此刻，芷璃散发出的杀气甚至令宁越也为之颤栗，惊人的寒意渗入血肉肌肤中，仿若化为一只强有力的手掌，狠狠揪住了他跳动中的心脏。
不远处，持锁链的为首之人也是心生忌惮，两名部下转瞬间被击杀，最为依仗的围困招数也被芷璃硬生生击溃。现在的他心中很清楚，自己没有多少胜算了。
之前锁住剑莺的动作，他的锁链不过是第二次出手的那支，最先将她缠住的是另一人。否则的话，他也没机会得手。
“幽影之猫的全盛形态吗？我也算是认识过了，真的很强。不过下一次，我会让主上加派更多的人手给我，一定将你拿下，以报此次一箭之仇！”
沉声一喝，他转身一跃，直接逃跑。面对现在这副模样的芷璃，再战无疑是送死。他甚至有些怨恨之前自己的那位山峰，竟然只留下这点人就想将对方擒拿。
“不会有下次了，今夜就死在这里吧！”
芷璃冷冷一哼，身形一窜，追逐的速度更胜一筹。晃眼间，两人的距离缩短数倍。
“可恶，这是你逼我的。”
逃窜中那人狠狠喝道，抬手探入衣袍中抓住一枚冰冷坚硬之物，猛然转身。刹那间，他神色微微一凝，眼中所望见的那道娇小身影瞬时间突进最后数米，凌空击下的一爪已然刺入他胸膛正中。
“太慢了。”
嗤！
喷溅的鲜血洒落在四周，沾染于被暗色污垢布满的废墟上，却又一点落于芷璃身上，她缓缓回首一望，眼中寒意微微褪去，娇臀上摇曳的猫尾状幻光也开始溃散。
突然间，她双眸一眯，扭头望向了最后一人，被宁越击败后就没有再出手的那人。下一刻，五指一握成爪，杀气再次升腾。
“芷璃，够了。”
单手撑地半跪着中的宁越摇头一叹，他能够隐约感觉到，那副模样下的芷璃已经有些不受自身的意识在控制，只是凭借本能的杀戮在肆虐。
幸好，她还记得自己。
“嗯。”
芷璃淡淡一笑，眼中杀气消散，娇小的身躯微微一颤，差点倾倒。两只小手上，血水滴落不止，显然自己也受了伤。
“真是厉害，选择不与你们为敌，看来是我做得最对之事。”
见状，仅剩的那名黑袍人摇头一笑，抬手掀开了连衣帽檐，露出了本来的面容。
余光一瞥，宁越心中早有预料，但是真正看到之时，依旧有着几丝惊诧。
“想这样平安无事地离开，是不是再该表示点诚意？比如说，交代一下你们究竟是什么来历，刚才剑莺被擒，会被带到哪里去？你说呢，小傲？”
那人，赫然便是在兴煌城孤儿院出现过两次的小傲，亦敌亦友，虚实难辨。
轻轻摇头，小傲回道：“这两个问题我都无法回答你，第一个是不能，第二个是不知道。不过你记住，我们律属的组织非常强大，甚至能颠覆整个雪龙帝国。我也知道，你和红狼有些千丝万缕的联系。听我一句劝，趁早离开，脱身事外。不然的话，我们将成为真正的敌人。”
“真正的敌人？你以为我会怕你？”
宁越戏谑一笑，拄着剑缓缓起身。
小傲哼道：“在我们的组织中，我只算比最末流稍微强上一点的层次，胜过我的人，太多太多。而且就连红狼，用不了多久就会被我们吞噬。言止于此，好自为之吧。”
说罢，他转身一跃，走向了被击杀的那名为首者。
“小傲，你走的可是一条不归路！”
“难道，你的选择又比我好上多少？尽头的终点究竟是如何，不到真正抵达之刻，我们都不会知晓。变数很多，什么可能也都存在。对了，记得帮我转告小茵一声，让她也趁早脱身。”
话音落实，他俯身将尸体手中紧握之物揣入怀内，而后，望着远方，加快步伐飞奔在夜空下，几下兔起鹘落，很快就消失在了茫茫夜色中。
“宁越哥哥，他到底是什么人？”
恢复了常态的芷璃忍不住问道，此刻的她，小脸一片煞白，眼中也略带疲倦。
宁越仰首一叹，回道：“和你我一样，搅入命运漩涡在苦苦挣扎中的人。但是，他却连想要走出来的心都没有。错的也许是这个世道，背负着悲伤的可怜人永远都不会少……”
似懂非懂地点了点头，芷璃望了望四周的大片废墟，小声问道：“接下来，我们该去哪里？”
“是啊，该去哪里？走一步看一步吧。骚乱已经波及到了地面上，我想，帝国不会坐视不管的。我们至少是应疾狩之邀前来此处，理由上说得过去，应该可以从他们那里得到帮助。”
一刻钟后，相互搀扶着的两人来到了一处空地前，在他们眼前出现的是十余骑赤甲军士，周身萦绕着渗人的寒意与杀气。若不是因为同在的还有两名身着疾狩服饰之人，宁越不会选择走近这里。
“什么人？”
大弓扬起，上弦的利箭已然指住他们两人。
“等下，自己人。”
庆幸的是，在场的疾狩认出了宁越与芷璃，急忙制止。
望见宁越眼中带着几丝疑惑，那名女疾狩抬手按在胸前，笑道：“你恐怕没留意过我，我和苏芊关系很好，她带你来的第一天，我就记住了你。话说回来，能和她好好相处的年轻男子，可真不多。”
“那么，我是不是该觉得自己很荣幸？”
宁越强挤出一丝微笑，很快，再次开口问道：“苏芊他们人呢，可有出来？”
“不知道，情况太乱了。我是负责后续接应的，并没有深入其中。而且，我们中的大部分人进入后机关就启动了，我们留守地面的被隔开，只能四散寻找。后来听到动静，匆匆赶到这里，与他们相遇了。”
一边说着，她抬手指了指那十余骑赤甲军士，眼中掠过一抹敬畏。
“没想到，赤炎军团会搅入这次的战斗中。有他们在的话，应该万无一失了。可惜的是，我从他们口中得知，与我一样负责接应，先前进入地下的那支队伍，近乎全灭，余下的人都被他们所救。同时，也派遣军令去抽调附近的巡逻军卫，一齐来此处进行搜查。但愿，能够多救出些我们的人。”
“赤炎军团？”
听到这个名字，宁越心中猛然一凛，肃然起敬。在雪龙帝国，没人会没听说过这支如同神话一样驰骋在战场上的精锐军团。准确的说，应该是精锐中的精锐，被誉为帝国之剑的强大部队。他们的威名令周边各国微风丧胆，敌人永恒的噩梦。
若在雪龙帝国参军的年轻人众多，若是问起他们最想加入哪一支部队，答案绝大部分都会是赤炎军团，而且回答之时，眼神中充满着敬仰。
扭头望着那十余骑称得上高傲的军士，宁越不敢有半点逾越之心，低头致敬。
看着他这副模样，女疾狩应道：“看来，你也是听说过他们。确实，雪龙帝国不知道他们的人，恐怕也只有一两岁的婴孩。看样子你伤得不轻，赶快去上药休息吧，这次赤炎军团来的人不少，分散成几队人马展开搜索，确保万无一失。”
“嗯。”
宁越也不回绝，现在的他很虚弱，也很疲倦。
话音落时，也许是终于放下了最后的执念于坚持，他只觉得眼前一黑，瞬间倒下，之后的事情再也无法知晓。
……
醒来的时候，入眼的是熟悉的房间，宁越望着窗外即将沉没的夕阳，染成绯色的长空不知为何，给他心中带去少许伤感。
“你醒了？”
门口处，传来一声兴奋的呼喊，放眼一望，捧着砂锅的苏芊立在那里，脸上尽是喜悦。
“看样子，你没事。”
宁越点头一笑，心中担忧顿时少去许多，当他醒来时看到这是苏芊家里的房间，其实就已经猜到几分。
“受了小伤而已，不算什么。和你比起来，完全不值一提。”
苏芊走到床前，将砂锅放在小桌上。
望着她的侧脸，宁越隐隐察觉到了一丝忧伤，对方刻意掩饰而无法完全褪去，凝固在眸子深处的一抹悲情。
“我睡了多久？那天晚上，结果如何？”
询问声刚刚出口，苏芊猛然浑身一颤，差点将揭开的锅盖失手打落。
颤抖的手将锅盖放好，她轻轻摇头，叹道：“参加行动进入地底的人，活下来的不足三成，每个人都不同程度带伤。若非赤炎军团驰援，再加上后续源源不断赶来的各方面援军，我们很可能全军覆没。而且，我们没能发现太多有价值的东西，在到达最底层的密室时，机密之物已被带走。好像，他们自己也发生了内乱，地上尸体不少。”
“至少，被囚禁关押的人，都救出来了吧？”宁越点头一叹，他也清楚，被重重机关阻碍，赤炎军团堪称神话，也仅仅只是擅长冲锋陷阵，而非这种搜查深入。抵达之刻，芷璃的主人想必已经完成了自己想要的目标，早已撤离。
况且，暗中活跃的至少还有两股势力，红狼，以及小傲所属的组织。
那一夜，帝都银翼城的地下，可真不平静。
“救出来了，算是我们唯一的一点功绩吧。也收缴了许多幻粉，还有各式各样的原材料，以及不明用途的多种药物粉末。只是，比起丧生和失踪的近百名疾狩而言，这点收获什么都不算。师傅也死了，不然的话，看到这个结果，想必他也会选择自杀谢罪……”
“秦嵩猎将也丧生了？”
宁越为之一惊，那个人给他的印象可不浅，没想到也是于此饮恨。不过再想想，有慕容彦那样的叛徒存在，祸起萧墙，再加上深不可测的敌人，一名猎将也不可能扭转局势。
“那么，可有什么线索能够查出敌人究竟都是什么人？”
“有是有，交给上面了，我知晓的不多。等出了结果，应该会告知我吧？好了，你伤还没好，又昏睡了四天，先把这碗补汤喝了再说。”
“什么，四天了！”