退回到小店中时，已无其余食客。网将店门关上后，老板长长叹息一口，有些忐忑不安地坐到孟叶面前，双肩还在不住颤抖。
“我早就听说过了，如今轩刻的皇帝是一名少女，但是万万没想到，竟然”
“好了，不知者不怪。直接说正事吧，你女儿到底发生了什么。”
孟叶心中隐有一丝不祥的预感。见过这位老板数次，他经营小店多年，三教九流都见识过不少。如果摊上的事不大，那么完全可以自己解决。可这次，竟然找上了她，好似抓到救命稻草一样。
恐怕，事不小。
搓了搓手，老板欲言又止，最后又是一叹。
“还是跟我一道去看看吧，不好说。”
“带路。”
其实也根本没几步路，这种市井小店通常与住房一体化，或者是紧挨。从后门出去再一拐，便是老板的家，一座略显简陋的小院。
刚刚进门，宁越就闻见几声古怪之音，猛然一瞥，却见院中一间屋子房门紧锁。而就在其隔壁，另一间主屋可是根本没上锁的。
“见笑了。哎，本来是说家丑不可外扬，但是我实在没辙了。”
来到被锁的房门前，老板抽出钥匙，几下就打开。门一开，声响更大，宁越一行目光望入其中，顿时心中皆是一惊。
却见一名少女被五花大绑，再由两根绳子紧紧系在房梁之上。在仅有能够触及的范围内，她不断蠕动着绳子，癫狂般摇晃着。被碎布堵住的口中，不断发出一阵阵支吾声。
“这是做什么！”
孟叶一惊，下意识想要挥手击断绳索，却被焕雨制住。
“陛下，不太对劲。”
而后，她大步上前。被五花大绑的少女看到焕雨靠近，猛然一扑，但是由于绳索长度所限，根本够不着。
在其力尽之刻，焕雨右手探出一锁，扳住了少女肩膀，让她保持着先有姿势，悬在半空。
盯着对方略显憔悴的脸庞，她摇了摇头，道：“得病了？不像。”
“哎。邻里四坊都说，蛇有灵性，是我捕杀太多，所以遭了报应。但是这门手艺，自祖上传下数代，可没听说过谁遇到过这种事。最初的时候，陌儿自己不知道从哪里找了些药来，服用之后，倒还能稳住。后来，症状加剧，没由来就会突然发疯似的。我实在没办法，只能不在时将她这样绑着，免得她伤到自己。这几个月来，我求了不少名医，却都无法断定陌儿到底是得了什么病。问她当初的药从哪里来，也不肯说。实在是没辙，才斗胆求陛下一次，能不能救救小女？”
说到这，老板又是一跪。
闪电般出手，宁越将其搀扶住，缓缓托起。
另一旁，焕雨一指点中少女眉心，缓缓注入玄力感知着。很快，脸色沉下。
“恐怕不是病，是中毒了。但是这毒好奇怪，毒性不强，至少以目前的量应该不致命。但是，对她的脑子造成了很大伤害，思维混乱，恐怕无法正常思考了。”
“那么，可有什么办法解毒？不管什么代价都行，倾家荡产也无所谓！陌儿她娘死得早，我就她这么一个女儿。求求你，一定要救救她！”
说着，老板又要跪下，却被宁越单手托着，根本压不下身子。
焕雨面露难色，低声回道：“难度很大。毒素在别的部分还好说，但是可能侵蚀到脑子里的话，稍有处理不当，伤害将更大。恐怕，我无能为力了。”
比起焕雨的一脸遗憾，宁越镇定许多，淡淡说道：“总不会无缘无故的中毒。只要知道起因，对症下药，我想难度会小许多的。劳烦问一下，最初中毒之时。不，你女儿情况不对，从何时开始。在那之前，她去过或做过什么？”
谁知，闻言的刹那，老板脸色有变。这一切，都被焕雨看在眼中。顿时，她的目光多了一丝冰冷。
“好像，我有点头绪了。老板，我给你最后一次机会，老实交代这是怎么回事。不然的话，这事我们管不了。”
明显，老板在躲闪焕雨的目光，又想要寻求孟叶的帮助，视线的道路上却被宁越刻意挡住。
这位老板此刻的表现，必有蹊跷。
孟叶也意识到了这一点，佯怒道：“若是老板有什么难言之隐无法相告，那么我们也爱莫能助了。告辞。”
“陛下，等等！”
这下，老板慌了，急忙一嚷。
“我说，我全部都说只是，希望救救小女一命。”
片刻后，他翻箱倒柜拾出一枚纸包，放在桌上。摊开的瞬间，不远处依旧被帮着的陌儿开始再次蠕动起来，被堵住嘴的尽一切可能想要叫嚷，奈何可以发出的依旧只有一连串的模糊不清。
看着摊开纸包中的细碎粉末，宁越双瞳瞬间一阵收缩。若是只是单单看到，他还不一定能够回忆起这是什么。但是，再加上陌儿的症状，一个久违的名字立即浮现在脑海中。
“这是幻粉！”
他很是震惊，当初祸害雪龙帝国之物，今日竟然会出现在相隔甚远的轩刻帝国。
“你也认识？”
焕雨亦是一惊，但显然对象是宁越，而非粉末本身。
宁越点点头，回道：“当初这玩意，将雪龙帝国不少人，害得很惨。只是追查到后面，再无踪迹。也因为幻粉逐渐消失，再也没听闻到了。”
“原来是幻粉，怪不得老板你欲言又止。只是，你既然知道了我的身份，就不应该抱有侥幸心理。莫非你觉得，对于这种祸国殃民之物，我会没有耳闻吗？”
孟叶的脸色略显难看，只是很快，隐隐的怒气又被压下。
“陌儿我带走了，帝国里有专门给她待的地方。”
“陛下，开恩啊！我听说过的，我知道的那种地方，陌儿的身子骨太弱，承受不住的。能不能，不要带走她！”
对于再次跪下的老板，孟叶却是一脸平静。
“我去巡视过的，没有传言中的那么可怕。只是为了断掉幻粉的瘾，手段会比你自己用的更加强硬些。我也知道，是有不少染上幻粉的民众死在了里面。但是，那些都是意志薄弱，忍受不住最后自寻短见的。或者，成瘾太久，身子太弱，积累的毒性发作而亡。如果你真的想自己女儿，把她交给我。我也不敢保证，她一定能治好。但是如果你继续放任她下去，肯定好不了。言止于此。”
最后一叹，她招了招手。
“给他一点时间考虑，我们先出去吧。”
屋外，宁越看着焕雨，还未开口，对方冷哼一声，开始了诉说。
“幻粉这玩意，我也不知道到底起源在人界还是魔界。总之，两族都有沾染的。而因为魔族体质天生胜过人类，瘾不大的，也许能够吸食很久都露不出虚弱征兆。当发现的时候，也许就晚了。而且最可怕的是，在轩刻的贵族中，存在不少吸食幻粉者。甚至据说，有皇室成员都参与了贩卖。但是至少在陛下的管辖下，严令禁止。贩卖者，杀无赦。吸食者，统一监禁管理，直到瘾消。”
“但是，比起贩卖的巨大利润而言，知法犯法的仍旧不少吧？”
唏嘘一叹，宁越脑海中回忆起当初在雪龙帝国所见，家破人亡的悲催结局。可不少。
“但总比母后与大哥那一边要好得多。黑暗中的老鼠总是有的，我能做的只是尽可能减少幻粉的祸害。我也想，将之彻底铲除，但是真的好难。但是，我不会放弃。”
在孟叶叹息的同时，房门开了，老板抱着已经昏睡过去的陌儿走了出来，重重一跪在地。
“陛下，我相信你。希望，陌儿能够回来。”
“我也这么希望。不管结果如何，好好过下去。有机会，我还回来品尝你的手艺的。”
未曾想到，就在孟叶告辞之时，老板猛然一抬头，看着正欲转身的她。
“还有一事，希望陛下知晓。是他们害得陌儿这么惨，我也什么好瞒的了。但是，我也没有确切证据，只是推测”
眼中骤然一亮，焕雨嗅到了某种令她兴奋的无形之味。
一个箭步上前，她来到老板身前，嘴角一挽。
“你知道什么，快说。”
“哎。之前说了，陌儿娘走得早，我辛辛苦苦将她拉扯到，一直都惯着她，要啥给啥。好在，祖上留下的这门手艺，赚的不少，够她花的。只是也因此，陌儿眼光高了，我托关系给她说了几门亲事，都嫌弃对方家境，不同意。她一直想着，能够嫁入贵族或是富商家中。可是就我这家业，如何能高攀得上？后来，她与几个我一直警告最好不要往来的闺蜜走得近了，天天晚归。回来时，身上带着很重酒气。我让她注重一下自己，结果反遭她一顿叱骂。说我没本事，不能将她嫁得好。那么，她自己想办法总行了？所谓的办法，我也知道，就是与那些出身不错的纨绔整天胡来玩闹。熟了，也许就有机会了。也就是在那之后不久，一次无意之间，我撞见了她吸食幻粉。也大骂了她，但是还是心疼她，所以最后”
听到这里，宁越点了点头，已有头绪。
”即是说，她与朋友每夜聚会之地，应该是盘踞了不少纨绔子弟的。而他们，手握幻粉的来源。就算与贩卖无关，作为大主顾，多少会知道一些贩卖者的底细。“
老板应道：“对，我就是这么想的。希望，陛下能够让他们得到应有的惩罚。”
“我明白的。具体一点，写下来吧。我倒要看看，是谁家的纨绔如此目无法纪，在前方战事吃紧的关头，还在那里花天酒地，吸食幻粉！”
出门之时，孟叶还在折叠着得到的纸条，却不曾想被宁越突然抢了过去。未等发问，对方先开口了。
“这件事，我去办。之前你也说了，我在轩刻无名无分，虽有寸功，但也抵不住群臣的n。这样也行，行事起来够隐蔽，谁也不知道。倒也不是说，我要在这里立功堵他们嘴。总觉得，这种事情走正规流程反而不好办，还是要暗中出手才行。”