清宁殿中，灯火通明，昌乐本已做好被皇后盘问的准备。谁知等她入殿，皇后只是慈爱地将她揽在怀中抱了抱，道：“你没事就好！”
这样的皇后如同一个等待孩子归家的普通母亲，只要孩子平安归来，她便心满意足。
半个时辰后，昌乐也躺到了自己的床榻上，洛儿则在榻下静静地陪着她。
“洛儿，你说母后真的不疑心吗？她若是知道我真的骗了父皇，是不是就不会护着我了？”
洛儿将昌乐的手放在自己的手心暖着，他们两个独处时，便不再拘泥那些尊卑称呼。“我倒认为她不问，和她信不信没有关系。在她的心里，你就是她唯一的女儿，是她不论付出任何代价都要守护的人。”
昌乐知道，皇后这个养母对她的爱，一点不比父皇少。十年前她差点丧命在宫外，让皇后看到了宫中女子的妒忌有多可怕，所以从她回宫之后，皇后的爱便有所克制，平日端得一副对所有孩子一视同仁的模样。但只要到了紧要关头，她对昌乐的偏爱就会毫不掩饰地表现出来。
“我觉得自己辜负了母后的疼爱。”
“怎么会呢？皇后娘娘她从来都没要求过你什么，只要你平平安安地陪在她身边，她便心满意足。”洛儿十年来都以一个旁观者的身份，替昌乐审视着身边的一切，以便于驱散她的困扰，坚定她的信念。
“唉……”一声叹息后，她再无话说。
主殿内，皇后着了苏绣月华寝衣，拆下满头珠翠，呆坐在妆镜前很久。
紫竹已经把陆美人有孕的消息告知与她，还劝她早些休息，不要再等陛下。可她了解自己相伴了二十多年的丈夫，不论别的妃嫔发生何事，今晚他一定会来。
“娘娘，要不您先去榻上歇着，等陛下来了，我再叫您。”紫竹体贴道。
“不用，你们都先退下吧，我再等等。”皇后仍一动不动地坐着。
紫竹无奈地关了门退下。
一刻钟之后，殿门再次打开，脚步声未至跟前，她便从镜中看到了玄色龙纹锦袍的一角。她回眸一笑，欠身唤了声“陛下”。
惠帝扶她坐好，然后坐在他的身后，拿起妆台上的双凤玉梳，熟练地梳理起她的长发。
“如瑾，你居然还没有一根银发！朕记得十年前萧儿回宫的时候，她就发现朕已生了白发。”
皇后笑道：“哪有那么早？陛下那个时候是担心萧儿和林致，才生出了两根，后来不是都没有了嘛！”
“可是这两年，朕的鬓发已经斑白，你却还没有半分衰老的痕迹。”
皇后拂着鬓边，温柔道：“臣妾今年，也有了几根白发，萧儿她磨着太医给配了乌发膏，才又养出了黑发。”
惠帝放下玉梳，道：“朕很幸运，能有你这么一位相知相伴的妻子。”
“臣妾亦很庆幸能得陛下多年垂爱。”皇后滴水不漏地应和道。
“可如今在你的心中，朕的份量竟比不上孩子们了吗？”惠帝的声音中透出帝王独有的孤独。
“孩子们终究会长大，会离开我。臣妾此生能依仗的只有陛下。”
“那你为何要拿朕对昙乐的哀思，以及你我二十多年的情分来替萧儿开脱？”惠帝痛心地问。
“臣妾怎敢？臣妾只是希望陛下把错算到臣妾头上。萧儿虽是宁贵妃所生，但她却是臣妾一手带大的，她若不懂事，一定是臣妾教导不善的缘故。臣妾不愿意因自己的错，而伤了陛下与她的父女情义。”
“你可知她……”惠帝话到嘴边，又咽了回去，“算了，她终究是和你和清漾不同。”
“但她骨子里却如陛下一般重情。”
“罢了，儿女都是来世上向父母讨债的，朕对不起清漾，多弥补女儿一些也没什么。还好，她只是做事情出格了一些，一个公主而已，还不至于祸乱朝纲。”
“萧儿是上苍赐予臣妾的福星，更是承载着定国安邦命相的吉星，她会担负起公主的责任，守护好皇室的江山！”
惠帝终于笑道：“司天监那番话，朕早已不信。国家的安定、朝局的稳固，都在于帝王将相，与区区一个公主又有什么关系？”
“所谓社稷依明主，安危托妇人。如陛下这般名君，自然不会信那些虚无缥缈之象，更不会因此去和女儿计较。”
惠帝爽朗一笑，随即道：“不计较是不计较，但她这次偷着跑，也该有所惩戒。”惠帝故意等了等，想看妻子是否还要袒护。
可皇后已知他不会重罚，便笑道：“陛下尽管罚她便是。”
“那就让她带着宁乐去凤吟岛住一个月吧！”