艳阳高照下，近乎一望无际的荒漠中依旧漂浮着几分寒意，好在风沙不大，就此踏上旅途倒不算难事。黄沙之上，隐约能够辨清两行并列向前蔓延的脚印，却无法望见究竟是何人留下。
脚印的存在并非尚未被风沙遮掩，而是还在继续踏在黄沙表面，凭空出现向前蔓延，若是叫人看见了这一幕，恐怕要当场惊呼出声，以为是大白天见鬼了。
终于，在一处耸起的沙丘上，脚印止步了，随着一片模糊闪烁的残缺光影汇聚成型，一道披着褴褛斗篷的人影就此现身，抬手至眉间远远了望一扫，嘴角边露出了一抹微笑。
“看来，今晚可以在城镇里过了。”
前方远处，已经隐隐可见一座城镇的影子。而且在通往那里的路上，还有一串小黑点在荒漠中缓缓前进，多半是某支也打算赶着进城的队伍。
“呼，终于到了吗？第十七天了，这么久没沐浴过，身上一直痒痒的。今夜，总算可以如愿以偿。”
在那人身侧，另一道身影浮现，依旧是褴褛斗篷披身，不过从撩起帽檐的雪白小手来看，不难辨认出是一名女子。
“十七天了吗？比预计的久了点，还好带的水够喝。这么算来，距离我们离开了黎星城，也快一个月了。”
先前现身之人也撩起了连衣的帽檐，正是宁越，这一身看上去穷酸的打扮实则是日蚀之阴的折光斗篷，借此得以进行隐匿。而身侧的苏芊，在接受魔翼皇棋的契约后成为眷属，转生获取魔族血脉，此后自然也能够使用折光斗篷。
而她的这一副，是当初孟叶拿去后归还的，至于宁越继续使用的则是在隽铎得到的那套。凝光刃环两人皆有配备，宁越两只，苏芊一只。巨木森林一战，隽铎的日蚀之阴伤亡惨重，被轩刻打扫战场得到的战利品从中抽取部分，随手即可。
不过，孟叶自己留下了十星弩矢。对此，虽然是后来醒时才得知，宁越也并无怪罪之意。作为一个傀儡女皇，她想要反抗确实需要一点自保的手段，日蚀之阴的装备过于招摇，在魔界容易被辨认，自然就需要其他的灵器。
“到了城中，就脱下折光斗篷吧。荒漠中以此遮挡风沙，看上去不会显得特别。但若走在街道上，继续这样遮遮掩掩，未免有点欲盖弥彰了。”
轻声一道后，宁越继续迈出了脚步。本来，他不希望苏芊继续跟着自己，但是后者以自己已经是眷属为由，而且两人上路也好互相照应，一定要跟着。于是，宁越交给了她折光斗篷，至少保证路上不会招惹多余的是非。这快一个月的行程，也确实如此风平浪静。
按照地图上所画，这荒漠便是宗武州与轩武州分隔的边界线之一。而前方的城镇，则是轩武州的边境之城，边迁城。
两人入城之时，已是下午，不过距离晚餐还有些时间，一同进城的还有支临时结伴的武者小队，迈入城门之刻就挥手告别，就此分开。
望着那一幕，苏芊轻声一叹：“无论什么样的队伍，总有分开的时候。何况，只是那种临时共同利益的结伴同行。你说，我们两人还能一起走多远？”
“非要我说的话，希望就此分开。这么久来你也看到了，我是一个不祥之人，和我粘上关系的人或多或少将遇上凶险之事。而那些，本身只是向着我一个人来的。再下一次，我没有再救你起死回生的法子。现在借着折光斗篷，你一人离开足以自保。有缘，以后再见吧。”
说罢，宁越大步迈出就走。巨木森林之后，他不希望再有人因自己而受伤。
“那么你呢？你一个人若是遇到凶险之事，应付不了的话，只能认命了不成？我知道自己差你很多，但是留下多少也能帮点忙。你若是死了残了，会有人伤心的。不像我，哥哥死了后，就一个孤家寡人了，不会有人为我伤心。况且，现在这条命是你给的。”
紧步跟上了宁越，苏芊继续说道：“韩景很在乎你，芷璃很喜欢你。还有你当初在雪龙帝国结识的那么多同伴。牵挂你的人很多，至少，让我帮忙照看下你也好。而且在你师兄赢天旭离开青雀山的时候，也交代过我，多少照应一下你。难道，你连他的话也不听了？”
“照看好你自己就好。师兄是师兄，我尊重他，不代表他说什么我都要照做。我也不希望……”
突然间，宁越声音止住了，就在前方大街之上，一阵呼喊叫骂声传来，将他打断。放眼望去，只见人群如潮水般分开，一道人影跌跌撞撞跑来，怀中还抱着一个孩子。在他身后，竟然是三个人策马追逐，扬起一鞭狠狠抽下，破空声响略显凌厉。
啪！
鞭落处，破碎衣衫纷飞，点点鲜血飘沙而起，奔逃的人影惨叫一声倒下，怀中的孩子也因此脱手摔出。
“不好！”
惊呼一声，苏芊撇下宁越掠身一纵窜出，右臂伸直顺势一挽，又俯身一蹲，这才勉强将摔飞的孩子接住。
也就在同一刻，追逐的一骑赶来跟前，望见苏芊插手此事，不由扬鞭一喝：“滚开，别多管闲事！”
修长黑影呼啸着在半空一晃，狠狠劈落。同一刹那，苏芊眼中掠过一丝冷厉，由于右手抱着那接过的孩子，不便抽出腰间佩剑，下意识左腕一抖玄力注入凝光刃环之中，顷刻间莹绿色剑光喷吐凝聚，啸动上扬一格。
嗤——
鞭断，激荡的剑风寒意令跟前的马匹坐骑一啸人立而起，受惊后撤连踏，立足不稳轰然倾倒，连同上方的骑者一起倒下。笨重的马匹躯体侧面一压正中那人左腿，清脆的骨裂声扬起在虚空中，令人听着就头皮发麻。
咔嚓。
“啊啊啊啊啊——”
惨叫声惊起直入云霄，痛得撕心裂肺，无比凄惨。
直到此刻，之前被一鞭抽翻的逃窜者才爬起身来，连忙赶到苏芊面前接回孩子，连连点头道谢，道：“多谢仗义出手，只是他们可不好得罪，还是……”
霎时间，那人言语戛然而止，看着苏芊的双眼猛然瞪大，如同见鬼一样疾步后撤，竟然抱着孩子再一次摔倒在地上。
“喂，你怎么了？”
苏芊一愣，急忙上前伸手想要扶一把。却没想到，那倒地之人坐在地上不断后挪，边摇手边摇头叫道：“别过来！你别过来！”
“你到底怎么了？”
呵斥一问的同时，她又突然扭头一望，挥剑指向剩余两骑，警告他们不要靠近。
“连个孩子都不放过，你们还有没有人性？”
坐骑之上，其中一人抓着鞭子一指，狠狠喝道：“我烈涛门的家事，还轮不到你一个外人插手。入我门者，办事不利害了人命，自要偿命！无论他，还是他的孩子！”
“我见过不少穷凶极恶的罪人，也依旧知道祸不及家人，哪有你们这般赶尽杀绝！滚，不然的话，别怪我剑下无情。”
怒声一斥，苏芊同时扭头给一旁的逃窜者使了一个眼神，让他也快走。
谁知道，那人抱着孩子仓促起身，竟然跑回到了那两名骑者身边，伸手指向挥剑的苏芊，慌慌张张说道：“褴褛斗篷，莹绿色从手环凝聚的剑刃，而且正好是女的，不就是她嘛！”
顿时，坐骑上一人一怔，急忙翻出怀中的一卷纸张，比照着看了下苏芊，骤然神情一凛，惊道：“还真是！没想到，当初你们不是瞎编了个借口推脱责任！”
话音落时，他一颤手腕，长鞭甩出在空中盘旋三圈之后，夹带着重叠的劲力狠狠劈下。
“怎么回事？”
苏芊不明不白一愣，转瞬间回过神来迅疾出手，划动的莹绿色剑光啸成一弧寒芒切割过虚空，剑势停时，漫天十余道鞭影消散，半截鞭子飞射向一旁。
就此一惊，那人扭头一嚷：“厉害，快叫人！”
“我看不用了。”
也就在这时，一个略显厚重的声音响起，乘风一同而来的还有一人，硬生生落下就拦在两骑之前，双眼瞪着尚未收剑的苏芊。在他手中，同样握着一支鞭子，不知用什么魔兽的皮质做成的皮鞭。
“骆护法，你来得正好。就是这个女人，杀了副宗主！”
眼见来人，先前逃跑的男人急忙一喝，颤抖的手指一直指着苏芊。
双眉顿时一翘，苏芊怒瞪着那人喝道：“你在胡说些什么！我出于好心救你一把，，你怎么这样乱咬一口，恩将仇报！”
“不，他不是胡说。当初在场的十余人口供一致，是一个女人干的，褴褛的斗篷披在身上，手腕上凝有莹绿色的剑锋。就算不是你，你拥有一样的打扮与兵器，必然与那人有所关联。乖乖跟我回去，别逼我动手。”
那名骆护法冷声一斥，手中紧握皮鞭在微微颤抖。
苏芊哼道：“莫名其妙，难不成如果满大街都是这副打扮的女人，你都要带回去一问不成？”
“你还真说对了。在这里，这座边迁城中，我烈涛门说的话就是一切，就是唯一的规矩！”
啪！
皮鞭展开一扬，劈打在地面上惊起数十缕飘舞火光。骆护法抬手一指，再是一喝：“再给你最后一次机会，要么跟我走，要么我把你打怕了带回去！”
铮——
剑光一横，苏芊回道：“我不会和你走的。”
“自寻死路！”
怒声一斥下，骆护法出手了，挥动的皮鞭卷起烈风，漫天呼啸中阵阵炎浪汇聚成滔滔火海，澎拜扑下。
同一瞬间，宁越也出手了，他从波动的气息可以察觉得到那名护法实力达到了乘风境六重，苏芊并非对手。既然她遇上了事，自己当然不可能袖手旁观。
铮！
剑出，暗煊古剑划出一弧赤色。
电光石火中，令宁越始料未及的是，在他眼中，迅速逼近的火海之前却又突然横插入一道人影，挥击的一鞭抡出璀璨电光，赫然同时拦在剑锋与鞭影火海正中！
叮——轰！