国相大人的房间里坐满了人，包括了四位帝国内政监督，总参谋官、两位军团长、国相夫妇，人人都是满脸的焦虑。
阿布变身的科恩非常委屈的坐在旁边，好像才被人教训过的样子。
维素。凯达冲阿布一点头∶「说吧！」
「是。」阿布抬起头∶「以下是主人的话。」
一房间的人惊诧的看著阿布。
「各位，我要出去一趟。」阿布的嘴里说著科恩要他转达的话，连脸上的表情都惟妙惟肖∶「我不在乎别人怎麽看我。他们说我不负责任也好、冲动也罢，我无法奢望你们所有人的原谅。我只是一个普普通通的人，我无法承受我能力之外的东西，面对目前的困境，我也不能改变什麽┅┅如果我还有其他一点点的办法，我都不想离开你们，离开我的家人和朋友。」
「因为我的原因，菲谢特死了┅┅」阿布低沉的声音里带著歉意∶「这些天来，我已经想了很多，但我没想到什麽好办法，他是我的兄弟，没了他我不知道该怎麽做┅┅眼下部队无法进攻，我也不能为了我的复仇计划而把其他无辜的人牵连进来，我会以我自己的方式为我的兄弟报仇。」
「对我来说，菲谢特所代表的，不只是一个朋友、一个陛下那麽简单。没有他，我做的很多事都没有意义，我们连梦想都是连成一体的。」
「而现在。就算我拥有世间一切又如何？我的喜怒哀愁没有人分享，成功失败都已经不重要了┅┅」
「当然，我有家人。我还有朋友，但因为种种原因，你们还不能真正的理解我。能理解我的，也就是一个菲谢特而已。」
「这次出去，我不知道我要做些什麽，我从未这样迷惑，我不知道自己在追求什麽。我也没有目的┅┅或者这又是一件傻事，但这就是我。科恩。凯达┅┅原谅我，各位，感激你们一直以来对我的容忍和谦让┅┅」
房间里的人低著头，细细体味著这些话。科恩转达的话很不理智，但也不无道理。
「我看，维素大叔。」很久之後，莫亚军团长才抬头说∶「我们还是继续找吧！」
「难啊！」国相摇摇头∶「走之前他连替身都准备好了，再说以他的头脑，能让我们找著吗？就算我们找著了，他在达到自己的目的之前是不会回来的。」
「可是父亲，他这样出去非常危险啊！」迪尔。梅林急切的说∶「他、他只有一个人。」
「我查过了，他应该和自己的近卫队在一起。」卡罗斯说∶「岩石这人。平时看还比较稳健，怎麽会跟著他一起昏头！」
「现在说什麽都没用。」维素国相说∶「想想有什麽办法可以补救。」
「当务之急是不能让别人知道他出去了，要让所有人都以为他还在黑暗城里主事。」卡罗斯回答说∶「我会立刻向天照下达命令。要他注意叛军势力内的反常事件。」
「同时应该向玛法下令，让他在叛军势力地区散布流言，扰乱视听。」菲琳补充说∶「让这即将发生的一切看起来都像事前谋划好的一样，让叛军不至於想到他身上去。」
「还有今天下午的会议。」温丝丽不无担忧的看了阿布一眼∶「陛下必须出面。」
「我想没问题吧！」国相也转头看了看阿布∶「毕竟连我们都瞒过了，是吗，科恩？」
阿布的人格来自科恩。面对连科恩都敬畏的父亲，聪明的阿布更是连头都不敢抬。
「科恩。」维素走到阿布身边。摸著阿布的头∶「要打起精神来，完成你的使命。」
「嗯。」
「在其他人面前，可不能流露出这样腼腆的表情哦！」维素轻声的吩咐著∶「要像科恩那样，天地都无所畏惧。你做得越好，他就越安全。」
「是的，父、父亲！」
「现在回房去，仔细看看他留给你的信。」国相说∶「下午的会议要精神一点！」
「知道了。」
看著「科恩」离去，凯瑟翎不由得皱起了眉头，没有人比母亲更担心儿子。
维素温柔的看著自己的妻子，安慰著说∶「放心吧！他不会有事的。」
「也许是我们没有顾及到他的感受。」凯瑟翎低声说∶「一直以来，他都表现得那麽坚强，谁知道这次会这样┅┅作为他的母亲，我都不知道他什麽时候变了。」
「不管怎麽都好，凯瑟翎你要明白，科恩已经不是小时候的科恩了。」维素坐下来∶「他长大了，心境也有了改变，与父母生疏一些也很正常。」
「你们谈，我出去走走。」
「也好。」维素点头说∶「我们还得等一阵才能把事情安排完。」
在凯瑟翎离开之後，维素从兜里拿出科恩留下的信笺。
「现在你们听到的，将是帝国现阶段最机密的事。」维素用少见的严肃语气说∶「从现在起，我希望你们能认识到，你们不但是科恩的朋友、更是帝国最重要的大臣。这两个身份之中，尤以帝国大臣的身份为重！」
「是。」众人齐声答应。
「皇帝陛下有两份规划书，分别是内政与军事的发展计划，其中详细规划了从现在到明年秋後这段时间里所有的发展目标。」维素扬了扬手里的信∶「我已经粗略看过，要想完成这两份计划书有相当难度，当然，在大家的努力之下也不是没有可能。」
「到底是什麽样的计划？」心急的海尔特发问。
「海尔特准将。陛下特别命令，鉴於你的冲动性格，不能让你看到此计划的全文。」维素看著这个已经声名在外的将领∶「你得到的唯一命令是∶听从总参谋长卡罗斯的命令。如不服从，总参谋官有权撤消你的职务。」
「我┅┅」就算是海尔特，也不敢在维素面前翻天∶「我接受命令。」
「三位军事将领从即日起回前线，稳守边界，最重要是确保黑暗行省、暗月行省不受攻击。」维素接著安排∶「前线指挥由总参谋官卡罗斯负责，第二军团、第三军团交由总参谋官指挥；第一军团拱卫黑暗行省，作为总预备队。」
「是！」
「至於暗月行省方面的防务。还有马丁将军负责，你们不用担心。」维素补充著∶「面对叛军主力。你们三位的职责不轻啊！」
「维素大叔放心。」一直没说话的莫亚说∶「我不会让一个叛军踏上黑暗行省的土地。」
「我那边也是一样。」海尔特看了卡罗斯一眼∶「如果有一个叛军士兵冲过了我的防线，都算是我失职！」
「有斗志当然是好事，但还得多加小心，我们再也输不起了┅┅好。拿著科恩给你们的信回去吧！」维素说∶「军粮方面，我们会想尽一切办法解决。下午的内政厅会议你们三位就不用参加了，休息休息，明天直接回前线。」
「是！」
三个将军出了门，房间里就剩下科恩的妻子了。
「父亲，科恩做了这样一个计划出来。」菲琳开口问∶「是不是就说明，他要到明年秋收才会回来？」
「不会那麽久吧？」凯丽被姐姐的话吓坏了。
「他什麽时候回来，又有谁会知道？除了菲谢特之外，谁又知道科恩心里在想些什麽？」维素叹口气∶「不管是谁。反正跟科恩拉上了关系，他这一生就别想平平淡淡的过┅┅从他一落地算起，我和凯瑟翎担惊受怕都习惯了。反倒是奶们。又要辛苦了。」
「说起来，做科恩的妻子真的很不容易呢！」温丝丽握住迪尔的手∶「还撑得住吗？」
「我没事。」迪尔强忍著说∶「只是没想到，这事来得这麽快。」
「这已经是第三次了。」凯丽在一边恨恨的说∶「有时候真想就这样撒手，再也不管他了。」
「这是内政安排。」听完了儿媳们的抱怨，维素晃晃手里的信∶「此外下午的会议很重要，我们有很多政令需要通过。此外。粮食，粮食是最头疼的一个问题。」
「是呢！」菲琳点著头说∶「粮食啊┅┅」
正在这时。伊瓦。梅林伯爵也在自己的临时住宅中接受了第一份命令。这份命令是帝国内政厅下达的，命令伊瓦。梅林伯爵立即到内政厅某部报到，担任一名不是很重要的副职。
看著经由国相签发的命令，还有四位内政监督的签名，伊瓦。梅林脸上不由得露出一抹苦笑。他没想到，自己这一副老骨头居然还会有进入仕途的机会。
早年间，在妻子还没有过世的时候，伊瓦。梅林伯爵也不过是个里瓦帝国的贵族农场主而已，在里瓦帝国，这样的农场主没有一百也有八十，普通得不能再普通。
伊瓦伯爵当时唯一对皇室承担的义务，就是负责洛uy尽了世间美味的皇室成员，提供野外生长的粗粮等等。
与其他帝国皇室比较，里瓦帝国的皇室对「吃」这一方面的兴趣相当浓厚，每一天、每一餐都要求菜式独特，此外还很注重口味的搭配。对於吃惯了油腻的皇室成员来说，以清谈的粗粮为原料做成的点心是相当合乎心意的。
说起来是简单的粗粮，但因为是给皇室成员享用的，所以必须得经过特殊的栽种与加工才可以。每一种献给皇室的「粗粮」，从选种开始一直到收获储藏，通常都有几十上百道工序。而野生的作物又那麽多，掌握起来相当耗费时间，所以除了对野生作物的认识之外，伊瓦伯爵别的什麽本事都没有。
在以前，这也是伊瓦伯爵不帮助女儿经商的一个藉口。
想起来，当初的迪尔。梅林小姐在山穷水尽的时候选择种果树。也不是没有原因的呢！
内侍服侍伯爵换好了官服，并送上一个包装精美的木盒。伊瓦打开一看，原来是那根陪伴了自己几十年。顶端镶著一颗宝石的手杖。
「这是陛下叫人送来的。」内侍特别说明。
伯爵不置可否，事实上在他心里，仍然对这个女婿有不满┅┅但还是接过了手杖，有什麽办法呢？
新近派来保护伯爵的侍卫已经准备好出发了，伊瓦伯爵进入马车坐定，在出发的那一刻，他心中又对这件事有些抗拒。但在这抗拒中又夹杂著许些期盼，还有那麽一点对「未来」的彷惶与担忧┅┅而在眼下。又有哪个官员心中不是这样复杂的想法呢？既期盼著自己能在这乱世中做点什麽事，可又对未来充满了彷惶┅┅怀著这样矛盾的心理，官员们的马车聚集到了总督府前的广场上。
在众官员落座之後，一身盔甲的科恩。凯达就带著国相跟四位内政监督走进会场。对於科恩的打扮。官员们早就见怪不怪了┅┅这算是科恩最正常的装束了。
看得出来，科恩的情绪不怎麽高，他先是奈著性子说了会议的开场白，然後就把主持会议的责任交给了国相。
需要解决的事情一一被摆上桌面，各部司的头头们纷纷发言，幕僚跟内政监督也会插话，难题逐渐被解决──除了那个谁都不愿提起的问题之外。
「今天的议题进行的很顺利。」维素国相微笑著站起来∶「接下来，就是目前行省最为紧要的难题，粮食！」
「大家知道。因为事前对几个行省的总人口估计不足，又因为大批难民进入，最後还有战争的破坏。我们的粮食供给很成问题。」维素国相拿起一份公文∶「至於粮食缺到什麽程度，我想大家还没有明确的概念。那麽我现在就告诉大家，到明年第一季收获之前，行省领民将有两个月的缺粮期，如果不管，这两个月会饿死相当多的人。」
「是的。我们已经仔细清算了手里的馀粮，军队那边也减半供应。」菲琳接著说∶「但还是填不上这个缺口。」
有官员站起来问∶「是否能通过境外运输粮食进来？」
「没有可能的。我们需要的粮食数量庞大，而叛军方面又对我方进行了封锁。」菲琳回答∶「我们已经给其他神属国去了信，但还没有得到他们的回覆。个人看法，他们不会卖给我们粮食。」
「通过其他商业途径呢？」有人问∶「万普方面是不是能想想办法？」
「事实上，万普咱ub此前就一直在囤积粮食。」第一次以内政监督身份出席会议的迪尔。梅林回答著∶「能抓到手里的粮食一粒也没拉下，这些已经算在存粮里了。」
「看来，大面积的饥荒是避免不了了┅┅」官员里，有人发出这样的叹息。
「现在的这种情况，我们能做多少就做多少吧！」维素也拿不出什麽好办法∶「首先，要对领民们说明情况，让他们做好口粮的安排，从现在就注意节省，或者搭配其他能吃的食物，尽量熬过这段时间。」
「靠近海岸的地区，可以大量捕鱼。」一个水族官员站起来∶「我们有船队，能解决一些。」
「虽然靠捕鱼能解决一些，但却解决不了根本问题。」一个官员说∶「想想前两年行省刚建立的时候，难民们挖野菜的情景┅┅」
说到野菜，一直坐在官员中间没有发言的伊瓦。梅林伯爵抬起了头，眼中放射出惊喜的目光──但随即又低下了头。
可维素。凯达是什麽人，会场上总共几十号官员，又有哪个人的一举一动能逃出他的目光之外？
「伊瓦。梅林伯爵，这是你第一次参加会议，可能还不熟悉会议规则。」维素马上就点了伊瓦伯爵的名∶「我们的会议上发言不受限制，你有什麽建议吗？随便说不要紧的。」
「我、我┅┅国相大人好。」虽然做了这麽久的贵族，但却是第一次经历这种场面，伊瓦。梅林伯爵手心里全是汗。
他竭力保持著「一个优雅贵族」所应具备的气质。可惜事与愿违∶「我想说，我懂得一点野生作物的培育方法┅┅」
这时，坐在前面的内政监督迪尔。梅林夫人盯著自己的父亲。眼中满是鼓励。
被女儿用这样的眼光看著，伊瓦伯爵的心里止不住的一阵激动，当即就豁出去了。
「国相大人，其实下官懂得的不是一点。」伊瓦伯爵提起手杖就向前走，洪亮的声音回荡在大厅里∶「事实上说到种野果，在神属联盟里，我伊瓦。梅林认了第二。没人敢认第一！」
这一句话让大厅里的官员们好半天没反应过来，连维素都被他弄了个措手不及。
「我。伊瓦。梅林。」伯爵走到墙边，转身面对著众官员∶「我就是那个里瓦帝国里最会种田的贵族，并因此被无数人耻笑的「泥腿子伊瓦」！」
在官员们大眼瞪小眼的时候，提夫。罗伦佐站起来。走到伊瓦伯爵身边。
「如果你真是「泥腿子伊瓦」的话┅┅」罗伦佐院长看著伊瓦伯爵，神情非常严肃∶「那将是我斯比亚帝国的幸运！」
「这又不是什麽好名声，冒充的是傻瓜。」伊瓦伯爵苦笑著说∶「虽然早已经不种东西了，但喜欢到野外乱窜的毛病始终没改掉。」
罗伦佐院长对国相点点头。
「拿地图来。」维素国相马上就来了精神∶「最大的那幅，直接铺地上！」
地图占据了大厅三分之一的地面，所有人不得不站起来，围在地图边听伊瓦伯爵的话。
「首先，我们来看万普周围。」伊瓦伯爵接过一根长长的棍子指在地图上∶「根据我多年外出所见，万普周围生成著数十种可以果腹的野外作物。因为现在是冬季。那我们再除去季节的限制，就剩下七种。」
「那不是有很多选择吗？」一个官员惊喜的问。
「错，因为要养活这麽多人。所以眼下适合的只有一种。」伊瓦伯爵解释说∶「野生木薯。」
「那东西能吃吗？谁都知道这东西有毒。」有官员说∶「连动物都不吃野生木薯啊！」
「没问题，通过特殊的手法加工後的木薯就可以吃，虽然味道会很差、又粗糙、但还吃不死人。」伊瓦伯爵笑了笑∶「它满足了我们所有的条件，能在冬季快速生长、容易存活、而且不必为种子担心。」
「为什麽不必担心种子？」
「野生木薯的枝条、根部都可以做为种子栽种。」伊瓦伯爵比画著∶「一块木薯根可以砍成十几块，枝条也是一样，插进泥土就能活。在以往。这种作物会侵占农田，被农夫当做有害的东西清除掉。我也是在一个极其偶然的机会发现它可以食用的。」
「可是，这东西真的能吃吗？」还是有官员疑惑的问。
「当然，如果不经过提取的话是不能吃的，还要与其他东西混合才可以。」伊瓦伯爵卖了个关子∶「如果有谁敢生吃的话┅┅下场会非常凄惨。」
「产量呢？」维素问了最重要的问题∶「生长周期？」
「产量非常高，种下去二十天之後开始结果，不断的结。这时候可以视大小有选择的收。」伊瓦伯爵解释说∶「占地少，可以密集栽种┅┅到我们预定缺粮的时候，我们可以收获两次。」
「有什麽负面作用？」
「加工麻烦，而且储存期不能超过十天。」伊瓦伯爵苦笑著说∶「也就是说，成熟了就得赶快吃。」
思索再三，维素国相终於下定了决心。
「好吧！伊瓦伯爵你计算一下，需要多大面积的土地，需要多少人手跟经费。」维素握著伊瓦伯爵的手∶「内政厅立即调拨给你。」
「土地需要重新划定，因为野生木薯对其他农作物来说是有害的，人手方面也不会需要太多。」伊瓦伯爵想了想∶「难点在於，野生木薯成熟後要集中加工，还需要制造大量特别的工具。」
「这些都没问题，缺什麽你就说话。」
「伊瓦伯爵，这件事关系重大，希望你能带给我们好消息。」罗伦佐院长握住了伯爵的另一只手∶「尽量运用你的知识，你可以拯救无数的民众。」
从没被托付如此重要的使命，伊瓦伯爵不好意思的笑笑，转头看了看自己的女婿。
在这个时候，科恩是唯一一个还坐在椅子上的人，他先是静静的看著自己的岳父，然後嘴角一翘，向大家露出了一个非常邪恶的微笑┅┅除了几个跟科恩关系亲密的人之外，大厅里所有的人都被科恩的微笑吓到了。(未完待续)