有道是金钱难买寸光阴，时间滴滴答答一晃就过了小十年, 别宫里的小太子穿了身劳改犯的土黄工作服, 张开了的眉眼一如当年那般沉静自持。时隔多年再重逢, 情形却正似调了个个, 当初那落难的少年如今气态俨然，已是一派鹰顾狼视的诸侯之相。
“你是……杜新野？”
路海澜愣了足足三秒钟，脑中闪过无数念头, 最终视线定格在对方脸上。他依稀还能记起对方当初的模样，尤其是对方笑着说话时, 『露』出的那两颗尖利的犬齿。
杜新野, 西南杜家, 当年他为了白皇妃, 顺手救下了杜新野, 而朱岩则将杜新野送回西南，让其与其叔父杜泽争斗, 好挑起杜家内『乱』……一饮一啄，自有前定。
屏幕中杜新野穿着正黑『色』的军装，样式与帝国制式的军服略有出入，肩膀上也没有佩戴肩章, 只有领口别着一枚金『色』四叶草的徽记, 路海澜知道这个徽记，那是帝国北迁之前, 皇室的专属纹章, 如今却是西南杜家的家徽。
“老方同我说, 你帮他们解了拘禁环，他担心你一个人会遇上危险，便央求我护你周全。”杜新野简单解释了下来龙去脉，含笑道，“我的船就在基地外，殿下且稍待片刻，我这就安排人去接您。”
他说完话也不待路海澜回答，径自切断了通讯，几乎是同时，路海澜身后的房门被推开，基地的最高长官急匆匆闯进来，面『色』惊慌道：“北先生，基地外面来了一群海盗，他们指名道姓要您去与他们交涉。”
海盗？路海澜心中叹了口气，他无论如何也没想到，竟然会在这里遇见杜新野。倘若真是巧合还好，可惜……这多半不是个巧合。
“带我去主控室看看。”路海澜道，目光在长官与其身后的官员们身上扫过，这里头多半有皇帝安排监视他的钉子，但他们收到的命令是监视并保护他，却未必真正知道他的身份。他伪装的不仅仅是发『色』和瞳『色』，连五官也进行了调整，若非与他十分熟悉之人，根本不可能凭借长相认出他的身份。
——被杜新野辨认出身份，恐怕是解除拘禁环一事『露』的馅，当然，还得加上对方一直关注着他的信息，知道他被皇帝发配来了临海，结合他在基地出现的时间才能做出推断。心存怀疑的情况下再看见他这张脸，就不难解释刚才杜新野的表现了，路海澜在脑中进行着推测，随着长官来到基地的主控室，看见了被安置在房间正中的主控光脑终端。
随即，他看见了显示着基地外太空中的监视影像——超过二十艘漆黑的战舰正包围在基地上空，主炮的炮口指向了下方的开拓基地。而一旁的雷达监测上，包围在整颗星球附近的小红点足足有七八十个，这样的兵力，海盗团？……别逗了。
路海澜沉默不语。
如果说之前他还抱有与杜新野交涉的想法，那现在，他已经打消了这个念头。
——因为对方根本就是冲着他来的。
恐怕从皇帝将他发配来临海，对方就起了这样的心思。一直威慑着西南的远征军被调走了大部分兵力去东南平叛，剩下的兵力要守护位于『迷』『乱』星域前线的远征军基地，不可能再轻举妄动。西南杜家与北疆白家早就勾搭在一起，杜新野的生母正是白洪手下大将刘君山的女儿，在这西南边域中，不知藏了多少西南杜家与北疆白家暗中训练的私军。若非路海澜搅『乱』了皇帝的布局，放任东南的局面继续恶化下去，恐怕紧跟着要『乱』起来的不仅仅是北疆，还有西南。
杜新野本来盯上的应该是那个被皇帝摆到明面上的假太子，为此专门准备了这样一支舰队来到临海，路海澜估计对方还没有对那个假太子动手，否则也不可能还看似毫无顾忌地出现在这里……总之，该说是走了狗屎运还是别的什么，偏偏叫杜新野发现了他这个真太子。
基地通讯塔发出的讯号都被对方拦截，路海澜无法可想，皇帝安排在基地外保护他的战舰没有出现，要么是已经被击沉了，要么就是判断出无法力敌，隐藏在一边等待援军。整个西南都是杜家的老巢，杜新野如果是铁了心要抓他，就一定考虑过会造成怎样的后果，做了充足的准备。
太子殿下在心中给自己点了根蜡，凉凉默道，这可真是看得起他。
路梵也好，杜新野也罢，这群人好像整天就巴不得他跟他皇帝老子上演父子反目的大戏。他承认自己这一回在东南的举动也给他们加深了这样的错觉……路海澜有点心烦。
在基地长官与其他工作人员的目光中，他走到主控光脑的控制台前，当着他们的面，用不到一分钟的时间，拿到了整个基地控制系统的最高权限——准确来说他们就是不明所以地看着，直到滴的一声，象征着基地最高权限的光条在路海澜脑袋顶上亮起。
“你做了什么！？”长官大惊失『色』，下一秒整个主控室中的自动防卫武器都指向了他，与他身后端着枪的几名警卫。
“我要你们立刻离开这里。”路海澜头也不回道，依旧在『操』控台上飞快『操』作着，“避难所的通道已经打开，我会尽可能保住你们和基地里其他人的『性』命……”
从基地发出的通讯信号都会被对方拦截，他无法向外界求援，而一旦杜新野抓到他，这个基地里所有人都势必会被灭口——只需要几发主炮。
路海澜第一时间搜索到仍然在基地中的老板等人，告知对方自己已经给他们伪造好了工作人员的身份，并给予了他们进入管理区的权限，现在他们可以去港口区搭船离开了。
然后他录了两段话，一段是给皇帝，一段是给林寰。
被聚集在基地大厅的犯人们刚刚遭受了拘禁环的攻击，像货物一样被装进运输车，基地的紧急避难通道被打开，一辆辆运输车满载着犯人们驶向地下的避难所。基地中回响着刺耳的警鸣声，十几架战机突破了基地外的能量防护壁，打穿基地上方拱起的合金天顶，冲进了基地内部……
做完这一切，路海澜脱掉身上的劳动服外套，从脖子上解下那只木偶，放在外套上。
他转身离开。
………………
曾经的故土星域，现在的西南特别行政区，是帝国唯一享有军事及政治自治权的独立星域。当然，绝大多数帝国人可能连听都没听过这个特别行政区，连在公开的帝国星图上都找不到这一片星域。可想而知，既然是‘不存在的星域’，那么自然也不可能有通商又或者其它往来，这一百多年来，获得了自治权的西南特别行政区仍然是帝国之外的孤岛，又或者说是被隔绝在囚牢里的囚徒。
路海澜倚在窗边，静静注视窗外浩瀚无垠的宇宙。
他此时正在一艘战舰上，而这艘战舰的目的地则是西南军区的首府，启明大星。在他离开基地后，几发主炮就摧毁了地面上的开拓基地，至于地下的避难所是否安好……他也不清楚。其实不是没有更好的办法，只要他肯赌上自己的『性』命，死守基地，赌杜新野不会真的要他的命，想办法拖延到足够的时间，一直拖到援军赶到，就自然能救下所有人。
可惜他注定当不成英雄。
这是个单人舱房，他没被锁住手脚，除了不能离开房间之外，想干什么都随意。三餐也有人按时提供，进门前还会按门铃，那名送餐的女军官笑起来很温柔，虽然不会跟他说半个字，但只要他提出有什么需要，总能立刻得到满足。路海澜甚至毫不怀疑，只要他『露』出那个意思，对方就能立刻脱光了爬到他床上。
杜新野待他如此客气，却是从那之后再未与他有过进一步交流，路海澜揣度着杜新野将他抓到西南的目的……谋反？很有可能，在外人看东南如今『乱』成一团，帝国的兵力都被纠结过去，正是个谋反的好时机。
对西南杜家而言，不反也是等死，当初杜新野的父亲杜锋被扣上莫须有的罪名，他也险些死在帝都，对这事的觉悟想必要比其它杜家人更高。他抓着路海澜，是想把这事从‘西南杜家起兵谋反’变成‘杜家相助太子发起政变’，一下子从主犯变成从犯，受到的阻力和事败的后果都能得到不同程度的减轻。
在谋反这事上，杜新野比白洪果断多了，年轻人果然更有放手一搏的冲劲。
战舰航行了将近六天，路海澜终于抵达启明大星，这是他头一回来到这颗帝国发源的母星，据说这里曾经无比贫瘠，根本不适合人类生存，但在运输艇逐渐降落到地面的过程中，他从监视屏幕里看见的却是一颗绿意盎然，天清水蓝的美丽星球。
前来迎接他的人不多，杜新野穿着当日在通讯影像中的那套军装，站在人群之前，静静注视着走下运输艇的路海澜。
当初路海澜就曾觉得，杜新野面貌过于阴鸷，令人不喜，而此时此刻再度重逢，看着那双狭长而阴鸷的眼睛，他不由想起了一句古语——狼顾之相，意指人从面相上看显得心术不正，野心勃勃，这一双眼睛给路海澜的感受正是如此。
杜新野面『露』笑容，迎上路海澜，伸出右手道：“太子殿下。”
他不仅没下跪，甚至连肩膀也不曾弯，明摆着是将自己放在了与路海澜平等的地位上，意味不言而喻。路海澜看着伸到面前的右手，咧嘴笑了笑，抬起手与其相握。
“杜总督。”他叫道，尽管杜新野还没得到皇帝的正式册封，但这不过一个称呼而已。两只手握了握，路海澜正要松开，却被对方紧紧扣住了手掌。
他略有些诧异地抬起头，正对上杜新野饱藏着深意的视线。
“殿下。”杜新野的嗓音有些沙哑，压得很低，“救命之恩，莫敢能忘……当初听闻白皇妃逝世，杜某曾立下誓言，无论付出何等代价，也定要保殿下平安无事……”
杜新野说着话放开了手，但那掌心上的热度却好似残留了下来，路海澜看着对方转身向他引见同来迎接的几位杜家老人，微微皱起了眉。
一路无话，路海澜被接进启明大星上曾经的皇宫遗址，如今杜家的总督府。杜新野给他安排了一整套独立的三进院子，其中甚至有一个十数米见宽的『露』天温泉池，装潢布置既精致又别具格调，由于朱岩的缘故，路海澜对古董也颇有些涉猎，在他看来，这院子里遍地都是价值连城的古董。
晚餐时分，杜新野登门拜访，这一次没穿军装，换了身绛紫『色』的袍子。等菜一道道摆上桌，本没什么食欲的路海澜微微抬起头，看向坐在对面的杜新野。
跟嗜辣的林寰不同，路海澜没有特别喜好的口味，对荤素也不挑剔，什么菜都能吃——这才是最难伺候的。一道菜，除非他吃过了，才能知道喜不喜欢，事先根本没法判断，可偏偏这一桌子菜，竟然全是路海澜爱吃的。
路海澜爱吃什么，除了别宫里的厨子，外面根本不可能有人知道，而杜新野既然知道，就说明他下了大功夫，来打探有关路海澜的隐秘。
一个人花大力气研究另一个人的喜好，必然是有所求。而路海澜不认为杜新野有对他花这么大心思的必要，那么是想要借着他的名义造反，也只需要将他当成傀儡就好。
所以，杜新野是对他……别有所求。
“不知殿下对将来，有何打算？”
一顿饭吃完，杜新野终于谈到正题，路海澜被对方用锐利的目光死死盯住，面上没什么表情，平静道：“同样的话我对白四说过，也不介意再对你说一次……这世上解决问题的方法有无数种，而战争无疑是其中最糟糕的一种……你明白吗？”
杜新野的表情很古怪，像是有些好笑，又似乎是想通了什么而感到释然，他沉默片刻，缓缓道：“殿下心地善良，可这世上善良之人，却往往不得善报……而权势二字，更能使骨肉离心，兄弟反目。我父杜锋与叔父杜泽乃是一母同胞的亲兄弟，自幼感情极好，小时候父亲事务繁忙，母亲『性』情严厉，我最亲近的，就是叔父杜泽。”
“叔父心『性』跳脱，不爱循规蹈矩，但却是个好人。他时常带我去民间游玩，遇见不平不公之事，总要出手相助，所以我最开始并不信他会受人蛊『惑』，想要夺取家主之位。”
“帝都遇难后，幸有殿下援手，我才得以平安返回西南……可叔父他竟要杀了我。”
杜新野顿了顿，唇边浮起一个自嘲的冷笑，接着说了下去。
“我问他为什么，他却反问我为什么……他问我为什么好不容易逃得『性』命，却要返回西南，来与他抢家主的位子，『逼』得他不得不杀我？”
“从那时我就知道，他已经变了，被权势这二字。在他的逻辑里，他做什么都是对的，是我不该回来打『乱』他的计划，错的是我。”
“这便是追逐权势之人眼中的逻辑，殿下，你的父亲，皇帝陛下也是如此。”杜新野一眨不眨地看向路海澜，“谁挡了他的路，错的便是谁，在他眼中，北疆白家是错的，我西南杜家同样是错的，甚至连你，也是错的。”
路海澜与他对视，看着那双野心勃勃的眼睛，微微叹了口气。
“那你呢？”路海澜的语气有些凉薄，“你杀了你的叔父，得到家主的位子，眼中看见的又何尝不是权势？”
他不待杜新野开口，又接着道：“我知道你是『逼』不得已，你不杀他他就要杀你，就好似如今，你不造反，皇帝也要灭了你杜家……可我刚刚才说过，解决问题的方法有无数种，你要是不明白，就最好再去想想。”
说罢，他站起身，显然是打算结束这场谈话，杜新野看着他从桌边离开，狭长的眼睛不自觉眯起，张了张嘴，终究没有将他叫住。
………………
接下来的几天，路海澜就在这个院子里度过。
西南在帝国是‘不存在的地方’，光网自然也没铺设到这来，不过西南境内也有着自己的通讯网络，是在当初帝国尚未北迁之前就已经有的。故土政权与帝国停战后，一部分先进的技术也从各种渠道流到了西南来，升级后的西南通讯网络在远距离瞬时传输上虽然不如帝国的光网平台，但功能并不算差得太远，相对应的媒体机构也一应俱全，至少路海澜还能在单向的接收装置上，看见由西南媒体转播的帝国新闻。
帝国不承认西南，但反过来，却在西南竭尽可能地宣传帝国的先进和美好，输出自身的文化。在当初的战争中，故土人顽强的抵抗精神可以说是停战的导【火索，所以从精神上潜移默化软化西南人的抵抗意识，显然也是帝国征服西南的一种手段。西南杜家已经在名义上臣服于帝国，对这样的手段无论是技术层面还是道理层面都难以抵抗，正所谓温水煮青蛙，法兰早就说过，从停战之初，帝国就没打算放过西南。
路海澜不能外出也不能与外界联络，其他方面倒是比照王侯的待遇。杜新野给他准备了一院子的美貌侍者，有男有女，个个能歌善舞，体贴乖巧……可惜太子殿下是个技术宅，没有光脑他就用人脑继续搞他的研究，整天到晚都像个木头一样坐在那里。
杜新野每天至少来一回，来了也不干别的，甚至不说话，就坐着看路海澜发呆，好似路海澜脸上长了朵花，他怎么也看不够……连着好几天，太子殿下终于觉过味来，觉得这人看自己的眼神……不对劲。
太子殿下其实对这种眼神不陌生。
他虽然不在公众面前『露』面，也不参加任何社交活动，但总归还是要出去见人的。而自从十五岁后，他就经常收获各种爱慕的目光，有男有女，有单纯的倾慕，也有令人反感的暧昧暗示，或炙热或隐秘，不一而足。
但至今为止所遇见过的人当中，还没有人能够挑起路海澜的兴趣，当然，除了林寰。
所以在发现杜新野显『露』出的异样后，路海澜的第一反应是好笑，他实在想不通自己有什么可吸引对方的——以往那些人看的其实不是他，而是帝国太子这个身份。不过随即他又反应过来，对杜新野而言，如果能征服他这个帝国太子，那想必也是极有成就感的一件事……都是男人，他懂的。
对男人而言，征服欲与『性』【欲几乎是同义词，下半身决定脑内荷尔蒙的分泌，感情则是另一码事。
等杜新野又一次来看他时，路海澜把脑子从研究中抽出来，叫人送来两杯凉茶。他端着凉茶，似笑非笑瞅着杜新野，问：“你很闲？”
杜新野摇摇头，端起茶盏喝了一口。
“你那天的话，我回去想过了。”
他一本正经对着路海澜道——
“帝国与西南的矛盾，只因杜家而存在。那些依附杜家，不愿意归顺帝国的人，一方面是不愿意放弃如今手中的权力和地位，另一方面则是出于世代对杜家的忠心。如果二者皆得以保全，那他们应该不会抗拒帝国的招抚。但我杜家要归附帝国，却又得担心皇帝出尔反尔，一旦失去了西南的控制权，我等就是砧板上的鱼肉，只能任人宰割。”
“我不相信皇帝，但我相信你。”
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