当满载而归的杰森再次回到莫萨的时候,麦加雅城的人丁终于看上去兴旺了一些。大量回流的难民和一些之前相邻行省中生活得不是很如意的子民,都冲着莫萨公国梦幻般的公众保障体系涌入了麦加雅城。
一旦通过莫萨公国设立的户籍登记审核,成为了莫萨公国的一员。那么就意味着每位莫萨公国的子民,每天只需要付出相应的劳动,就能免费获得食物和少量铜币。这比起之前流离失所,饥寒交迫的日子来得强多了,至少在新年来临之际,历经苦难的人们终于不用再为食宿担忧了。
在建成了麦加雅大教堂和瓦琪法师塔之后,戴维在地精犹太的建议下,组织起了绝大部分的矮人开启了构筑跨海峡大坝“回家的路”的浩大工程。
另一边,海盗船长史派诺终于在市政大厅申请到了上千人马,坐实了莫萨公国官属舰队总司令的职位,从此臭名昭著的黑水海盗退出了历史的舞台,摇身一变合理合法的组建起了他的红海舰队。
史派诺在莫萨公国东南临迦玛海峡的一个小渔村大兴土木,港口、码头和船坞同时开工。一时间,莫萨公国的林木资源被大肆砍伐,供应渠道还是捉襟见肘。于是,杰森慌忙求助于地精犹太,然后拿出一个方案。暂时优先以建造陆基体系为主,船支方面只建造小型渔业船支以供应莫萨公国的海产类需求,不以提升海上军事实力为重。
这个答案让史派诺相当抵触,辛苦了半天,结果自己的“舰队”只能捕捕鱼、捞捞虾。跟他一同归附的海盗们情绪也相当低落,工程进度大打折扣。然而,杰森给出了一个让他们重新热血沸腾的承诺,一年之内,必定让他拥有一个实力不弱于摩根帝国塞拉摩港黑海舰队规模的海上王者舰队。
这一切自信的基础,来源于地精犹太在杰森认知的世界当中构建了一个前所未有的疯狂计划。这个由地精犹太给他提出的侵略邻国的策略,完全地颠覆了杰森对“侵略”二字的理解,也对他今后跳跃式的发散性思维提供了直观的实战范例。
摩拉古酋长国,是与丹吉尔斯行省一同脱离圣罗曼帝国统治的三大酋长国之一。位于伽玛海峡的出海口,与莫萨公国相距四十公里,隔海相望。整个摩拉古酋长国的主岛面积约有三百平方公里,人口一百二十万。多以山岭地形为主,平地较少,整个国家森林覆盖率接近八成,盛产稻谷、玉米、椰子、木材和鱼虾。在沿海地区,全是淡水沼泽形成的森林,长满了材质极佳的“雾月红枫柏”,正是打造大型舰船的最佳木材。主岛上低地土质异常肥沃,禽畜类生物种类繁多,天然自成一体。
摩拉古的国王哈曼丹原本是当地的一个最大最古老的家族的领袖。由于此家族秉承传统,所以思想守旧、中庸,族长只想让摩拉古偏逸于一方,并没有太大野心。直至凯撒大帝在继位后开疆拓土,没有经历任何战争就以和平的方式将摩拉古及周边的几个小岛国全都吞并入圣罗曼帝国的版图。此后摩拉古才稍微对外开放了一些,并以圣罗曼帝国所辖下属国的身份,每年向帝都进贡,哈曼丹也被凯撒大帝册封为摩拉古国的国王。
而这一次圣罗曼帝国政坛大乱,摩拉古国王经受了多方怂恿和丹吉尔斯领主的诸多美好承诺,也毫无主见地被拖入了叛离者阵营。
在经历了最初几个月的惶惶不安之后,哈曼丹发现圣罗曼对他们的叛离行为并没有表现出太过激烈的情绪。丹吉尔斯的艾费恩大人似乎如同他承诺的一样,将凯撒大帝的怒火熄灭在了海峡的另一岸。于是,随着时间的流逝,安逸现状的哈曼丹国王再次过上了他潜意识中的幸福生活。
新年的气氛异常舒适和放松,哈曼丹与他最心爱的王妃正慵懒地坐在王宫的花园中,欣赏着夕阳下的丁香与豆蔻花蕾,再过一两个月就能芬芳满园了。
“陛下,有客人来访。他们带着莫萨公国出具的官方公文,以使节的身份前来觐见。”一个年纪颇老的仆人在离哈曼丹两米外就停了下来,低头轻声讲到,并双手将一份羊皮纸卷轴呈在额前。
“使节?莫萨公国?!”哈曼丹皱了皱眉头,他对老仆人打扰他此刻与美人的温存感到有些恼怒。
“是的,陛下。就是一年多前被海族偷袭,如今还满目疮痍的莫萨公国。前不久有流言传出,圣罗曼帝国的大王子遭受到排挤,被流放到了莫萨。今天的来使,似乎是来与我们刻意交好的。”在得到哈曼丹的手势之后,老仆人上前两步,将羊皮卷轴递了过去。
“哼!如此敏感的时期我可没兴趣去趟这淌混水。有什么事情,交给外务大臣,叫他全权处理好了。”哈曼丹在羊皮公文上粗略地看了一眼,然后递回给老仆,挥挥手示意他退下,显然他实在不愿意看到这些琐碎来打扰赏花的兴致。
摩拉古皇城的一处小型议会厅中,一名举止优雅的中年男子和一名线条俊朗的年轻人相邻而坐,他们正饶有兴趣地打量着桌子对面那个装腔作势的官老爷,嘴角边不时扬起窃窃地笑意。
“杰森使节大人,您确定是要以每一吨两枚金币的价格收购我们的‘雾月红枫柏’?似乎这比起市场价略微高了一些吧。”一根萝卜般粗细的食指使劲地搓揉着一小截唇角的胡须,他刻意地压制着内心的紧张与兴奋,想要显得有些漫不经心。
这名满脸油腻的大肥子,正是哈曼丹口中的摩拉古王国外务大臣。当听说国王要他处理一下来访使节的事宜时,他第一时间的反应就是烦燥和愤慨,任谁在新年的节日当中被安排了公务,都不会有太好的心情。但是当他刚刚坐下来与眼前莫萨公国的来使交谈了两分钟后,他的负面情绪就几乎消散殆尽了。当他将两名书记官喝斥出议会厅之后,使节们知道,事情正向着好的方向在发展。
“我确定,利物浦大人。我们莫萨公国的目前处境想毕是瞒不过您智慧的双眼,完全就是一堆烂滩子,物资紧缺、人力匮乏,百废待兴啊!当然,这个两枚金币每吨的价格,是为了您能顺利地向哈曼丹国王陛下交差的,实际上,我们准备为此支付的价格是三枚金币每吨。我们莫萨人,定然不会让为了此事而日夜操劳的利物浦大人伤了心神却两袖清风的。”杰森抱以真诚且友善的微笑,他相信如果没有人在面前,这个外务大臣已经兴奋得要满地打滚了。
“哪里哪里!呵呵呵,这些都是我职责不可推卸的要务。你们也是尽心为莫萨办事,我由衷敬佩不已,定会歇力相助的。”一阵虚伪的笑声震得利物浦那张圆脸上肥膘抖动不止,然后他转头向着中年男子问道:“维罗基奥使节大人,您是说您想要在我们摩拉古收购‘铁背油桐树’所产的桐油,每十公斤就一枚金币?”
“当然了,如今莫萨需要修桥筑路、造船建车,这防腐蚀、耐冷热的桐油是必不可少之物。但是我们莫萨公国根本没有铁背油桐这个树种,即使是有,以现在的人力资源,也实在不能大规模量产。所以此事还需利物浦大人多多费心啊!”维罗基奥更是说得情真意切,一副利物浦若不答应下来,整个莫萨公国就要深陷深渊,复兴无望的架势。
“维罗基奥大人给出的价码的确相当诱人,可是我们摩拉古现有的油桐树也并不富足。怕是产量达不到大人您的要求……”利物浦略微思考了一下,感觉按桐油的产量比例来看,自己的油水并不大。
“利物浦大人多虑了,大人尽管雇佣工人开荒建林!所占土地的租金、所需人力的费用全都由我们莫萨公国来支付,另外,这些费用的总和,我会再加上两成,才结算给大人您的。这样,才能真诚地表现出我们莫萨人对大人您的足够尊重。为我们莫萨的重建劳神费力,挥汗如雨的大恩人,我们永远铭记在心。”维罗基奥见话讲到一半开出价码时,利物浦满脸肥肉就已经不可自抑地抽搐起来,知道他定是满意之至。于是在最后更是不忘添油加醋般阿谀奉承了一番,尽量让他沉浸在金币的光芒当中,不去思考其它因素。
“我们彼此的友谊将从今日起,恒久流长!”利物浦那双肥手狠狠地拍在了桌面之上:“来人!迅速备车回府坻,命管家准备晚宴!拿出最好的食材和最美的珍酿,务必要让来自莫萨公国的使节们留下一个难忘的夜晚……”
又是一个欲望疯糜的夜晚,酒精与美色让男人们间的距离无限地贴近。当杰森将一枚鸡蛋大小的夜明珠从怀中取出,塞入利物浦那肥硕的掌心后,利物浦已经开始与这个实际年龄相差了三十岁不止的小家伙称兄道弟了。借着酒力,杰森与维罗基奥在利物浦手中讨得了自由出入摩拉古王城的特令通行证,并在最繁华的街区获得了一处双层的小楼作居所。
就在出访摩拉古酋长国实施蚕食计划的两人推杯换盏、对酒当歌的时候,莫萨公国瓦琪法师塔中的克鲁尼魔法实验室,却是灯火通明,怨声载道。
“也不知道杰森那小子在搞什么鬼,居然拿回来这满满一屋子的大蚌壳。我需要静下心来修习魔法,需要心无旁骛地专注冥想才能有所进步,懂吗?难道他就是要我们像摆弄小孩子的玩具一样,给他拼积木吗?”戴维很是不解地一边抱怨着,一边将一枚枚大蚌壳按照先前刻划好的痕迹,将它们分割成一块块拇指指甲大小的六边型,然后扔进身旁一个灌满了各种药水的大浴缸中。
同样跟戴维一起做着这项莫名其妙工作的还有乔老爷子和他一并带回来的小孩子,还有杰森手下的兽人组合,以及地精犹太。当听到戴维的唠叨之后,犹太瞪着他那突兀的大眼睛笑嘻嘻地说:“不着急!不着急!大用处!大用处!”