夜色渐深，宫中各处早已落锁，东宫的人来人往的动静，在深夜里格外引人注目。
乌梅审完了厨子小吕，进来回话：“娘娘，那厨子小吕用了刑，但仍说自己不知道薄荷的药性，只是见太子妃食欲不好，想要做些精致爽口的糕点，才擅自作主用了薄荷。”
“他不知道薄荷的药性，可其他厨子呢？那些在宫中多年的，竟一个都不知道吗？既然都这么不当心，就该通通受罚！”皇后毕竟料理六宫诸事，不可能面面俱到，没想到一点没嘱咐道，这些厨子就如此大意。
“小吕就罚去做苦役，其他人罚俸三月，权当警告，若下次再不当心，必定严惩。”皇后说完又看向柏琛，“锦妍现在胎气不稳，处罚太重只怕折了胎儿的福气，他们毕竟也是无心之失，就略施惩戒吧！”
“一切全凭母后做主。”柏琛虽然很想严惩这些人，但更希望锦妍和孩子都能好好的，他也不想因为杀戮而给自己的孩子造孽。
“今日夜色已深，再查下去只会搅得阂宫不宁，绣院那边紫竹明天一早过去查，李良娣先禁足于殿中。”皇后疲倦地说着。
等到李清和哭哭啼啼地被带走，太医和林司药也退下后。皇后避退众人，只留下了柏琛和奶娘。
她先嘱咐奶娘道：“你是看着太子长大的，本宫对你自然放心。如今太子虽已成年，但你也不该放松了警惕。眼下你要替太子好好盯着东宫，看顾好太子妃这一胎，若以后再有这样的事我就拿你是问！”
“是，是，奴婢记住了。”奶娘磕头如捣蒜。
“等下你出去，就命侍卫严密守卫东宫，除了太子外不许任何人出入。”
“是。”奶娘知道自己没有照顾好太子妃，皇后不降罪与自己已是万幸，此刻不管皇后说什么，都小心翼翼地领命。
“明日起，好好把东宫诸人的底细都清查一遍，若有可疑的，你直接打发去做苦役，不用事先来请命。李良娣那边的人，明日全给她换了。”
“遵命。”
“你先去安排吧！”
奶娘见皇后嘱咐完，终于松了口气，但紧绷的神经，却一刻也不敢松懈了。她一出殿门，就立刻安排侍卫严密把守。
殿中只剩下母子二人，皇后看起来已经懒懒地靠在椅背上，柏琛心疼地劝她回去歇息，但皇后只是将儿子唤道身边，问：“你觉得那厨子真无辜吗？”
柏琛见无外人在场，这才敢把自己心里话说出来：“我知道母后仁慈，但不用重刑的话，他们肯定不会说实话。”
“严刑逼供，并不一定能得到真相，敢做这样的事，他一定做好了赴死的准备。但我们若不杀他，你说谁会坐不住？”
柏琛眼中一亮，“您是说，幕后主使会杀他灭口？”
皇后疲倦地一笑，“若换做是你，你敢留着他吗？虽然我打发了他去做苦役，但他的一举一动都会有人向我禀告。其他的人，肯定不会管他的死活，只有怕他泄密的人，才会去动他。”
“所以母后是以他作饵来引诱幕后黑手。”柏琛这才理解母亲的做法。
“不管是糕点里的薄荷还是香囊里的，很有可能都是出自一人之手。那个人很聪明，没有用那些一次起效的虎狼之药。若不是素娘细心，我们可能要等到胎儿真的保不住那天才会发现。”
“可恶，竟然对尚在腹中的胎儿下手！”柏琛想想就后怕。
“后宫妇人的手段，什么时候光明磊落过？”皇后冷冷一笑。
“母后怀疑谁？”柏琛惊讶地问。
皇后笑了笑，盯着儿子的眼睛问：“母后先问你为什么怀疑清和？她可没有这种城府。”
“因为她最有动机。”
“是啊，她最有动机，但谁会蠢到在自己送出的香囊里面动手脚？我今晚没让她们去找绣娘，就是知道审绣娘审不出什么结果。因为这个香囊根本不是出自绣娘之手。”
“母后怎么知道的？”
“李清和撒了谎，她记得端阳节时，绣院给各宫都送了驱蚊的香囊，所以才推到绣娘的身上。但她不知道绣院的花样是我选的，这里面根本没有一个是麒麟！”
“那她就是有意隐瞒香囊的真正来历。”柏琛说完又想了想，“不对啊，绣娘那边一查就明白，最后还是她最可疑。若真不是她做的，她为什么不把香囊的来历说出来？她替人隐瞒却并没有给自己洗脱嫌疑，这也说不通啊！”
“我们不妨想想她为何要替人隐瞒，她自然不会蠢到替人背黑锅。这香囊她知道从何而来，却不愿说出来。如今她选择将罪名推到绣娘身上，是抱有一丝侥幸。那是不是供出幕后黑手，反而坐实了她的嫌疑，对她更加不利？”
“母后怀疑的是，王昭仪？”柏琛的心头渐渐明朗。
“只有是她，清和才会隐瞒。”