两个多月前, 林骑带着一万远征军战舰来到东南。
如果说凶暴狂猛的北疆军是熊, 那么习惯了掠夺和侵略的远征军, 就是一群残忍而冷酷的恶狼。对远征军而言，浩瀚且无比危险的『迷』『乱』星域正是他们的猎场，在远征军内实行着一套迥异于帝国其他军团的贡献兑换制度，任何远征军的将士, 哪怕是最低等的下级士兵, 也有权利将自己的猎物兑换成相应的贡献值, 并用贡献值来获取军功、物资补给、武器装备, 又或者金钱、奢侈品、医疗资源、甚至非人种的奴隶……只要有赌上『性』命的觉悟, 无论是想升官进爵出人头地, 还是想发财致富做上等人, 加入远征军都是最简单也最直接的办法。
三百年前，帝国的领土就已经扩张到了几乎与现在相仿的程度, 面对着北有虫族，东有博尔博斯族，已经无法继续向这两方扩张的窘境，帝国只得将目光回转到被『迷』『乱』星域包围的西南上。一向无往而不利的光明塔在『迷』『乱』星域几乎不起效果，人类在『迷』『乱』星域中是‘赤【『裸』’的，而更加糟糕的则是『迷』『乱』星域内混『乱』无序的宇宙环境, 在那里什么都有可能发生，就比如舰队好端端的在航行, 周围的空间突然塌缩——完全无法用人类的认知进行解释和判断。如何在『迷』『乱』星域中进行通讯和判断方向也变成了帝国至今未能解决的难题, 现有的一切理论在那里都不能适用, 唯一的办法就是像扎钉子一样，一根钉子一根钉子扎进去，付出巨大的人力物力和时间，一点点向内深入……承包了这件苦活的，就是远征军。
最初的远征军死伤之惨重是如今人们难以想象的，帝国在『迷』『乱』星域迈出的每一步，都是用无数人命在填。然而无论损失再大，帝国也从未放弃过探索『迷』『乱』星域，一百年，两百年，甚至一千年，两千年……现有的资源总会被消耗殆尽，若不想沦落到无路可走的境地，就唯有不断前进。为了激励远征军的士气，让随时都可能死去的远征军将士们得到应有的回报，帝国针对远征军的状况颁布了一系列的法令，而这些法令则逐渐演变成了现在远征军内部的贡献兑换系统——准确，快速，直接，每名远征军在执行任务时都要佩戴上专门的记录器，回来后所有人的记录器都会被收回，在上千台启示级光脑组成的评估系统里进行分析和计算，根据任务期间的表现和收获的价值，最终得出每个人的贡献值。
话归正题，正因为有着这样的贡献兑换系统，远征军中每个人的狼『性』都被激发出来，而如今统领着这样一群恶狼的，林寰的爷爷林骑，乃是一头不折不扣的狼王。
狼王虽老，威犹存。
老狼王在抵达东南后，只给了下面人一个月的期限，就自顾跑去云州，找宰相夏前喝茶下棋。而被放出了笼的恶狼们早已嗅到了肉味，林骑说一个月，就是说这一个月里，他们可以为所欲为。
东南上上下下大大小小的贵族，无论谋反与否，都成了远征军的盘中餐。他们的家产，财富，生命，甚至妻女……所拥有的一切都被掠夺殆尽，群狼抢食掀起一股血腥而残忍的清剿风暴，席卷了整个东南。这一个月里，东南每天都在上演着家破人亡的惨剧，就连之前已经携家逃到帝国内腹的贵族们都被抓了回来，头颅落地血流成河，远征军的士兵们穿漆黑的军装，坐在尸堆之上咬着烟数钱，染着血的财宝装满了一艘艘战舰，明面上的钱财肯定要上缴，但贵族们私藏的宝贝，自然就便宜了他们。
一个月后，东南再无贵族。
在云州逗宰相玩孙子等足了一整个月的林骑，带着食饱餍足的恶狼们拍拍屁股走人，留下一个被血洗得干干净净的东南。宰相夏前无力阻止，因为这正是皇帝想看见的，皇帝被路海澜搅黄了东南的布局，也就不再顾忌名声脸面，放了林骑这头猛虎出闸，要将东南彻底清洗干净。
当然，这些事情对外是不会公开的，帝国的民众们只知道皇帝派了远征军去平叛，叛党不堪一击，被打得落花流水，而博族似乎也消停下去，东南的和平仿佛指日可待。
漆黑的宇宙之中，林寰蜷起一条腿支在身前，立坐在船舷通道中的扶手栏上。他右脚踩着地面，左脚踩在栏杆上，背靠着冰冷的通道墙壁，目光平静而冷漠地注视着观景窗外的深空。
通道中幽蓝的指示灯映亮了他的侧脸，深邃而冷硬的面部轮廓是浑然天成的杰作，眼角眉梢透『露』出的戾气却是在远征军五年生死间磨砺出来的。在『迷』『乱』星域那种地方，怕死的人死的更快，只有赌上『性』命去搏，才有前途与未来。
他本以为，他会凭着军功一路晋升，像爷爷林骑一样，成为军中大将，到那时他就可以帮助路海澜坐稳太子的位子，用自己的力量为对方遮风挡雨，保护路海澜，直到对方登上那个至尊无上的皇位。
——他想的就是这么简单。
什么北疆白家，什么真正的身世，他根本不在乎。他的路早已经决定好了，除此之外的路，他不屑一顾。
通道的另一端响起脚步声，陆定波左手『插』在裤兜里，右手拎着军服外套反背在肩膀上，慢吞吞晃到林寰身边，不出声打量着人，半晌，开口道：“想什么呢？想你那个未来的公主老婆？”
林寰抬起眼，眼神里尽是不耐烦，没好气道：“干你屁事，爱滚滚。”
“呵。”陆定波转过身，与林寰一样靠坐到栏杆上，望向通道另一侧的观景窗，“你娶了公主，就不能再掌兵权，只能去帝都担个屁事不管的文职……皇帝这是要对你们林家下手了？”
林寰自然不可能跟他解释自己那个见了鬼的身世，闻言哂笑道：“是啊，所以算你倒霉，跟错了人。”
陆定波好一会没说话，皇帝突然下旨给南枝公主指婚，挑中的却偏偏是林寰。驸马的身份虽然清贵，但真是一点权也沾不得，林公府后继无人，林老爷子的希望都寄托在林寰这个外孙身上，这下子林寰要是当了驸马，没人能够继承林老爷子在远征军的位子，林公府日后的没落就基本成了定局。
半晌，他突然笑了。
“这可难办了……”陆定波笑『吟』『吟』道，“我跟林芸可是领了证的，如今也是你们林家的女婿，皇帝要打压林家，该不会把我也算进去吧？要不，趁着还没办酒，干脆离……”
下一秒他就被一拳头糊上了鼻梁，林寰揍了他一拳，捏着拳头停在那里，面『色』变幻不定，最终咬牙切齿道：“你要离就赶紧的，别耽误我芸姐姐找个真心爱她的人，我告诉你，我现在不打你，是因为我不知道芸姐姐会不会哭，但你记住了，她要是掉一滴眼泪，我就揍你一拳。”
陆定波捂着脸，感觉鼻孔下面有热乎乎的鼻血淌了下来，林寰这一拳还是收了力，否则他碎的就不仅仅是鼻梁骨……眼见林寰将他开的玩笑当了真，陆定波顾不上擦鼻血，急忙解释道：“卧槽，你可别跟林芸瞎讲，我跟你芸姐姐不是你以为的那样……我们是真爱。”
真爱个屁，林寰信他才有鬼，陆定波一直跟在他身边，五年里一次都没回过帝都，林寰都不知道对方是怎么跟他芸姐姐好上的——陆定波是个有本事的人，所以林寰猜，这桩婚事多半是林老爷子的安排。
老爷子为了给他这个外孙铺路，可谓是尽心竭力，却都叫皇帝一道旨意化为泡影。
陆定波终于找到了口袋里的手帕，将鼻子堵住，闷声闷气道：“我跟林芸，在你还丁点大的时候就认识了，上军校那时她就是我女朋友，不过那时候只有周末才能见面，所以你没见过她……你以为我那时对你那么好，是因为你长得很好看吗？就你那鼻孔撇上天，得了好连个谢谢都不会说的臭模样，要不是阿芸每次都念叨着要我照顾你，我才懒得管你……”
林小寰：……突然好想打人，怎么办？
“说说尚公主这事吧。”陆定波敛了玩笑的意思，正『色』道，“主动抗旨绝不可行，但未必不能曲线救国，只要让南枝公主不愿意嫁你，事情就还有转机。”
他打量着林寰的脸，单就这张脸，恐怕全帝国愿意嫁给林寰的女人都海了去，更何况如今林寰还罩上了腹肌男神，哦不，手刃大叛贼安森的英雄光环，再配上家世教养，全是加分项。
“唯今之计，只有自污……我建议你公开出柜，表明同『性』恋的身份，这样公主肯定不会同意再嫁给你。”
陆定波说的一本正经，林寰看他的眼神却像在看神经病。
“同『性』恋？”林寰指指自己，“我？”
陆定波眨巴眨巴眼，没觉得自己的话有什么『毛』病，点点头道：“是啊，你不是同『性』恋吗？”
林寰揪着他又是一拳揍上去，这回手帕也不管用了，陆定波鼻血横流，染红了半边脸。林寰恶狠狠将他摁到墙壁上，没好气道：“你妹的同『性』恋，谁跟你说我喜欢男人了？要是照你的馊主意，我以后还怎么娶老婆？”
陆定波被揪着领子顶在墙壁上，表情一言难尽……的确，这些年林寰从没表现出对同『性』的兴趣，可他毕竟是亲眼见过的，在那个叫做阿海疑似太子的男人面前，表现得活像个小媳『妇』的林寰……
他不确信道：“你确定？那你对太子……”
林寰一瞬间愣住了，随即一点点，脸上泛起了可疑的红晕……然而很快，他的脸『色』又骤然变得苍白，缓缓松开了揪在陆定波的领口的手指。
“不可能的。”
太子哥哥不会娶他，林寰想，他比谁都清楚，对方待他的情感中有喜欢亦有怜惜，像长辈一样宠爱并纵容着他，但这里面却从未有过情爱的成分……林寰知道路海澜『露』出□□的模样，那样的眼神炙热而疯狂，只有一次，他见过，然后他被丢出去了。
太子哥哥不爱他，但是喜欢他，所以既不会拿他当情人，也不会拿他来泄欲。在陆定波的注视中，林寰『露』出了近似于悲凉的苦笑，用低不可闻的声音喃喃道。
“我不喜欢男人，我谁都不喜欢，我只是……”
——只是喜欢上了一个永远都不会爱我的人。
………………
路海澜不了解皇帝。
如果了解，他就会知道，对皇帝而言从来没有临时起意这回事。皇帝一旦决定去做某件事，必然是做好了全盘打算，当着林骑的面给路海澜指婚只是第一步，招林寰做驸马也并非最后一步。皇帝不可能放任林寰这颗危险的棋子自由自在地落在外面，而要将他牢牢抓控在手里，但顾忌到林骑的感受，还有路海澜这个摆明车马要保林寰的太子，他也不能对林寰做出什么过于强硬的处置。
所以他将南枝公主指给林寰，要借此将对方拴在帝都，放在自己眼皮子底下，更杜绝了林寰沾染到权力的可能『性』。
皇帝当日说路海澜日后会后悔，听起来像句玩笑话，实则是恶意满满的预言。
路海澜后悔了吗？当然不。
太子殿下很愤怒——我自己养的猫，我都舍不得拴起来，你凭什么？就凭你是我爹？
来到皇宫后还从未去后宫拜访过皇帝的后妃，与兄弟姐妹们的太子殿下，在皇帝下旨的当天就去了刘皇妃居住的雁屏宫，拜访他的妹妹南枝公主。
路南枝还没能从被指婚的震惊中恢复过来，就听闻太子来访，她急匆匆从床上爬起来，梳妆打扮好去见人。临走时，又转回来，从首饰盒最底层找到那条珍藏的银牡丹玛瑙项链，戴到脖子上。
“哥哥！”
路南枝踏进待客的小厅，有些惊喜地唤道，她是皇帝唯一的女儿，一向备受宠爱，虽然被刘皇妃教养的很好，『性』情宽和善良，但『性』子里还是有些高傲的，哪怕是待一母同胞的二皇子也并不算亲热，可唯有这个难以见上一面的太子哥哥，却叫她打从心底里想要同对方亲近。
路海澜正坐在椅子上喝茶，见了她便『露』出笑容，指指身边茶几上的小盒，道：“给你的，打开看看。”
路南枝有些措手不及，犹豫着拿起那只小盒子，看了路海澜一样，将盒盖打开。
——里面是一只如海水般漾起波纹的玉镯，路南枝一时间竟然找不到词汇来形容这等瑰丽而神秘的『色』彩，她怔然看着盒中的镯子，半晌，困『惑』地看向路海澜。
“礼物是拿来赔罪的。”路海澜微笑道，“我这个做哥哥的对不起妹妹，只能厚着脸皮上门来赔罪了。”
路南枝没听明白。
“林寰是我的人。”路海澜又道。
他说这话的语气很平淡，但就是这样的平淡，反而更彰示了他对林寰的所有权，那就像是东西的主人，在对旁人说——这东西是我的，不需要强调，只是陈述。
路南枝听懂了，她刚刚被父皇指给林寰，路海澜就上门来赔罪，告诉她——林寰是我的人。
——所以你不能抢。
路南枝想笑，她连林寰本人都没见过，对这门婚事也是懵的，所有事情都是父皇决定的，根本无关她的意愿。太子哥哥跑过来跟她说这些，找她赔罪，又有什么意义呢？
一只手『摸』上了她的面颊，路南枝恍然发觉，自己竟然是哭了……路海澜温柔地拭去她的眼泪，轻声道：“林寰是我的人，所以我不能让他娶你……我会想办法阻止这门婚事，只能提前跟你说声对不起了。”
路南枝镇定住情绪，微微红了脸，破涕为笑道：“我本来就不想嫁啊……”她看着近在眼前的路海澜，突然鼓起勇气抱住对方的腰，将头依靠到对方肩上，撒娇道：“哥哥，我不要嫁人。”
路海澜身上有着淡淡的烟草味，但却不难闻，路南枝心情异常复杂，刚刚听对方说出那句话的时候，她竟然有点儿嫉妒……却不是嫉妒路海澜，而是嫉妒林寰。
“我会跟父皇说的。”她压下心中那点淡淡的酸涩，强自撑出笑容道，“父皇一向疼我，我要是不愿意，他应该不会『逼』我……”
假的，如果父皇真的在乎她，她就不会是在旨意下来后才知道这件事，路南枝从小在这个冰冷而残酷的皇宫中长大，并不是什么天真无知的小公主。她母亲刘皇妃虽然不关心政事，但这里毕竟是离皇帝最近的地方，人们为了权力和地位能够做出什么，有时甚至会被当成趣闻，路南枝虽然不知道皇帝为什么要把她指给林寰，但她知道，这些年来有资格进宫觐见皇帝的外人不少，但有资格跟皇帝坐在一张桌子上吃饭的，却只有林寰的外公林骑。
路海澜又宽慰了她一会，便留下礼物告辞离去，路南枝看着那只令人惊艳的玉镯，突然觉得……似乎也没那么好看了。
太子殿下自然不知道他的妹妹因为他的话而联想到了什么，就算知道了也不会在意——他是太子，做一件再简单不过的事情，也会被人理解出各种各样的意义。所有人都认为他的一举一动抱有某种目的，而那目的就是成为皇帝。
天知道，他只是想安安静静地养个猫而已。
路海澜清楚那张椅子对他的吸引力，而他憎恶着这件事，就如同他憎恶着想要将林寰拴在身边的自己。如果他输给了自身的**，成为皇帝，将林寰关进笼子里，那么……他就再也无法找回曾经拥有过的幸福。
命运跟他开的最大的玩笑，就是让他过早的体会到了幸福的滋味。
离开雁屏宫，路海澜搭上宫车，给侯松白发了条消息，告诉对方他想求见皇帝。解铃还须系铃人，想要阻止皇帝指婚，旁的手段是没用的——只有去找皇帝。
没过多久，侯松白发回消息，皇帝……不见他。
路海澜一点不意外，皇帝也知道他找他是为了什么，更何况他才刚刚从雁屏宫出来，见过了南枝公主。路海澜又给侯松白发了条消息，告诉对方，他找皇帝，是想请求出宫走走，如果以太子的身份不方便，他可以乔装改扮。
这一回消息回来的慢了些，直到路海澜被送回居住的宫殿，才看见等候在宫殿外的侯松白。
“太子殿下。”侯松白躬身道，“陛下叫奴才陪您出宫散心，您看……”
路海澜微微皱起眉，道：“叫侍卫跟着就是了。”他不待侯松白回答，已经将这事定论，“安排几个侍卫，陪我去外面转转……我不会离开帝都。”
侯松白没再说什么，当天下午，路海澜就带着几名侍卫离开了皇宫。他没回别宫，而是径自出了皇宫所在的首都大区，一路走走停停，花了两三天功夫，来到位于帝都大星另一侧的平丘区。
平丘李家，是他母后的家族，也是个典型的清贵世家。这一代李家无人出仕，但凭着积累下的家产和皇后李鲤的余荫，家族也算是兴盛。李家对路海澜的到来表现得极为热情，李家的家主是路海澜的亲舅舅，得知路海澜想要看看母亲的旧居，便亲自带他去了妹妹曾经居住过的小院。
“小妹爱静，祖父便单独给了她这个院子，这院子里的花木都是她亲手种的……小妹出嫁后，祖父就叫人封了这院子，除了定时会叫人来打扫，原本的摆设都没变过……”
说是小院，其实足足有三进，路海澜逛过草木茂盛略显荒芜的中庭，进了后院，几间居室内都有些落灰，显然打扫得也不是很勤。他看过母亲曾经居住过的卧室，屋子里空『荡』『荡』的，妆台上摆着只落满灰尘的首饰匣，他随手打开，里面寥寥放着几只钗子，与一朵样式素净的珠花。
路海澜看了片刻，合上匣子，转身又进了隔壁的房间。这里显然也是住过人的，留下了不少女孩家用过的摆设，一直跟着他的李家家主解释道：“祖父怕小妹『性』子太憋闷，后来从亲戚家领了个堂妹来与她作伴，小妹出嫁后，人就送走了，这屋子就是那位堂妹住的。”
与刚才那间看起来极为素雅的卧室不同，这屋子里一应摆设大多是深红亦或鲜艳张扬的『色』彩。路海澜走到妆台边，从下面的柜子里找出首饰盒，打开盒盖。
他的心情异常复杂。
——是不可思议，难以置信，无法理解，还是该说……果然如此？请微/信/搜/索 或 等你来撩~