季牧之认得这只长得像麻雀却有一双红爪子的小小鸟。
之前宁姒欲救兰花，和南枯夜入通天阁而遇险。明德找来，让他去找戚云晏出面相救的同时给了他这只看似平常的小鸟。
明德说，这鸟可以找到他，帮忙通传信息。然而当季牧之真想靠这鸟去找他的时候，送出去的字条却一直没有人接收。时至今日才知道，原来明德被尊后给抓去了。
季牧之伸出手，小小鸟立即落上来，还啄了几下他的手心。
奇怪，他明明把鸟关在笼子里，怎么跑出来了？难道家里出事了？
骆平川走过来问道：“殿下认得这鸟？”
“嗯，我养的鸟。”
骆平川看破不说破，又问：“殿下可想知道它在说什么？”
季牧之摇头。宁姒伤重，他现在除了救人，其他一概不感兴趣。
“在下觉得还是听一听比较好，或许是有人给殿下留了什么重要信息也说不定。”骆平川建议。
季牧之若有所思的望着掌心活跃的鸟儿，突然变得急切起来：“先生可有法子？”
骆平川点头，冲着鸟儿一通操作后，这鸟竟开始口吐人言。
“骆驼山，骆驼山，救命就去骆驼山。带襁褓，带襁褓，去前记得带襁褓。”
季牧之瞬间明白过来，这一定是明德禅师料到他们有此浩劫，提前做了安排。
只是……
“骆驼山？”季牧之从来没听说过哪里有这样一座山。
骆平川道：“这座山在穹川，因山有双峰而得名。”犹豫片刻，又续问：“殿下应该知道骆驼前峰修灵宁氏吧？”
……
明德盘腿坐在地牢里念经。
有飞虫落入灯盏，噼啪一声，烛光微晃，冒出一股几不可查的青烟。
明德继续念，念着念着，嘴角溢出血来。
有人从外面进来，打开门，架着他往外走。有时候会碰到后背锁住蝴蝶骨的铁爪钩，疼得厉害了就会忍不住皱眉。
押到圣殿，尊后摆了茶台，邀他共饮。
“有个好消息要告诉你，季牧之没死。想不到那丫头的意志力如此强大，竟连祟都左右不了她。这一次，晟确实找了个不错的宿主。”
明德品着茶，淡淡笑着：“女子本弱，为爱则刚。”
尊后微微点头，像是赞同了他的说法，又露出一脸惋惜：“只可惜，她还是没本事改变最后的结果。只要我一句话，我就能让她彻底消失，入不了轮回，没有来生。”
明德也对此表示赞同，在这场战役中，尊后确实暂处上风。
不过，只是暂时而已。
“你不会这么做的。”他说。
她确实可以马上动手，从宁姒身上夺取烛阴之心。可是，想违逆烛阴的意愿真正的把这颗心据为己有，她还差一样至关重要的东西。
一直以来，她都把他这个老和尚当成获取这件东西的关键，可是很快，她的如意算盘就会彻底落空。
“她是死是活，完全取决于你。”
尊后从袖子里拿出褐底黄纹的锦帛，平整的铺在茶台上。锦帛缺了一角，但是对她来说无关痛痒。
“你们佛家不是讲究慈悲为怀吗？那就把这个秘密告诉我吧！救人一命胜造七级浮屠，佛祖会原谅你的。”
明德想了想，摇头：“可是我不能原谅我自己。”
尊后继续劝说：“这有什么不好原谅的？你这是在救人啊，又没做错什么。”
她的语气很柔和，就像个和蔼的长辈在苦口婆心的劝说固执的青年。明德看着她，脑子有点糊，幸好茶有点烫，将他给烫清醒了。
“我救了一个人，却害了天下人，这是罪过，极大的罪过。”
尊后端起茶杯，又放下：“你觉得，你有选择的余地吗？”
“这天底下，除了我，还有一个人知道那件东西在哪儿。”茶喝多了涩口，明德已经喝够了，想要快一点结束这虚假的亲近。
“我不信。”尊后斜靠在扶手上，慵懒的打了个哈欠。
“我告诉宁姒了，在我被抓之前。”
尊后微微眯起眼睛，露出精光，恨不得将眼前的人射穿。
“别做梦了，你以为这样就能保全她了？”语调瞬间变换，杀意凝刀，慢慢割向明德。
明德嘴里的血溢到茶杯里，将明黄色的茶汤染成鲜艳的红色。
他端正坐好，双手合十：“阿弥陀佛。”
尊后一动不动，周身散发的黑气如触手般伸向明德，再绕着他继续蔓延席卷，如蚕吐丝将他裹在中间。刚刚封好口，又如抽丝一般撤去，端坐的人顿时化为一滩血水，最后盖上破旧的衣衫。
灰白身影刚刚凝成，就被尊后收入掌心，禁锢在一颗琉璃珠子里。
“阿庆。”尊后将收纳着明德阴魂的珠子递给她。“拿去炼了。”
想要将她的军？行，她倒要看看，一只小小的花灵能翻起多大的浪来。
……
季牧之连家都没回，直接进了宫。
昭平帝靠在床头听内政大臣汇报亟待处理的几件要事，尽管疲乏得紧，还是强撑着听完了，并一一做出安排。
众臣告退，季牧之由毕六领进来。
季牧之简明扼要的说了一下断虬山发生的事，然后表明来意：“我要救她，我需要那块襁褓。”
昭平帝连连咳嗽，好一会儿才把气喘匀，问他：“你希望朕怎么做？”
骆平川跟他说过，他的病极有可能是因为尊后在断虬山做了手脚。若真是如此，那就证明尊后要对他下手了。
这也不难理解。傀儡要是听话，那就继续留着。若是不听话，那就重新换一个。
又或者，连傀儡都不需要了，直接登位称帝也无不可，谁还敢说声不呢？
季牧之将寄灵指环呈给昭平帝：“今夜我会去一趟通天阁，誓要带回襁褓。无论生死，估计后续都免不了让圣上和骆先生费心，牧之先行谢过。”
昭平帝闻言放声大笑：“季牧之啊季牧之，你也太看得起你自己了。你以为豁出命去，就一定能把东西带回来？你把那通天阁当成什么地方了？嗯？”
“事在人为。”季牧之心意已决。
若是不能救回宁姒，那他就先去黄泉路上等着，跟她做个伴儿。
昭平帝望着掌心的指环，有片刻失神。
“行，既然你心意已决，那朕也就不多劝了。来，跟朕喝一杯。毕六，倒酒。”
“圣上……”这还病着呢，怎么还喝上了。
“快点。”昭平帝面露不悦。
季牧之倒是想跟他喝这一杯，便自行倒了酒送到床前。
碰了杯，季牧之正打算往嘴边送，忽被叫住。
“你拿的是朕的专属杯子，换一下。”
季牧之看看两个杯子，昭平帝拿的是彩绘牡丹，他拿的是双龙戏珠。
确实有些不妥，季牧之与他交换，仰头一饮而尽。