自古义结金兰，当是年岁大的或者地位高的提出。此间虽然是顾瑕年长，但是刘贤是太守之子，顾瑕只是商人之后，自然是刘贤主动提出。
刘贤热忱的望着对方。如果顾瑕再拒绝自己，那么就是无心归附，自己虽有瞩意，但也不便强求。
顾瑕虽然感到突然，但是一想到结义能助力未来的结盟，当下再无顾虑，连忙下拜。
“只要公子不嫌顾某卑微，顾某何敢推辞！”
“大哥！”“兄弟！”
刘全见刘贤愿望达成，还结交了人才，以后零陵事业风生水起，也不愧于士夫人在天之灵保佑，欣慰得热泪盈眶，忙将众人从各自船舱中召集到甲板之上见证。
刘贤待要率先开口盟誓，却被顾瑕抢先。“贤弟，还是我来吧。”
“苍天在上，江水为誓，我与刘贤结为异性兄弟，今日起情同手足，义同断金，不求同生，但求同死。”他顿了顿，朗声说道：“互结血盟，有福同享，有难同当，永不相害。若违此誓，天雷滚滚，江水滔滔，天地不容！”
刘贤照着他的话又重复了一遍，二人在众人见证下结为异性兄弟。
“好！好好！德儿又多了一位大哥哥！”刘德也欢呼雀跃，为两人的结拜高兴。
当下二人又回到船舱中又把盏言欢，谈及天下大势和英雄人物，直至星夜当空方才各自回房休息。
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“梆、梆、梆！”刘贤刚要睡下，突然听到敲门声。
“谁啊？”刘贤合衣起身，可门外无人应答。
这个时候，其他人已经睡下，莫不是大哥顾瑕酒兴未退，来找自己喝第二场？
“大哥……”他热情拉开舱门，被寒凉的江风吹了一个机灵。“恭叔？”
赖恭也不回答，径直走进屋中，待他关上舱门，才开口道：“公子刚认了兄弟，老夫此时前来私会，让外人听见，恐惹离间之语，引人口舌。”
刘贤笑道：“我是认了兄弟，又不是讨了老婆，恭叔夜会能有什么口舌。”他见赖恭一脸严肃，与平常那老不正经的样子判若两人，当下也收起了玩笑，严肃的问起原由。
“公子和谁结金兰，结的义不义，老夫本不该过问。可是今日那顾瑕结拜时说的话，公子可曾发现有何蹊跷？”
“蹊跷？”刘贤一脸懵。
赖恭道：“寻常结拜，一般都会说有福同享，有难同当云云。可顾瑕的誓言，偏加上互为血盟，永不相侵之语。公子可曾觉得此话像什么？”
“像……婚书？”刘贤问道。
“像盟约！两国盟约！”赖恭没好气的拍着条案。
“两……两国？！江夏独立了？”刘贤摸不着头脑。
赖恭道：“老夫听刘全说，公子救那主仆于江面之上，彼时他们刚被水贼追杀，商队只剩三人？”
“对啊，这没错。我们确实看到江面上的断桨破帆，也确实看到一众舰船逃窜。”刘贤回忆起和顾瑕的初见。
赖恭冷笑道：“哼，也就是说，士匡的交州郡兵，战力还不如水贼？”
刘贤被这话一惊。的确，当时顾瑕只说三人是逃出生天，没说自己和钟承力克劲敌之事。怎么到了祈丰殿前的夜雨之战中，主仆二人就能大发神威，杀敌无数呢？
“也许水战和陆战不同……”刘贤要为新的大哥辩解。
赖恭道：“是不同。离岸之际，他挥师水上变阵，点燃火船断后，气定神闲如同家常便饭，看来水战比陆战还要拿手？”
刘贤不得不承认，赖恭说到了痛处。他确定顾瑕是将帅之才，也正是最后这场水战打得漂亮。可这和顾瑕主仆被水贼追杀毫无还手之力的前事自相矛盾。难不成交州郡兵水战陆战皆不如一群横江行抢的毛贼？
“赖恭，也许大哥身上有故事。但是他救过我的命，没必要害我。”刘贤坚持己见。
“顾瑕也许不会害你，可刘景升呢？”赖恭的话仿佛一支冰锥，直刺道刘贤心口，让他浑身颤抖了一下。“伯父？他会害我？”
赖恭冷言道：“你姓刘，可不是刘景升的那个刘。盟约交州，尚可用亲情搪塞，可结交外臣，擅定盟约，这要是传到襄阳，他会怎么想？”
会不高兴，很有可能会……杀人？
刘贤问：“恭叔，你确定，大哥是外臣？有多外？黄祖手下？江东的？益州的？难不成还是……曹操的？”
赖恭笑道：“还能有谁？老夫在交州都听说了，黄祖正困守孤城，益州接班的刘璋连张鲁还摆不平，会派人东出惹事？曹孟德人在河北，顾得上交州？”
“江东……”刘贤万万没想到，自己无形中，竟然会惹上江东孙家。可顾瑕的大名他从未在史书中听过，小六钟承之辈更是闻所未闻。如果只是偶遇的微末将领，即便刘表真的追查下来，也未必就是什么罪过吧。
可是三个微末将领，到交州又有什么用呢？
刘贤有些失落，语气已经不像刚才那般热忱：“恭叔，事已至此，结拜已成，就算大哥是江东一派，他未曾挑明身份，难道要我反悔？”
“反悔也不用。”赖恭道。“为防万一，杀了吧。”
“什么！你让我杀了刚结拜的大哥？！！”刘贤惊的跳了起来。“你没听过我们的誓言吗，难道想让我被雷劈死？”
“别喊。”赖恭的表情淡定如初，似乎“杀”字在他嘴中不会溅起血腥。
“可以学你太公，推河里了事，就当做意外。”
“疯了……”刘贤气得来回踱步。“难怪吴巨要背叛你，你这么冷血，这么阴毒，谁敢在你手底下！”
“阴毒？权且是吧，但是有用。”赖恭对晚辈的冲撞毫不生气。“不然士燮老儿不会留我到今日。”
刘贤望着端坐在月色下的赖恭，方才明白自己从交州请来了怎样一尊大佛。
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“都督今日为何要与刘贤结拜？”船舱中，小六对二人的结拜亦有不满。
“为了江东。”顾瑕道。“怎么，这也要担心孙将军不悦么？”
这个冬天，顾瑕已经恩威并施，彻底降服了小六，将他从监视自己的将军近臣，变成了自己埋在建业的一根钉。
“恕末将直言，都督在江东，只能有一个义弟。”小六直言相劝。“那个人只能是孙将军。”
“我是他他兄长结义，不是和他。”顾瑕道。“我在江东，也只有一个义兄弟。只不过他死了。”
小六仍不退让：“都督肩上担着江东，一言一行，都要想着孙将军的感受。刘贤是外臣，都督手握重兵，结交外臣，还是诸侯之子，孙将军知道了该作何想？”
作何想？他选程德谋来制衡自己时，顾瑕就知道了他作何想。
孙将军是人主，讲韬略，不讲人情。
他冷静下来，对小刘说：“本都督知你意。只是结盟征战属外事。按照先将军遗言，这是我的权属。”
“先将军遗言，是说外事不决问都督，不是决于都督，此事也不属于不决之事。”
小六及用力的说道，仿佛在尽全力拦住顾瑕坠入悬崖。“此话更未曾计入先将军遗命。主公心念之，都督切莫再提。”
未计入遗命……也就是说，自己的职权，主公念旧，则认，有朝一日不念了，罢也就罢了。这是君子协议，不是丹书铁券，自己不能有恃无恐，更不能恃宠而骄。
终于还是一朝天子一朝臣么？
顾瑕怅惘着望着江面。主公看上去只是二十几岁的年轻后生，可是那双碧眼后面，藏着唯我独尊的帝王心术，藏着千沟万壑的九曲回肠。
此种虎狼之君，最记恨的，便是先主遗命，和托孤重臣。
先将军死于刺客之手，已经五年了。起初一切都好，君臣一心，文武用命，江东仍像当年小霸王统领时一样，充满昂扬斗志和生机。
可是这两年，一切暗中有了变化。包括自己在内，随小霸王打下江东的老臣一个个被调离权力中心。自己虽然地位崇高，仍留着前部都督之职，但他明白，主公已经在寻找能够替代自己的人物。此番攻打江夏，主公亲征江夏，还越过自己这个镇守柴桑的前部都督，选了程德谋参战，一切不言自明。
自己不是无法替代，只是一时还不能被替代。
因此顾瑕此行深入交州，一方面是探查敌情，另一方面也是一种示威。
飞鸟仍在，狡兔未死，不能寒了良臣之心。
顾瑕道：“做便做了。待船至江夏，我会转回建业向主公解释。”
“不必了……”小六的语气有些为难。
“陆郎，你这是何意？”顾瑕觉察到了小六语气的异样。
小六道：“都督勿怪。当日末将与江东暗桩接线，已将此间经过告知。想必那密探已将刘贤公子和都督在交州所为禀报主公。”
“交趾的事动静不小，且行将百日，主公得知不足为奇。我三人坦坦荡荡，有何不可对人言？”
纵使主公已经掌权，但是他还是前部都督。主公有不满，也只能憋在心里。秋后算账的日子，十年以后再说吧。
“可是，末将刚刚观测水情，见此地芦苇丛生，其间绰约影动，似乎是江东的狼艟。”
“狼艟？！”顾瑕一惊，连忙奔至甲板上。值守的水兵正在偷眠，知他只是刘贤的布衣之交，也不惊醒。
顾瑕接着火把余光极目远眺，果然周边芦苇丛生，其间除了江涛，还有窸窣作响的压草声。而月色照耀下，芦苇从中传出那一抹抹幽亮折光的，不是江东狼艟的玄铁撞角，又会是什么？
狼艟是江东战船中机动性最强的快艇，船头又铁质撞角，船身小，机动性强，讲究以强大水力直冲敌舰，靠玄铁打造的撞角拦腰击破敌舰腰腹，犹如走位风骚的狼群撕咬猎物。
“主公总说，天下诸侯多一敌不如少一敌，天下事多一事不如少一事。看这阵势，恐怕是不留刘贤公子回零陵了。”小六答道。
“是谁统兵？又带了多少人？”顾瑕问道。
小六摇头，直说自己不知，黑暗中也看不清。
“呜——呜——呜——咻！”
就在此时，江面上传来三短一长的口哨声。
“这是明号，江东就要动手，再问我们在那条船上。”小六抬手要回应，此时刘贤等人也被惊醒，赶到甲板上。
所谓明号，就是无需遮掩，谁都能听见的信号。
江东即将动手，战力远在刘贤舰队之上。不需要伪装，这将是实力的碾压。
见刘贤等人出面，小六收回了手。一旦回应明号，他们三人的身份也会暴露。穿上多是零陵护卫，恐怕没等江东袍泽救援，他们三人就要死于刘贤之手。
“大哥，你们也听到了？这是什么声音？”刘贤问道。
“也许是夜枭之鸣。”小六急忙回应。
“别又是水贼。当初就是水贼才遇见的大哥。”
刘贤暗中视物稍弱，看不出端倪，以为虚惊一场，戏谑着要回船舱，却见赖恭站在原地，望着芦苇丛一动不动。
“芦苇摇摆的方向不随风，有的朝左，有的靠右……”赖恭悠悠道。“我们被舰队包围了。邢大将军，劳驾，朝东北射一箭。”
赖恭让邢道荣抹黑射箭，邢道荣料定对方最多是小水贼，想着当着众小校一显身手，接过张南递上来的弓箭，只听“咻”的一声，也不管准不准，抬手就是一个满弓而发。
“梆！”
众人亲耳听清，那是箭镞钉入木板的声音。
瞬间，月色下江面上忽的闪起千万火把，将一番水域天地照的亮如白昼。
“江东的水军。大约两千人吧。”赖恭瞥了一眼顾瑕主仆。
“我们没有生还的余地。”