“汗王，夜已经深了，您还是歇息一下吧。”老奴推门而入，在宽敞的屋里拉出一道狭长的影子。
他佝偻着步子，中庭的灯火从他身后流过，在屋门前铺开一圈又一圈的光晕。侍女们在屋门外好奇地探头，却被锦袍侍卫用眼神制止，女孩们无声地笑了起来。
屋内灰暗，只能隐约看见两侧的石墙在阴影里蛰伏，老奴抬起眼，唯有屋子的尽头能容得下他的目光。
那儿的微光照亮了深处。
流风穿过半掩的屋门，烛光摇曳，微微照亮桌前的男人，他面庞清秀柔和，苍白间透着几分病态，不知是不是烛光的缘故，他那深陷的眼窝里透出许多疲倦，看得走来的老奴隶叹了口气，男人凌乱的发鬓和半敞的衣衫令他连连摇头，步子也急切了起来。
“嗯。”男人轻车熟路地披上大氅，系好绸带。
“夜里寒，您要注意身子啊。”老奴走上来，熟悉的声音回响在男人耳边。
他从旁边拉出一个铜盆，点燃，端在男人身侧。
火光开始蔓延，竭力吞没屋间的阴暗。
明暗交替的角落，一件厚实的大袍格外引人注目，金红两色的线条飞舞缭乱，有裂口的雄狮在衣袍上咆哮。
“好。”男人向椅背后倾，目光从桌面摊开的卷册挪开，刚在老奴身上停留一会，便不自觉地朝角落看去。
狮首在眼里停留的瞬间，他的心间突然涌出一抹难以言喻的悸动，饶是这么多年过去，那只咆哮的狮子仍在他记忆里清晰地闪动，怎么挥都挥不去。
“汗王，您歇息一会吧。”老奴垂首驻足原地，低唤汗王的本名，“前些天，白庙的医者们才给你看过身子，你忘了他们说的……”
“熬过这段时间就好了。”男人抬手虚压，打断了他的发言。
“这样是不行的！”老奴隶不依不饶，语气忽然重了几分。
“你看啊，这里还有这么多卷册。”男人淡淡地说，“明天一早，我们的统领们就要从前线赶回来，这些都是到时候要商量的事。”
“您明早也不能歇息？”老奴上前一步，浑浊的眼睛闪了闪。
男人沉默着，向屋门那边挥挥手，门外的侍卫心领神会，轻轻将门带住，只留下一条透着细风的小缝。
“西诃塞，你知道的，我们没有多少时间了。”男人抬起头，声音压得很低，似乎在竭力隐藏话音里的情绪。
老奴隶指着堆起的卷册，“那人总是要歇息的啊，明早的事……你把这些卷子拿上大庭，让统领们和你一起看不行吗？”
男人无声地笑，目中隐有火光撩过。
周遭一下安静了下来，唯有炭木炙烤发出细微的“滋拉”声，屋门的缝隙被轻轻拨宽，而后又再次合上，侍女们好奇地盯着侍卫，可后者却一改往日热情的回应，只是默默地摇头。
“父亲当年也是这么过来的吧。”许久，男人沉沉地说。
“您和索尔根汗王不一样啊。”老奴欲言又止，可对上男人的目光后，心中犹豫再三，还是继续说了下去，“老汗王的身体经得住，可您不行啊。”
“只是看着弱些罢，大家都觉得我可以顶得住，那我就不会死。”男人轻笑着将生死挂在嘴边，也全不在意老奴隶略有冒犯的话语。
“有些话他们不说，但我得说……我已经老了，又没有后代，一辈子都待在这座大宫里，也看清了一些事。讨您开心的事情用不着我去操心，给您分忧也不是我这样没用的人能做得到的事，但您，甚至是您父亲，都是我看着长大的……”老奴犹豫片刻，“虽然你总是在跟我抱怨时间不够，但以前的你只要是能出去玩，都会很开心，现在呢？连自己的身体都不顾，就为了看完这些卷册吗？”
男人沉默一阵，低低地道：“我……这是没有办法的事啊。如果父汗还在，草原上就不会有这么多破事了！如果哥哥们还在，我倒是愿意把这些事都让给他们去做，如果……”
话音戛然而止，老奴停在一旁没有出声，他听见了桌前男人沉重的呼吸声。
男人的声音忽然变得沉重而威严，“如果当年的我能一个人骑上马背，不叫父汗回头，也许一切都会不一样吧。”
无风，炉火微涨。
两人脸上挂着沉默的阴霾，难言却又能共鸣的思绪同时回荡，他们是同一间屋子里的人，却因为同样的悲伤而担负着截然不同的责任。
过了很久，屋门被从内拉开。
西诃塞板着脸走出来，神情间看不出喜怒，侍女们连忙收起备好的笑容，匆匆将头低下，侍卫默默地看了一眼屋内，烛火未灭，汗王仍垂首案前，他们旋即轻轻带上门，同样默不作声。
这是西诃塞第一次没有说服汗王歇息，固执的老人以往总是赖在屋里不走，直到汗王随他一起走出这间屋子。
但这一夜，他是一个人出来。
后来，他提到过这件事，回忆道：“如果汗王所要承担的责任要求他们都这么做，那我无权干涉。我想要救的是他们，而他们正在挽救的……是整片草原。”
现在，上苍拨开阴云，雄鹰展翅，扑向浩瀚原野。
……
“散开！散成两线！交错！”
“箭！把箭都射出去！”
东面，三百名铁游骑前后排成两线，第一线每一位骑兵的间隔都有三米，间隔中能看见第二线的骑兵弯弓在手。这支黑色骑军在旷野上拉出一条近两里的短浪，像是一堵怒吼的墙被蹄后的苍烟推动向前。
“放！”别贵木暴喝。
弦声颤鸣，箭矢破空，月光终于抚摸到箭镞。银光闪过，阴影里被照开的风原铁骑后知后觉，还作飞鸟的银羽洒落长空，急掠而下，露出铁脊的寒锋。
“是箭！铁游骑的抛射！”碖坷挥刀荡开一支箭，连忙回首长啸，示意阵后武士躲避。
抛射之后，还有一轮，是平射！
碖坷死死盯着前方，忽地目光一闪。
来了！
他竭力挥舞刀刃，眯着眼睛努力分辨着前方阴影里的杀机，即使有铁甲傍身，他也丝毫不敢怠慢随时会出现的飞箭。
“平射！把箭都射出去！”别贵木发出狮子般的咆哮，“弃弓，拔刀迎敌！一刻也不要停！一步也不能退！”
铁游骑阵中发出令人振奋的咆哮。
阵首的风原铁骑忽然瞪大双眼，紧紧盯着前方，他们仿佛能在无数马蹄声里听见了弓弦的鸣叫。
零散的黑点斜飞而来，划出的弧线在风原铁骑的脑海里骤然浮现，迎面而来的正是铁游骑平射出的第二轮箭。
“是箭！铁游骑的箭！”后方统领的声音这才传到阵首骑兵的耳中，终究还是慢了一步。
他忽然说不出话了，浓烈的血在后颈绽放，铁甲完好，箭矢从脖颈洞穿而过，顺着箭矢的推力。
他猛地向后坠倒，没有疼痛，也来不及颤抖，肌肉瞬间绷紧却在下一刻脱离他的掌控，失去力量的感觉催使着他把脑海翻涌，死亡前闪过的片段式记忆在渐弱渐缓的马蹄声中逐渐模糊。
“冲！敌人就在眼前！”碖坷再次大吼。
“冲！”布兰戈德的武士们击鼓传花地喊。
有武士在箭雨中从青马上坠落，但在不绝的怒吼声里，无主之马继续向前，全然没有注意到背上骤然消失的压力。
…