这是一个非常大胆的计划,如果近卫师主动放弃镇子,而德军的主力部队却没有像苏军所预料的那样进驻镇子,整个计划就有落空的可能。一旦计划落空,西瓦连科作为守军的最高指挥官,就有被送上军事法庭的可能。
这是一场赌博,赢了固然可以扬名立万,可一旦输了,西瓦连科的前途就尽毁了。索科夫在派出联络官时,就考虑到了这个问题,因为派出的联络官级别不能太低,否则很难说服西瓦连科。
得知索科夫要派人去联络西瓦连科,并请求对方在天黑前,率领部队从镇子里撤出来,别尔金立即请缨:“米沙,我看你还是把这个任务交给我来完成吧。”
“你想去?”虽然索科夫的心里觉得别尔金的级别完全足够,但考虑到德军的炮弹此刻已经落在镇子里爆炸,此时派别尔金进镇子,恐怕会有生命危险。正在基于这样的考虑,所以索科夫显得很迟疑。
“米沙,别担心。”别尔金猜到了索科夫迟疑的原因,笑呵呵地说:“你不用为我的安危担心,要知道,我在斯大林格勒保卫战中,所处的环境比这里恶劣多了。既然当时我都能幸存下来,如今只是去镇里与友军取得联络,你又有什么不放心的?”
“别尔金上校,你是第84师的副师长,我没有权利让你去冒险。”索科夫正色说道:“我看还是换一个人吧。”
“米沙。”听到索科夫拒绝了自己,别尔金有些急了:“要知道,在此时让近卫师从还在战斗的镇子里撤出来,本来就是一件极为冒险的事情。作为师长的西瓦连科将军,肯定会反复权衡轻重,若是派去联络的人级别太低,他根本不会理睬,这毕竟涉及到了他的前途。”
别尔金的话说完后,政委马诺欣在一旁帮腔说:“司令员同志,我觉得别尔金上校说得有道理,假如派去联络的人级别太低,恐怕西瓦连科将军根本不会搭理他。如今您也知道镇子里落下了德国人的炮弹,我们派进去联络的人本来就要冒风险,若是得不到西瓦连科将军的信任,他不就白跑一趟吗?”
“是啊,司令员同志。”级别最低的鲁素夫,此刻也忍不住插嘴说:“在你们到来之前,我曾经派人去联络过西瓦连科将军,请求他的部队在支撑不住时,及时地退入我团的防区。但令人遗憾的是,我们的提议被他拒绝了。
我估计拒绝的原因,就是因为我当时派去的联络官级别太低,只是一名中尉,他不肯买账也再正常不过了。”
见众人都想让别尔金担任联络官一职,索科夫只是淡淡一笑,并没有立即表态,而是扭头问坐在一旁的科伊达:“科伊达上校,这件事你怎么看?”
“司令员同志,这是第84师内部的事务,我一个外人不好插嘴吧。”科伊达先撇清了自己的责任后,还是忍不住说了一句:“不过我觉得如果要劝说近卫师从镇子里撤出来,别尔金上校无疑是最佳的人选。”
科伊达的态度,让索科夫最后下定了决心:“好吧,既然大家的意见都如此统一,那就尊重大家的选择,派别尔金上校到拉采韦镇去劝说西瓦连科将军。”
就这样,别尔金来到了西瓦连科的指挥部,劝说他率领部队撤离拉采韦镇,退入第254团的防区,以便索科夫麾下的炮兵,可以在夜间炮击进驻镇子的德军部队。
“参谋长,”被别尔金说服的西瓦连科,冲着自己的参谋长喊了一嗓子,等后者来到自己面前时,吩咐道:“给第47和第50团的团长打电话,命令他们在击退德军的此次进攻后,采用交替掩护的方式,撤出拉采韦镇。”
师参谋长隐约听到了西瓦连科和别尔金之间的对话,知道对方打算在夜间对进驻镇子的德军实施猛烈炮击,用炮火来消灭这些该死的德国佬。因此等西瓦连科一说完,他就响亮地回答说:“明白,师长同志,我立即给两位师长打电话,让他们做好撤退的准备。”
对于西瓦连科的安排,别尔金倒没有发表任何意见,作为一名有着丰富指挥经验的指挥员,他心里很清楚,德军的进攻一旦被击退,没有一两个小时的准备时间,他们是不会再次发起攻击的。如此一来,近卫第15师的指战员就能从容不迫地撤出镇子,退入鲁素夫团的防区,在那里重整队伍。
西瓦连科知道索科夫准备的后手,欣然答应撤退,但下面的团长们却不理解西瓦连科为什么会作出这样的决定。特别是近卫第50团团长,他亲自给西瓦连科打来电话,带着一股怒气问道:“师长同志,我想问问,我们团打得好好的,已经连续击退了德军两次进攻,为什么要在这种时候撤退?”
“上校同志,”部队还没有开始撤退,西瓦连科暂时不打算把实情告诉下面的部署,面对在撤退时有人掉队被俘,就会泄露部队撤退的原因,因此他只是含糊地说:“我们放弃镇子,是为了更好地消灭敌人。”
“我想不明白。”团长不依不饶的说:“如果真的向指战员们下达撤退的命令,我想大家都会有情绪的,毕竟我们有那么多的战友,都牺牲在了这里,我们怎么能扔下他们的尸骨,放弃镇子逃跑呢?”
听自己的部下这么说,西瓦连科的表情黯淡下来,在不到一天的时间,自己就有一个团的指战员,永远地躺在了第聂伯河右岸的土地上,如果真的要扔下他们的尸骨撤退,他的心里还是很不甘心的。
“上校同志,”为了避免对方纠缠不休,西瓦连科收敛了脸上的笑容,板着脸面无表情地说:“难道你不知道,上级的命令是用来执行,而不是讨论的吗?你什么都别再说了,立即把我的命令传达到各级指挥员,只等德国人的进攻被击退,就立即撤出阵地,退往镇外。”
“师长同志,”团长迟疑了片刻,最后还是说出了自己心中的想法:“能不能等我们团击退了德军的进攻之后,再给指战员们下达撤退的命令?”
“为什么?”
“如果在击退德军进攻前,就把撤退的消息传达下去,我担心会有很多指战员无心继续作战,从而导致战斗失利的情况出现。”团长阐明自己的理由后,再次说道:“师长同志,我再次恳求您,等到我们团击退德军进攻之后,再向指战员们传达这道命令,行吗?”
西瓦连科仔细一琢磨,第50团团长说得有道理,本来正在与敌人激战的指战员,忽然听说部队要撤退,恐怕很多人就会心里发慌,只想早点撤下去,根本无法再与敌人战斗下去。
他顾不得放下手里的话筒,就冲着一旁正在打电话的师参谋长说:“参谋长,你通知第47团团长了吗?”
师参谋长连忙用手捂住了话筒,向西瓦连科报告说:“师长同志,我正在向第47团团长传达您的命令呢。”
“参谋长同志,”西瓦连科意识到自己传达命令时考虑不周,连忙吩咐参谋长:“告诉第47团团长,等战斗结束后,再向指战员们下达撤退的命令,免得影响到正在进行的战斗。”
“明白了。”师参谋长答应一声,松开捂住话筒的手,对着话筒另外一端的第47团团长说:“上校同志,师长刚刚吩咐,为了避免影响到正在进行的战斗,可以等到敌人被击退后,再向部队下达撤退的命令。”
听到参谋长打完电话,西瓦连科才重新对着话筒说道:“上校同志,你的提议很正确,那按照你所说的,等击退敌人的进攻后,再通知指战员们撤出战斗。”
等安排好一切后,西瓦连科放下了手里的话筒,看着在桌边坐着喝茶的别尔金,他心有不安地说:“别尔金上校,这里的情况不太好,教堂附近有不少的炮弹落下,为了你的安全起见,你还是先回去吧。”
“没关系,西瓦连科将军。”别尔金微笑着说:“您都还没有离开,我怎么能先走呢?”
“可您是第84师派来的联络官,我怎么能让您出事了?”西瓦连科虽然不知道别尔金和索科夫之间的交情,不过能成为一名上校,想必是一个重要人物,如果在自己的防区内出了事情,自己可没法向索科夫交代:“要不,我抽一个警卫班,保护您离开拉采韦镇吧?”
“西瓦连科将军,真的没关系。”别尔金乘车进入镇子时,就有炮弹落在距离吉普车不还的地方爆炸,掀起的砖石瓦块砸得车顶棚碰碰作响。就算听从西瓦连科的劝告,由一个警卫班护送离开镇子,途中照样会遇到危险,没准一颗炮弹落下来,就直接团灭了。
别尔金委婉地说:“您都没有离开这里,我怎么能先走呢?”看西瓦连科似乎还想说什么,连忙又补充道,“将军同志,您不必再劝了。只要您不离开这里,我也不会离开的。”
见到别尔金态度如此坚决,西瓦连科知道自己再劝,恐怕也没有什么效果,只能默许对方继续留在自己的师指挥部里。反正教堂比较结实,只要不被德军的重炮连续命中,应该还是没有什么倒塌的危险。
“师长同志,这里有一份电报。”坐在角落的一名报务员,忽然大声地喊西瓦连科:“是第44团发来的。”
“什么,第44团的电报?”听到报务员这么说,西瓦连科不禁大吃一惊,按照他的想法,坚守在京基镇的第44团,随着镇子的丢失就失去了联系,应该是被德军歼灭了。但此刻听到是第44团来的电报,他连忙几个健步冲到了报务员的身后,接过了他手里的电报。
“师长同志,”师参谋长从另外一侧冲了过来,情绪有些激动地问:“真的是第44团发来的电报?”
西瓦连科快速地看了一眼电报最下方的署名,果然是第44团团长的名字,便点着头回答说:“没错,的确是第44团发来的电报。”
“他们如今在什么地方?”师参谋长迫不及待地问:“是被困在镇子里,还是退往了其它的地方?”
西瓦连科快速地浏览完电报上的内容后,抬起头对师参谋长说:“他们从镇子里突围后,由于南下的道路都已经被敌人封锁,他们只能沿着第聂伯河而上,寻找到一处安全的地方停下来休整。”
“沿河而上?”师参谋长的眉头紧紧地皱了起来,双眉拧成一个疙瘩:“师长同志,沿着第聂伯河而上,那不是深入德军的腹地了么,他们很快就会陷入德军的合围,最后在弹尽粮绝的情况下,被敌人全部歼灭。”
“没错,虽说他们如今暂时是安全的。但只要德国人腾出手,肯定会集中兵力去围剿他们。”西瓦连科看了一眼手里的电报,轻轻地叹口气说:“如今他们只剩下两百多人,其中还有不少是伤员,一旦被德军包围,恐怕是支撑不了多久。”
“弹药也是一个问题,他们经过突围作战后,每名战士身上的弹药,恐怕连一个基数都没有。”师参谋长谨慎地提出了自己的建议:“要不,我们派出一支部队去接应他们?”
西瓦连科干笑两声说道:“参谋长同志,难道你忘记敌人正在猛攻拉采韦镇么?你觉得我们还能派出部队,去将远离我们的第44团接应回来吗?”
师参谋长听完西瓦连科的话,放下了心中不切实际的想法。如今师的主力面对德军的进攻,已经有些支撑不住的感觉,哪里还能抽出兵力,去寻找远离主力的第44团。他心情沉重地说:“师长同志,难道我们就只能眼睁睁地看着第44团剩余的指战员,就这样被德军歼灭,而什么事情都做不了吗?”
“参谋长同志,你说得没错,我们如今什么都做不了。”西瓦连科叹着气说:“你给他们回电,让他们找地方隐蔽起来,等我们击退了德军的进攻之后,会派人去接应他们的。”
虽然西瓦连科这么说,但师参谋长心里却明白,恐怕这份电报是发给第44团的最后电报了。他走到报务员的身边,对他说:“报务员同志,我口述电文内容,你给第44团发报。”
别尔金看到西瓦连科走过来,关切地问:“将军同志,坚守京基镇的部队,成功地从德军的包围圈里跳出来了吗?”
“是的,他们的确突出了重围。”西瓦连科苦笑着说:“但他们南下的道路,却被德军切断,因此他们只能选择北上。如今他们离我们这里越来越远,而更进一步地深入了德军的腹地,恐怕他们接下来所面临的命运,就是死亡。”