后宫的日子似蜗牛般游走着，贵妃清漾依然沉浸在对幼女的思念之中，每次问起陛下，得到的答复均是：小公主在洛阳行宫由奶娘们细心照顾着。
她还是想不明白，看上去娇小柔软、红润可爱的小公主怎会带来凶象？女儿那么可爱，只会让人想要捧在手心里，放在心尖上，怎么会是灾星？太后为何如此坚决？陛下为何不加阻拦？星象之说真的那么重要，真的重过骨肉亲情吗？
精神的折磨已让贵妃备受煎熬，她如同敏感的母兽般疯狂地保护着自己的另一个女儿，不仅抱着女儿与自己同睡，就连乳母哄女儿时也不能离开自己的视线半步。看着她日益憔悴，皇后便提议让贵妃的母亲及姐姐进宫探望，但被太后无情地驳回了，小公主的存在是秘密，绝不可以被宫墙以外的人知道。
云霞殿里越发安静，外面的声音就更加清晰地传了进来。
这天午后，贵妃哄着三公主午睡，便听到寝殿外两个小宫女的闲聊。
“芳姐姐你听说了吗？咱们小公主是被贵妃娘娘克走的！”一个稚嫩的声音说道。
“嘘，音儿你瞎说什么！你从哪听来的？”一个稍显成熟的女声想要阻止音儿的胡言乱语，却仍敌不住自己的好奇心。
“我有个同乡在何美人那里当差，她亲耳听到司天台的一个小吏告诉何美人的。”
“何美人怎么会和司天台的人在一起谈话？”
“何美人想知道自己命中有没有怀上龙嗣的运气，不敢明目张胆地去找司天监，就花钱买通了司天台的一个主簿。而这个主簿说他是不可以私自为嫔妃观象的，他还劝何美人不要眼红那些有了子嗣的嫔妃，比如咱们娘娘，虽有陛下的恩宠，又刚刚诞下公主，但命格太硬，这福气是享不长的。就拿生产那天说，本来太医推算娘娘会在七月二十生产，谁知一直拖到了二十二日夜里。本来两位公主都该是柳宿大吉的命相，而小公主就拖到了星宿，伴随着大凶的命格。”
“啊？真的吗？”宫女芳儿听了这些话非常吃惊。
“还有呢，本来陛下一直宠爱娘娘，太后也不过问后宫的事，但这次，陛下同意将亲生女儿送出宫，太后娘娘还不许贵妃的母家来探视，不就是因为娘娘让太后和陛下厌恶了嘛！以前……”
“行了，不要再说了，这些话你听过就忘掉吧，千万不要传到娘娘耳朵里！”芳儿还是怕被殿内的贵妃听到，赶紧打断了音儿，叫她去司服局领小公主的新衣。
而一墙之隔的贵妃，却愣愣地抱着女儿，久久不能缓过神来。
当晚，贵妃突发高烧，帝后围绕在贵妃的病床前焦急地等待着太医的诊断。
白发苍苍的太医仔细地切了半天脉，不断用袖口擦着额头的汗珠，终于鼓起勇气战战兢兢地向惠帝回禀：“贵妃乃是急火攻心才突然发起高热，加上月子内一直神思忧虑，必须好好调养。”
惠帝还是发了怒：“前几日还好好的，怎么突然就急火攻心？你们既然奉命给贵妃调养，怎么还让贵妃发起高热，一个个都是这么应付差事的吗？”
满殿的太医宫女，吓得一股脑儿跪在地上磕头。
皇后耐着性子劝道：“陛下别发火，别再吓到妹妹，您好好陪陪妹妹，其余的交给臣妾来处理。”说完，便叫太医们去外间开药。
太医们小心翼翼地退了出去，在外面低声商议着，却迟迟未下笔写出一味药材。
皇后到了外间，看着眼前焦虑的五位太医，心中不免疑惑：他们都是医术高超且有着多年经验的，贵妃的产后失调也不是什么从未见过的恶疾，但为什么五位太医都如此慌张？他们商量了这么久怎么还没开出药方？
皇后不忍心苛责他们，便揉开了紧锁的眉头，换了极温和的语气说道：“当年我生太子时也是你们几位照料的，我信得过你们，有什么话直说吧。贵妃的病情究竟如何？”
几位太医你看我我看你，还是没有开口。
“徐太医，你最有经验，你来说。”
徐太医已经年过六十，他小心翼翼地抬起头，又瞟了一眼其他人，终于鼓起了勇气，“回皇后娘娘，贵妃确实急火攻心，也忧思过度。”徐太医咽了口唾沫，接着说道：“娘娘月子里吃不下睡不着，没有好好的调养身子，心情一直抑郁，所以落下了产后失调的毛病。本就羸弱的身子加上心病的折磨，已经熬得油尽灯枯了，微臣……微臣实在怕无力回天，又不敢如实禀告陛下啊！”
几位太医一起伏地哀求：“是啊，皇后娘娘，求娘娘为臣做主!”
皇后低头沉思了片刻，再抬起头已下定了决心，“你们该开什么药开什么药吧，尽量延长贵妃的时间，陛下那里，有我去回话。”
几个太医听到皇后如此说，才安心地退下。
皇后起身，不动声色地擦掉了滴下的两滴清泪，深吸一口气，复又进入内室。
惠帝正守着熟睡的贵妃，一动不动的像入了定。
“陛下，让妹妹睡一会，我们去看看三公主好吗？”
惠帝没有回答，像被牵引的木偶似的站了起来，一步一步地随着皇后去了。
已被移到偏殿的三公主昌乐刚刚睡醒，在乳母的怀里懵懵懂懂的看着眼前的夫妇，惠帝伸手摸摸昌乐的小手，没想到那粉嫩柔弱的小手却紧紧的抓住了父亲的手指，惠帝的脸上终于露出了久违的笑容。
皇后看着眼前温馨的一幕，说道：“三公主真可爱，怪不得连柏琛也日日吵着要来看妹妹呢！”
“柏琛年幼，又不怎么和柏琮平乐亲近，确实孤单了些，难得他喜欢昌乐。”惠帝从乳母怀里接过昌乐。
“臣妾有时候会想，若是大公主还在，柏琛有个姐姐，他一定更快乐。”
惠帝逗弄女儿的手微微一颤，伸手搂住了妻子的肩膀，开解道：“昙乐和我们缘分浅，她早去了极乐，有祖宗护佑，她也会过得很快乐。”
皇后却并未从悲伤中缓过劲来，“臣妾这些年觉得生命好脆弱，日日在眼前的人，清清楚楚可以看到摸到的人，却都敌不过死亡。即使早有心理准备，还是会在那一刻痛的肝肠寸断。”
惠帝心疼地地看着眼前的妻子，眼睛里写满了哀伤与悲怆，“如瑾。”
皇后却好像没有听到丈夫的呼唤，自顾自地接着说：“昙乐走的时候，臣妾一直想不通，老天怎么如此无眼，那么多罪恶滔天的人还活着，却偏偏要我天真无邪的女儿走？凭什么？”
惠帝感觉到了妻子今天的反常，略施眼色，乳母便上前来抱走了昌乐。
“后来，宫里又有些比臣妾年轻的妃嫔相继病逝，臣妾也很替她们惋惜，那样美好的年纪，来世间一遭多不容易，就那样匆匆去了。臣妾渐渐明白，死这件事是没有谁先谁后的，或早或晚那一刻都会来。或许老天也是仁慈的，每个人活着都有自己的不顺心和迫不得已，那些至纯至善的人，老天是不忍心见她们被俗世蹉跎，才早早地带她们去了真正属于她们的地方。”
“如瑾，你是不是想说清漾？”惠帝有些听明白了，然而心里有个声音在呼喊着不是的，一定不是的！
“清漾她真的病的很重吗？”惠帝鼓起勇气问。
皇后微微点头，“臣妾和陛下一样，希望她可以渡过这个难关，但是，我们不能不做最坏的打算。”
“朕知道了。”惠帝出乎意料的镇定。
“自从送走了小公主，朕就知道已经亲手毁了她，见她日日抱着昌乐流泪，朕也心疼。朕知道她很伤心，可她却不知道朕也同样难过。当年失去昙乐，朕无能为力，如今朕的肩上扛着江山社稷，依然无能为力。事到如今，朕也只能安慰自己，好歹小公主还活着，虽然见不到，但还是能得到她的消息。可是清漾的心里一定是恨朕的，太医的意思朕也听出来了，身病可治，心病难医！”惠帝长长叹出一口气来。
“朕想要清漾好好活着。”惠帝的语气像极了委屈的孩童。
“臣妾也是。”皇后喃喃道。
在太医拼尽全力的挽救下，贵妃的高热在五日后退了下去，但整个人却虚弱的连抬起手臂的力气都没了。
大限来临的那一刻，帝后贵妃的身旁，拉着她的手在她耳边说道：“朕一定会找机会把小公主接回来，让她们姐妹俩好好的在一块。”
许是回光返照的缘故，贵妃的面颊不再像前几天蜡黄，此刻看起来红润了一切，杏眼中也有着明亮的光泽，仿佛所有的生命力都已集中在眼中，这双眼睛没有望向年幼的女儿，也没有看着孩子的父亲，只是恳求地望着皇后。终于，积攒够了力气，开口道：“皇后娘娘，我有话要跟你说。”
皇后便劝惠帝带公主去了外间，又屏退了太医和一众宫女。
“皇后姐姐，我一直很想这么叫你，在家时我姐姐十分疼我，进了宫你也对我那么好，我心里早已把你当姐姐看了。姐姐，我想把昌乐托付给你，你帮我养大她，好吗？”
自从贵妃病重，收养昌乐的念头不时在皇后脑中闪过，但亲耳听到人家把女儿交付给自己，她的心头竟又百感交集。“好的，我答应你，我会照顾好昌乐，把她当做我的亲生女儿，许她一生平安喜乐。”
“我希望她可以勇敢些，不要像我这么没用······希望她像我姐姐一样，有能力保护自己……”
“好。”皇后满口答应。
“不要太宠溺她了……像我这样一直被呵护，是经不住任何风雨的。希望她可以坚强，不要像我被流言伤成这样……”
“什么流言？你听到了什么流言？”皇后心头一紧。
“到底是我太软弱，可惜现在明白的太晚。只希望我的孩子们可以勇敢坚强地活……昌乐交给你我很放心，只是可怜了我的小公主……我知道太后不想让人知道她的存在，所以连封号都没有给她……孩子们也都还没有名字……陛下一定是忘了。”清漾的眼中涌出了无尽的泪水。
“怎么会？陛下那么疼爱你们母女怎么会忘呢？陛下是打算等你精神好些让你亲自给她们取呢！妹妹你想过没有，给孩子们取什么名字？”
清漾勉强地笑了笑，说：“就叫萧璇和萧璟吧！”
“好，妹妹取的很好。”
“我可以再见一见陛下和萧璇吗？”
“好。”皇后擦了眼泪，便唤宫女去请陛下来。
惠帝带着昌乐来到贵妃床前，将昌乐放在母亲的身边，贵妃吃力地摸了摸女儿的头，柔声说道：“萧璇啊，你要乖乖听父皇母后的话，好好吃饭，乖乖睡觉，要勇敢，要坚强，你才能保护自己。”
说完把手伸向惠帝，惠帝忙拉住了她的手，眼泪却不受控制地掉了下来。
“陛下，臣妾在你身边的这些年，过得很开心，只可惜以后不能陪着你和孩子了。臣妾已求皇后姐姐帮臣妾养大三公主，现在求陛下不要过分溺爱她，还有……”贵妃的脸上的红润渐渐褪去，恢复了蜡黄。“还有我们的小公主，不要让人欺负了她。”
“好好好，朕都答应你，一定会看顾好两个女儿。”
贵妃满意地点了点头，看着眼前的帝后与自己的女儿，觉得他们才更像和谐的一家三口，那么自己可以安心地去了，然后带着微笑闭上了双眼……
惠帝再也忍不住，痛苦的呼唤着“清漾”，三公主也许是被父亲的喊声惊醒，也大声地哭了起来，皇后赶忙把昌乐抱在怀里哄，连自己脸上的泪珠都顾不得擦拭。
在贵妃头七的那天早上，皇后在清宁殿召见了云霞殿的两位宫女，午后皇后便下了一道懿旨：云霞殿音儿与芳儿妄议尊上、散播谣言，即刻杖杀。
第二日，皇后新添一条宫规：凡在宫里散播谣言者，一律处死。
在宁贵妃离世后的一年，除了皇后，惠帝竟是一位妃嫔都不曾召见。就连已怀有身孕的方婕妤，也是在生下四公主宁乐之后，才得到惠帝探望。拥有至高地位的帝王，竟然清心寡欲地为一个妃嫔守丧一年！