“糖葫芦！糖葫芦！又大又甜的糖葫芦，不好吃不要钱啊！”街边一阵叫卖带走了楚北清一大半的注意力，她盯着看那些红的发亮的糖串串出了神，连撞到前面人的背上都没立刻反应过来。
谢听尘回头，看看她又看看小贩，问：“想吃？”
“不啊。”
“路都不会走了，看来是一点也不想吃。”
“谁不会走路！”
谢听尘不与她争，举步朝小贩走过去，跟一堆屁大点儿的小孩一起认认真真的排起了队，别提多突兀了。她看得有些出神，恍若浸在这片刻间，一晃眼，却看出这城有几分气数将尽的势态，不免可惜几分。
一会儿，谢听尘带着串糖葫芦回来递给她，几个小孩回头看向这边，笑闹做一片，楚北清被他们看得不自在，别别扭扭接过来：“说了不吃了。”
“我想看你吃行了吧？”
“…也行。”她一口咬下一颗含在嘴里嚼，和想象中的味道差不太远，含糊不清道：“不是带我来抓兔子，兔子呢？”
他抬头看了眼天：“时辰没到，先闲逛一阵。”
“哦。”
“以前吃过？”他问。
楚北清摇头：“见过。”
他挑眉：“哪里见过，仙域还卖这东西？”
她偏着头想了想：“进太渊拜师前，我一个人游历了一些地方，在人间也待了一段时日，逢年过节时卖它的最多，不过都是大人领着小孩子排队，我这么大一个人，就没好意思去。”
“老小孩也算小孩。”他打趣道。
楚北清冲他比了比拳头，佯装要打：“少攻击我年纪啊，知道你年轻！”
“狐族的年纪和我们怎么相提并论，你在你们那儿也算小孩吧。”
“当然算！嫩的不行！”
“所以你到底多大啊？”
“也就…一二三四…好几百吧！”她搪塞道。
“哦…”他一颔首，低下头，若有所思一样。
一根糖葫芦很快被楚北清三下五除二解决，她正思考着把木棍子扔到哪里，就被谢听尘随手抽走，去到街对面的一棵银杏树下，轻轻插上去，化成了片叶子。
她隔着段距离看他，和风拂过，鼻根有些泛酸。一阵马蹄叩青砖的声音在背后响起，听动静已经近在咫尺，楚北清从容回身，飞驰骏马即将相撞的一刻突然急刹，两条前蹄高高扬起，带着昂扬的嘶鸣，带起片刻疾风，牵动长发飞扬，马背上的人紧紧攥住缰绳，面不改色。
“在人多的地方跑马就该注意些，万一伤到谁就不好了。”虽是仰视，也不见气势落了下风。
马的主人神情轻蔑，并不在意：“你管不着！”
楚北清定睛观其根本，原是当今圣上之女，怪不得敢这么横冲直撞，她笑了下，没有在乎对方恶劣的态度，打算离开，偏生这位贵人不知今日被谁冲撞过，脾气暴躁的不得了，见这青衣女子随口教训又随便要走，当即扬起马鞭抽下，被抽的人没有躲闪，任凭鞭子落在身上，然后猝然断裂做两截掉在地上。
“你！你敢弄坏我的马鞭！你好大的胆子！”
“冤枉啊，我可没碰它。”她摊了摊手。
“找死！”她翻身下马，顺势抽出马鞍上挂着的长剑，冲楚北清面门刺来，被她偏头避开。
街上的人此刻乱作一团，叫卖的闭了嘴，逛街的停了步，纷纷看着这场发生在大街正中央的闹剧。
那青衣女子手无寸铁，步步后退躲避剑刃，也不露一丝仓惶，反而更显从容不迫，再观这位脾气很大的贵人，一直刺不中目标更是气上心头，悄手从怀中掏出个东西，再一回身朝楚北清一把扔了过去。
一只手准确无误地截住了那枚飞针：“光明正大的过招，有小动作可不好。”
手的主人是位长身玉立的黑衣男子，冷着脸捏碎了那根针，公主气愤间错眼一瞧，被他这张世间仅见的容颜晃愣了神，结结巴巴道：“你又是谁！”
“一个过路人罢了，公主还是莫要为难。”
“…我！你怎么知…”她语无伦次道。
“走。”他转身带着楚北清迅速离开。
楚北清啧啧赞叹：“美人计啊谢师兄！”
“实力如此。”
“这次来人间只有我们两个，是有什么事吗？”她问。
谢听尘点头，四处看了看，抬脚进了家客栈，拂袖落出锭金子，对伙计说：“两间客房，再送些红纸，浆糊还有木条来，有劳。”
掌柜娘子一打眼看见这锭金子，喜得两眼冒光一个箭步挤走伙计道：“贵客啊！您二位上房有请！”
楚北清撇了撇嘴：“又乱花钱。”
两间客房紧邻着，掌柜的安顿了一些事宜后，告知了送晚膳的时间就下楼忙活了，过一会儿，伙计拿着他要的东西上来了一趟。
谢听尘停在自己那间房外，朝身后的楚北清道：“进我这间吧。”
“啊？”
“另一间，今晚有用处。”
“那你怎么不开三间？”她真诚发问。
谢听尘语塞，回头看她：“你真是一觉通明来了？”
前几日下过雨，有些潮气，不大好闻，点上灯后，他们开始环视这个四四方方的空间，木桌摆在一进门正当中，床支在窗边，屏风后是个浴桶，房间不算大，胜在整洁干净，他们在桌边坐下。
“现在可以告诉我，我们为什么来这儿了吧。”她问。
谢听尘不先作答，开始着手鼓捣他那些东西，又是折纸又是拼木架子的，看得楚北清一头雾水，也帮不上什么忙，只好手撑着脸沉默的看，没一会儿就打起瞌睡来。
一个人形的纸架子很快做好，他点了点纸人的眉心，当即浮现出一张活灵活现的脸，俏皮的眨了眨眼睛，冲他笑嘻嘻的。
“你叫谢浮生，回乡省亲，路过这里歇脚。”他说。
纸人点点头，打了个哈欠，自己从桌上跳下来，转眼变作个与谢听尘七八分相像的真人模样，开门去了另一间房。
他轻轻点了点楚北清的额角：“别打瞌睡了，实在累就去躺着。”
楚北清甩了甩脑袋，睡眼惺忪道：“不累啊，我看着呢！”
谢听尘勾起嘴角，又很快敛住笑意，说：“从目前已知来看，已经接连失踪了上千人，生死不知。”
楚北清也认真起来：“那怎么断定是妖魔作祟，而非歹人劫道？”
“失踪的都是习武之人，其中不乏高手，若是歹人劫道，为何要选难度更大的他们下手。”
“…有任何线索么？”
他思虑一阵：“我循着蛛丝马迹跟了几日，推算到下一步是这个地方，也许能找到些东西，又或者，会被提早察觉。”
“也就是说，我们很有可能白跑一趟啊，那你叫上我干什么，一点意思都没有…”
“那你回去扫地吧，估摸着这会儿，肆觉长老快要发现你擅离职守了，这一回去，不就是扫整个…”
楚北清立马笑脸相迎道：“我就是随口胡说的，不当真，有意思，有意思极了！”
有人敲门：咚咚咚。
他们噤声，不约而同看向门那边晃动的人影，谢听尘出声问道：“何事。”
“奥，公子啊，小的来给您送晚膳来了，敲那边门没人应，您二位是在一起呢吧？”原来是客栈伙计。
二人放松下来，谢听尘说：“进来吧。”
“吱呀”一声，门被推开，伙计端着托盘放上桌，恭恭敬敬哈着腰出门道：“二位慢用啊！”
菜色单一，较为清淡，看样子偏南方口味一些。
“多谢。”他点头致意，拿起一双筷子递给楚北清：“吃饭吧。”
她握着筷子在菜的表面上凭空点了点，神色恹恹的趴在桌子上，长叹道：“不饿…”
“别为难人家掌勺的师傅，不吃辣的人怎么做出辣菜式来。”他一眼看穿，慢条斯理道。
楚北清干脆放下筷子：“我来太渊两年了就没吃过好吃的菜，食司的师傅倒是吃辣，怎么不见他炒出过一回好吃的麻辣豆腐？好不容易出来能开个小灶，又碰上家炒不出辣菜的客栈，唉…我是时候戒辣了！”
谢听尘总能被她三言两句逗笑，他盛了碗汤放在她面前：“那就喝汤，总得进点东西。”
她这回倒是乖乖喝尽了。
咚咚咚。
敲门声又响起，不过这回是从隔壁传来的。