初平二年二月下旬，奋武将军、蓟侯公孙瓒领一万步骑大张旗鼓进入中山国，暗中却派手下猛将严纲率轻骑直入冀州原郡治——安平郡信都，击破韩馥留在此地的张南、焦触八千人马，冀州震恐。
冀州，在邺城东北百里之外的广平县一处私宅里。
自封车骑将军、渤海太守的袁绍赫然在座，下首长子袁谭、南阳许攸、颖川淳于琼、广陵陈琳、颜良文丑等人均在，而两个月前被姬平抓住交给韩馥的逢纪赫然也在其中，此时袁绍的嫡系手下几乎尽集于此。
“元图。”袁绍抚须道：“未知元才此行如何？韩文节是否会加害于他？实令我心忧。”元才名高干，出身陈留高氏，是袁绍的外甥，也是他的得力助手之一，不差于长子袁谭。
逢纪忙道：“主公勿忧，韩文节优柔之人，又畏于主公名望，岂敢加害元才，况吾已说服韩文节所依仗之荀友若、郭公则、辛仲治诸人，张南、焦触又暗附主公，伪败于公孙瓒，又诈言冀州诸县皆尽依附公孙瓒，韩文节定然惊恐无措，冀州已入主公彀中矣。”
说到这里逢纪已经是洋洋得意，袁绍若得冀州，他的功劳至少占一半。
袁绍也不由舒了口气，自关东诸侯讨伐董卓失败后，他在渤海郡蛰伏了大半年而不得一展雄图，而他的兄弟袁术却在南阳混得风生水起，又有江东猛虎孙坚依附，数次击败董卓，声望卓著，势力渗透豫州、荆州、扬州，已然成为诸侯中不差于公孙瓒的大势力。
这一切都令袁绍焦虑如焚。在他看来，他争夺天下最大阻碍还是袁术，他们都出身四世三公的袁氏。而袁术更是袁氏嫡子，这一点要比他占有优势。至于另一个兄长袁基，追随了一个伪王，已经算不得独立的诸侯，袁绍如今并不放在眼里。
许攸这次没有反驳逢纪，而是拱手道：“主公，冀州既得，主公与公孙瓒必有一战，公孙瓒又与黑山贼有勾结。便是去了韩文节，冀州形势依旧危如累卵，须要早作谋划。”
听闻许攸这么说，此时的袁绍却尽显豪杰之气，洪声道：“此行吾已将家眷尽托于刘公山，背水一战，吾若得冀州，自当与诸君并力，北拒公孙瓒，西平黑山贼。南据大河，兼燕、代、戎狄之众，南向以争天下。若不幸失败，亦天意也，夫复何怨？”
许攸、逢纪、颜良、文丑众人闻言皆是振奋，齐声道：“愿为主公效死，成就大业！”
……
邺城，冀州牧韩馥很快收到了安平战败、冀州北部郡县纷纷投靠公孙瓒的消息，惊慌失措。
他第一时间找的不是长史耿武、别驾闵纯和治中李历等冀州派，而是从颍川随他来的荀谌、郭图等人，在韩馥看来。冀州郡县投靠公孙瓒，冀州派已经不可信。
“友若、公则、仲治、佐治。公孙瓒这个蛮贼气势汹汹而来，其意昭然若揭。如之奈何？为之奈何！”韩馥茫然无措的看向自己一向信任的荀谌、郭图、辛评、辛毗几人。
荀谌、郭图、辛评几人沉默着互相目视了一番，还是荀谌开口道：“使君，公孙瓒将燕、代之卒乘胜来南，而诸郡应之，其锋不可当，袁车骑引军东向，其意未可量也，窃为将军危之！”
韩馥立时期待的看向荀谌：“友若可有良策？”他听荀谌提到袁绍意未可量，还以为荀谌要为他出计。
韩馥的表现让荀谌等人不由暗叹，说来韩馥也算恩遇他们，但此人实在太过怯懦，又占有这冀州必争之地，他们要是继续跟着韩馥，迟早全部玩完。
“文节，莫怪于我，你若是让了这冀州牧，做个自在名士，尚能善终。”荀谌心中暗自道了一句，看着韩馥，缓缓开口道：“使君自料宽仁容众为天下所附，孰与袁车骑？”
韩馥一怔，面色有些苍白，他似乎明白了什么，扫过荀谌等人的眼神，身子微微颤抖着，喃喃道：“吾不如也。”
荀谌看到韩馥似乎明白了，索性也豁出去了，又问道：“临危吐决、智勇过人，又孰与袁车骑？”
韩馥摇头苦笑道：“不如也。”
荀谌叹了口气，向韩馥一礼，诚挚的道：“袁车骑一时之杰，将军资三不如之势，久处其上，彼必不为将军下也。夫冀州，天下之重资也，彼若与公孙瓒并力取之，危亡可立而待也。况袁车骑为将军之旧，且为同盟，当今之计，若举冀州以让袁车骑，彼必厚德将军，瓒亦不能与之争矣，是将军有让贤之名，而身安于泰山也。”
荀谌言语诚挚，在他看来，劝韩馥让出冀州牧，实是救了韩馥一命，否则公孙瓒和袁绍两人真的发狠瓜分冀州，韩馥转眼就是一捧灰土。
韩馥此时也感受到了荀谌的诚挚，本就想应了荀谌，只是他脑海里突然闪现出两个月前姬平对他说过的一番话，袁绍其人，外宽内忌，若将这冀州牧让与他，便如虎落平阳，只需借一小卒便能杀了自己，自己恐怕命不久矣。
又想起了姬平提到的袁隗对他的算计，韩馥面色又变幻不定起来。
荀谌看韩馥本已经心动，突然又沉吟起来，不由皱起眉头。
这时，郭图眼神闪烁了下，突然开口道：“公孙瓒拥有数万精兵，其实锐不可当，使君何不将这冀州牧暂且让于袁车骑，暂避锋芒，正所谓一山岂容二虎，使君一退，公孙瓒必转而与袁车骑争冀州，袁车骑弱而公孙瓒强，胜负未可知也……”
韩馥眼睛不由大亮。
半个时辰后，韩馥在州牧府召集属下幕僚官吏，宣布将冀州牧让于袁绍之事。
“使君！”长史耿武、别驾闵纯和治中李历几乎是同时开口劝阻，耿武大声道：“冀州带甲百万，谷支十年。袁绍孤客穷军，仰我鼻息，譬如婴儿在股掌之上，绝其哺乳，立可饿杀，奈何欲以州与之！”
冀州派众人纷纷附议。
只是韩馥听了郭图所说，把姬平的话也丢在脑后，何况耿武等人，当即道：“吾本是袁氏故吏，且才不如本初，度德两让，此古人所贵，诸君独何病焉！”
紧接着无论耿武等人如何劝说，韩馥就是笃定将冀州牧让于袁绍，在他看来，此时将冀州牧让于袁绍，就是让袁绍为他挡灾的，却不知袁绍早在暗中做了无数的谋划，他手下的亲信多半早已暗附袁绍。
耿武等人劝说无望，怒气冲冲离去。
韩馥立时便让荀谌等人联络袁绍，荀谌便提到袁绍的外甥高干正在邺城，可作为联络。
此时此刻的韩馥只是迫不及待想要让出冀州牧这个烫手山芋，对于高干的出现根本没有多想，便令高干请袁绍到邺城。
而姬平派往邺城劝阻韩馥的沮授，此时却在路上遇到了麻烦。
自公孙瓒南下以来，雄踞太行山脉的黑山贼便频频出没，而沮授和典韦一行恰好遇到了其中一股。
……
中山郡，无极县城。
公孙瓒率一万步骑经县城而过，驻扎在城南，陈边巨鹿郡，与进攻安平的严纲一东一西，如同蝎子钳一般夹住冀州。
姬平与李儒几人在人群中看着公孙瓒大军经过，不由暗自心惊，公孙瓒这支大军，单论气势，便要比他的河东精锐强出许多，尤其是那三千白马义从，更是胜于他的猛虎营。
这就是百战精兵麽？
姬平真正的感受到了差距，公孙瓒的兵马要比诸侯的兵马高出几个档次，若是自己一万兵马对公孙瓒一万兵马，而公孙瓒不出差池的话，自己的败率在八成以上，看来自己手下的兵将还是战斗得太少，自己的眼界还是窄了些。
如今张辽大军在并州与异族对战，正好历练，不用他多虑。
他想的是猛虎营，或许猛虎营也需要放出去经历大战磨砺才行，否则一直跟着自己，只是参与一些边边角角的战斗，便是千里挑一的猛士，锋刃也会渐渐被荒废、变钝。
恐怕公孙瓒也料不到，他只是率大军经历无极县，炫耀兵威，震慑冀州，却无意中让姬平领悟到了许多，对下一步的许多计划做了调整，一方势力在无声无息中又得到一次蜕变，并且对公孙瓒与袁绍的争斗造成了很多变数，是好是坏一时谁也难以断定。
公孙瓒屯兵无极县城南后，便派长子公孙续在无极县募兵，又向中山甄氏等几个大家征粮。
姬平来中山甄氏借粮，与冀州借粮的方式不同，从冀州借到的三百万石粮食足以支持到今年四月中，所以他不急于一时。
与中山甄氏的借粮，是一种长期合作，由他们出钱出盐，通过中山甄氏的商贸渠道从冀州、幽州购粮，自中山、常山、太行井陉转运晋阳，这也是他改变初时计划，命张辽夺取晋阳的目的之一。
命张辽夺取晋阳，除了打开河东、河西到冀州、幽州的通道外，还有一个重要原因就是军事战略的需要。(未完待续)