“大哥，不放心就回去看看公琰先生吧。”
南鹰骑的兄弟们劝道，但是刘敏不为所动，依旧在汗流浃背整理着收缴上来的名册。
蒋琬醒了，虽然沉默如活死人一般，但是他知道，凭谁经受这样的打击都无法释然。自己守在旁边没用。
更何况，他始终记得被拔擢为校尉时，蒋琬对自己说的两句话：
一句，是先公后私，先人后己。
另一句，是要打响第一炮。
如今，征缴名册就是自己要打响的第一炮。
堆着名册竹简的房间，闷热而昏暗。
刘敏感到烦躁。这里没有风，但是烛火却不停摇曳，令他心神不宁。他已经换了三盏灯，但从来没想过，去换一换浮躁烦闷的心情。
他不知道这些写满了名字的竹简到底有什么意义，但研究意义是公子和表兄那样人要操心的。他要做的，是完成公子的任务。
可这任务进行的并不顺利。
这么久了，只有一些无关紧要的小家富户上交了名册，那些坞堡如城、连田千里的大族，没有一个交的。
刘敏每夜都在为此失眠。年纪轻轻的他，觉得愧对刘贤的信任和表兄的嘱托。
难道自己的才能，就只配当一个莽夫么。
“缉凶是邢将军的差事。我们要想的，是怎么完成使君和公子交代任务。”刘敏继续埋首简牍，语气冷漠。
那天雨声永远在他耳边回荡，但他必须将精力集中在征缴名册的这件事上。
“别想了，先去看看公琰吧。”
“我说过了！先完成公子交代的差事！……公子！”刘敏抬头，惊讶发现，竟是刘贤悄无声息的出现在自己面前，连忙要起身行礼。
“坐吧，我也不是多高级别领导。”刘贤轻轻拍了拍刘敏的肩膀。“最近几件事赶在一起，心里累吧。”
一个累字说到了年轻人心坎上。刘敏抿紧嘴唇，点了点头，没有回答。
“我知道你这差事不好干，那天老邢一张嘴我就猜到了。别有太大压力，我刚上班时也跟你一样，焦头烂额，每天感觉天都快塌了。”
虽然不知道“上班”到底是什么意思，但是刘敏从公子的语气中听得出来，他懂自己的处境。
“听说你养父陶老伯身子还硬朗，最近有回去看看他么？”刘贤问。
“刘敏愿侍奉在公子左右，寸步不离！”刘敏语气诚恳，还以为是刘贤担心他分心拖慢了进度。
“我已让父亲下令，郡署各县的官吏每十日要休沐两天，多陪陪家人。你也一样，生恩不如养恩重，老爹年纪大了，要常回家看看。不能抽空陪家人的男人，可算不得真男人。”
刘贤的话拨响了刘敏的心弦。不知不觉，离开陶府已久，养父又老了一分。没了他，诺大的院子是否更加冷清。
刘贤接着说：“咱们是同生共死过的兄弟，你要知道，就算没有蒋琬，你一样是零陵屈指可数的人才，我一定会重用你。现在这个形势，咱们和豪族们的战争已经开始。这点你知道吧。”
刘敏高声道：“鼠辈伤我表兄，谋害公子，刘敏恨不得食其肉，寝其皮！只是南鹰骑十七个弟兄兵力单薄，要是公子给我五百精兵，刘敏为公子拔尽坞堡！”
刘贤道：“我就够冲动了，你还跟公牛似的，咱们哥俩早晚得给零陵捅出个窟窿！”
“哥俩”两个字，让刘敏心中骤然温暖起来。他没想到，出身高贵的公子，竟然会将自己引为手足。
“你啊，勇则勇矣。但是上兵伐谋，讲究不战而屈人之兵。带兵之人，要多用用脑子。正好，我给你物色了几个不太莽撞的人，你看看，觉得合适就加进南鹰骑，也算充实下队伍。”
“公子有命，小人不敢不从。只不过这智取，末将实在是想不出……”
这时，南鹰骑小校赶来，报说门外有人求见刘贤，还说带来了“消息”。
“走，刘敏，带上你的兄弟，准备上战场吧。”刘敏望向刘贤的明眸，那里面写满了决绝和坚定。
他刘敏要为蒋琬报仇，想必公子亦然。
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与此同时，豪族黄府内，两个人影正在灯火下密谋着。
“你找的都是什么酒囊饭袋，连一个竖子都杀不死吗？！”女人的声音阴鸷而尖锐，似乎在质问。
“你选的侍女不也一样，别说竖子，连那个宦官都没有碰到一根汗毛。”男人回击着，语气同样不满。
“那好歹她没留下活口啊！对了，她留下的几个家人，都处置了吗？”女人问。
男人道：“这么怕连累到你？还想着当郡府的正妻主母？你就是个寡妇，一个人尽可夫的娼妇……”
“你住口！”男人的话似乎说到了女子的痛处，房内传来耳光的声音。
“我听说了，这件事已经惊动了襄阳。刘景升已经派大将南下，要保护使君一家周全。”男人提到刘表的名字，让女人感到震惊。
“那怎么办，如果查到你府上那个双名的家奴，你我都得死。”
女人的言下之意，只有死人才能闭嘴。
但是男人没有同意，毕竟那是跟随自己几十年的老管家，他还是下不去手。
“刘景升有那么可怕么，说起来，我黄家也和蔡氏沾亲带故，他多少要看在亲眷的面子上……”
“没那么复杂，谁的面子也不用看。刘景升再跟黄家沾亲，他也是大汉宗亲。连姓蔡的都不敢对汉室宗亲下手。”男人话语中透出一丝忧虑。“这次说不准，黄家就败了。”
“那为之奈何？降了？你打算明日就派人交出名册？还是打算把我五花大绑了，送到官署门前请罪？……啊！”女人有些急躁。
啪，男人一个耳光抽向女人。“闭嘴！”
“畜生！我是你姑母！”
“出了五服的远亲罢了。我为你涉险至此，你还想高高在上？你忘了当年在江东做过什么？娼妇，人尽可夫的娼妇！”
在女人的啜泣声中，男人发泄了失败的怒火和大兵迫近的压力，没有丝毫快感和满足。
是他给了女人天竺香，是他提供了佃户之女碧莲，是他派人买通了蛮王，更是他派出了杀手，企图在零陵边境杀死刘贤。女人负责提出需求，而他来满足需求。
开弓没有回头箭。纷争到了此刻，已经从女人的争风吃醋，演变成了男人间你死我活的战争。
女人不交，名册不交，什么都他娘的不交。
“好好看看，这零陵到底姓刘，还是姓黄！”黄驷郎的瞳孔中，权欲的火舌喷勃而出。