【越界·966年7月】
“（疲惫地）我是孙雨文，金鸦神的学生，我警告所有收到这条消息的人，本地魔网的崩溃正在加速，所有人必须在七小时以内....”
（魔网提示声）
“（疑惑又疲惫地）泽拉托先生？”
“（尊敬地）向您致敬，桑....女士，我和我的工坊即将撤离，我来询问您是否希望与我们一同离开，并参加‘烈阳眷属号’的升空仪式。”
“....不，谢谢，不必了，我的责任是看护即将崩溃的——”
（魔网提示声）
“请原谅——亚凡迪尔先生？”
“我听说了您在战争中的英勇表现，女士，请允许我向您致以崇高的敬意，另外，请恕我冒昧——我正在寻找那名成功从大导师拉法耶手下逃走的传送大师，并诚恳地向他寻求帮助。”
“（心虚地）....我不知道你在说什么。”
“但卡尔维因先生恐怕不会忘记是谁抢走了他的哨站，只有亲自见过陛下，又胆大包天的人才会模仿他的声音，满足这些条件的人本就不多，更何况，根据我的直觉，我想那名大师欠我不止一个人情。”
“你到底想做什么，亚凡迪尔先生？我不是不愿意帮你，只是现在还有更重要的——”
“我可以等七个小时，甚至可以帮你在拉法耶大师和卡尔维因之间斡旋，我只有一个要求，我需要一名掌握空间和定位技巧的大师来协助探索我的课题，我必须前往外部世界——不是宇宙，而是魔海，我想除了陛下和大导师以外，就只有你能帮我了，女士。”
-----------------------------------------------
早在安东尼·曼海尔封锁天马大道的时候，主教反叛的消息就传遍了黄金港内城，却竟然没有引起任何波澜，甚至没人向皇宫派出使者，就好像早上的会议不曾存在过，贵族们也从未公开反对主教的政策一样。
基于以往的经验，以及他们对主教本人的了解，贵族们没法判断这究竟真的是为了防疫，还是某种迫不及待的权力交接，毕竟金鸦神是近代最为活跃的神明，而他的主教又正是以出身卑微和不择手段闻名，此外，在历史上，教廷窃取权力的尝试数不胜数，最近的一次才刚刚过去数年，而再上一次的失败者如今正率领着主教的军队，对着港口发起猛攻。
没有人通知港口的守军，也没有人提醒那些只为自卫的贵族，整个内城都笼罩在一片诡异的寂静中，司法官们早就争先恐后地向大教堂派出信使，最先抵达的是卡尔卡扎·亚瑞克的侍从，这个蒙面的男人带来了一封极为正式的密信。
特殊工艺的信纸上印着半透明的玫瑰剑盾徽，签名上还有司法官本人的手印，足以杜绝一切怀疑，成为两人结盟的铁证，卡尔卡扎·亚瑞克会留在贵族队伍里获取情报，可一但主教需要，他就会随时改变阵营。
一度产生过隔阂的菲戈雷恩家族也送来了密信，希望在城市封锁期间得到额外的物资，为此，他们可以用家族的支持和财富进行交换。
圣人达尔海德的父亲，现任司法官塞德里克·艾格希尔的信件最为特殊，他先是严厉斥责了主教的举动，随后又询问封锁城市是否真的那么必要，如果是，那么他会带领他的侍卫加入战斗，以换取主教采用更加柔和的手段。
饱受创伤的卡洛克斯侯爵派来了他的管家，带来的也只有一句简单的口信——侯爵本人和他的侍卫已经赶赴码头，在确认主教已经得知卡洛克斯家族的奉献以后，这佩剑的老人坚定急切地走向城市东边。
最奇特的消息来自莎拉，她带来了一名陌生的骑士，穿着沉重的哑光黑红色盔甲，每一步都伴随着沉重的回响，背着两把常人难以挥舞的巨型武器，盔甲上绘制着一个精致的圆盾长矛徽，以及另一个手绘的展翅金鸦徽，他的指缝间还沾着些许血迹，看起来刚刚经历过一场血战。
“我听说你们粉碎了一支试图突围的精锐佣兵，”
这骑士的存在让宽敞的会客室也显得狭窄，主教不得不站起来，可即便如此也需要仰头才能直视对方的眼缝，疲惫和忙碌的形势让他的语气显得并不友好：
“但我不认识你们，你们效忠于谁？又是从哪来的？”
“我是格罗姆，‘天堂大军’的高阶牧师，我们效忠于金鸦神的奥克汀牧首萝丝，我们的牧首响应了您的召集，派遣我以及另外二十名战士兄弟前来支援，除此之外，我们还带来了二十名燃剑高塔的精灵法师，以及一支辅助军团。”
奥克汀人，他对这些人的了解几乎完全来源于魔网上的燃剑法师们，也不记得自己究竟什么时候召集过他们，不过有额外的援军总是好事，从他们的表现来看，这还是一支强援。
“谢谢，你们的帮助很及时，我们必须尽快拿下港口，所以我需要你们去支援奥拉维尔主教，认识路吗？”
“我们知道火势最凶猛的方向在哪。”
“那就是了，让一名教堂守卫和你们一起，他会负责跟奥拉维尔主教说明情况。”
那格外高大的骑士用力敲了敲胸甲，雷厉风行地转身离开，但莎拉没有走，在格罗姆的脚步声完全消失以后，她才畏惧地看着越来越陌生的艾伦，犹豫着几次张嘴，却又胆怯地闭上。
艾伦不得不挤出一个笑容，他希望自己能像过去一样，表达出发自内心的热情和亲近，可事实是，他的脸已经和这身沉重的长袍融为一体，变成了这些华贵花纹的一部分：
“发生了什么？”
“他们说....他们....他们在街道上抓住了一个邪教徒。”
极力伪装的面具被惊讶击碎，艾伦瞪大眼睛，伴随着他的动作，展翅金鸦愤怒地扇动翅膀，仿佛一团跳动的怒焰，主教紧盯着莎拉，语气冰冷地质问：
“他在哪！”
少女发出一声压抑惊恐的尖叫，艾伦愣了愣，才突然叹了口气：“抱歉....带我去见他。”
莎拉眼中噙泪，无助地看着主教，但最终，她还是点了点头，如果是伊凡在这里，不论他是好奇还是厌恶，都至少不会胆怯，可莎拉却不是这样，把艾伦带到教堂一楼后，她就再也不肯走动一步。
那邪教徒就被关在地窖里，两名守卫如临大敌地站在地窖门口，t型眼缝里投出茫然无措的目光，看到主教的身影后，他们显然松了口气，很快，主教就知道了他们为什么这样恐惧——那地窖里关着的显然是一位狂信徒，即使身陷重围，命不久矣，可他仍在大声地，坚定地祈祷：
“（英语）.....站在死亡的门前，愿我的灵魂归于你的怀抱，正如诗篇所言：‘耶和华是我的牧者，我必不至缺乏’，我在黑暗的——”
主教推开大门，伸手挡住打算跟随的守卫，取下一支烛台，独自走下长梯，他沐浴在昏黄的烛光下，那邪教徒看清了他的身影，祈祷也因惊愕而停止了一瞬，但下一刻，他又挑衅般地张开口，更加坚定地用那陌生的语言吟诵：
“（英语）我在黑暗的幽谷中行走，也不惧怕，因为你与我同在！你的杖，你的竿，都安慰我，主啊！我曾为迷失的羔羊而奔走，为饥渴的灵魂而倾尽所有！如今，愿我的血成为你真理的见证！愿我的牺牲成为荣耀你圣名的祭物！”
主教的目光刺破黑暗，紧盯着那牧师身上渗血的伤痕，他长袍上是十字装饰，最后是那和常人并无不同，却充斥着愤怒和仇恨的脸，严厉地呵斥：“你是谁！”
那牧师并不回答，他只是愤怒地瞪视着主教，以庄严的，虔诚的口吻朝着眼前这可憎的异教徒咆哮：
“（英语）主耶稣！我的救赎主！你曾在十字架上忍受苦楚，为世人担罪！如今，我也——啊！”
尖利的烛台刺进他的肩膀，随后又被愤怒的主教用力转动，主教的语气急促，喘息着，愤怒地质问：
“你是谁？为什么在说那些外乡人的语言！你信仰的是谁，为什么在这里！这场瘟疫和你有什么关系！”
“啊！”
外乡人剧烈挣扎着，像受伤的野兽一样朝着主教疯狂地咆哮，挣扎着试图用嘴咬他的鼻子，好在主教灵敏地挥出一拳，挡开攻击的同时伸手抹掉脸上腥臭的唾液，再次转动烛台，然后用力拔出。
那名邪教牧师再次发出一声凄厉的惨叫，随后虚弱地瘫在椅子上，血液在从他肩膀上涌下，逐渐带走这外乡人的温度和生命，而主教似乎只是冷眼目睹他步入死亡。
“（英语）‘主....耶和华啊....我将我的灵魂交在你手里，求你....凭你丰盛的慈爱救赎我’....”
随着他的声音越发虚弱，皮肤逐渐褪色，这外乡人的生命即将走到尽头，可就在主教取出治疗奇迹时，这外乡人的牧师突然昂起头，他将生命最后的火光化作仇恨，凝聚于双眼，在黑暗中刺向野蛮异教的仆从，用充满怨毒和疯狂的语气许下最后的恶毒诅咒：
“愿....主....降罚....于你....异....教....”
熟悉的金色微光闪过，将弥留的生命挽回一瞬，但下一刻，一本沉重的金色典籍压在这外乡人的头顶，主教冷漠地俯视着这可憎的邪教牧师，谦卑地吟诵：
“吾主，划破夜幕的金色羽翼啊，我在黑暗中呼求你，垦请你降下纯净烈焰——”
他的祈请才刚刚开始，盘绕在圣典上的金色火焰就迫不及待地缠上了那外乡人，他的长袍化作飞灰，血肉也逐渐融化，可那外乡人却展现出了惊人的意志，面对死亡与折磨，他并未哀嚎或者尖叫，只是越发虔诚地祈祷：
“（英语）愿你怜悯这世上的罪——啊啊啊啊啊！”
阴影开始流动，将圣洁璀璨的金焰骤然吞噬，漆黑的烈火紧紧缠住外乡人的躯体，撕裂他的伤口，碾碎他的灵魂，艾伦第一次见到这样邪恶又恐怖的火焰，而它也带来了前所未有的痛苦，即使是那个曾经坚定不移的外乡异教，也忍不住发出撕心裂肺的惨叫。
最后，那外乡人的一切都被阴影吞噬，连灰烬也没有留下，只剩一个燃烧扭曲的虚影尖叫着试图逃离，最终也被拖进深邃的黑暗，再也没有了半点声息，当昏暗的烛光再次照亮黑暗时，椅子上已经空无一物，仿佛这里从来就没有任何东西。
金焰重新点亮圣典，那火焰一如既往地纯粹，明亮，就好像刚才的场景不过只是错觉，主教震撼又恐惧地回忆着刚才的经历，却无从得知阴影背后的真相，当他重新走上教堂时，守卫们朝他投来敬畏的目光，莎拉更是恐惧地后退一步。
艾伦沉默着和她对视了几秒，最终低下头，沉默着走向楼梯，在他再次越过庄严神圣的展翅金鸦像时，莎拉才突然喊住他：
“等....等等！还有两名客人想要见你，他们来自——”
“我没时间，莎拉，”
主教的脚步迟缓了一瞬，最终还是没有停下，他拖着疲惫的躯体走上楼梯，只留下一句冷漠的命令：
“让他们等着，或者去找奥拉维尔吧。”
哥——
莎拉伸出手，却又颓然放下，可对主教来说，当下再没有什么比他刚才看见的黑焰更加重要，他回到自己的会客室，犹豫再三，他把目光从那行闪耀的金色单词上移开，又越过艾琳·格兰瑟姆，最后，他的视线落在克洛希安女王的名字上。