来护儿在葫芦口的位置连续击败了数支北魏船队后，北魏水军都被震慑住了。
这时，齐兴向朱涛请缨道：“朱将军，我看还是让我去迎战吧！”
朱涛见齐兴自告奋勇，他想了想还是答应了下来。
齐兴随即率领一支船队向着葫芦口的位置而去。
葫芦口内的来护儿见北魏水军又出动一支人马，他当即率部继续迎战起来。
很快，来护儿部与齐兴部便交起手来。
随着两支水军展开激战，来护儿再次寻找起了北魏大将的踪迹，他打算故技重施来个擒贼先擒王。
再说齐兴这边。
齐兴观战的时候便已看出来护儿的策略，故而他早已躲了起来进行暗中指挥。
来护儿搜寻了一阵无果，他顿时心想：‘没想到这次来的魏军大将竟然看破了我的心思。’
无奈的来护儿随即也就放弃了搜寻魏军大将。
紧跟着，来护儿全力指挥夏军开始突击。
面对夏军的强势突破，齐兴连忙指挥北魏战船进行阻击，可魏军连败数阵，他们的军心早已跌至冰点，故而齐兴部根本就没办法阻止夏军。
眼看着继续下去就要被突破，齐兴随即下令让北魏战船排成一排然后引燃了战船。
当来护儿看到北魏水军的举动后，他立马率部撤离了葫芦口。
这个时候，齐兴率部回到了朱涛的身边。
待齐兴登上朱涛的战船，他立即面见了朱涛并对其说道：“将军，夏军攻势太猛，我军恐怕守不住了，趁着大火封路，我们赶紧撤离吧！”
全程观战的朱涛听后也是无奈的叹息了一声，因为他麾下的大将都快死光了。
最终，朱涛还是答应撤军。
随着朱涛传令，剩下的北魏水军即刻出发撤离了葫芦口。
再说来护儿撤出葫芦口后，他立马派人向杨素汇报了敌情。
杨素得知北魏水军放火封路时，他顿时感慨道：“看来北魏水军已经是强弩之末，只要再加一把火，北魏水军也就硝烟云散了。”
感慨之后，杨素传令全军静待大火熄灭。
过了许久，来护儿见葫芦口内的大火已经熄灭，他当即派人联系了杨素请求进军。
杨素收到消息立马就答应了下来。
很快，来护儿部便再次反回了葫芦口。
之后，杨素也率领大军尾随进入。
待西夏水军穿过葫芦口这个位置，映入他们眼前的便是一马平川。
之后，来护儿改为先锋带着西夏水军向着合肥进发。
再说朱涛这边。
从葫芦口撤离后，朱涛立即派出使者赶往合肥城通知张合、朱灵，这样他们才能做好准备。
说回合肥。
薛礼大军向着合肥猛攻数日，张合、朱灵堪堪守住了薛礼的进攻。
薛礼见北魏守军韧性十足，他顿时心想道：‘没想到这合肥守军如此难缠。’
待夏魏两军在合肥僵持了一段时间，城内的张合、朱灵突然收到了朱涛的来信。
当二人看完朱涛的来信，张合顿时说道：“朱涛将军竟然败给了西夏水军，这下事情麻烦了。”
朱灵一听也是深以为意。
“张合将军，接下来我们该怎么办？合肥城兵力本就不多，如果西夏水军再杀来，我们恐怕很难守得住合肥。”
张合快速思考了一下却毫无头绪，毕竟他是巧妇难为无米之炊。
朱灵见张合愁眉苦展，他顿时也是在心中叹息了起来。
过了一会儿，张合开口道：“朱灵将军，为今之计我们也只有寄希望于夏侯将军能早点带兵前来。”
朱灵听后很是无奈的附和下来。
没过多久，朱涛麾下的水军士卒也终于赶到了合肥城。
随着北魏水军现身合肥，合肥城内的守军立即将消息传到了张合和朱灵的耳中。
二将得知朱涛终于撤回，他们立即来到了水门这边。
很快，朱涛便进入城中与张合、朱灵碰面了。
待三人互通消息之后，张合、朱灵、朱涛的心中都有些忐忑不安，因为扬州局势在极短的时间内恶化如斯。
虽然心中忧虑，但三人却没什么好的办法。
之后，张合邀请朱涛入城了。
再转向杨素这边。
西夏水军一路顺着河道前行，他们很快也赶到了合肥城这边。
当先锋来护儿看到合肥城的城楼，他当即派人通知了杨素。
杨素得知前方就是合肥城，他顿时心想：‘想必薛将军早已攻打了合肥多日，也不知我军前来还能否捞到军功。’
感慨之后，杨素也派人联系了薛礼。
当薛礼得知杨素的水军赶到合肥城时，他当即心想道：‘如今杨老将军带领水军杀至，看来是时候向合肥城发起总攻了。’
随即，薛礼立即回信一封。
没过多久，杨素便收到了薛礼的回信。
待杨素看完薛礼的书信，他当即传令让麾下众将做好攻打合肥的准备。
这个时候，合肥城中的士卒也看见了西夏战船。
紧跟着，士卒们当即将此消息传到了张合、朱灵和朱涛的耳中。
朱涛得知西夏水军这么快就追了上来，他当即对张合和朱灵说道：“张合将军，朱灵将军，这西夏水军是我引来的，我这就前去迎战他们。”
张合、朱灵听后并无意见，因为朱涛也说的没错。
很快，朱涛便赶到了水门这边并集合起了麾下的水军。
杨素见北魏水军出战时，他丝毫没有放在心上，因为北魏水军已经完全不可能再扭转颓势。
虽然如此，但杨素还是迅速指挥麾下水军开始列阵。
再说朱涛看见西夏水军摆阵时，他当即心想：‘如今我背靠合肥城，有了守城利器床弩相助，我定能保水门不失。’
想到这里，朱涛也是给城楼上的齐兴传达信号。
齐兴收到消息立即命麾下士卒开始摆放床弩。
这个时候，西夏水军在杨素的指挥下向着合肥城发起了试探性的进攻。
面对西夏水军的攻势，朱涛当即指挥麾下水军迎击了起来。
因为杨素并未全力进攻，所以朱涛这边也并未动用床弩。
一番试探之后，杨素当即下令收兵了。
朱涛见状并未深追。
待杨素撤军之后，他立即寻了一处可供靠岸的地方。
然后，杨素下令暂时靠岸休整。
此时，薛礼也得知了杨素进攻合肥水门的消息。
“看来杨老将军是打算试探一下合肥的城防，这样也好，三日后，我军便可向合肥城发起总攻。”