“呼——”
泡入温暖的浴池中，宁越长长呼了一口气。温热的水流缓缓拂过还残余着些许酸痛的躯体，这等感觉对于疲倦不堪的他来说，简直就是千金不换的至高享受。
『裸』『露』的肌肤表面，还残余着一道道新鲜的疤痕，全都是刚才突破中玄力紊『乱』外泄所撕裂，已经结痂，过不了多久就能够消褪。类似的伤痕，早已经不清这具躯体之上曾经究竟被刻下过多少道。
破灭与新生，唯有不断革新交替，才能够更上一层。宁越对于自己接受各种洗礼与蜕变的记忆也开始模糊，也不知是在什么时候，收获的兴奋与喜悦开始淡然，无法铭记于心。在选择了没有尽头的漫漫长路的他面前，那样零星的顿悟早已无需欢呼。
“从什么时候开始，我的欲求越来越大了呢？”
手臂探出水面，五指轻握虚空，在他眼中一抹茫然闪过。
自己所追求的强者之路，在当年离开云虚剑阁之刻，彻底改变了。曾经可能只满足于乘风或是凡尊境界的他，现在对于彻地境都抱有一时厌倦感。特别是刚刚，见识了真正强者的恐怖压制之后。
那名未知女子所坐拥的实力，毫无疑问只要想做，能够随手抹杀他数十上百次，还是在自身毫发无伤的前提下。
“果然。获得的越多，越发现自己的渺小。而且就连追寻的道路，也开始出现了『迷』茫。待到帮助孟叶完成了轩刻一统后，我又该去做些什么？”
征战本就不是他所擅长，治国更是无从说起。人界已无居所的他，却也不愿定居魔界。纵使，有孟叶在，轩刻帝国能够成为一个不错的归宿。
继续追寻强者之路？不是不可，只是宁越心中有些忌惮了。可不是所有游弋魔界的强者都能够跟今夜所遇的女子一般，有实力而无贪念。
暗煊，起源于轩刻的至尊魔剑，偶尔动用还好。一旦在魔界施展过来，没准会被认出，到时所招来的必是一场血雨腥风。就算不被认出，这种拥强大魔族气息的灵器，同样将遭受无数贪婪目光觊觎。
怀璧自罪。
这样一想，魔界真不能久留。只是，回人界似乎麻烦更大，天知道会不会有哪个神殿的人就守候在两界边缘，等待像他这样的不速之客。况且按照纳兰芙烟的说法，他是必定上了十二神殿的通缉令，没准一些大型宗门势力也能够收到。届时，擅回人界，只会寸步难行。
“好像，唯一行得通的法子，只有成为一位浪客，随意闯『荡』魔界，尽量避开麻烦，不显『露』实力了？”
苦笑一声，除此之外宁越也想不到之后的好去处。当然，前提还是帮助孟叶完成一统。这一次行动一旦成功，进度将大大提前。
不过，前提也是成功。凶险之大，即使是他今夜完成了新的突破，也难以确保万无一失的。
“嗯？宁越哥哥在忧虑着什么呢？不妨说出来，让我帮忙想想吧。”
一个轻灵的声音突然响起，而且就附在宁越耳边，并且夹杂着一丝『潮』热气息扑上了他的脸颊。
惊慌一颤，他在浴池中挣扎了两下，想要回头又有些犹豫。
“芷璃，为什么你会在这里？不是说过了，让你去休息吗？我没想什么，你先回去吧，很快就要到早上集合的时间了，好好休息才是当务之急。”
“但是我想，宁越哥哥恐怕更加劳累，而且脏兮兮一身必定会先来沐浴的。所以，准备好了在这边等你。既然你也说了，好好休息是当务之急，那就合上眼睛休息一下吧，剩下的交给芷璃。”
芷璃嘻嘻一笑，双臂一环，直接从后面搂住了宁越。
“喂，你这样子叫我怎么休息？”
宁越失声一叫，心中已经一片慌『乱』了，为什么芷璃总是能够没羞没躁做出这等举动。通过身后与对方肌肤相处，他能够确定这女孩肯定没穿任何衣物。
不过话说来，这是浴室，穿着衣服好像才不合理。
“就这样休息啊。放心吧，时间差不多了，芷璃会叫醒你的。毕竟，泡太久可不行。”
感受着少女双手上抬轻轻一按，宁越感觉自己的脑袋枕在了一处温热柔软之上。只是，柔软的程度还有欠缺。
一想便知，这是芷璃将他的脑袋按在了自己的双腿上。只可惜，她就算再能吃，体型依旧娇小偏瘦。不然的话，这种待遇，几乎能够让任何男人血脉喷张。
“宁越哥哥，别『乱』动，就这样稍微睡一会儿吧。芷璃保证，不会再有别的动作了。我知道，一直以来你都很累的，非常努力。所以，适当时候，也许好好休息一下。特别是，大战在即之前。”
耳边传来有些恳求意味的言语，这一刹，宁越心软了。再说，他一直都没有否认过自己喜欢芷璃的心意。只是终究觉得，对方还是年龄小了些，就算偶尔真的有些躁火窜动，也不敢有所妄念。
不过再想来，也就她现在这副模样，最为可爱动人。
“嗯，那就睡一会儿吧。”
合上了双眼，宁越感受着那份尚有欠缺的柔软与温暖，任凭倦意席卷全身。
偶尔这样放纵着休憩一次，似乎也不错？
……
灯火摇曳下，巨大的海图平摊长桌之上。而在海图的表面，清晰标注着精准地形与海域的图案之上，摆放着大量木质船只模型。大小各异，旗帜也分为两种，似乎是在模拟演练一场海战。
不过，战局已经明朗，背靠海岸线的防守舰队所剩无几。面对着数倍于自己的敌军包围之势，再无回天之力。
“怎么可能……所向披靡的丙瀚将军又输一局？”
一片唏嘘，所有观战者看着胜负分晓的海图演练，面面相觑。而与他们形成鲜明相比的是对面，另一位『操』棋手，这一战演武的获胜者，仅仅是孤身而立。
若是再仔细观察一下，才隐隐能够留意到，在其身后暗处其实还有另一道身影侧倚着，却根本不曾去看海图上的局势。
“如果这里还有更厉害的，也出来比划一下吧。”
胜者发话了，一袭遮掩容貌的斗篷下面传出的是一个略显得意的少女声音。
“阁下高招，末将认输。也不用再比了，此地没有比我更擅长指挥水军舰队将领。只是不知，阁下深夜造访，究竟所为何事？应该不会只是想要单单挫一挫我等的锐气吧？”
主将丙瀚打心底里佩服对方的驭兵之道，但是毕竟此地是他的军营，迦尹帝国海军主力驻扎地。两名神秘强者突然造访，直接劫持了他的军部，然而开出的要求仅仅是陪这名身披斗篷的少女纸上谈兵，演练两场攻防海战。
第一局，他攻对方守，败阵。第二局，双方交换，他守对方攻，依旧败阵。
而且，还有一点叫身为主将的他特别留意。
对方对于自己此地驻扎的兵力，甚至所有战舰配备的兵器都一清二楚。甚至，叫他心生一个自己根本无法接受的猜想。难不成，这位不速之客是皇帝派来接替自己职位的新主将？于是，见面便来一个下马威，好叫他心悦诚服。
“我要你请战，在七日后如同刚才演练一样，出兵望远城。届时，我会作为你的参谋，一同出战。”
这一句话，直接打消了丙瀚刚才的猜想，更是一惊，喝道：“阁下开什么玩笑，这可不是请战，而是宣战！让迦尹帝国向轩刻宣战！真正的战场之上千变万化，可不会和刚才的演练那般没有变数。”
斗篷少女冷笑道：“对，真正的战争会有变数。所以，刚才演练之中，我一直不曾动用的一张底牌。才被送到你麾下不久，刚刚试验成功的魔导兵器。它便是应对变数，决定最终胜利的杀手锏。就算那样，你依旧输了。所以说这一战，至少有七成胜算。”
下意识按住了佩剑剑柄，很快，丙瀚又松开了手。最初的交手中他已经明白，单靠武力，根本不是眼前两位不速之客的对手。
“两位到底什来历？”
“无需问我什么来历，只要去向你们的皇帝请战就好。偏偏在这个时候，你们的皇帝将最新研制的魔导兵器送到了你手上，你该不会觉得，只是起一个自保与威慑作用吧？只要你有意愿，他一定会批的。而且，七日之后，将是最好的进攻机会。一旦错过，迦尹帝国恐怕还要再等更长时间，才有可能觅得新的战机。而你，也将失去一个最可能成为帝国海军总督的机会。”
闻言，丙瀚无法否认，他确实动心了。自己苦心经营这支海军十余年，本身是最有资格成为迦尹海军总督的将领。然而，却被一个实力不如自己的关系户夺走了那个位置。三年来，一直耿耿于怀，无法忘却失之交臂的痛。
“可是，我又如何判断，你们不是轩刻派来的『奸』细呢？”
然而，他还是无法下决心。
突然间，少女咬牙一哼，冷冷回道：“放心，我们不可能是轩刻帝国来的『奸』细。轩刻对我而言，是最大的死敌——差点毁了我一生的仇敌。”
沉默半晌之后，丙瀚轻轻点头，应道：“明白了，我这就去上书请战。希望阁下能够遵守诺言，一并出战，攻克望远城。”
“放心，我会的。不仅仅是望远城，我还要轩刻的所有沿海重城全部沦陷。好不容易遇上了这个机会，我要亲眼看着这个帝国被毁灭，山河破碎！”
离开之时，先行的隐匿着看着斗篷少女快步走出，不由问道：“我还真没想到，你对轩刻仇恨那么深。”
“恨意确实又，但也没那么夸张。只是若不表现得刻骨铭心一些，如何骗过那些久经沙场的老将。想不到，轩刻帝国竟然会内『乱』，真是叫我撞上了一个好机会。既可以报仇雪恨一下，也能够『操』纵着最新的魔导兵器，指挥着魔族精锐海军，放开手脚尽情一战。师傅，多谢你同意我这个胡闹的提议。”
“不，一点也不胡闹。若是你只满足于小打小闹的战术指挥，我可不会承认你是我的弟子的。小茵，七日后，你可要让我看一场好戏。”