“我但是就在想，你怎么对我对这么好啊，是不是对我有所图啊。可你富可敌国，有什么是得不到的？我一个孤女，除了姿色尚可，一无是处。”
“我开始观察你，你留在府中的时候，我请你过来一起吃饭，想从你这里套话。你能将事业经营的这般好，只怕在我开口时，就知道我心中所想。”
沈明棠突然停顿下来。
谢裴之听得入神，捏一捏她的耳珠，“我如何说？”
“你说屋子里冷清，添个人，有人气儿。”沈明棠翻个身，抱住他精瘦的腰：“我心里却想的是咱们同病相怜，相互取暖。”
两个人的关系，从这一日起，便发生巨大的变化。
谢裴之回府之后，不必沈明棠派人请，他自觉地来她屋中吃饭。有时天气好，会一同泛舟踏青，也会为一场蒙蒙春雨，南下江南赏桃花。
最令沈明棠心动的那一刻，是她生辰那一日，谢裴之带她回福源县沈家旧宅，为她煮一碗长寿面。
他将宅子买下来，当做生辰贺礼赠给她。
祠堂重新修建，父兄的牌位整齐的放在神龛里。
谢裴之为她做到这一步，沈明棠心想他肯定爱她入骨。她一直等谢裴之向她表明心意，做谢家的真正女主人。可她等了一年、两年一直不曾等到。
在他生辰那一日，沈明棠故意喝醉了，壮一壮胆子，向他表明心意。
最后捧出去的一颗芳心，碎的稀里哗啦。
谢裴之拒绝她，将她当做妹妹看待。
谁要做他妹妹啊，她想做他的媳妇儿。
沈明棠自作多情一番，还没躲着他，谢裴之倒是一个月不曾回府。
伤心是真的伤心。
谢裴之太优秀，她的过往那般不堪，或许他很介意。
沈明棠胡思乱想一通，谢裴之是谢府的主子，她不过一个客人，哪有主子躲着客人的道理？他既然对她没有情意，他今后会娶妻，她的身份太尴尬。
谢裴之离府一个半月后回来的那一日，沈明棠去向谢裴之道别，便见他与一位高贵明丽的女子进书房。
身边的下人说：“这是荣老王爷的孙女，如今是一个孤女，在祖籍守孝，前几个月才回来，养在皇后的身边，倾慕咱们家爷，皇后有意撮合。”
“这门亲事要定下来吗？沈小姐呢？她该怎么办？”
“别瞎说，沈小姐是爷的妹妹。”下人停顿一句，压低声音说：“皇后娘娘做媒，哪有不成的？您看这么多年，除了沈小姐之外，这位小姐是爷第一个带回来的女子。”
秦川出现将人给呵斥，站在她面前，想说什么，最后只淡淡一句：“沈小姐，不是您想的那样。”
沈明棠睁着一双明净的眼睛，笑问道：“我想的哪样？”
秦川噎住，急急解释：“爷没答应。”
沈明棠望着紧闭的书房门，“哦”一声，转身回屋收拾包袱。
谢裴之站在门口，静静地看她收拾行囊，到最后她不过收拾出一个小包袱挎在肩膀上。她心里又委屈又生气，明明是自己要走，可谢裴之不拦，像是真的让她给容颜腾位置，像是喝了一缸陈醋，排江倒海，要将她给淹死。
沈明棠想端着架子，清冷高傲的离开。可走到他身边的时候，他淡淡地问：“去哪里？”
“回家。”沈明棠没有克制住，酸溜溜的说道：“你来这里做什么？不陪容小姐吗？”
谢裴之没有说话，黑眸中没什么情绪的注视她。
沈明棠被看的心虚，绕过他就走。
谢裴之扣住她的手，将她抵到墙壁上。
沈明棠瞪他一眼，“你放开……唔……”
谢裴之吻住她的唇，与他平日的温柔不同，霸道，强势，掠|夺她的呼吸。
沈明棠措手不及，睁大了眼睛，看见他清冷的眼眸中似有火光跳动，灼烧着她，心跳的飞快，所有的神智全都淹没在这个火热缱|绻的吻里。
他说：“除了你，谢家不会有第二个女主人。我命硬，克六亲，不能给你名分。你若愿意我们像以前那般相伴一生，我请求你留下来。”
从那以后，沈明棠成了谢家的女主人，管着府中一应大小事，只是没有名分，没有夫妻之实。
沈明棠从回忆里抽离出来，想着想着突然笑起来，“你说将我当做妹妹。”她伸手捏住他的下巴，眸光流转道：“谢公子，请问一下，亲妹妹是什么感觉呀？”
谢裴之一愣，顿时明白过来，在她的“梦里”，他曾经以妹妹为说词拒绝过她。
现在还记着仇。
“可以体会一下。”谢裴之将沈明棠压在身下。
——
谢茯苓拎着药箱进宫，在府门口被江府的人管家拦下来。
“谢四小姐，我们老太爷情况不太好，您有空过去给他诊治一下吗？”管家神色憔悴，将江帝师的情况说出来：“昨日发现的时候，双耳流血，一直未曾醒过来。今日脉搏微弱，太医束手无策。”
谢五郎恰好从府里出来，听见这话，看向谢茯苓：“四姐，你若无事，去一趟江府。”
事有轻重缓急，谢茯苓毫不犹豫道：“走吧。”上了马车，她叫上谢五郎：“五弟，你陪我一块去吧。”
谢五郎沉默片刻，上了马车。
姐弟二人去往江府。
江帝师躺在床上，江泠月守在床边，眼睛通红，衬得面容苍白。
江夫人站在一旁，神情冷静，算得上冷漠。
“夫人，小姐，谢四小姐来了。”管家恭敬地说道。
江泠月看向谢茯苓，扶着床沿站起来，踉跄了一下，婢女眼疾手快的扶住她。
“四姑娘，有劳你了。”江泠月让开位置，站在一旁。
谢茯苓放下药箱，给江帝师号脉，掀开眼皮，掰开嘴检查一番，摇了摇头：“我治不了。”
“京城人人都说你能起死回生，晋王都快死了，你将人给救活，这人还没死，你倒治不好。”江夫人蹙紧眉，不悦地说道：“你有办法将人拖两个月吗？月儿快二十岁，马上就到婚期，守孝三年，还有人会要她？”