“这位大人，有什么事吗？”
那名妇人低着头一问，似乎有些惊慌。
宁越敲着桌子问道：“闫氏是吗？我看入关时的登记上写着，你们商队的货物——不，行李检查中，有一些小孩子的衣物与玩具，但是，却没有一个孩子跟随，是这样吗？”
“是的。那些都是我们准备带回去，给各家孩子的礼物。”在妇人身边，一个估摸三十岁左右的男子急忙开口。
宁越立身走下将台，来到那人身前，道：“礼物？礼物不应该是在返程的时候再买吗？你们现在可还没把货物送到目的地，怎么就在去的路上买好了？难道你要说，小孩子的衣物与玩具也是抢手商品，怕回来的时候脱销了不成？”
“这个……怕到时候返程时太急切，忘了。”男子连连点头，在他额角边缘冒出的汗珠很是明显。
已经是冬天了，还是在露天的屋外，又没有剧烈活动，要出汗的话，恐怕也只能是冷汗。
“我只是随便问问，你这么害怕做什么？”
宁越按了按他的肩膀，再望向先前的妇人，道：“你们的货物中有三十口猪，是吗？那么远的走商路程，带活物可不多见。”
妇人急忙回道：“是硕香猪，我们那边的特产，放在雪龙帝国其他区域贩卖都是好价格，更不要说带到以牛羊为主要肉食，猪肉稀少的其他帝国了。由于硕香猪肉中最重要的就是一股烹熟独特香味，但是如果宰杀后放得太久，味道就淡了，所以我们只好麻烦一些，带活的。以利润而言，这点麻烦还是够的。这位大人看着面生，应该是新来的吧？可以去问一下两狼关老一些资历的大人，他们都熟，知道我们走商时会带活的硕香猪。”
“那好，再问一个问题。三十口猪，现在还活着几只？”
此话一出，宁越显然看到那名妇人眼神慌张了，匆匆扭头避开了他的目光，支支吾吾回道：“当然是全活着了，这玩意利润那么大，我们哪敢随便宰杀？”
“利润再大，比起你们孩子的安危来说，也是微不足道吧？”
“大人，我不明白你在说什么？”男子急忙抢着回道。
抬手一招，宁越向一旁的方焕兰使了个眼色，道：“去查查看吧，他们带来的硕香猪，还剩几只活的。”
噗咚！
霎时间，那名男子跪下了，他附近十多名男女也是一同跪下，连连磕头。
“大人，我们错了。我们也不想啊！求求你，救救我们的孩子吧！到时候，怎么处罚我们都可以！”
看着这突然地一幕，方焕兰一愣，欲言又止。
挥挥手示意无事了，宁越凑到那名男子面前，道：“看来，你终于打算好好说了。那就全部交代吧。那个，你们几个过来，好好记录一下，他们商队的每一个人，都分开来问。”
小傲不悦哼道：“喂，什么叫我们几个记录，那你做什么？”
“最难办的我都帮你们解决了，剩下的简单事情，处理一下不行吗？至于我嘛，去补补觉，坐在那里都快睡着了。中午的时候叫我，希望那个时候，你们有足够的线索了。”
望着宁越打着哈欠离去的背影，小傲跺了跺脚，哼道：“明明是他惹的祸在这里将功补过，怎么到头来还要麻烦我们？”
“将功补过？我看并非如此。他一定还有什么别打算，只是连我们都没告诉。比如今日的审问，简直有些莫名其妙，但确实找到了突破点。也就是说，有一些线索与秘密，都在他心中。所以，想知道全部的话，先照做吧。”
姬阡幽耸了耸肩，走向前方商队，抬手指了几名妇人，示意她们跟过去。
双臂环胸立在原地，暮茵茵还在沉思，刚才她也翻动过记录的名册，却并没有留意到这支被宁越识破的商队。
“我还真是小瞧他了，竟然这么快就发现了端倪……只是，到底破绽在哪里？仅仅凭着小孩的衣物与三十口猪，就找到了突破口？”
……
当方焕兰进入房间的时候，宁越已经醒了，靠在床头好像在思索着什么。
“怎么样，休息好了？”
“好受多了，北元帅也真是会折腾人，竟然会是这样的责罚。”
宁越无奈一笑，披上衣袍跃下床，顺手抓起带鞘的暗煊古剑别在腰带之上。
“既然你来找我，也就是说，有进展了？”
“不错，他们都说了。今年由于收货时慢了，很可能年前赶不回故乡，所以他们商队都带上了孩子，准备在他乡一同度过新年。没想到在进关前遭受魔族伏击，所有人被俘。魔族扣下了他们的孩子，以此为威胁，让他们将被带走过的三十头硕香猪带入关中，并且选择最靠近城墙的住宅住下。而且，不允许查看，不允许对守城将士提及。否则的话，他们就等着给孩子收尸。”
说到这，方焕兰疑惑道：“你怎么看出破绽的，仅仅只是商队中带着孩子的衣物和玩具？”
宁越回道：“那只是一点。最重要的是他们是唯一带着活物的商队。昨夜的那种可怕魔兽我见过，那个晚上所见之事，真的是毕生难忘。能够将活物体内掏空，再披上它们留下的皮囊，伪装起来的恐怖魔兽。混入之后，它们将施展另一个能力，打洞，让其余同伴继续潜入，偷天换日。”
“所以在那个时候，魔兽就悄悄进关了，当着我们士兵的面？可恶，那些负责检查的人，太草率了。”方焕兰咬牙一喝，眼中多少带着一丝惊恐。
这等骇人听闻之事，若非是宁越所说，她绝不敢相信。
宁越叹道：“怪不得他们。那商队也说了，他们经常走货，守城将士熟了。很可能看着确实是活的硕香猪，就点了一下数量，然后记录在案，就放行了。人之常情而已，可以理解。对于熟悉的人和物，多少一分警惕。而魔族利用的也是人之常情，为了自己的孩子，父母可以无视一切，践踏任何尊严与法规。这是一份悲哀，却也是我们之所以为人的情感。”
方焕兰也是一叹，再道：“现在怎么做？”
“全城关搜查，每个活着的生命都要查看，是不是假的，被套了个皮囊而已。然后，以关硕香猪的圈栏为中心，向外扩散进行搜索。昨夜出现的魔兽绝对不止三十只，必定有地洞，全部堵上。”
“我这就去吩咐，再给北元帅飞鹰传书说明一切。宁越，这一次你功过相抵肯定没问题了。”
“但愿吧。”
……
夜。
两狼关一处相对僻静的昏暗街道上，一道人影靠墙而立，一声不发。
过了良久，一个声音突然响起，惊于虚空。
“看来挺顺利的，这么快就得手了。”
另一道人影浮现，似乎直接从夜色漆黑下踏出，没有半点征兆。
宁越扬了扬手中一卷名册，并没有直接给对方，而是问道：“东西给你之前，必须回答我几个问题。”
“哦？这可和说好的不一样。”
话虽如此，那人却真的如言收回了手，耸耸肩道：“问吧，但是我并不能什么都告诉你。”
“除你之外，日蚀之阴在这边关还来了几人？”
“据我所知，两人。一个昨夜后来你应该见过了。还有一个，我只知道他在这里，做什么却是不知。我们三人并非一路，只是因为各自的原因恰好聚集于此。”
“名册给了你，真的退军吗？”
“当然。外面那支大军直接目的，可并非帮游牧部族攻城略地，夺取粮草。”
“好。最后一个问题，驰援游牧部族的魔族大军，应该不是律属同一股势力吧？或者说，在其内部，有好几股势力所属的力量存在吧？”
这个问题一出，那名日蚀之阴明显迟疑了。
紧紧一握手中名册，宁越冷冷说道：“实话说吧，名册给了你，真正能退军的有多少？”
对方叹道：“不足一半。但是比起最初的压迫与威胁，你们同样将好过许多。”
“也就是说，你承认自己说谎了？”
“那又如何？你应该清楚，如果现在我要强抢，你挡不住的。”
就在那名日蚀之阴露出剑刃之刻，宁越抬手一抛，名册落到了对方面前。
“拿走吧。希望，至少你口中的那一小半能够遵从诺言，离开此地。”
俯身拾起名册，对方有些不解，回道：“就这样，不打算再问些什么了？”
“反正你也不会告诉我，不是吗？我想要的答案，已经有了。就和那些游牧部族到了这个时候为了共同的利益才临时联合一下，外面的精锐大军也只是暂时联合。当你那边的力量抽走后，这个同盟将变得脆弱不少。而那个时候，就是我们的机会。”
握紧手中的名册，日蚀之阴突然抬头望向前方的背影，喝道：“给你一个忠告，小心点。第三名日蚀之阴对这里敌意很明显，特别是知晓了昨晚的事情后，他说不准会向你下手。”
“多谢了。但是他真的敢来，那就是他自寻死路之刻。”
招了招手，宁越继续走向前方。心中，多个思绪迅速变幻梳理着。
新锐大比的惊变余波还在，与司马天嵩有关的变异魔兽出现在了这北域边关，但从昨天的进攻规模来看，并非正式投入战争，依旧还只是一次实验而已。
对方真正的獠牙不知道何时会露出，但是至少，短期内不会再有。
“退去一半，剩下的一部分目的差不多达到了，随着盟友的后退，他们应该也不会再久留。再加上昨晚卖的人情，那位不一样的贵族应该敌意小了很多，会对他们的大军也造成些影响。其实很快，剩下的敌人基本只有游牧部族了。这笔交易，其实还挺划算的。”
他暗暗一笑，却又无奈一叹。
这些事情只能埋在心中，还可能背负别人的冷眼相看与唾骂。然而，他不后悔。
“反正战事结束后，我就打算离开这里，他们再怎么看，也无所谓了。”
“哦？就怕你活不到那个离开的时候了。”
突然间，一个冰冷的声音响起。
冬季的夜，森然刺骨。