皇帝合起手中刚翻开的折子，沉吟片刻，道：“去年边疆送来的一批药材还在库房，你拿去让太医瞧瞧，若是可用的话送到许贵妃宫里去吧，让她宫中的小厨房学着做药膳。”
苏公公听了吩咐，见皇帝这里暂且不用自己伺候，便唤了这些日子有心培养的一个小太监，“福子，若是天色暗下之后我还没回来，你就把蜡烛点上，多点些，皇上看折子本就伤眼。”
“是，苏公公，奴才记着了，您放心。”小公公有些受宠若惊，连连应下。
刘院判捻起药须，放在鼻下轻嗅，又将其掰开，细细查看之后点了点头，“都是好药材，贵妃娘娘用着也好，倒也不要特意学，用洗净的布包裹着，煮粥或是熬汤时放进去就好。”
苏公公动手将药材好生收拾起来，一边道：“有劳刘院判了，不知贵妃娘娘的伤势如今该是如何？”
“公公还信我？”
“要信的，先前的事情娘娘已经与皇上说清楚了，知道您是一番好意，皇上还说着要赏您，不过贵妃娘娘担心有人细究这事，央这皇上歇了念头。”苏公公笑呵呵的说完，也不等刘院判再问，让门外的公公帮着讲药材送进许贵妃宫里。
怪不得，前些天许贵妃忽然让人送了东西来太医院，刘院判虽不解，却碍于人多口杂而没有多问，原来是因为拦了皇帝的赏赐而给的补偿。
“碧云姐姐，苏公公来了，娘娘歇了吗？”
碧云闻言忙往外走，口中说道：“灵芝，你快去里面同娘娘说一声。”
小跑着到门口，碧云见了苏公公身后那公公手里的箱子之后似是明白了什么，“苏公公，您怎么大晚上的过来，宫里人不懂事，让您等着了，快请进。”
“苏公公，您先坐着，娘娘稍后就出来，奴婢去给您泡茶。”引着苏公公在偏厅坐下，碧云脚不沾地的又要往外走。
“不忙，碧云姑娘，皇上让我给娘娘送些药材，刘院判看过了，平日里煮粥熬汤时用洗净的白布裹着放进锅里就行。”苏公公将碧云叫住，细细嘱咐了一番，又担心有遗漏，补充道：“若是又不明白的，劳碧云姑娘再跑一趟太医院。”
碧云将药材看过一遍，去泡茶的小宫女已经过来了，碧云接过茶水亲自给端苏公公，“公公哪里的话，您自然是记清了才来的，奴婢怎会听不明白。”
“苏公公怎的这时候来了，可是皇上有什么吩咐？”许贵妃迈进来，发髻有些松散，却不让人觉得邋遢。
苏公公便又将方才说给碧云的话说了一遍。
许贵妃露出一分恰到好处的惊讶，“如此，请公公回去时先代本宫谢过皇上，明日本宫再去谢恩。”
“哪里就要娘娘去谢恩了，是皇上看折子时想起您方才手臂有些僵硬，惦记着您的伤，所以才让老奴走这一趟的，您先安心歇一歇，若是伤势严重了，皇上少不得要心疼的。”
皇帝怎么会注意到自己的手臂？许贵妃稍一疑惑，随即想到眼前的苏公公，竟是直接将自己腕间的玉镯褪下，“谢苏公公了，这是本宫的一些心意，您收着吧。”
“使不得，使不得啊，娘娘，老奴什么也没做，怎么能收您这么贵重的东西。”这镯子苏公公见过，也是贡品，皇帝瞧着颜色好，当场便给了许贵妃。
许贵妃却执意不将镯子收回来，只是也表明了自己的意思，“公公，您是见过这镯子的，本宫将此物给您也存着私心，您就莫要推辞了。”
苏公公这种人精，许贵妃只消这么一说，他自然就明白了。
“娘娘的意思老奴晓得，您等着消息就是。”
虽不知苏公公是抱着何种心态帮自己的，可许贵妃心中有退路，难免想搏一搏。
果然，苏公公在皇帝眼前拿出这镯子时皇帝的神情确实变了一变。
“皇上，贵妃娘娘见了您让老奴送的药材，心中欢喜，执意将此物赏给老奴，老奴推脱不过，这才大胆收着，只是思来想去还是觉得惶恐，不如您寻个由头将此物还给贵妃娘娘？”
皇帝没有立刻说什么，片刻之后拿起镯子看了看，又放回苏公公手里，“既然是她给的，你收着就是，朕再赏她些旁的。”
苏公公再皇帝身边待的久，一见这样子就知道许贵妃交代的事情多半是成了，也不再多说。
凤仪宫，皇后身边伺候的人又被她打发出去，一个人坐着生闷气，果然，让许贵妃操持选秀之后就事事不顺，自己与牧原选的那些个秀女都被筛了出去，本来找好了秀女要让许贵妃难堪，哪知道对方三言两语就被赶了出去。
“莫气了，虽说咱们的人没进来，可新进的那些也没有许贵妃的人，你将她们拉拢过来就是。”
牧原来的比他和皇后说好的时常稍晚了些，皇后见了他更是气恼，“你是不是觉得本宫不愿意与你一起离开，所以不如往日那般上心了？”
“乱说什么？”牧原正疑心方才在皇后屋檐下的人是谁，一晃神就听见皇后这样说，心中不解。
“分明说好了时辰，你在宫中也是来去自如，为何今日偏就迟了。”
皇后那做到这个位子上就足以说明她是聪明的，今日之所以这般失态大抵是因着接连受挫，再加上皇上这几日常去许贵妃宫中。
牧原何许人也，怎会看不出皇后为什么这样，然而就是因为知道，才更心疼皇后，自己恨不能带出宫去放在手心上捧着的人在宫里就这么委屈，谁能以平常心来看待呢。
“你不要多想，我本来是按着说好的时辰到的，只是你屋檐下有人守着，我费了些工夫才将他引开。”
“有人？”皇后几乎瞬间就想到了皇帝，茯苓一直在凤仪宫，自然注意到了自己的异常，又怎么会瞒着皇帝呢，“那丫头真是可恶！”
看皇后像是知道那人是谁的人，牧原便问了出来，想着替皇后解决了。
皇后对此求之不得，将皇帝让茯苓监视自己的事情告诉牧原，并说屋檐下那人应该也是皇帝因为不信任她，所以才安排的。
“你既看她不顺眼，我帮你除掉她就是。”
“真的，可许贵妃……”之前牧原也说要除掉许贵妃的，可许贵妃称自己伤重，牧原便没再理会，哪知再听到关于许贵妃的消息时就是皇帝将选秀之事交给许贵妃，那时再动手必然惹人生疑，所以才让许贵妃安然无恙。
如今牧原再想动手，许贵妃身边却都是心腹，小厨房做饭的也是信得过的，完全不让脸生的人接手。
“这怎能一样，你身边那丫头只是个宫女，不像许贵妃一般身边那么多人看着，自然好下手一些。”
“那好，本宫信你。”
正午时分，入秋的阳光少了些夏季的灼热，照在人身上也不那么让人难以接受，御花园一角的亭中坐着一女子，云灰色衣摆落在地上，女子却全然不知，只专心看着手中书卷，也不知是本什么。
一只白色蝴蝶轻巧的自女子眼前飞过，分散了女子的注意，于是她放下书，目光随着蝴蝶在一簇簇花丛中流连，目送着蝴蝶飞远。
“苏公公，那是谁？”看烦了折子的皇帝眼前一亮，对眼前有些眼生的女子有了兴致。
“是选秀时贵妃娘娘夸过的秦常在，昨儿个您在贵妃娘娘宫里时她还特意问过这位小主，不过近日朝中事物繁重，您没空出时间去瞧。”
从许贵妃的话中听出她对秦璐瑶的欣赏，如今又正好遇上，苏公公自然不介意说上几句好话。
皇帝闻言想到许贵妃的话，这秦常在选秀时便表现的十分好，许贵妃看惯了各式各样的美人，皇帝本还觉得许贵妃言过其实，今日一见才知，那通身的气质果真出挑。
苏公公见皇帝这般神情，试探道：“老奴让秦常在过来给您请安？”
“不必了，她一个人自在些。”皇帝随意摆了摆手，继续在御花园转。
当天夜里，皇帝就去了秦璐瑶的紫菱苑，且一连数日都是如此，甚至允秦璐瑶不必给皇后请安，这在一众新入宫的贵人常在里可是头一份的，短短几天便封了贵人。
同为常在的钟静然也因此如了皇帝的眼，因着她与秦璐瑶邻近，有时皇帝去寻秦璐瑶会遇上她在秦璐瑶院子里，偶尔也会到钟静然的碧霞阁去坐坐。
如此这般，其余未得宠的小主自然不肯，虽有宁静些不愿争抢的，可也有野心勃勃的，自然在皇后面前没少提这事情。
皇后与牧原一合计，竟是直接在凤仪宫小花园里硬生生让人用石头砸死了茯苓，皇后装作什么也不知晓的样子让苏氏陪着她去小花园，一看到茯苓的尸首就晕了过去。
本只是受了惊吓，醒来便无事了，偏生皇后让人将着事情宣扬了出去，又差人去请皇帝。
“皇后被惊着了？也罢，那就去凤仪宫看看吧。”
说是去看皇后，皇帝却绕了些路，打算先去紫菱苑。
(未完待续)