“蔡大人！你可不能不管我啊！”
因为金旋一句“祎儿留下”，巩志对太守意志解读权的垄断被打破。离开权力中心的巩郡丞马不停蹄，径直赶到蔡瑁下榻的别馆内。
虽然在郡府门前没有相认攀谈，但是蔡瑁与这位在地方上位高权重的郡丞大人可是颇有渊源。每年，巩志都会亲自带着珍奇异宝去襄阳的蔡府，为这荆州牧身边的第一重臣贺寿。
奸臣也不好当，既得哄顺顶头上司，还得花心思拉近和背后靠山的联系。八面玲珑，两头费心，巩志能在武陵和襄阳都吃得开，确实也有两把刷子。
只是今夜，太守将儿子留在身边密探，在巩志心中，毫无疑问就是在研究如何干掉自己。
他曾以为自己在武陵权势熏天，殊不知太守一句话，便将他打回了原型。
蔡瑁时常自诩智将，最瞧不起遇事慌张忐忑的男人。要不是巩志武陵郡丞的实权派身份，他真的都不愿意多见一面。
“照你所说，老金旋将儿子留在身边，是要扶他那个不争气的儿子接班？”蔡瑁饮着茶，说话时根本不屑多看巩志一眼。
他瞧不上巩志，也瞧不上标榜仁义的金祎之流。在他看，这世上除了铁和血，根本不存在什么仁义。
仁义能灭了黄巾？还是仁义能当粟米？
巩志答道：“不然金使君断不会让小人离开。他们父子一定在研究小人的位置，武陵郡中哪里还有比干掉小人更令他们父子在乎的事。”
就你？你也配！蔡瑁差点一口热茶喷出。
他赌定，老金旋在乎的定是自己逼他签署的劝表。
和襄阳储君的位置比起来，你巩志就算个屁，不，你连屁渣子都不算。蔡瑁心中嘲笑着，脸上却不动声色。
“若真是如巩大人所言，老夫能帮什么忙呢？老夫又不是武陵太守，总不能替金老头做主。”
巩志冲蔡瑁连磕了三个响头，说道：“蔡大人，那金祎与刘琦公子私交甚笃，如今金使君如风中残烛，须臾可灭。若是让金祎那小儿坐了太守之位，只怕这武陵，将成刘琦公子囊中之物。”
听到巩志谈起刘琦，蔡瑁眼神犀利起来。
“有话直说，不必弯弯绕绕。”蔡瑁不绕弯子，这才是他谈正事的态度。
巩志鼓足勇气说道：“只要蔡大人让小人坐武陵太守，小人必定唯大人之命马首是瞻，全力支持刘琮公子为荆州之主！”
嗯！！！蔡瑁心中暗喜：这武陵郡丞人长得好看，话也说得好听，真是个人才。
不对，什么武陵郡丞，这是我荆州未来的武陵太守。
蔡瑁心中不禁自喜起来：老夫一动不动，已经为刘琮公子争取到金旋和巩志两条线的支持。无论是金旋签署劝表，还是自己扶助巩志上位，这武陵将来都会是拥护刘琮上位的“立贤派”忠实拥趸。什么叫老城谋国？什么叫中流砥柱？伊籍刘先之流，你们拥护那刘琦上位，终究是和老夫差的太远了。
巩志可看不出蔡瑁复杂的内心戏，他只知道蔡瑁对自己的自荐一言不发，不知是喜是怒，还以为对方怀疑自己的能力与忠心，试探着开口问道：
“小人若是能坐上太守之位，当天便可将武陵郡兵全部裁撤，由大人信任的将军来武陵驻防，小人一应负责军粮供给……”
他见蔡瑁还不说话，眼珠一转：“小人听说那零陵竖子刘贤戕害忠良，谋害了大人的爱侄？小人的表侄巩克也横死零陵，我巩家与那竖子有不共戴天之仇。小人这就派谭雄杀了他，为大人报仇！”
胆敢杀害汉室宗亲，你胆子不小啊。巩志的话将蔡瑁从复杂的内心戏中拉回现实。
蔡瑁终于抬起眼皮，认真的看着巩志：“蔡某人有仇不能自己报，需要巩郡丞主持公道？”
巩志被这阴阳怪气的一问吓得连忙磕头认错。而蔡瑁只是戏弄的恐吓他。并非是蔡瑁不想杀刘贤，只是在他心中，刘贤和满口仁义道德的金祎毕竟不同，从坐收桂阳这件事上看，刘贤似乎比他的父亲更有野心。
有野心，就有欲望，就会妥协。
蔡瑁最喜欢和野心家合作。
至于蔡比……与扶保刘琮上位，一个侄子算得了什么。
“零陵的竖子你不必管，老夫自有安排。倒是那满口仁义的金祎……刘荆州人称八骏之首，最恨道貌岸然的伪君子。若此人被证明不孚众望，只怕这武陵的大局，还需要巩郡丞……”
蔡瑁故意顿了顿：“还需要巩大人主持。”
巩志就像是闻见了骨头味道的狗，听到“巩大人”三个字恨不得连尾巴都翘起来。
他哪里知道，蔡瑁这是借力打力，驱狼吞虎。若是金祎真的被证明德不配位，他就更有底气去逼迫老金旋签署劝表，金家想保住富贵，就更加会依赖他蔡氏庇佑。
金家，巩志，到时就是他蔡瑁手中的两颗棋子，他想下哪颗，就下哪颗。唯有他蔡瑁，将永远立于荆襄政坛不败之地。
————————————————
听金祎说完老金旋的话，刘贤等人不解其意，研究好一会儿也没有结果。金祎说父亲说累了，已经睡下，让刘贤和妹妹妹婿各自回房休息。
回到卧房的刘贤，心情复杂。
他穿越以来便是零陵的大公子，弟弟年少，可以说是含着权力的金汤匙穿越的。可如果将来老刘度也糊涂了，自己有什么办法挽回么？
赖恭刚刚从临沅知名的青楼春江院归来，一身脂粉香气，活像是乱花从中飞出的蝴蝶，翅膀上沾满花粉。
赖恭和蔡瑁、金旋都是老相识，但是他们多年未见，老赖恭似乎是刻意躲避着故人，只是在马车里远远观瞧蔡瑁等人的一举一动，就连深夜进入郡府，也是头戴草帽，由刘全带领才多了层层守卫的盘问。
从刘贤的转述来看，赖恭得出了刘贤大致相同的结论，巩志与金祎，分别是蔡瑁和刘先此行争取的对象。
刘贤忧愁的说道：“明争暗斗已经到了这种程度，莫非襄阳将要大乱？”
赖恭沉吟着摇摇头：“依老夫看，襄阳倒是稳得住。”
“正负使如此露骨的拉拢势力，难道还说不乱？”刘贤不解。
赖恭微微一笑：“那也要看，是谁派此二人为使？”
刘贤听他这么一说，顿时恍然大悟。
刘琦身在江夏黄祖军中，潜龙在渊，束缚宛如坐牢，可如果说襄阳此时由蔡氏一家独大，又怎会将刘琦一派的刘先派来充当蔡瑁的副手？
唯一能解释通的，就是刘表操纵着这一切。纵然诚如刘先所说，这位年过花甲的荆州牧已经身染重疾，但是他能同时派两派人马来到武陵，就足以证明他对襄阳两派势力的控制力仍在。荆州牧老而不弱，这也正是两派加足马力争取外援的原因！
赛场选马，优胜劣汰，也许这本身也是刘表对于两派的一次考量。
“只要让蔡德珪知道公子没有旗帜鲜明站到刘琦公子一派，那蔡氏很有可能也会来拉拢公子，那坐稳桂阳之主，便是公子的筹码。”老赖恭起身道：“恭喜公子，今后可在桂阳高枕无忧矣。”
刘贤没有想到赖恭谋划的深度，只以为襄阳之乱会撕裂武陵，没想到自己竟然还能乱中取利。
不过可惜的是，从赖恭对蔡瑁称名道姓，而不叫小猴子来看，赖恭与蔡瑁之间似乎存有隔阂，按照赖恭进武陵后避而不见早年众人的风格看，蔡瑁前来相时，他恐怕不能指望老头在旁出谋划策。
“可惜那时候恭叔不能在旁……”
赖恭不以为意：“老夫观瞧，公子身边有一人足可代老夫，帮公子谋事。”
刘贤一惊：“恭叔说的是谁？”
赖恭道：“正是潘浚潘承明。此人心细如发，通晓人情，且在江夏为官时刚正铁腕，执法如山，是一个金刚不可夺志之人。有此人谋身谋国，公子勿忧矣。”
刘贤眼珠一转：“那我叫潘浚前来，拜恭叔为师，恭叔这一肚子杀人坏水，岂不是有了传人？”
“哎，老夫年纪……什么一肚子坏水？！老夫这是神策奇谋！”老赖恭难得被刘贤戏弄一回，正色道：“老夫收徒，必须是才思可通天机之人。潘浚之流给公子做一良臣能吏尚可，要拜去拜蒋琬，想拜老夫为师，哼，尚不够格！”
刘贤哈哈大笑，他望着赖恭，想起电视剧中嘲笑“周瑜无谋，诸葛亮少智”的鲍国安，竟然隐约还有一份神似。不过如果老赖恭真的有机会和诸葛亮、周公瑾同场竞技，也许胜负亦未可知。
门外，守门的刘全已经坐在凉亭中打起了瞌睡，喊声呼呼，和草丛里的秋蚂蚱一唱一和。
一个身影踩着他的呼声，闪过刘贤窗前。身影没有停留，轻轻迈过刘全在月下拉长的身影，蹑手蹑脚的走向后院。
秋风吹过他的袖口，露出一截匕首的寒刃。他不是来探听刘贤和赖恭谈话的。他要找的，是被锁在后院幽室中的零陵二公子——小刘德。