“怎么样？”
看着请来的名医松开了手后，宣孛迫不及待上前一问，很是焦急。在床上，堀媛紧闭双眼熟睡着，脸上为了婚礼而精雕细琢的化妆都不曾洗去。
长长一叹后，年老的医师摇了摇头，朝向宣孛身后孟叶一拜，答道：“陛下，请恕臣下无能为力。这并非什么病状，而是中毒，一种潜伏期很长的慢性剧毒。此类剧毒，多半用于一些势力控制死士，定期给予一些解药服用，用以压制体内毒素蔓延。若是长久时间内得不到解药，积蓄的剧毒终有一天将发作，就是眼下情况。”
“控制死士的剧毒？我大概明白了。只是为何，堀媛先前从未提及过？”
孟叶一副略有所思的模样，堀媛的过去她当然了解不少。
对此，医师再是一叹，回道：“只怕，她是在不知情的情况下，被种下了剧毒。而解药也不是直接分发，采取混入饮食中的手段，让她在不明情况的前提下服用，以至于直到毒发之时，才知晓其实自己体内暗藏着早已埋下的慢性毒素。”
“既然是毒，也存在着压制用的药物，那么必然有着彻底解除之法。鑫老，您是轩刻的国手，应该有办法吧？”
口气稍稍严肃了点，其实孟叶也不愿意用自己的身份去强压对方。奈何眼下，生死攸关，由不得她慢慢犹豫。
急忙再是一拜，鑫老拱手回道：“毒发太突然了，而且又是长年累月的积蓄剧毒，一时间我也只能通过针灸刺穴加上一些温和药物暂时压制住毒素，致使不继续蔓延，危害生命。但这也只是权宜之计，我也难以保证能够持续多久有效。在那个时间里，要分析出这种剧毒的构成，并且推算出有效解药，难。毕竟，这一类剧毒是某些势力世家花费多年研制而成，配方调整上百次，为的就是不被外者所破解。”
孟叶神色凝重，再道：“鑫老，我把轩刻皇城所有的医师全部派遣给你调遣，尽一切可能去研制解药。如果有些什么特殊的灵药药材需求，直接联系焕雨，让她调动皇城禁卫去帮你找。等下，我会给她命令的，无需再经过我审批，直接执行。”
鑫老躬身回道：“陛下，老臣遵命。”
“谢陛下！”
另一侧，宣孛直接跪倒在地，叩首行礼。
见状，孟叶急忙一搀扶起对方，道：“无需如此大礼。堀媛本来就与我私交不错，你们两位又是之前对抗外敌以及平定战乱的功臣，之前未曾发现堀媛身中剧毒，已经是我失察。既然要补救，就一定做到最充分才行。宣孛，我特许你接下来半年时间，可以将公务暂时移交副官处理，全心全力照料堀媛就好。”
“陛下，这不可！臣子本分之职，宣孛不敢忘。已经有了如此浩荡圣恩，再令我尸位素餐，愧不敢当。一切公务，我不会懈怠的。”
“那你自己抉择吧。”
叹息一声后，孟叶离开了屋子，同时暗暗使了个眼，示意绪纱跟来。
屋外小院，眼见无人跟随留意，她转身看着绪纱，面露一抹苦笑，开口道：“二姐，恐怕又要辛苦你一趟了。”
对此，绪纱很是镇静，笑道：“我猜到了，以你的性子对于这种情况，肯定是做两手打算。比起让国内名医研制解药外，跑一趟隽铎直接搜寻解药来得更加便捷。只是其中凶险，可不是谁都有能力承担的。就目前而论，轩刻境内最合适这一趟任务的，似乎还真只有我。”
孟叶再道：“这一行很难，也很凶险，如果二姐你拒绝，我不会勉强的。”
“拒绝？好不容易看着你的复兴之路开始起步，我怎么可能忍心拒绝你犒赏功臣的费心之举。这一趟，我去。而且也不用再给我安排别的帮手了，自己一个来去还方便些。只是……”
“不用只是了，你的仕远那边，我会照料好的，尽管放心。没准等你回来的时候，他又高升了呢。”
“喂，什么叫我的，你在胡说些什么呢？”
……
离开扎盖的书屋时，天色已经沉下了，库蕾嘉看着一脸困惑的宁越，终于忍不住开口，问道：“怎么了，他的伤有什么问题吗？”
“你也应该清楚，当修为达到彻地境之后，体内运转的生生不息玄力足以愈合绝大部分筋骨创伤。再兼之各类灵药，可以说只要不死，活下来后痊愈的几率很大。若是就算这样，还留下影响到修为的创伤，无外乎两种。一是剧毒入体，而是打伤他的招式中附带的特殊玄力不曾被祛除体内，还一直在损毁着他的经络。”
宁越继续沉着脸，接着再道：“就我的判断，扎盖的情况是第二种。好古怪的招式，打入他体内的玄力竟然能够根深蒂固在经络间，忽寒忽热，长年累月后竟然有些融为一体的征兆。若是想要强行拔除，很可能伤及其心脉根本，就算不死，也将修为大减。”
“毕竟，曾经我们的雇主权势滔天，麾下集结各式各样的奇异强者，也合情合理。在那些强者中，恐怕又有几个掌握着古怪武学，为其效力专门清理门户。那些狠毒手段，就是为了对付我们这种叛逃者的。”
摇头一叹，仅仅只是一说，库蕾嘉眼中都闪过一丝心有余悸的恐惧。对于曾经的经历，她还在隐隐后怕。也心中多少有些庆幸，借助着扎盖一事，虽然付出了不小代价，但也成功脱离。就算日子苦了些，总好过当初的提心吊胆。
突然间，宁越嘀咕了一声：“我现在只希望，到时候别撞上了你雇主的部下。”
“嗯？我们只是去找黑褚，应该遇不上吧？”
“旁观者清，当局者迷。你觉得一个能够坐拥自己势力驰骋在隽铎境内的强盗团，可能背后没有靠山吗？先前扎盖也说了，那一次事发，起因就是黑褚的部下袭击了你们雇主对头的辖区。那么，我能不能多问一句，就你所知，你的雇主的辖区，可曾遭受过黑褚的袭击？”
闻言，库蕾嘉神色微变，嘀咕道：“你们这一说，还真是……黑褚的强盗团，确实没有袭击过我们雇主的辖区。先前，因为我们的那位雇主权势太大。我们选择性忽略了他可能会与那种被帝国通缉的强盗团有勾结——不对，若是他们之间真有勾结，那么当初扎盖那一次，说不定其中暗中有着更大的阴谋……”
“但愿，是我们想多了，杞人忧天而已。不然的话这一行，前途凶险未知啊……”
宁越也在嘀咕，因为他心中又闪过了一个新的年头。
身为曾经隽铎皇女的夜珀，交给他的这个试炼任务，到底是随意选取了一个目标，还是别有目的。若是真如她所说，自己对隽铎帝国恨之入骨，那么这一行去铲除一个凶名赫赫的通缉犯，对于隽铎可以说是一件好事，应该是她不想看的一幕才对。
或者，还有更深层次的目的……夜珀是希望借他之手消灭黑褚，对其幕后的靠山做一个警告。而那位靠山，正是夜珀仇视的目标之一。
但无论是不是事实如此，既然接了这个任务，宁越就一定会去完成。纵使夜珀是在利用他，毕竟也已经提前给了他丰厚的报酬。就那份教诲而言，值得自己去冒险一趟，偿还恩情。
离去沼泽的路上，库蕾嘉皱着眉头，突然又道：“我觉得吧……就凭我们两个，应该是吃不下黑褚了，还需要更多的帮手才行。那笔赏金很丰厚，再招募几个帮手来平分，也够用。”
“你决定就是了。这一边，我不熟悉。只是选择帮手时，千万注意，不可信的实力再强也不能要。”
“这一点，你尽管放心。”
次日，中午时分，库蕾嘉带着宁越踏入了隽铎帝国的望扬城。比起先前相遇的那座小镇，以及最初抵达的城池，此地繁荣与热闹多了。大街小巷之上，车水马龙，来往魔族络绎不绝。
不过，库蕾嘉的目标却注定了与这些喧嚣无缘，拐入一条相对偏僻的小巷后，几经拐角转弯，最后在一处看似为死胡同的巷口处，朝向蹲坐在角落里的一名流浪汉比了个手势。而后，再踏入胡同，却见一侧墙壁忽然打开了一道暗门，宽度也仅供一次同行一人。
“这里是？”
宁越心中暗暗称奇，嘴上忍不住发问。看得出，这应该是某些隐蔽群体相互交流的隐秘据点，却不知其具体。
进入之时，库蕾嘉沉声道：“等一下，我不叫你说话，就不要开口。这里面某些家伙，很是不待见陌生面孔。”
果然没有回话，宁越只是点了点头。
来这里是为了进一步解决问题，他也不想节外生枝，招惹没必要的麻烦。
走过不算漫长的漆黑过道后，当灯火再一次明亮起来的时候，迎面而来的是一片嬉笑喧闹之声。空气中，充斥着浓郁的酒味。
却见一张张简陋的桌子上，数十名打扮随意的魔族喝酒聊天，一脸悠闲。其中几位望见库蕾嘉作为一名女子来到了这里，还轻浮地吹起了口哨。
对于这些，库蕾嘉完全无视，径直走到了最角落的一张桌子边。在那里，只有一位宾客，桌上放着半杯酒，而他却将双脚架在桌上，就此躺在座椅上闭目小憩。
而当望见她竟然找的是这个怪异者后，先前几个吹口哨的魔族面色一变，当做什么都不曾看到，重新开始饮酒聊天。
“倓帕。来了一个大生意，有没有兴趣？”
库蕾嘉话音刚落，那名小憩中的魔族骤然睁开了左眼，冷冷哼道：“直接说吧。我可不认为你真有好买卖，会一道捎上我。”