士徽不解的望着父亲，不服气说道：“父亲若是觉得儿子做错了，大不了免了儿子的差事。不必帮着大哥和四弟遮掩。”
“你啊，脾气倔得像头驴。”士燮从怀中掏出一封信，命道童交给士徽。“你给大伙念念。”
士徽恭敬接过信，念道：“交址士府君既学问优博，又达于从政，处大乱之中，保全一郡，二十馀年疆埸无事，民不失业，羁旅之徒，皆蒙其庆，虽窦融保河西，曷以加之……”
他的语气渐渐低落。“父亲，这是……”
士燮道：“这是我请袁徽写给许昌荀文若的信。那封关传，就是要交给送信之人的。交州偏远，你们不能坐井观天，要开眼看看外面的世道。北面发生了什么，你们知道吗？小四，你说说看。”
士干道：“自建安五年以来，曹孟德与袁本初大战官渡，曹胜袁几十战，虽然袁绍陨殁，但是袁家树大根深，袁绍三子各统兵马正在与曹孟德拉锯……”
一旁许久未开口的士祗突然开口：“袁家三子已然大败，长子袁谭伏诛，袁熙、袁尚回天无望，逃亡乌桓了。”
“逃亡乌桓……袁家灭了……”
士干露了怯，尴尬的满脸通红。
士燮道：“看看，干了这么多年政务，还不如你闷在屋中治学的二哥。也不知道你们天天在忙些什么？”他这句“你们”，显然是把老大士厥也囊括在内了。
士徽道：“就算那曹孟德得了中原，交州有重山为障，江水为屏，何须向曹孟德这阉宦遗丑低头？”
“向曹孟德低头？你哪个字看到老夫向曹孟德低头？我这是向天子问安朝贺奏疏的附信。你啊你，狂妄自大，刚愎自用，是该好好反省反省。这几日军务先不要管了，交给匡儿，你闭门思过一个月。”
下手的士匡面露惊色，在与士徽眼神相交后，尴尬的接下了差事。
几句话，士徽手中的权力就被尽数剥去。老虎被拔去爪牙，瞬间连气势也弱了三分。不过刘贤仔细听了下，士燮至此也没有说，苑谈到底杀没杀错。
“贤儿，让你看了笑话。”老士燮向刘贤笑道。
“孙儿不敢……太公胸怀四海，目光远大，自是小辈福气。”
“你这嘴，比你父亲可是甜多了。饿坏了吧，咱们闲言少叙，先吃饭，再叙亲情。”
老士燮言罢，士厥下令传菜上酒，晚宴正式开始。
手捧精致餐盘的长袖侍女款步入殿，伴随着袅袅钟磬声，一道道珍馐美味送到众人面前。刘贤本以为零陵郡府的菜肴就已经足够奢华，可是与交趾的一比，才发现什么叫小巫见大巫。
在美食面前，小刘德终于忍不住，回到了那副童真模样。“兄长，这就是象拔吗？！还有这个，熊掌、鹿尾……喔，这海参跟我手臂一般粗，还有这鲍鱼，你看，比我手掌还大……”
“你给我老实点。你好歹是太守之子，也算吃过见过，别一惊一乍的。”
刘贤使劲安抚着弟弟，自己也对这些南海佳肴之丰盛感到惊讶。别说象拔、熊掌这些原先难得一见的美食，就是眼前这盘“一头鲍”，也是令他大开眼界。
“公子，你看邢将军……”经在旁服侍倒酒的刘全提醒，刘贤望向下首一席，只见邢道荣已经撩开软甲，放开肚皮，两手捧着一条烤猪肘大快朵颐，其狼狈之相引得同席交州众人无不侧目偷笑。
刘贤顾不上恼怒邢道荣无礼。他的注意力停在温文尔雅的顾瑕身上。这位商人之子面对珍馐美味好无喜色，比同席的士家子弟还要镇定自若，似乎盘中的飞禽走兽只是寻常猪羊，显然是酒席上久经战阵的老将。其身后小六、钟承也静坐不语，低调的仿佛让人忘记了他们的存在。如果按照他们自我介绍，只不过是商门小户，是断难有此种修为和气魄的。
从船上的交谈中，刘贤就觉得这顾家主仆不简单，如今更觉得，三人身上似乎有无数的故事等着自己去挖掘。
一通狂吃之后，小刘德先放下了筷子。
“不吃了，不吃了。”
尽管殿中鼓乐声隆，歌舞阵阵，但是小肚子鼓得像山包的小刘德还是嚷着要离席。
“熊孩子啊……”刘贤低声训斥起弟弟。“不是说了要听话吗？！再闹，再闹信不信我让人把你送回零陵！”
小刘德面露不悦，鼓着嘴巴不说话。
没一会，刘贤向各位长辈敬完酒，开始轮到士氏的同门表兄弟像刘贤兄弟敬酒。
“德儿，端起茶杯，不得无礼！”刘德因为刚刚被责骂而故意赌气不起身，又遭到刘贤的一阵责骂。
小刘德终于忍耐不住，一声哭喊了出来：“我不是无礼，我要去给苑辰姐姐送吃的！她还饿着呢！”
刘全连忙去捂小刘德的嘴，可是被刘贤一把拦住。
“你大庭广众去捂少爷的嘴，不是更引人怀疑吗？”
刘贤咬着后槽牙驱开老奴。他知道，刚才刘德那个“苑”字一出口，自己和弟弟就成了全场的焦点。
连顾瑕都停杯投着，谨慎的望着自己。此刻谁也帮不上忙，他必须自己想办法。
弟弟仍在哭泣，他慢慢俯下身，争分夺秒想出应对之法。
“德儿，你看，说了多少次，不能叫元神姐姐，得叫女娲娘娘，那是补天造人的大神。你要是想听神话故事，也得等钟承叔用过晚膳才行……”
顾瑕心领神会，连忙命钟承上前配合。只见那壮汉憨厚一笑，小步赶到刘德身边。“小公子，钟承吃好了，走，我们回屋里去讲女娲娘娘的故事。”
刘贤转向众人笑着解释道：“近来小弟喜欢听神话故事，偏巧这钟承兄弟见多识广，几个故事讲的人废寝忘食的。惊扰诸位雅兴，刘贤代弟弟自罚三杯！”
这是他临时想出的借口，只盼着将弟弟口中的“苑”字囫囵吞枣说成“元”，“辰”说成“神”，以蒙混过关。说罢，不等众人回答，举杯便饮。
“等等！”士徽的声音传来，刘贤和零陵众人心头骤然一紧。
士徽先是走到刘德和钟承身前，一只巨掌牢牢抓住小儿肩膀，看上去像是长辈的爱抚，实则已经将刘德攥在手心。
“今日苑府中正好少了一个逃犯。士匡，去外甥们房中看看，有没有苑家的漏网之鱼？”士徽道。
士干也坐不住，起身争执道：“三哥，过分了！贤儿不仅仅是晚辈，还是交州的客人，你这可是待客之道？更何况父亲尚未开口，你这样自作主张，恐怕……不是人子之道。”
士徽好不退让：“父亲，孩儿诛灭叛党，虽然有些莽撞，但是难保逆党不会行刺报复。让士匡去查看一番，也是为了保护贤儿安全。这才是待客之道。”
士燮没有回答。他的脸上似笑非笑，让人看不清喜怒。但是没有反对，在此时就是一种默许。
“大哥！”士干又望向长兄。
可是长子，毕竟是子。士厥此时即便有意维护，又怎敢忤逆父意？
士匡的脚步急切而厚重，仿佛踏在零陵众人心头的鼓点。
“邢将军，一会形势有变，可就到了你尽忠报效的时刻了。”顾瑕悄悄在邢道荣耳边说着。
纵然往日没个正行，但是邢道荣对刘度父子的忠义无可质疑。听到顾瑕如此说，他悄悄攥紧了拳头，拼命向更远处在偏席用膳的南鹰骑众人使着眼色。
很快，士匡回来了，身后还带着一个低眉垂首少女。
“叔公！叔父，这是在伯礼表兄房中发现的，此女并非府中婢女！”
“哼哼，果不其然……抬起头来！”
士徽得意之色洋溢在脸上。苑府留了一个活口，只要抓住这个女孩，他一定能逼问出苑谈通敌的铁证！他会像父亲证明，谁才是真正能够守护交州的儿子！
事已至此，邢道荣抄起手边的巨型猪棒骨，带动南鹰骑一众随之警备起来。只要刘贤受到一点威胁，便要上前拼命。
少女被逼无奈，在众人注视的目光下，缓缓抬起了头。
“天……天竺人！”
士徽惊讶的脱口而出。
灯火通明的祈丰殿内，少女闭口不语，但是那异于常人的高耸鼻梁、灵动蓝眸，以及新换的紧身短衫罗裙，无不在高声宣告她流在小麦色肌肤下的异族血统。
士干大笑道：“哈哈，三哥，苑谈生前宽怀夷民，绝不许蓄卖天竺奴隶。这少女一看就是天竺人，哪里会是什么苑府婢女？”
士徽坚持道：“谁说苑谈就不能监守自盗？！是不是内奸余孽，得审过了才知道！”
说着，已经气急败坏的士徽顾不上男女之防，身为长辈，竟伸手去抓那苑辰的手臂。
“舅父且慢！”只听刘贤大喊一声，噗通跪倒在地，向上首的士燮磕了好几个响头。
“孙儿请罪……这姑娘汉名叫小辰，梵名叫……叫斯佳丽约翰逊·伊丽莎白奥尔森·阿曼达塞弗里德。是我……”他欲言又止。
士徽追问：“什么乱七八糟的名字，说，她到底是什么人？”
刘贤一咬牙，一把将苑辰揽入怀中，毫无征兆的在少女的脸颊上猛嘬了一个热吻。
“是我新纳的舞女小妾。”
他的手紧紧嵌入少女紧实的肌肤，刚刚吻过的脸颊，已经泛起了一阵嫣红。