只是这相思病害得宝钗和湘云都不怎么自在了。
物件本是无错的，只是宝玉这相思病到是真的让人想不自在都难。
尤其是众姐妹今日才得了黛玉的礼，一来看宝玉，想给宝玉拜寿，就看见宝玉这痴狂样子。
一时宝钗和湘云二人纵然大度，心里也有几分闷闷的。
好在因众人只想着玩儿，也催着宝玉去耍酒令，宝玉一时丢开了黛玉送来的物件，与众人一道玩去了。
这才让宝钗和湘云都松了口气。
而众姐妹岂有不爱玩的，行诗赋令，饮酒为欢，又对点划拳，任意取乐。
满厅中红飞翠舞，玉动珠摇，真是十分热闹。
只是临散时，忽然不见了湘云，众人便想她一会儿便会回来，却不想久久不见湘云回转。
连忙让人去寻找，那里去寻得到。
众人一时也有些着急，七嘴八舌的说起湘云来。
正说着，忽然有小丫头说湘云在石凳上睡着了，众人便忙不许人吵闹，只一起悄悄的寻过去，果然见湘云在芍药荫里已经熟睡了。
只见四面芍药花飞了湘云一身，满头脸衣襟上皆是红香散乱，湘云手中的扇子半落在地下，也半被落花埋了。
一群蜂蝶闹嚷嚷的围着她，偏湘云又用鲛帕包了一包芍药花瓣枕着，花瓣也就成了枕被了。
众人看了，又是爱，又是笑，忙上来推唤挽扶。湘云口内犹作睡语说酒令，唧唧嘟嘟说：
泉香而酒冽，玉碗盛来琥珀光，直饮到梅梢月上，醉扶归，却为宜会亲友。
众人都笑了。
而这边散了，宝玉回到房中，又与袭人说道：
“晚间大家一起吃酒取乐，不拘泥才好，如今吃什么好的，早说给他们备办去。”
袭人便笑道：“你放心，我们四人每人出五钱银子，共二两，碧痕、春燕等人每人三钱银子，算出来也有二两九钱银子，早已交给了厨房，让厨房备好了菜蔬果子了。”
宝玉受宠若惊，连忙说道：“她们是那里的钱，不该叫她们出了才是。”
惹得众人都笑了，只说是各自的心意。
等到晚间，宝玉这里收拾好了，忙让袭人等人去请众姐妹。
袭人们怕宝钗不来，亲自去请，说了好一通话，把宝钗邀了过来，另一边自然将李纨、探春等人都请了来。
等人齐了，自然有晴雯拿来竹签子，筛子。
盛在盒内，摇出来一个五。
众人数到宝钗，宝钗便笑道：
“我先抓，不知抓出个什么来。”
说着，把竹筒轻轻一摇，伸手拿出一根，只见签上画着一支牡丹，题着“艳冠群芳”四字，下面又有镌的小字一句唐诗，道是：
任是无情也动人。
又注着：“在席共贺一杯，此为群芳之冠，随意命人，不拘诗词雅谑，道一则以侑酒。”
众人看了，都笑说：
“巧的很，你今个选的是牡丹花，抽的也是牡丹花，你也原配牡丹花，除了你怕也没人能选了。”
说着，大家共贺了一杯。
宝钗吃过，便笑说：“你们也打趣我，不如让这几小蹄子全喝一杯才是。”
袭人等人知道是说她们硬请之事，便忙笑着给自己满上一杯，饮尽了。
而宝玉却只管拿着签，口内颠来倒去的念：“任是无情也动人”，两只眼睛痴看着这签字。
湘云忙一手夺了，掷与宝钗。
宝钗便又掷骰子，掷出一个十六点，轮到探春。
探春便笑着拿出一根，自己一瞧，便掷在地下，红了脸，笑道：
“这东西不好，不该行这令。这原是外头男人们行的令，许多混话在上头。”
众人不解，袭人等忙拾了起来，众人看上面是一枝杏花，那红字写着“瑶池仙品”四字，诗云：
日边红杏倚云栽。
注云：“得此签者，必得贵婿，大家恭贺一杯，共同饮一杯。”
众人笑道：
“我说是什么呢。这签原是闺阁中取戏的，除了这两三根有这话的，并无杂话，这有何妨。我们家已有了个王妃，难道你也是王妃不成。大喜，大喜。”
说着，便该李氏掣。
李氏摇了一摇，掣出一根来一看，笑道：
“好极，你们瞧瞧，这劳什子竟有些意思。”
众人瞧那签上，画着一枝老梅，是写着“霜晓寒姿”四字，那一面旧诗是
竹篱茅舍自甘心。
注云：“自饮一杯，下家掷骰。”
李纨笑道：“真有趣，你们掷去罢。我只自吃一杯，不问你们的废与兴。”
说着，便该湘云掣。
湘云笑着，揎拳掳袖的伸手掣了一根出来。大家看时，一面画着一枝海棠，题着“香梦沉酣”四字，那面诗道是：
只恐夜深花睡去。
只幸好无人以夜深花睡，取笑她白日里在石凳子上睡过去之事，湘云便忙将签字收了，急急的去催下家。
接着便是麝月，签上是荼蘼花，题着“韶华胜极”四字，那边写着一句旧诗，道是：
开到荼蘼花事了。
然后是袭人，武陵别景，桃红又是一年春。
众人都说好，唯有宝钗心生不详，在心中念道：
寻得桃源好避秦，桃红又是一年春。
花飞莫遣随流水，怕有渔郎来问津。
这拆开一句虽好，但经不得深思。
袭人早已被定为宝玉的妾了，若此诗为喻。
荣国府岂不是要避隐山林，若是避隐山林，要躲避的秦，又指何家？当今皇族可恰巧是秦氏一族。
难道是家道中落，偏荣国府避隐求存？
花飞莫遣随流水，怕有渔郎来问询。又做何解？
桃花源却怕被渔郎寻去，难道这荣国府做了一件惊天之事，只是幸有后手，故而有避隐之地，却担忧被人发现。
宝钗想着，一时似窥破了什么天机一般打了个寒颤，宝钗不敢再想，连忙丢开了心思，只又坐了片刻，便以夜深困倦为由，先走了。
众人也不好拦。
待到次日，才轮到探春等人忧心忡忡。
昨日她们都尽兴了，但酒水饭菜那一样是不要钱的。
前几日为平了林家的账，荣国府的现银全部取空了，还有不少地方是欠着的。
这几日才渐渐余下一星半点的银子流转，昨日又一气花空了。
恰逢今日有许多物件要去采买，一个个都来要钱。
可官中那里有钱给她们。
而有些可以推，有些推不得，这些人见探春拿不出钱，就去求凤姐儿去。
凤姐儿无法，便让平儿去清点她的嫁妆，又将嫁妆里余下的几个金项圈当了去，才拿来银子将窟窿补上。
只是凤姐儿可真糟心了。
原本就是拆东墙补西墙，现在多了这么个大窟窿，只怕以后拼拼凑凑也不好过了。
凤姐儿想着，还没入夜，一个厨房的丫头就已经到凤姐儿跟前，说燕窝没了，需采买些。
凤姐儿便想着，如今只有她平日吃些燕窝，旁人并不很吃，便说道：
“燕窝也无人吃它，你去告诉你妈，以后不煮燕窝了。”
那小丫鬟也怕凤姐儿的威势，不敢多说，听凤姐儿说不必买，不必煮，便连忙答应了去了。
平儿见小丫鬟走了，才劝道：“虽说如今艰难了，可不至于连碗燕窝都省了。”
凤姐儿便说道：“若说没有，也谈不上，只是今时不同往日，如今内囊子已经彻底空了，日后想要什么，只怕都得自己掏了。”
凤姐儿说着，又想起这个月的月钱也快该发了，一时又发愁起来，只是她身上的病本就和素日太要强脱不开。
如今又如此忧心劳神，才急了起来，脸色就瞧着苍白了下去，平儿连忙让人端了药给凤姐儿喝，又小心的服侍她小睡片刻。
而正是这时，东府里有人来说：
“大老爷殡天了！”
凤姐儿听了，唬了一大跳，脸色越发白了下去，也顾不得歇息了，连忙说：
“好好的并无疾病，怎么就没了？”
家下人说，“老爷天天修炼，定是功行圆满，升仙去了。”
凤姐儿脸色越发苍白，只急忙说道：
“你先别和我说，回了你们太太没有？回了老太太没有？若是没有，还不赶快去，我如今去不得，你们也来和我说。”
凤姐儿说着，竟两眼一翻，身子也软了过去。
平儿忙去喊，但凤姐儿却已经昏了过去，平儿赶忙拿了钱催人去请大夫，一面又对那几个东府人骂道：
“你们几个也全是瞎眼烂心肝的，谁不知道二奶奶身上不好，你们也找来，即是这等大事，还不尽快寻了老太太和你们太太去，还在这里耍愣装痴！”
那几个人听平儿话里满是焦急，一时也唬了一跳，连忙跑进园里，去寻来此玩的尤氏等人。
去说了大老爷殡天之事。
尤氏一闻此言，又见贾珍父子并贾琏等皆不在家，一时竟没个着己的男子来，未免忙了。
只得忙卸了妆饰，命人先到玄真观将所有的道士都锁了起来，等大爷来家审问。
一面忙忙坐车带了赖升一干家人媳妇出城，又请大夫看视到底系何病。
大夫们见人已死，何处诊脉来，素知贾敬导气之术总属虚诞，更至参星礼斗，守庚申，服灵砂，妄作虚为，过于劳神费力，反因此伤了性命的。
如今虽死，肚中坚硬似铁，面皮嘴唇烧的紫绛皱裂。
便向媳妇回说：“系玄教中吞金服砂，烧胀而殁。”
众道士慌的回说：
“原是老爷秘法新制的丹砂吃坏事，小道们也曾劝说‘功行未到且服不得’，不承望老爷于今夜守庚申时悄悄的服了下去，便升仙了。这恐是虔心得道，已出苦海，脱去皮囊，自了去也。”
而尤氏如何肯听，只把道士们都先锁了。
而宁府中的男人都在外，荣府虽有贾赦等人不如没有。
偏贾母病才好，又年迈，不好让她来。
凤姐儿虽有治家之能，然凤姐儿病着，眼瞧着病越发重了，无法出去。
李纨又照顾姊妹，宝玉不识事体，只得将外头之事暂托了几个家中二等管事人。
贾、贾、贾珩、贾璎、贾菖、贾菱等各有执事。
尤氏不能回家，便将她继母接来在宁府看家，她这继母只得将两个未出嫁的小女带来，一并起居才放心。
且说贾珍闻了此信，即忙告假，并贾蓉是有职之人。
如今荣国府是多事之秋，便是国公之家，也名荣不荣，也连累的宁国府之人在朝中难做。
但到底是国公之家，礼部文人虽厌贾家为人，却不得不重视，因此事连忙具本请旨。
原来宣皇在外人看来，是极仁孝过天的且更隆重功臣之裔，一见此本，便连忙诏问贾敬何职。
礼部代奏：
“系进士出身，祖职已荫其子贾珍。贾敬因年迈多疾，常养静于都城之外玄真观。今因疾殁于寺中，其子珍，其孙蓉，现因国丧随驾在此，故乞假归殓。”
宣皇听了，寻思时机未到，如今赏下，到能借宁国府稳住荣国府，便忙下额外恩旨曰：
“贾敬虽白衣无功于国，念彼祖父之功，追赐五品之职。令其子孙扶柩由北下之门进都，入彼私第殡殓。任子孙尽丧礼毕扶柩回籍外，着光禄寺按上例赐祭。朝中由王公以下准其祭吊。钦此。”
此旨一下，不但贾府中人谢恩，连朝中所有大臣皆嵩呼称颂不绝。
宁国府等人得以回转，尤老娘也领着两个小女儿住了进去。
停灵礼法重。
贾珍贾蓉此时为礼法所拘，不免在灵旁藉草枕块。
但人散后，他们仍乘空寻他小姨子们厮混。
宝玉亦每日在宁府穿孝，至晚人散，方回园里。
凤姐身体未愈，虽不能时常在此，或遇开坛诵经亲友上祭之日，亦扎挣过来，相帮尤氏料理。
而林翡系荣国府外亲，人也在京都，也得了帖子，少不得日日前去帮扶着。
也因此见惯了那贾珍贾蓉的荒唐。
林翡这才知道，原来贾宝玉那等视女子如珍如宝，日日想与女子们混迹一处，尚有可恕。
如贾珍贾蓉父子，明知尤氏姐妹二人，乃是尤夫人之妹，也厚颜无耻，见她二人生的美，便视这二人做粉头取乐，才是真无可恕了。
故而林翡每每忙完，也不和他们久待，只事一毕就匆忙离去。
贾珍贾蓉父子不明底里，暗地里倒埋怨荣国府不做人，将这好好的亲戚得罪狠了，使得人家除了面上功夫，竟半点不敢深交。
浑然不觉事出己身。