汉阳府
汉水自陕西秦岭而来，一路经过汉中、郧阳、襄阳、钟祥德安诸府，于汉阳府汇入长江。
汉阳府城位于汉水和长江的夹角处，和南岸的武昌隔江相望。而今，左良玉属下总兵李国英带领三万多军队，死守汉阳府城，和溃退而来的顺军对峙。
左军虽然人数较少，可有坚城据守，背后又有武昌的支持，面对十多万顺军的进攻毅然不惧。
汉阳城只有东西南三座城门，如今三门俱被顺军包围，然而顺军人数虽然是城中左军的数倍，想跨过宽阔的护城河攻上城墙却是太难。而现在顺军的背后又有清军追赶，若是在汉阳府逗留日久被清军夹击，等待近二十万顺军的唯有覆灭一途。
所以，大顺皇帝李自成十分为难。
自从术士宋献策献上“十八子主神器”的谶言之后，李自成坚信自己就是真命天子，大顺代明是顺天应民之举。所以，在内乡被清兵再次击败之后，李自成不顾顾君恩的反对，做出了沿江东下攻打南京占据东南富裕之地的决策来。
在李自成看来，明军的战斗力实在不值一提，只要大顺军所至，无数明军肯定望风而降，他还停留在从西安经山西进兵北京时所向披靡的幻想中。
殊不知，大明的南方没有经过太多的动乱，南方的士民心里还是心向着大明，而顺军在北方的“追赃助饷”举动大失士人之心，主动投降顺军的明朝官绅将领已经不是太多。至少汉阳的左良玉军完全就没有归降的打算，而是凭借着坚城死守。
武昌汉阳时湖广地区的核心，这里物质丰富人口众多，只有打下汉阳武昌，才能征募到足多的粮饷用来供养二十多万军民，也才能搜集到足够的战船顺江而下，实现他攻下南京占据东南东山再起的计划。
顺军丢下了所有的领地退到汉阳府，又重新回到了当初的流寇模式，粮食补给再无来源，只能走到那里吃到那里。在攻城作战的同时，还得派出大量的军队去附近各乡村征粮，这也是顺军行走不快无法摆脱清军追击的原因。
当然顺军也可以不打汉阳武昌，而是选择沿着长江北岸向东行军，然后择一渡口渡过长江攻向南京。但一是江岸崎岖难行，这几十万军队早晚会被清军追上，再就是粮饷物质现在已经极度匮乏，根本走不出多远。
所以，李自成攻打武昌的左良玉军，也是无奈之举。
看着汉阳城头箭矢如雨，一批批的手下还未渡过护城河就倒在血泊之中，李自成嘴角抽搐着，只能传令暂且退军，再想其他办法。
汉阳的护城河连接着汉水长江，靠着几块木板跨越护城河有点难，必须制作专门浮桥。明日必须攻下汉阳，以之为根基向对岸进军，李自成暗暗发誓道。
然而让李自成烦恼的不止汉阳城，还有刘芳亮向其的告状，说郝摇旗擅自吞并其部下之恶行。
“郝摇旗现在在哪里？”李自成耐心的听完刘芳亮的话，然后问道。
“据我手下说，郝摇旗带兵从京山往南，现在应该到了沔阳州。陛下，郝摇旗擅自吞并军队，实属罪大恶极，您一定得下旨处罚与他。”刘芳亮叫道。
李自成闻言狠狠得瞪了刘芳亮一眼，“你还好意思说！你带军战败我不怪你，可为何丢下大军独自逃了回来？”
啊！刘芳亮闻言眨巴眨巴眼睛，这是什么节奏，闯王他怎么向着外人说话。
“全军溃败，我哪里顾得了那么多啊。”刘芳亮委屈得说道。暗道我要是逃得慢了，说不定这会儿已经做了满鞑刀下鬼了。
“那郝摇旗替你收拢军队你还有什么不满？”李自成斥道。
李自成现在的满腔心思都在如何攻下汉阳渡过长江，至于兵归刘芳亮带领还是有郝摇旗统率并不是很在乎。
“我......”刘芳亮张口结舌，再也说不出话来。
“陛下，我有个主意不知道当说不当说？”就在此时，吏政府侍郎齐侯顾君恩突然说道。
“齐侯有话尽管说，都是自家人客气什么。”李自成柔声对顾君恩道。
在大顺的文官中，顾君恩是难得得谋略人才，攻打陕西为根基，然后经山西攻打北京的计划都是顾君恩制定。可是顾君恩此人性格太过执拗，让李自成颇为不喜，所以相对顾君恩他更看重举人出身的牛金星和算命术士宋献策。
“陛下，我军攻打汉阳陷入困境，看现在的情形非短时日能够拿下，既然如此何不另外开辟战场。郝摇旗带领数万军队在沔阳，何不令他在沔阳渡过长江，从南岸向武昌发起进攻。我军再对汉阳围而不攻，私底下收集船只渡江从北岸向武昌发起进攻。
左良玉一无胆鼠辈，若是知道我军已经渡过大江，必然不敢死守武昌，说不定会立刻弃城而逃。”
“若是左良玉不逃呢？我军岂不是又陷入了攻打武昌城的困境。武昌城可比这汉阳城还要坚固。”
李自成还未说话，丞相牛金星率先发难了。
“左良玉不逃也没有关系，只要渡过长江，我军就可以分兵攻打长沙岳州乃至江西，和还在我军手里的荆州连城一片，据有湖广全境。湖广熟天下足，拥有湖广之地我军自然可以休养生息，岂不是比看得到摸不着的南京江东之地要强！”
在顾君恩看来，舍弃近在眼前的湖广不取，却非要千里去打南京，李自成的这种想法实在是可笑。
“你敢质疑陛下的决策！”牛金星大怒，直指顾君恩怒道，却被李自成摆手阻止。
“齐侯所献分兵夹击武昌之策很是不错，既然如此，齐侯便去郝摇旗军中传旨，全权负责西路军事宜吧。”李自成令道。
“这，臣遵旨！”顾君恩愣了一下，全权负责西路军事宜，说的好听，敢擅自吞并刘芳亮军队的郝摇旗又岂会听自己的，不过是想把自己赶出去罢了。不过既然李自成发话，顾君恩也只能躬身接旨。