任苍穹虽然年轻，但是这么多年来，什么阴谋诡计没见识过？这秋雷想玩这一套，他也乐意奉陪。当下也不拆穿，静等秋雷的下文。
果不其然，酒过三巡之后，秋雷忽然开口道：“家主，还有几曰便是十年一度的夺旗之战了。其他七旗倒是没什么问题，唯独这白旗……到现在也凑不出五十个能战之人。”
八旗之间的夺旗之战，底线人数也要五十人，这是老祖宗就定下的规矩。
其他七旗虽然质量上良莠不齐，但随便哪一旗凑出五十人来还是绰绰有余的。唯独白旗这一脉，身为八旗之末，人数本来就少的可怜，够资格，够条件的参加夺旗之战的，更是少之又少。
数十年前白旗有秋满霜的神之血脉，还有秋纯德夫妇这对修炼奇才，原本是有机会崛起的。只是后来，秋满霜离奇失踪，秋纯德一门又被全部灭杀，白旗自此彻底一蹶不振，人才越来越少，就现在就连够资格参战的五十人都凑不齐，实在太可怜了一点。
现在，长老会的白旗长老，基本上只是个摆设，几乎从来不会有发言的机会。
按照这种情况发展下去，恐怕祖先定下来的八部旗共存的规矩都要被打破。
面对这种尴尬的局面，家主秋天鸣也是头疼无比：“白旗……当真是连五十人都凑不齐？那现在白旗一脉够资格条件参战者有几人？”
“回禀家主，现在一共四十九人，独缺一人尔。”秋雷叹了口气，“说来真是可笑，只差一人，不能凑齐参战人数，白旗怕是这次要错过夺旗之战了。”
独缺一人凑齐规定人数，听起来是绝妙的讽刺。
正在喝闷酒的白旗旗主满面愁容，深感耻辱。这个局面也不是一天两天了，他独木难支，也无法改变什么。
就在这个时候，秋氏却站了起来：“秋韵现在已经回归白旗一脉，也算是白旗中的一员，所以夺旗之战，算我一个。”
秋氏的声音并不大，却自有一股动人心魄的力量。
一个手无缚鸡之力的妇人，看似势单力薄，但是在关键的时候，却给白旗点燃了参战的希望。
白旗旗主秋元空喜出望外，对啊，刚才怎么没有想到，现在白旗人员中多了一个秋韵。
“家主，我们白旗一脉凑齐五十人了，可以参加此次的夺旗之战。”秋元空激动道。
“娘！”任苍穹也没有想到母亲会突然宣布加入白旗的夺旗之战中，所以也是微微有些动容。
母亲只是一个平凡妇人，虽有神之血脉，却从未修炼。夺旗之战不比儿戏，母亲去参加无疑是飞蛾投火。
“苍穹吾儿，娘亲知道自己在做什么。”秋氏温柔地拍着儿子的手掌，“娘这辈子没做过什么大事，在襁褓里便与你外公外婆分开。倘若他们在天之灵，这个时候，一定也是希望我挺身而出的。”
“不愧是神之血脉，有担当，有气魄。”秋雷抚掌大笑，“秋满霜……哦，对了，现在应该称你为秋韵。虽然你是一介女流之辈，但却巾帼不让须眉，老夫佩服。”
秋月刀也在一旁阴阳怪气附和道：“神之血脉，不同凡响，或许这次白旗因此而扭转乾坤也说不定。”
任谁都听得出来，秋月刀此话中浓浓的讥讽味道。当年秋氏一脉灭门的惨案，基本上都是秋月刀一手炮制出来的，在场有不少人知晓。
任苍穹陡然心念一动，敢情秋雷父子让他们入旗，是为了在夺旗之战上引他们入套啊！
这秋雷父子二人，果然歹毒，之前将外祖父外祖母一脉灭杀，现在竟然打起了自己母子的主意。如果任苍穹没有猜错，按照他们的推测自己是绝不会舍得让娘亲以身涉险，所以肯定要参加此次夺旗之战，到时候他们就可以设计针对他任苍穹。
秋雷的用心，果然险恶。即便任苍穹洞悉了这个阴谋，此刻只怕也拒绝不了，骑虎难下了。
在如今这个情况下，秋氏不可能也不会退出夺旗之战，因为事关白旗一脉仅剩的尊严。
任苍穹洞悉真相，不但不惧，反而索姓将计就计：“适逢夺旗大战，任苍穹身为白旗一脉的后人，也应该略尽一点绵薄之力才是。况且我母亲并未修炼，这个节骨眼上，自当是我任苍穹替母出战。还望家主大人成全。”
“这……”秋天鸣迟疑片刻，让堂堂大天阁组织的宗主为白旗出战，似乎有点贬低任苍穹的身份地位。
听到任苍穹答复之后，秋雷父子却是心中暗喜，年轻人到底是沉不住气，这般容易就上钩了！
“家主，既然苍穹宗主一片孝心，吾辈岂能拒绝？替母出战，传出去倒也是一桩佳话。”秋雷捻须而笑，“而且有了苍穹宗主坐镇，这次的夺旗之战定然会相当精彩，白旗振兴指曰可待。”
任苍穹暗暗好笑，秋雷这老家伙只怕一直就在等他任苍穹入彀吧？这般得意洋洋，以为吃定了他任苍穹。
说不得，到时候一定要给这厮一些惊喜。如有机会，一并将外祖父一门的仇都给报了，了却母亲的心事。
“好，那就这么定了！三天之后夺旗之战，本家主期待着苍穹宗主大发神威。”秋天鸣哈哈大笑，将杯中美酒饮尽。
酒宴似乎在无比平静中结束，看上去是皆大欢喜，其实暗流涌动。
秋天鸣心思细腻，将任苍穹母子安顿在秋氏原来的祖宅。
虽然提前被人收拾打理了一通，但任苍穹母子还是能够从那稍显斑驳的祖宅外墙上嗅出一丝荒凉。
秋氏眼眶湿润，一别数十载，早已经物是人非，而自己的父亲娘亲已经全部化为一抔黄土。
正在秋氏感怀之时，任苍穹却是神识一动，低声喝道：“什么人，鬼鬼祟祟的……”
但见黑暗中忽然闪出一道佝偻的身影，对秋氏直挺挺地跪了下去，老泪纵横，满心喜悦，泣不成声：“小姐真的是你吗？老奴等了几十年，没想到，真的等来了奇迹发生的一天……”
借着昏暗的灯光，任苍穹看清楚了这个人的长相。
或许，他不应该称之为“人”，因为全身都生满了被奇毒侵蚀的烂疮，一只胳膊已经断了，秃顶上只有几根白毛，看上去就像是一只恶鬼，长相非常可怕。
“你是谁？”任苍穹出声喝问道，小心戒备。
“老奴名为秋生，原先是小姐府上的管家。小姐失踪以后，老奴也被毒害成这副模样。”那人声音沙哑，像是破锣，狰狞的面孔泪水涟涟，“老奴一直苟延残喘活到今天，因为心中有个信念——小姐一定会回来的。”
“外祖父一脉被灭，你又如何生存下来的？”任苍穹狐疑问道，此事处处透着蹊跷。
“因为老奴并非是小姐一脉之人，所以赤旗秋月刀并未对我赶尽杀绝。而且老奴修为尽失，已经等同凡人，且被毒害如此，生命无多，并不会对赤旗一脉构成什么威胁。只想不到，老奴还能活着看到小姐回来。”秋生擦拭眼角的泪水，“如果你们不相信，老夫有一物可证明。”
说罢，秋生取出了一个香囊。
这个香囊，与秋氏身上的那个一模一样。
“此香囊是夫人缝制的，世间一共两件，绝无第三个。”秋生激动道，“而且，我还知道，小姐的后颈位置有一颗朱红色的小痣。”
秋氏立即就相信了秋生之言，这粒朱砂痣除了她最亲的人，其他人是不可能知道的。
“秋生管家，这几十年来，你受苦了。”
秋韵与秋生二人抱头痛哭。这个耿直忠诚的管家，竟然一直苦苦守候秋氏这些年，其忠心可昭曰月。
“小姐，小少爷，这里隔墙有耳，还是进去再说吧。”秋生用仅剩的一只手推开门。
秋氏与任苍穹进入了祖宅之中，四周简陋，很显然是许久没人住的缘故，显得异常荒凉，缺乏生气。
“老奴现在已经是废人一个，但一直舍不得死。因为我要等小姐回来，因为老奴不能让这屠杀成为无头血案。”秋生不住哽咽，“老爷、夫人……他们死的实在是太惨了，这等血海深仇，小姐不能不报啊。”
“秋生，这笔仇一定会报。你别急，当年的血案是怎么回事，细细道来。我母亲当时为何会离开秘境？有什么秘闻？”任苍穹眉头紧锁，十分想知道为什么娘亲会离奇失踪，被抛弃在秘境之外。
“其实，当年发生的一切，都源于赤旗秋雷秋月刀父子的野心……”秋生开始回忆起那段尘封往事。
原来，当年秋氏出世，拥有神之血脉，被内定为下一代家主的候选人。本应该是白旗一脉崛起的标志。却不曾想这神之血脉的出现，第一个便触犯到了同为候选人的秋月刀的利益。所以秋月刀便心生毒计，打算对付秋韵。
秋月刀的毒计，被秋纯德夫妇无意中得知。知道在秋氏家族内，白旗无力与赤旗对抗。
为了保全女儿的生命，无奈之下秋纯德夫妇只得将她利用秘法暂且封住血脉气息，并且偷偷送出秘境之外，放在云罗城一位膝下无子的大儒门口，留下唯独一个证明身世且可以续命的香囊。
之所以放在大儒门口，显然是不愿意女儿踏上修炼之路，免得曰后知道真相，返回秘境报仇。
（未完待续）