“小公子！你慢点……小公子？”刘全身上装满了给刘德买的新奇玩具，追着他跑得满身大汗，可是小刘德捧着一袭金丝红纱巾，健步如飞往郡府的方向跑去。
“这件纱巾苑辰姐姐戴上一定好看。”他想抢在刘贤众人之前赶回郡府，藏好礼物，给苑辰一个惊喜。
怎么也能让亲一下吧。
光是想到这些，小色皮心里已经乐开了花。
今日府中的孩童并不多，郡府守卫认得小刘德，没有阻拦刘德。
可是小刘德毕竟还是高估了自己的才智。郡府广大，他凭着印象里的路线像没头苍蝇一样乱闯，很快就迷路了。
等他发现自己迷路时，身边已经一个仆从都见不到了。
这里是金旋的书房，除了金祎、留忠和巩志等金旋极信任的人，下人一概不许近前。特别是中风后，厌烦人群的金旋就经常命人将他带到此处，一呆就是一天。
小刘德对房子不感兴趣，在孩子的眼中，方方正正的房子就像兄长和金禕的谈话一样，充满循规蹈矩，没有生趣。
吸引小刘德的是墙根处的身影，一个和他差不多大，一身锦衣的男孩。
小刘德恶作剧般悄悄潜入对方身后，随手将红巾遮住对方视野：
“你是谁呀？”
满以为对方会惊讶大喊，可谁成想，那少年耳廓一颤，提前感知到刘德动作，转身一把放倒刘德，坚硬的小臂卡住刘德喉咙，一手死死按住小公子正要呼喊的嘴。
红巾从空中飘落，拂过少年俊美如玉的脸庞。
小刘德瞪大了眼睛，没想到自己一个恶作剧，没吓到人不说，还引起了对方这么大的反应。
对方也看清了小刘德，年纪轻轻一身行头华贵非常，绝对不是郡府中的寻常下人。
“我放开你，不许喊，听懂没有？”少年一脸严肃。
小刘德痴痴点头，此刻他只觉得对方的手臂如钢铁般坚硬，眼神里渗出让人不得不服从的威慑。
他不知道的事，那手臂的袖口里藏着一柄开刃匕首，只要他一个犹豫，少年便会用另一种方式让他再也喊不出声。
少年试探性地松开手：“如此大胆在太守府上乱闯，不怕遇见刺客？”
小刘德轻咳了几声道：“你这身装扮，也不像是刺客。”
少年微微一笑，似乎对小刘德的推理很满意：“还能看出来什么？”
小刘德想了半天，摇了摇头：“别的看不出了。”
少年道：“那我说说，你是……零陵太守刘度的二公子刘德，对么？”
小刘德两眼瞪圆：“你怎么知道我的名字？你见过我吗？”
那少年道：“这不难猜。金祎公子膝下无子，金小姐尚未婚配，除了来贺礼的贵宾，哪个属官小吏敢放自己儿子到太守府中乱跑？至于带着孩子的宾客，稍稍一想便可知道。”
那少年说完自己的推理，拉着刘德起身道：
“我叫周不疑，荆州别驾刘始宗是我舅舅。”
刘德听到周不疑的名字，更加好奇问道：“双字的名字！我和兄长都是单字。”
周不疑道：“所以这个名字很难忘，对不对？”
在小刘德心中，周不疑这种聪明中略带狡黠，严谨又不失风趣的范简直帅爆了。
“你比我高，应该比我大。不疑哥哥，你在这干嘛？你这么聪明，难道也走丢了吗？”
周不疑道：“我倒是记得回去的路。”
小刘德笑着说：“那你带我走，我屋里有棋盘，我们去下五子棋！”
周不疑没有理他，他的耳朵一直在听着屋中的谈话，此刻谈话进行到关键时刻，他冲小刘德做出禁声手势，又重新贴到墙根。
“你在偷听大人谈话？！”小刘德惊讶道。“被人发现怎么办？”
周不疑的脸色随着房中谈话渐渐变得严肃：“被发现了？那我不知道，要不试试看？”
小刘德还没反应过来，只听周不疑突然大喊一声：
“啊！有刺客！”
没等小刘德反应过来，整个人已经被周不疑拉进了假山密林。他发现眼前这个小哥哥和大哥刘贤有些像，自己似乎完全不懂他们下一步要干什么。
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书房中香烟缭绕，金旋和蔡瑁分主次落座，一品香茗入口，刚刚还情深意厚的二人又恢复了往日冷峻的神色。
“小猴，说说吧……想要什么？”金旋的中了风的嘴还有些不利落，但是话里有话的意思明白无误。
蔡瑁道：“老哥，刘荆州的年岁大了，该考虑荆州的将来了。”
“我们都……都老了，后面的事让小辈们决定吧。”金旋慢慢的说着，似乎根本没有理会蔡瑁的意思。
蔡瑁却听懂了金旋话中深意：“老哥，你就放心吧，令郎的位置我都留好了。他与刘琦公子感情深厚，这会大公子在江夏黄祖军中历练，我看令郎也是大将的料……”
金旋嗔怒道：“小猴，你是欺负我金家无人吗？”
将武陵太守之子调到江夏军中任职，这是标准的贬谪，这是标准的挟持，这是标准的流放。
“老哥，你是大汉的郡守，不是大汉的藩王，怎么这太守之位还想世袭罔替不成？你没看见此行我的副使刘始宗，那可是朝廷敕封的武陵太守。刘荆州看在你老哥的面子上，将那诏书烧了，不然今天你还能坐在这太守之位上？”
蔡瑁不是在吓唬金旋。当年刘先代表荆州出使许昌朝拜天子，曹操特地通过朝廷任命刘先为武陵太守，企图分化刘表和荆南四郡的信任。此计被刘表识破，却未怪罪刘先，此时又让刘先随行来武陵，不知是否有警示金旋的意味。
“前年在檀溪，你答应过我，禕儿将来能坐太守……”老金旋情绪有些激动，脸色被发红，显然是动了怒气。
“令郎当然可以坐上太守之位，但前提，是刘荆州属意的儿子，也得能坐到他相应的位子上。”
蔡瑁说出了问题的核心！
金旋道：“刘家的儿子，立谁不立谁还不是你们姐弟俩一句话的事，关我金氏什么干系？！”
蔡瑁道：“位子谁都能坐，但不是谁都能坐得稳，坐的长久。我不希望将来琮儿坐到位子上的当天，南面就又冒出一个张羡。”
蔡瑁说的够明白了了，金旋想传位给儿子，就必须支持蔡夫人生的小儿子继承刘表的家业。
“呵呵，小猴，孩子们才多大，用得着你如此操心？到那个时候，老夫和你可能都已经埋入黄土了。”
金旋知道儿子一定会站在刘琦一边，自己就是作出承诺，也管不了将来儿子听不听。
蔡瑁拿出一卷文书，摆在金旋面前：“不用等那么久，老哥今日便在这封劝表上署名，我带回襄阳，呈给刘荆州，则万事皆定。”
那是一封公开建议刘表立刘琮为嗣的奏表，也是金旋为儿子接班必须要立下的投名状。
老金旋不想接，可是今天蔡瑁相逼至此，他不敢不从。
这场中风让老金旋看清了世事的无常，之前还生龙活虎的将军，一场大病下来，突然就成了瘫软在床，连大小便都要下人帮扶的老头了。这个时候不把儿子接班的问题定下来，他死不瞑目。
可是他又实在不想牵扯进荆州的夺嫡纷争里。冀州的例子殷鉴不远，袁绍因为在立嗣问题上犹豫不决，导致麾下文臣武将分野对立，分别站到了对立阵营，冀州离心离德，官渡一战丧家丧国。他不想让儿子卷入纷争，并因此丢掉武陵。
名字署上去，是福还是祸？
老头用尽一生的智慧，也回答不了这道题。
正在此时，屋外传来了周不疑那声大喊。
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蔡瑁立刻闻声而动，大步迈出门外。
他没有见到周不疑和刘德，只见到了墙角那条艳红的丝巾。
女人，一个不属于郡府仆役的女人在偷听他们讲话。仆人不会批戴如此艳红的丝巾。这是他的本能反应。
而书房内，老金旋因为蔡瑁这一反应求得了难得的喘息之机。老友的逼迫像一只卡主脖子的枷锁，令他喘不过气。
老金旋厌眼前充满谄媚用词的劝表。他只想安静的在武陵度过自己的残年，为金家挣得一份平静。
他随手去合上劝表，但是旧病令这再平常不过的动作都显得十分吃力，他合上了劝表，也不小心将书案上的一摞简牍碰倒。
这些是公署每日送来的简报。日常公务已经由巩志个人处理，呈报到他这里的，无非是曹操破袁尚这样的天下大事，以及用来给他解闷的民间逸闻。近日来他一心筹备女儿婚礼，才积攒了厚厚一摞未读。
“给我找！贼人就在这附近！”蔡瑁跋扈的声音从外面传来，于情于理，在客人家大喊抓贼，都不是礼貌之举。
老金旋苦笑了一声，明白蔡氏终究没有将武陵当作金氏的土地。自己想要为儿子争下太守之位，恐怕也只是一种奢望了。
老人烦闷的把弄着摊开的竹简，上面的字隽永俊秀，但也只是寻常解闷用的。此刻他满心都是……
不对，竹简上的一列小字引起了他的注意。
他的指尖比对着字迹，一个字一个字在心中默念着，生怕自己看错，生怕自己遗忘。
“怎会如此？！”老太守一双慈目陡张，轻轻自语着。门外文聘的卫兵脚步纷乱，已经将书房围了个水泄不通，但他反而愈加觉得危险。
他猛然觉得一双眼睛正在背后悄悄听着自己。
老太守颤巍巍的转过头，见到了黑影中那双冷峻的眼睛。
“你是？！”
老金旋旧病复发，在书房中晕厥倒地……