初平元年，公元190年。
这年，东汉王朝发生翻天覆地的变化。
董卓乱政，关东十九路诸侯尽起讨董，董卓被迫西迁，而后，奋武将军曹操与长沙太守向云先后曾追击董卓。
曹操初追，被董卓大军打败；向云复追，取得函谷关，而后被董卓以洛阳大半百姓为饵，向云军大败而归，就连向云也险些丧命。
董卓西归，讨董联盟不攻而破，孙坚匿玺回江东，公孙瓒回北平，刘备追公孙，向云回长沙。
此间，袁绍欲立汉宗室刘虞为帝，使人报术，希望得到袁术支持，但袁术观汉室衰微，早已心怀异志，不愿拥立成年的汉室皇帝，于是托辞公义不赞同袁绍的提议，兄弟两人因此积怨翻脸。
此后，双方在中原展开争夺，袁术欲与诸侯结盟，与袁绍相互争霸，奈何当时群雄大多附议袁绍，袁术怒骂他人宁可追随自己“家奴”（指庶出的同父兄长袁绍）也不追随自己，还写信给公孙瓒等人说袁绍不是袁氏子孙。
自此，双方关系彻底决裂。
袁绍窥视韩馥的冀州，暗中派人挑拨离间公孙瓒与韩馥间的关系，在公孙瓒回程途中，袁绍更是派出大将颜良文丑，乔装打扮，扮成韩馥麾下将士刺杀回北平的公孙瓒，虽然只是做做样子，并未刺杀成功，但却彻底激怒公孙瓒。
公孙瓒盛怒之下，率原本欲回北平的大军突然变向，直接率兵往冀州而去，韩馥此人极为胆小懦弱，得知公孙来袭后，惶恐不安，四处求援。
双方局势，剑拔弩张。
正值此时，全国各地无数盗匪以黄巾余孽为名，四处劫掠百姓，无恶不作，黄巾余孽波及甚广，包括富庶的兖州、冀州等地。
曹操见机行事，凭着与袁绍的关系，从袁绍处借的大军一万，袁绍表其为东郡太守，负责平定东郡黄巾余孽。
袁术知道曹操与袁绍的关系，为了消灭袁绍的盟友曹操，袁术联同朝廷任命的兖州刺史金尚挥军攻击兖州。
术屯军于封丘，又有黑山贼的余部以及匈奴于扶罗等助战，与曹操战于匡亭，但是大败，袁术退保雍丘，南回寿春，守将陈瑀不让其入城，袁术无奈退守阴陵，集合军队攻击陈瑀，陈瑀逃回下邳。
袁术后率领余部前往九江郡，杀死了扬州刺史陈温而自领扬州牧，又兼称徐州伯，封部将张勋、桥蕤为大将军。
与此同时，长安与汉中方面亦是风起云涌，董卓西归途中，被汉中太守苏固偷袭，董卓大怒，回长安不久，一面下令建造宫殿，一面接纳李儒之计，以温侯吕布为将，女婿李儒为军师，尽起西凉大军十万，携攻城利器，挥兵汉中，声势浩大。
汉中苏固得知后，惶惶不安，知道董卓攻下汉中，自己必死无疑，惊慌失措下，只得接纳麾下谋士之言，携大量财物向益州而去，意图与益州牧刘焉结为防守同盟。
......
就在天下纷乱之际，南郡江陵境内，江陵城北方十余里处，一辆马车正向江陵城驶来。
车上乘客乃一家四口，其中，作为一家顶梁柱的中年男子生的虎背熊腰，须髯半尺。
中年身旁，乃一妇女，坐在一处，贤良气质尽显。
在妇女旁边，是一十五六岁少女，双眸灵犀，皮肤不如一般女子白皙，反而呈健康的麦色，看上去，自有一股子英气。
在中年旁边，坐着一个少年，与少女恰恰相反，少年皮肤白皙，却是略显病态的白，身形消瘦，不过，少年明显经过调养，脸色已经有了常人的血色，看样子，正在恢复阶段。
此时，中年正向旁边少年说着话：“叙儿，你的命是将军救得，记得见到将军时，要亲口道声谢，知道么？”
少年闻言点点头：“叙儿知道。”
“爹，将军长什么样啊？”一旁少女闻言，好奇的看着中年男子，询问道。
“小蝶羞不羞，怎能随便询问将军长相？”一旁妇女闻言，不由轻声呵斥道，不过眼神中，并无多少责怪之色。
“你娘说得对，小蝶记得以后不可如此冒失，将军相貌，待见到后自然知晓。”一旁中年男子亦是点头道。
见爹娘训斥，少女俏皮的吐吐小香舌，不敢再问。
“爹，你说我们去投奔将军，将军会收下我们吗？”一旁叫叙儿的少年也是突然好奇道。
闻言，中年男子豪爽一笑：“放心，以你爹的武艺及当年与将军的交情，将军自会收留。”
到此，中年男子身份不用说，想必大家也猜出来了，不错，此人正是五虎上将之一的老将黄忠，黄汉升。
黄忠从平定江夏赵慈时随向云有过一段时间，当初向云对黄忠也有相邀，不过却被黄忠拒绝，而今天下大乱，而向云又让华佗救了黄忠独子黄叙性命，黄忠早已在心底发誓，投效向云，以报恩情。
本来黄忠早在讨董时便欲投奔向云，不过当时黄叙病刚被华佗治好，还在虚弱期，黄忠不敢将一家妻小单独留下，只得陪着众人，后听闻向云追击董卓，危机不断，黄忠亦是暗暗着急，怕向云就此损命，无处报恩。
好在向云福大命大，不久前黄忠得到向云回长沙的消息，便干脆变卖家产，带着一家妻小往长沙而去，准备投奔向云。
而一旁少女正是黄忠独子黄叙，自幼体弱多病，此次被病魔缠身，若非华佗相救，恐早已丧命，而那妇女则是黄忠之妻，少女则是黄忠小女，黄舞蝶。
黄舞蝶虽是一女子，却酷爱武艺，自幼随黄忠学习刀法、箭术，颇得精要，一手箭术虽没有黄忠那般神鬼莫测，但也能列入百发百中的高手行列了。
奈何黄舞蝶身为女子之身，苦有一身武艺，却无法上阵杀敌，只能用来自我保护，或是打打猎，不过黄舞蝶依旧乐此不疲。
就在黄忠一家即将到达江陵城时，在江陵另一边，临近的江水之中，向云大军突围后，已顺着江水到达江陵水域，进入江陵辖内。
江陵是刘表的地盘，向云已与刘表彻底撕破脸，双方自然不会客气，当向云十余艘楼船行驶到江陵港口时，却遭到刘表大将文聘大军阻拦。