洞中不计岁月。
在苏沐一如往常地与乌斯托尔战斗结束,难得地从洞窟里出来后,就听见了一个让他很讶然的消息。
“黄昏世界……被打开了?”
看着一群群义勇兵前赴后继地涌向洞窟,就跟见到了蜂蜜的熊一样,苏沐也不禁为他们的未来感到悲观。
“任何的馈赠,命运早就暗中定好了价格。”也许一开始,义勇兵们可以从这个世界捞取好处,但是本就来自于异世界的义勇兵们,来到与本来的世界相隔了一个格林姆迦尔的黄昏世界,一旦被世界判定为入侵而启动防御机制,而且还是如此大量人群的涌入,所引起的攻击绝对不是那么小打小闹!绝对值得世界亲自动手,而不是像对待苏沐一样,只是牵引到各种局中。
“格林姆迦尔与原来世界有一定联系,不会被判定异物倒还算了,可是这个世界就只与格林姆迦尔有联系,进去后时间过长,存活下来的人肯定十不存一!”
苏沐想了想,还是决定不去趟这摊浑水,只是在外面围观就是。
在前往义勇兵营地的过程中,不时有人拿着几块七彩石欢呼着,雀跃着,享受它所带来的快乐,而周围的同伴也跟着一起唱着跳着——这是猎杀巨人带来的收货。最初义勇兵认为白色巨人只是又大又碍路的危险生物,所以一看到就准备逃跑,不过后来集团猎户座的希诺哈勒发现巨人体内有好几个未知金属凝集而成的器官。在某人大力分享这项资讯后,那些器官就变成义勇兵们追求的目标了。
顺带一提,这也不是最近的消息,这个消息在一个月左右前就已经广为人知了。
“——本大爷拿到彩虹辉石了……!”
有人扯开喉咙大喊,高举一颗成如其名、闪耀着七彩光芒的球体,直径约有十五公分左右。这就是彩虹辉石,即白色巨人的特有器官,尺寸大概都是拳头大小,因此他手上那个算是大的。
“啊哈!俺也俺也俺也到手了喔……!”
另外一个义勇兵不甘示弱,也马上闭起单眼,一边吐着舌头一边高高举起了彩虹辉石。第二颗大概有十公分左右吧,也算不小了。
而除了从白色巨人身上取得彩虹辉石外,教团成员们的斗篷式长外套上也会镶有小颗彩虹辉石的饰品。这些小颗的彩虹辉石都经过精心研磨,因此小归小,但还是相当值钱。
就这样的彩虹辉石,就可以有大约5金币的价值。收入算是极其不错。话说回来,以苏沐几个月前的状况来看,这根本是一笔无法想像的丰厚收入。
但是,他必须告诫自己这些收入绝非唾手可得,现在得到的有多轻易,到时候肯定要连本带利地吐出来!
黄昏世界没有上升下沉的太阳,也没有早晨与夜晚,再加上磁石无法发挥作用,因此也无从得知正确方位。这种状态实属不便,所以猎户座的希诺哈勒提出了一个方案。自起始之丘往前了望可以看见一个柱状物耸立在远方,从形状和大小来看,实在不像是自然形成的物体,大概是经某种生物之手打造的建筑物吧。希诺哈勒于是提议姑且将那个方向当成北方,由于无人提出异议,因此大家就采纳了这个做法。
起始之丘的东边有座植物丛生的峡谷,在谷底还有一处满是清澈流水的涌泉。发现这些地方的是人称拉拉诺诺的双人组义勇兵。
顺带一提,比哈尔希洛一行人晚了五天发现惊奇洞穴(wonder hole)葛林布鲁矿道出现洞窟,并成功抵达黄昏世界的义勇兵也是拉拉诺诺。至少表面上他们如此宣称,虽然事实并不这样。他们俩还将那种类似蝙蝠的生物「蝠蝙」命名为格雷姆林。至于蝠蝙这个名称已经无人使用了,就连义勇兵们现在也都称这种生物为格雷姆林。
拉拉&诺诺还将看起来是格雷姆林用来产卵的场所取名为孵戏,继续往里走的空间则称作格雷姆林共居地(Flat)。据说他们在黄昏世界里面会替猎户座或铁拳队(Iron Knuckle)这类有地位的集团带路,藉此赚取报酬。
听说拉拉&诺诺做起事来相尝认真诚恳,而且也非常细心。他们还彻底探索过格雷姆林共居地的每个角落,发现了有别于黄昏世界、终日漆黑不会有黎明的异世界——暗夜世界(Night Realm)——的入口。
然而,据传暗夜世界几乎没人进去探索,毕竟那里实在过于昏暗,还听说有义勇兵进去后再也没有回来的消息,不知道是否属实就是了,总之是个非常危险的地方,但也有传闻指出拉拉&诺诺可能正暗地里探查着那个世界。
这个传言听起来有几分可信,不过对义勇兵而言,当下黄昏世界仍是当今最热门的狩猎场所。
位在起始之丘东边、由拉拉诺诺发现的峡谷周边目前并排着十多顶,不,是数十顶的帐篷。里头的人大都是些驻留在黄昏世界的义勇兵。剩下的就是一群专做义勇兵生意的商人——移动食堂、移动酒馆、锻造处、澡堂、收购商、悠罗资保管商会的办事处,甚至……听说还有卖春的人。这群人的帐篷就搭在峡谷附近,而义勇兵的帐篷则是围在他们的外侧,宛如一个小村落。
人称此处为黄昏世界义勇兵团居留地。
虽然苏沐一心决定不掺和这事儿,但是至少在初始之地,应该是不会出事的。即使出事,面临着退一步就是出口的地方,只要退回去,黄昏世界还能拿自己咋办不成?
夜晚不会在这个世界降临。就某种意义而书,这里感受不到时间的流动,不过外头的世界可能已经是三更半夜了。
此时铁拳队的成员正在移动酒馆开怀畅饮。尽管他们是所谓的集团(clan),但不知道为什么他们自称为家族,成员彼此互相称兄道弟。站在中央的那个人理了一颗大平头,身形称不上魁梧,还有着一张娃娃脸,但是远远看去还是能感受到一股压迫感,他是「单挑王」马克斯。下巴留着短胡、站在他身旁的男子则是心腹艾坦。
马克斯的本名是马莎伏弥,艾坦则是艾斯克的样子,但是听说如果有人胆敢在他们面前讲出其真名,那个人肯定会见到自己喷出的鲜血。而且不只是马克斯、艾坦,他们那个家族里的兄弟们大多是用这一类的昵称互相称睁。
「we!Arel?Iron!Knuckle!Yeah!」
当铁拳队用粗旷的声音一起喊出那几个字后,现场气氛整个嗨到最高点。虽然不是很懂,但这就是他们的内部文化。
接在猎户座后闯进黄昏世界且随即展现出他们威猛实力的集团就是铁拳队。可能是反映出希诺哈勒的人格特质,猎户座成员基本上都很有教养,给人一种大型探险家集团的感受;不过马克斯一行人就截然不同,他们压根儿就是武夫个性,是一群凶狠的打手。
面对教团员,他们见一个杀一个,不停地杀,根本就是屠杀。
黄昏世界中散落着教团员的城镇,但在猎户座抵达前,义勇兵们从未靠近过。毕竟这些城里面住着教团员,摆明是相当危险的地方。
然而铁拳队却毫无忌惮地攻进其中一座城镇。据说他们待在那座城整整一天以上,在超过二十四小时的时间内他们不断残杀教团员。结果,幸存的教团员离开了城镇,铁拳队则是高唱胜利凯歌占领了城镇。
不,用「灭了一座城镇」来形容或许较为恰当。
铁拳队后来没有一直占领该处,而是踏上了游击杀戮之旅。像是一种今朝有酒今朝醉的概念?好像不是这样。总之,不久后教团员就三三两两回到城镇,不过只是去替同胞收尸或是巡视一下而已,现下好像没有打算搬回去定居。
然而,白色巨人一般来说并不会出现在教团的城镇,也就是人称教团据点或单称据点的地方。毕竟白色巨人原本就有别于教团员,并非一种随处可见的生物。目前只确认到白色巨人会在两个地方出现,一是苏沐与巨人战斗的那处巨人神殿遗迹和附近一带;一是位于起始之丘西南方、人称神之大釜的大盆地。
不过,在铁拳队毁掉一处据点后,白色巨人便开始四处出没,偶尔还会跟教团员们一起行动。
因此这个铁拳队攻破的据点就成了容易捕捉数量不多教团员和白色巨人的场所,对义勇兵来说更是一处极佳的狩猎场。
在义勇兵之间,这座城镇被称为「头号」。
虽然也不太清楚,名称意味的是人类毁灭的头号据点,还是指头号狩猎场,抑或两种含意兼具就是了。
就在这时,那位单挑王突然转头看向了苏沐,凶狠的眼神瞬间袭击了他,而苏沐自然好不客气地回怼了过去!