“圣都城总督科尔特来了没有？”科恩的眼光在官员中一扫。
“在。”科尔特急忙站出来：“请陛下吩咐。”
“再过五天，我会处决叛军首领鲁曼，就在圣都祭坛上，你准备一下。”科恩笑着说：“根据他本人的要求，他要笑着死。我想让圣都居民和各国随军代表都来看。”
“是的，陛下。其他叛军俘虏也是同时处死吗？”
“一起一起。”科恩点点头：“不需要在这些污秽的人渣身上浪费太多时间。”
“陛下，所谓笑着死是一种特殊的处死手法，不适合平民围观。”院长站出来反对：“民众看到鲁曼有这样舒服的死法，会对我们不满。”
“为什么？”科恩抓抓头。
“因为那种……是要给鲁曼几个女子……让他们一起服下毒药……”
“不用！虽然都是笑着死，但我这个方法比较特殊。”科恩嘿嘿一笑：“科尔特，你准备三百只羊，把牠们饿上三天就好。”
“是的，陛下。”
“那么各位，今天的会议就到这里。大家刚来圣都，官邸也刚刚安排下去，你们也需要些时间安顿家人，快回去收拾一下吧！我也要处理一些私人的事。”
“谢谢陛下关心，向陛下告辞。”
五天之后，圣都大祭坛准时向民众开放。
关于处决鲁曼的事，圣都居民早已得到通知，甚至几百里外的地方都知道，他们也有派代表到圣都来看。这天一大早。涌入的人潮就把祭坛四周围的严实。
好在科尔特的准备做得比较充分，居民进入祭坛之后也遵守警备队员的管束，前排的就地坐下，后面的才能站着，每十排之间还留出了通道。
祭坛顶上用布幔围成一个小圈子。外边放置了一圈座椅，那是留给各国代表的。在与叛军进行战争时，各国或贵族世家都在两军中派驻了代表。
太阳才升起不久，监督行刑的*官就到了祭坛。随后到来的是各方代表，他们在全圣都居民的注视下一一就坐。不过，代表们对这样的安排多少有些费解。那种被称为“笑着死”的刑罚，的确不合适有民众围观。
对于任何一个帝国来说，一般情况下极少对贵族使用死刑，只有极端严重的罪行才会处死贵族。就算是死刑，因为身分的原因。贵族们也不会受到身体上的折磨，他们都会面带微笑的走完自己人生中最后一步。
这是一个传统，一般情况下是在一个隐秘的地方，把发作缓慢的毒药混合在美酒中，再给上几个容貌美丽的女子，由魔法师释放幻景魔法，让贵族忘却自己身在何处，胡天胡地之后拿起美酒解决自己。
布幔之中的一张大床引人注目。那是为鲁曼准备的，但祭坛下那几百只羊是用来干嘛的？这些羊一直在围栏里叫着，让人心神不定。
祭坛的一旁。人群不拥挤的地方，有一辆处于重重保护下的马车，车帘低垂，外面的人看不到里面是谁，就连一般的官员都不知道里面是何方人物。
一个近卫军军官跑到马车边，敲了敲门。
“禀告内政监督。*官说，马上就要开始行刑。”
“知道了。退下。”菲琳。罗娜皇妃的声音传了出来。
马车里，除了四位内政监督还有一位女性。那是贝尔妮。艾宾浩斯公主。
她在讨逆战争进行到后半段时就从皇宫偷跑出来，要亲眼看到自己的仇人死──实际上，她只是找到了凯达家族留在金沙萨的情报系统头子，上次她把匕首架在自己的脖子上不让敌人靠近，不过这次，她把匕首架在脖子上，是为了要挟别人把她带走。
至于金沙萨随后的慌乱，她也管不了那么多了。能看到鲁曼被处死，对她来说比什么都重要……此刻，紧张的公主殿下正紧紧抓住菲琳的手。
大路上，押解着鲁曼及其心腹手下的车队正向祭坛缓缓行驶而来。看清第一辆车上的鲁曼，民众群情激愤！
人群中有无数的拳头在挥舞，“杀了他！”、“碎尸万段！”等等的怒吼声此起彼伏，好几排近卫军组成的人墙被冲得歪歪扭扭，军官们费了很多口舌才稍微安定了躁动的人群。过不久，更多的声音带着哭腔响起。
“你这魔鬼，还我女儿！”
“你赔我妈妈来……”
无数的烂菜叶、臭鸡蛋、小石子向鲁曼所在的马车飞去，发泄着民众对鲁曼的怨恨……到最后，士兵们不得不用盾牌护住马车，以防有人混水摸鱼，把鲁曼提前给杀了。
好不容易来到了祭坛下，士兵把一干人犯从马车上提下来，让他们先在祭坛下跪成一排。名义上是为了让民众们确认，实际上是让旁边那辆马车上的公主殿下看个清楚。
面对民众们愤怒的呼喊声，鲁曼脸上的表情很麻木。他头上满是菜屑蛋黄，任凭士兵把他提来提去，毫无反抗的意思，对自己的现状也没有什么异议。
“姐姐，这就是鲁曼？”看到仇人，贝尔妮。艾宾浩斯公主的手颤抖着。
“是的，他就是鲁曼。”菲琳拿出手帕，爱怜的擦擦公主殿下眼角的泪水：“他马上就要伏法了。”
“可是，为什么不能直接砍头呢？”公主殿下愤愤不平的说：“那样的坏人，为什么还要让他笑着死？吊死他也好。”
“说到恨，没有人比夫君更恨他。”坐在对面的迪尔。梅林轻声劝说：“我的公主宝宝，你就看着我们夫君用什么办法惩治他好了。”
“迪尔姐姐。”贝尔妮公主迷惑的眨着大眼睛：“处死鲁曼的事，科恩陛下跟你说起过吗？”
“最近太忙了，一个帝国好多事呢！我们都没时间见上几面。”迪尔。梅林摇摇头：“不过就科恩的性格，你想他能轻饶了鲁曼？鲁曼会死得很惨……”
在这个时候。外面的民众突然发出阵阵巨大的欢呼，因为一身皇家礼服的科恩。凯达正骑着一匹黑色的战马，在卫队的簇拥下从另一端的大道上奔驰而来。
“皇帝陛下万岁！万岁！万岁！”
声势浩大的欢呼声如同潮水一般涌动在圣都上空，在一系列利民政策公布之后，民众们对科恩的拥戴逐日递增。在这个时候，他们一点也不吝啬自己的热情。
听着耳边这雷鸣般的欢呼，科恩心里却是有些恼怒，他恨这个夺去朋友的地位，但他也清楚民众的心灵是脆弱而敏感的，民众们希望在此刻看到皇帝对自己的拥戴有所回应……所以。科恩不得不强颜欢笑，还伸出手来小幅度的挥动。
好不容易下了马，科恩几步走过人犯身边，看到鲁曼的惨样，吩咐人拿水给他洗了脸。才从马车旁的台阶走上祭坛。
“科恩陛下好奇怪啊！知道姐姐们在这里都不看一眼。”贝尔妮公主对科恩的行为做出了评价。
“你没注意，夫君已经向我们招过手了。”温丝丽轻声说：“是那种只有我们几个人才明白的手势。”
“啊？科恩陛下说什么？”贝尔妮公主奇怪的问。
四位内政监督的俏脸一红，都没答话，最后菲琳才好歹说句“一般的问候”敷衍过去。
科恩走上祭坛，各国代表过来见礼，大家说些无关痛痒的客套话。不一会，传音魔法布置完毕，一名军官过来请科恩陛下讲话。
“皇帝陛下讲话──安静！”威武的军官喊完这句。立即退出传音区域。祭坛上下，全场一片寂静。
科恩陛下一脸的严肃，他背着手。缓缓走到祭坛的围栏边。阳光照耀下，他的一头黑发特别显眼。远近各处，数十万民众的目光从不同的角度追随着他的身影，他们站在祭坛广场上，站在街道两旁，甚至站在房顶围墙上……他们在期盼着皇帝第一次讲话。
“对我个人来说。这祭坛并不令我感到亲切，尽管它修得不错。尽管它是让你们第一次听说我的地方。”但谁也没想到，皇帝的开场白是这样的：“但你们。我的子民们，你们让我感到亲切──在经历了一段昏暗无光的日子之后，你们、斯比亚帝国的国民又重新聚集在这里！亲眼见证正义公理、亲眼见证罪人伏法！”
“皇帝万岁！万岁！万岁！”无数帽子丢上天空，民众纷纷向祭坛弯腰行礼。而在马车里，内政监督正在为公主殿下讲述那件令科恩扬名帝国的“圣都祭坛事件”。
皇帝陛下把手一举，民众逐渐安静下来。
“叛军谋逆，圣都大乱，你们失去亲人，家庭破碎，而这一切的起因，只为那一小撮叛逆的私心！”科恩在围栏边慢步走着：“在今天，我们要让所有人明白这样一个道理，不管是谁、也不管他做了什么事，他都要承担相应的责任和后果──把叛逆鲁曼给我带上来！”
祭坛下的士兵答应一声，抓起鲁曼就向祭坛上冲去，长长的阶梯没用多少时间。
“他，就是鲁曼，叛军祸首！”科恩指着身后的鲁曼：“至于他所犯下的罪行，我看也没有必要再说了，我只想让大家记住一点，帝国的所有敌人，我们绝不放过！”
“绝不放过！绝不放过！”民众再一次爆发出巨大的声浪。
科恩陛下在欢呼声中走回座位，年轻的*官手拿文件走上去。
“叛军首领鲁曼，原神殿下派官员，深得皇家信任，官至帝国左相，但此人狼心狗肺，纠集叛党作乱，更是帝国内战元凶，犯下滔天罪行！”杰克一脸的威严，平常的轻浮样子不见一丝一毫：“经过帝国内政大臣审议，报经皇帝陛下批准，现决定将鲁曼及其手下全部处死！”
“鲁曼将在祭坛之上完成死刑，其余人等在祭坛下受刑。”杰克合上手中文件，大喊一声：“验明鲁曼及其手下身分，全数押上刑台！”
“杀了他们！”民众再次爆发出呼喊。不少人的嗓子已经喊哑了，这些人盼星星、盼月亮，总算盼到这一天。
最后一次，鲁曼被推到科恩面前跪下。
科恩打量着他，十来天的牛奶浴已经让鲁曼原本就细嫩的皮肤变得更加细嫩。只是知道自己离死不远，鲁曼的精神有些颓废罢了。看着眼前这个罪人，科恩本想消遣几句，但这时却一点心情也没有。
“事到如今，你还有什么要说的没有？”科恩轻声问。
“放、放过我女儿……求你……”
“我想不出有什么理由放过她，特别是在这祭坛上。”科恩摇摇头：“谁也不会放过一个心肠歹毒的女人。”
“我、我已经把我所知全部告诉你了……并没有……一句假话……”鲁曼流着老泪：“求求你。放了她……”
“看我的心情吧！”科恩露出一个笑容：“她有一半机会。”
“如果你愿意在各位使者面前保证，放过我女儿，我就告诉你一件最重要的事。”鲁曼的嘴角逸出一丝得意的笑容：“我……我在神殿混迹多年，深知其中内幕，还有很多隐秘事件。我愿意把这些都说出来。这对你日后的统治极有好处。”
“你是说，你知道这些事，却没有告诉我吗？”科恩不气不怒，面色如常：“那么，我可以告诉你，你女儿的命运将很悲惨。”
“科恩。凯达，虽然你我互为敌手，但我一直认为你是个聪明人。”知道这是最后的机会。为了挽救女儿，鲁曼可以说是不遗余力：“不错，你赢了我。你已经是斯比亚的皇帝，但你要怎么去统治这个帝国？你怎么去管束这些国民？我知道，你根本就没有想过这些……这比打败我要艰难得多！”
“是吗？你认为我会答应？”科恩明白，鲁曼挑选这个时机披露内幕，就是想让自己措手不及，从而答应他的条件。
“在这个问题上。你完全可以信任我，如果我所言不实。你可以随时处罚我女儿。”鲁曼觉得自己的条件能让科恩动心：“我谋划了那么多年，自然对什么事情都有准备。我愿意把这一切都交给你……请你放过她，她还年轻，根本就不懂事，她以后也绝对不可能给你的统治带来麻烦。”
“我拒绝。”科恩微微摇头：“你就等着带上你的女儿，还有你的内幕消息去死好了。”
“你！你要知道，这些都是对国家大大有利的事情！”不知道是担心女儿的性命，还是自己将要交出的资料被科恩所轻视，反正鲁曼是激动了：“就算你是一国之君，也不能忽视这些东西！这些东西会让你扬名大陆，国事昌隆！”
“我本已扬名大陆。”科恩淡淡一笑：“有我科恩。凯达在斯比亚一天，不依靠你所谓的内幕，国事也自然会昌隆。”
“还有……还有神殿！有了我的这些消息，神殿将不敢再跟你作对……”鲁曼嘿嘿笑：“你可以轻视他们吗？就算神殿动动小指头，你都会无比的难受。”
“事实上，我一直在轻视他们，而且会继续轻视下去。”
“哈哈哈哈哈……你忽视民心、轻视神殿，不会有什么好下场！”明白科恩不可能答应自己的条件，鲁曼放肆的狂笑着：“愚蠢、愚蠢之极！我等着看你的下场！”
“你认为你还有机会看到？你所谓的治国大计算什么？”科恩一把抓住鲁曼的头发，把他拖离地面：“看看下面的这些人，他们在等着看你的下场，什么内幕？什么隐秘事件？去他妈的，本少爷要统统打个稀烂！跟我讲条件？不怕告诉你，本少爷要跟所有人算清这笔帐！所有让我难受的人，我都会百倍的报答！”
“你你你……你居然敢这样说话……你不可能战胜他们……”鲁曼惊恐的看着科恩，终于明白了科恩的意思：“你……你才是真正的叛逆！”
“你说对了。”科恩放开鲁曼，哈哈大笑着做出手势，两个士兵拖着鲁曼就走进布幔，把他丢到床上。用布条捆了起来。
当时就有代表发出疑问：“陛下，笑着死不用绑着吧？”
“这是我的方法，你看就是了。”科恩慢条斯理的回答：“作为一个皇帝，我当然实行我的承诺。”
一个士兵脱下鲁曼的鞋，让他的脚板光着。然后拿过一桶半透明胶质的东西涂抹上去。一旁又有人带上来几只羊，各国代表们疑惑的看着，不明白这是为什么。
“蜂蜜？涂的是蜂蜜吗？”一个代表闻到了气味。
鲁曼被绑得死死的，还有魔法师仔细的释放了小魔法，让鲁曼的牙齿不能合上，以免他咬舌自杀──各位代表看到这里。心里已经明白等着鲁曼的是酷刑，因为只有在使用极端痛苦的刑法前，魔法师才会用这样的手段。
鲁曼也明白过来，身体开始挣扎，但这一切都已经晚了。士兵已经撕下他身体好几个部位的衣服，在皮肤上涂上蜂蜜。
羊被牵到鲁曼身边，饿了好几天的羊闻到蜂蜜的气味，纷纷伸出舌头舔食，粗糙的、湿漉漉的羊舌在细嫩的皮肤上来回摩擦──鲁曼立即就开始狂笑！他的身体在极力挣扎，布带发出一阵轻响，如果不是绑得紧，他早就跳起来了。
祭坛下的民众这才反应过来。原来笑着死的死法不只一种，这是真正的活活笑死！一时间人们眉飞色舞，也从侧面领教到皇帝陛下的手段。
鲁曼的笑声在持续着。各国代表的脸都白了，但看到科恩冰冷的面容，谁都不敢上前求情。
才过不久，鲁曼的笑声就开始走调，从中气十足变得上气不接下气，声调也开始抽搐起来。但羊舌实在太厉害，他甚至抽不出空闲来咒骂。
科恩听得厌烦。站起来准备离开，最后一眼瞟过去。鲁曼的身体正抖得厉害。
祭坛下，鲁曼的手下可没那么好的待遇，他们全部*身体被绑在木桩上，军法处的逼供专家们正在准备小刀，要把他们千刀万剐。站在近处的民众们已经等不及了，高喊着报仇，激动万分的挥舞着拳头。
科恩左右巡视一下，敲敲马车的车门，坐了进去。一抬眼，就看到几位女士脸色有些白。
“怎么了？”
“那声音听着真不好受，让人骨头里都在发痒。”凯丽脸上露出厌恶的表情：“夫君，我们还是回宫吧！”
“这就受不了啦？他还得笑上一两天才会死，我专门安排人给他加持活力，还每隔一段时间让他休息。”科恩淡淡的说着，但看到几位女士更加苍白的脸色，连忙换了话题：“我说公主，你也想回去吗？”
贝尔妮公主早已不堪忍受，这时连连点头。
“那好，我们回去吧！留下他在这里慢慢笑。”科恩打开门吩咐几句，皇家近卫们护着马车离开。
祭坛下，活剐正式下了第一刀，民众一片欢腾。
马车里的科恩看着车窗外的民众，一脸无动于衷的表情，这让几位女士有些奇怪。温丝丽开口问，科恩只说自己这几天有点疲劳而已。
事实上，科恩心里是在想其他的事。
如果战争结果是自己失败了，今天在此地被鲁曼处决，民众们会是什么样子？如果鲁曼大派好处，他们也会像现在这样欢呼战争的结束吧？
对于这些民众来说，正义与否不是最重要的，最重要的是有得吃、有得穿、有得玩……他们只惧怕一种东西，权力，绝对的权力！
神权如是，皇权如是，军权如是，没有任何东西例外……
激动的民众们并不知道，正是他们围观死刑的热切反应，让这位皇帝陛下心里起了波澜，这件事，对日后的帝国治理方略有不小的影响力。同时，科恩陛下也放弃以前一些不符合实际的想法，下定决心要制定出最适合国民的法律与权力机构。
有什么样的国民，就有什么样的法律加以管束。想通了这些，科恩的脸上也恢复了笑容。
“公主，你父王那里，我已经派出了专使去解释这件事，你就不必担心了。”科恩看着依偎在菲琳怀里的贝尔妮公主：“此外，你还可以作为我登基大典的观礼贵宾，再留在圣都玩上两个月，你觉得怎样？”
“这样最好，我也想在这里跟几位姐姐多聚几天。”贝尔妮公主勉强坐直身体：“谢谢陛下。”
“不用谢。”科恩又说：“此外我还有个想法，你要听听看吗？”
“陛下请说。”
“是这样的，你知道我只有两个哥哥，我父母也没有女儿。”科恩微笑着说：“如果可以的话，我想做你的哥哥……也就是说，你将多一个斯比亚帝国公主的身分，相互走动的话也方便一些，如果什么时候想散心了，直接过来就是，皇宫的大门永远向你敞开。”
“这……”这事对贝尔妮公主来说有一些突然：“我是没问题，但我不知道父王会不会答应。”
“那么，我们立刻派出专使去你父亲那，他会带着由我父亲亲笔写的信笺，也会带上足可表示我们诚意的礼物。”科恩笑笑说：“我想啊！就算是只为了两个帝国的和睦，你父王也会答应的。”
“如果是我父王答应，我当然不会有异议。”贝尔妮公主也笑着回答：“那样的话，我就可以不叫你陛下了，我也喜欢和姐姐们在一起。”
车厢里的人，只有菲琳知道科恩的建议动机不纯，但她身为科恩的妻子，骼膊自然不会外拐。
“看看你，这两天都没睡好。”菲琳抚摩着贝尔妮公主的脸颊，不无怜爱的说：“等会回去要好好休息一下，姐姐做饭给你吃好不好？温丝丽姐姐的汤会让你忘记一切烦恼的。”
“我哪有那么好的厨艺。”温丝丽反倒不好意思起来：“看你说的。”
“不管怎么都好，只要大家高兴就可以。”科恩看着眼前的几位女士：“各位，过去的事在今天告一段落，以今天为起点，大家要准备好迎接以后的挑战。”
不等菲琳几位回答，贝尔妮公主已经举起手来说：“好，小小间谍公主我会把科恩哥哥这句话写到密件里上呈父王的。”
马车里的笑声传到外面，让走在车边的白影嘴角也挂上一丝笑意。(未完待续)