“安姆，冰水怪你们在里面吗？我要进来了！”在门外响起的，是黯精灵盗贼、妮丝的声音。比起法师妮雅来说，性格活泼的妮丝与地下城的来客们显得熟络许多。恶魔安姆蒂尔斯和*师阿其曼连忙停止正在讨论的话题。而自行开门进来的妮丝则一连疲惫，径自坐到了房间里的一张椅子上。
“安姆，你们可能会白来玛瑙城一趟了，没有人能够说服那个老头子。”妮丝直接开口了。
她口中的老头子，指的自然就是盗贼工会会长尼奥.法恩了。
“老人家总有一些坚持的信念的。”*师的语气非常平淡。
妮丝几乎马上从椅子上跳了起来：“是吗？说回来还要感谢你刚才的那句话呢，冰水怪！好不容易大家才让老头子有点稍微松动，一句什么‘原则和信念对我来说，是无比重要的’又让他的脑袋变成了石块！”
“是吗？我还不知道自己的话会有这么大的影响力呢。”*师完全不为所动，而恶魔则一言不发地坐在一旁观赏着法师和盗贼的表演。
“包括我和姐姐的指导者埃德加在内的四位长老，足足花了半天才说服其他四位长老同意搬迁；然后八个人又花了足足半天，才让会长承认了我们已经无法在那两个争夺皇位的小子面前立足的事实。”妮丝显得忿忿不平。“冰水怪的一句话。就让我们的搬迁的机会，全部变成了大海里的泡沫！安姆，你说你带来的这个法师到底是不是在捣乱啊！”
“呃。其实你们会长说得也不是没有道理呢。既然盗贼工会已经在玛瑙城扎根这么多年了，要离开这里其实真的、真的很难让人割舍啊。”恶魔试图安抚一下黯精灵的情绪。
可是恶魔的安抚政策很明显完全没有效果，妮丝的情绪显得更加激昂：“我和姐姐，还有指导者埃德加也不舍得离开玛瑙城啊！但是老头子既不愿意去鼓动那个全身都带着血腥味道的布莱德.克莱恩伯爵争取成为皇帝，又反对塞亚莉.克莱恩公主登上皇位、说什么神圣亚赛尔帝国的统治权决不可以落在除了克莱恩家族的后裔以外的人手里。塞亚莉公主不是也姓克莱恩吗，为什么就不可以让一个女皇来统治帝国呢！”
*师一边摆出一副对话题不感兴趣，掏出身边的魔法书来阅读的样子。一边却不着痕迹地插嘴道：“那么日后呢？塞亚莉公主和政务大臣威斯利.鲁达男爵的儿女可不是姓克莱恩，而是应该姓鲁达的哦？到时候盗贼工会是要改变为维护鲁达家族的统治、还是去找另外一个姓克莱恩的人。然后将他推上皇帝宝座呢？”
“这，这个问题其实可以以后再考虑嘛……那么来自南方的姆利安公国的布莱德.克莱恩伯爵呢？先别说那些残暴的传闻到底是不是真的，就算是真的，也不代表他不会成为一个好的皇帝啊。近年龙牙骑士团其实也有不少功绩的。如果身为龙牙骑士团团长的伯爵成为皇帝，或者也不是什么坏事啊！”妮丝举出另外一位有资格登上皇位的人选。
“龙牙骑士团团长、布莱德.克莱恩伯爵么，一方面，他并不是现在的皇帝安菲尔三十四世的儿子，其实这才是你们会长不愿意他坐上皇帝宝座的根本原因；另外一个理由则是，他的那些名声实在很难令人接受。无论是普通的居民，还是你们的会长应该都会这么想：一个残暴的皇帝统治下，居民们能过上好日子的例子几乎为零。只是，那两位王子呢。盗贼工会应该有想办法与他们联络吧？”*师反问道。
“今天一整天，我们都在想方设法跟他们联络，甚至会长都亲自前去血狮鹫骑士团那里了。可是那两个小子似乎已经铁了心要跟我们盗贼工会作对了呢！都不知道到底是什么人在跟盗贼工会过不去。先是说什么我们将会支持率领血狮鹫骑士团立下战功的雅古.克莱恩王子成为皇帝；这样一来，那些原本就把盗贼工会视为眼中钉的绿叶教会指挥下圣光骑士就更加积极地找我们的麻烦。后来又有传闻说雅古.克莱恩王子准备消灭盗贼工会，如果只是谣言也就算了，可是我们在血狮鹫骑士团里的探子却几乎全部被杀死了。”说到这里，妮丝稍微停顿了一下，“所以现在要想办法投靠无论那一个王子的难度。都跟要把红鱼留在玛瑙城过冬一样。更何况现在霍各.凯达勋爵也已经被人杀害了，就更加难以接触到那些皇室成员、尤其是两位王子了。”
妮丝所说的红鱼。是神圣亚赛尔帝国境内的莉娜河里的特产。这些出名肥美的红鱼每年冬天来临前，都会沿着莉娜河游往更加温暖的大海里过冬，在天上飘下第一片雪花之前，红鱼就会在玛瑙城西面的沃伦湖里绝迹；一直要到第二天春天，人们才能在莉娜河里发现它们的踪影。*师很清楚知道妮雅的意思，就是盗贼工会已经几乎没有可能再与佛多尔.克莱恩王子、或者雅古.克莱恩王子达成协议了。
“唉，听说布莱德.克莱恩伯爵，和他率领的龙牙骑士团已经到了玛瑙城外，明天就会进城来控制城里的局势；恐怕这个残暴的家伙一来到玛瑙城就直接找大家都针对的盗贼工会开刀了……”
畅快淋漓地发了一大通牢骚之后，黯精灵终于离开了*师的房间。看着妮丝的背影，*师轻轻地合上手头的魔法书：“果然，那个年老的盗贼工会会长的原则和信念，并没有受到所有人的支持、嗯，应该说恐怕大部分人都不会太支持他的决定吧。”
“如果这样的话。恐怕今晚……”
“对，如果不在明天龙牙骑士团来到玛瑙城之前作出处理的话，盗贼工会恐怕就会面临覆灭的危险了。但是只要在那个残暴的布莱德.克莱恩伯爵到来之前。盗贼工会能选出一位新的、有着不同观点的领袖的话，或者事情会向另外的方向转变呢。”*师开始在口袋中摸索着。
“不过，我们的事情也要加快了，明天龙牙骑士团来到后，要办的事就会更加麻烦。”
恶魔站起身来走到窗边一边活动手脚，一边喃喃说着：“希望一会儿能够一切顺利。”
*师则很干脆地将一个魔法卷轴丢向恶魔的方向：“那就快去吧，我会在这里监视着。顺利的话。接着几天我们还有不少活要干呢。”
*师阿其曼始终觉得有点不自在，盗贼工会里似乎还有别的魔法能源隐藏其中。只是盗贼工会里的法师并不多见。阿其曼和恶魔安姆蒂尔斯在这里见过的唯一一个法师、黯精灵妮雅又已经和她的妹妹、盗贼妮丝分头外出去执行盗贼工会会长分派下来的任务，*师阿其曼应该不会有这样的感觉才对。
今晚将会是一个重要的夜晚，不出意外的话，明早一个轰动的消息将会在玛瑙城中传播开来。现在神圣亚赛尔帝国的形势就像炉子上的一整锅浓汤。各式的材料都已经放置其中，明天一早这锅浓汤就将会沸腾起来。恶魔和法师计划在这锅浓汤里加上一点点额外的调料，好把这锅汤调成他们喜爱的味道。当然，下调料的时机很重要，所以此刻的*师正在自己黑暗的房间里默默注视着桌面上的小小的水晶球，这个水晶球将会向*师揭示玛瑙城中某个房间里即将发生的事情。
*师其实并不十分介意隐藏在盗贼工会里的另外一位法师，尽管对方身上的魔法能量一直在影响着*师的思绪，但是很明显对方并没有发起将阿其曼找出来的念头，阿其曼甚至感受到了对方此刻也和*师一样。稍微有点不安，但是更多的是期待。
应该不是玛瑙城法师工会里的成员，地下城的*师阿其曼的老师、法魁.耶曼明确地告诉过阿其曼法师工会并没有打算插手这次的事情；也不会是来自教会的牧师或者圣骑士。仅仅是魔法能源的感觉就可以轻易地将他们辨别出来。但是既然暂时大家都不打算作出什么动作，*师也就继续安心地注视着水晶球。
法魁.耶曼的声音仍然不停地在*师阿其曼的耳朵里回响着，关于月之书，*师的老师告诉了他不少的讯息。
与生命的标志、每天白昼空中闪耀的太阳相反，夜幕下惨白的月亮一向都被认为是掌管着死亡的神祗迪斯的标记。相传月之书就是诸神大战后，死神迪斯遗留在人间的宝物。圣者们可以通过它与神祗沟通；战士们则能从中获得超人的力量；而法师们更能在里面阅读到所有的死神流传下来的魔法。月之书里记载的几乎全是死灵魔法。因此对任何一个死灵法师而言，月之书都是他们梦寐以求的东西。然而传闻中。月之书还能为持有它的统治者带来荣耀和财富，甚至统治神圣亚赛尔帝国超过一千五百年的克莱恩家族依靠的也正是传说中的此物。
因此来到玛瑙城的*师阿其曼，直接便前往法师工会试图打探关于月之书的消息。除了计划外的与法师工会里的法师们的一场战斗以外，交流的过程都出乎意料之外地顺利：*师多年未见的老师不但告诉他很多关于月之书的信息，甚至还将神圣亚赛尔帝国现在的形势对阿其曼作了一番讲解，这使得*师阿其曼从中看到了将月之书纳入囊中的机会。*师的思绪飘回到前天晚上，玛瑙城的法师工会里的法师塔中……
“从安菲尔一世建立神圣亚赛尔帝国，到今天已经超过了一千五百年的岁月。在最初的时候，安菲尔.克莱恩只是盗贼工会中的一个普通的成员，他从最低等的小偷开始往上爬，一直到登上了盗贼工会的长老的位置。当时统治现在的神圣亚赛尔帝国所辖的土地的是现在已经被人遗忘的拉顿王朝。而成为盗贼工会长老的安菲尔.克莱恩也同时在拉顿王朝里担任着某个高等职位，当然准确的职位也已经在岁月流逝中被淡忘了。
终于在一个安排好的日子里，盗贼工会的刺客在约定的时间、同时向拉顿王朝的国王以及大臣们举起了匕首。而当时的教会里则冲出一队强壮的骑士并且宣布将毫无保留地跟随安菲尔.克莱恩。
几天之间，安菲尔.克莱恩的军队便占领了玛瑙城、而各地闻讯而来的领主以及他们下属的骑士团则遭到了黑暗中的打击：数不清的杀手和刺客无声无息地出没在包围着玛瑙城的军队中。在接连几位领主或者骑士团长被暗杀以后，强大的、追随着安菲尔.克莱恩的圣光骑士团无情地镇压了这些反对他的敌人，当时的亚赛尔王国、也就是现在的神圣亚赛尔帝国就在战火中宣告成立，盗贼工会的长老、安菲尔.克莱恩也正式改成为安菲尔一世。
没有人知道为什么平时只是默默地留在教堂里祈祷的教会的骑士们会突然冒出来，并且成为安菲尔一世的忠实战士。但是从此教会便成为亚赛尔王国的重要部分，教会的大主教除了负责皇室成员的医疗以外。甚至有权力对国家的政务发表自己的意见；也没有人知道当时的盗贼工会为了发动如此大规模的袭击和谋杀活动，耗费了多少人力物力。只是之后的一千多年里，盗贼工会一直平平安安地存留在神圣亚赛尔帝国之中，直到近年来才逐渐出现了不少要求盗贼工会消失的声音。”
深夜的玛瑙城东区，法师工会所在的街道恐怕是整座玛瑙城里最光亮的地方。不少法师都喜欢在夜深人静的时间抄写或者阅读自己的魔法书、又或者进行一些隐蔽的魔法实验。而法师工会里的法师塔上却是恰恰相反地几乎没有一丝的亮光，只有一道漆黑的窗户里、隔着窗帘隐隐透出些许的微黄色光芒。
*师阿其曼正站在窗边，默默地注视着向外遮挡着房间里油灯的光线的、厚重的黑色天鹅绒窗帘，希望听到一些关于月之书的消息的阿其曼不明白为什么会在自己的老师的口中听到这么一大段的神圣亚赛尔帝国的古老历史。
*师抬起头来正想开口，法魁.耶曼严肃认真的表情却告诉他，这些听起来很遥远的故事绝对与他的目标、月之书有关。果然，*师的老师、法魁.耶曼接下来马上就提到了月之书这个名词。
“月之书，只有月之书能够给予安菲尔一世足够的财富。”看起来法魁.耶曼十分肯定这个答案。“传说月之书里记载着七道迷题，每一道迷题的答案都代表着传说中的诸神宝藏之一的埋藏地点。这些宝藏的价值。比大陆上所有的龙的珍藏的总数还要高；但是解开这些迷题的难度也不会比独自孤身一人去挑战一头红龙来得要低多少。
安菲尔一世一定是解开了这些迷题的其中一道，法师工会相信绿叶教会的大主教手中那把、几乎可以治愈一切创伤的圣杖就是安菲尔一世发掘到的宝藏的一部分。安菲尔一世正是从这些宝藏中获得力量和财富，继而赢得了荣耀。”
阿其曼留意到老师口中提到的法师工会。不觉哼了一声，作为被逐离开*师之塔的死灵法师，对这个名词当然不会有什么好感。不过随即*师阿其曼便想起神圣亚赛尔帝国的法师工会虽然名义上还是大陆法师工会的分会之一，但是拥有自己的法师塔的神圣亚赛尔帝国的法师工会基本上都可以算作一个独立的行会。如果是在*师之塔里，阿其曼恐怕需要将塔内甚至附近地区的所有法师都杀死，才可能像现在这样找到自己的座位。
看着阿其曼不动声色地坐到椅子上。法魁.耶曼开始将自己的叙述转入正题，当然。他也有留意到刚才阿其曼的反应，因此*师的老师在讲话中也会稍微回避一下那些可能引起反应的名词。
“根据我们的记载，大约八百五十年前，在位的国王姆利安六世建立了血狮鹫骑士团和龙牙骑士团。加上圣光骑士团在内的三大骑士团在短短二十年里就将当时的亚赛尔王国周边的其他国度一扫而空。
记载中。无论是多么锋利的箭矢、还是如何暴烈的魔法都无法贯穿血狮鹫骑士团团长手中的圣盾；再强壮的巨人、甚至近乎无敌的巨龙都无法抵挡得住龙牙骑士团团长手里的圣剑。这样的神器从何而来？唯一的解释就是姆利安六世，安菲尔一世的一位聪明的后代也解开了月之书里的其中一道迷题，并且发掘到了传说中的诸神宝藏中的另外一部分。这些神器也帮助姆利安六世统治着的亚赛尔王国变成了神圣亚赛尔帝国、维斯塔大陆上的霸主。从此。神圣亚赛尔帝国的地位再也没有任何一个国家能够挑战、甚至取替。”
说到这里，法魁.耶曼抬头看了看自己的徒弟，并且确信*师阿其曼已经将他刚才所说的话记在脑里。
“那么，月之书真的一直都在神圣亚赛尔帝国的克莱恩家族的手里咯？”阿其曼提出了自己的问题，毕竟这些陈年旧事并不能确保月之书现在的下落，*师希望能从自己的老师口中得到更加确切的答案。
“对。月之书，连同开启它的钥匙。都一直保存在神圣亚赛尔帝国。”法魁.耶曼确定地回答。
“钥匙？”
“是的，我的徒弟。听清楚我将要说的话。这对你有好处。”看着开始低头沉思的阿其曼，法魁.耶曼开始继续解释关于月之书的事情。
“钥匙，总共有四把，分别是一颗黑曜石、一颗红宝石、一颗绿翡翠以及一颗紫水晶。只有当这四颗宝石被放置在月之书上恰当的位置。月之书才会现出它原本的面目；除此之外，没有别的任何办法能够窥视到月之书里的内容。
而这四颗宝石中的后三颗，现在正分别镶嵌在三大骑士团团长的铠甲上；另外的黑曜石，则不知道在什么时候已经失去了踪影。由于月之书里记载的全部都是属于死神的魔法，所以法师工会里的法师们对月之书并没有太大的兴趣，因此也没有去追寻那颗黑曜石的下落，只不过传闻与扶持了超过半数的神圣亚赛尔帝国的皇帝登上皇位的盗贼工会有关。
至于月之书本身，如果到除了玛瑙城里的宫殿以外的地方去找寻，那是注定不会有任何收获的。”
“法师工会对月之书不感兴趣？简直是笑话。”想到这里的*师阿其曼禁不住暗自说了一句。当然。月之书里面记载的死灵魔法或者不会对这些普通的法师们有太大的吸引力，按照大陆上所有法师工会一致的说法，研习死灵魔法就等于自动背叛了魔法之神弗伊斯。尽管魔法之神弗伊斯似乎对死灵法师们没有任何的偏见。除了死灵法术以外，其他的法术对死灵法师们来说，使用起来并没有任何额外的妨碍；但是研习了死灵魔法的法师都将被驱逐离开法师工会，*师阿其曼就是其中一例，也是近两三百年来的唯一一例。
当然阿其曼是不会将自己内心里对法师工会的厌恶直接说出来，毕竟面前他的老师法魁.耶曼仍然是法师工会的一份子。阿其曼只是随口问道：
“可是。为什么要告诉我这些？难道法师工会就不怕我真的取得月之书，并且使用里面记载的死灵魔法来做出些什么事情吗？”
“不。不是这样的。”法魁.耶曼有如骷髅的脸上没有一丝表情，“没有任何法师工会的人知道我对你，我的徒弟讲了这些话。这个房间里设了好几个防止窥视或者偷听的魔法阵，而回头我也只会告诉其他的法师工会成员，我的徒弟只不过是远道而来探望一下他已经多年未见的老师而已。现在，你应该离开这里了。一个死灵法师逗留在众多法师聚集的法师塔里太长时间，并不是什么好事。另外，阿其曼，我的徒弟，你的脸色看起来真糟糕，还有你的头发看起来太长了，找时间修剪一下或者会比较适合你的外形。”
“是的，老师，我会注意自己的身体的。那么，我就先告辞了。”说完这句话，一直看着自己的老师的面孔的阿其曼鞠了个躬，便头也不回地离开了玛瑙城的法师工会。
脸色看起来真糟糕，这是告诉阿其曼附近有身处黑暗之中的敌人；找时间修剪一下太长的头发，则是说这些敌人并不会马上对阿其曼动手。这是几年前阿其曼仍然处于法师学徒的位置上，跟随着他的老师、法魁.耶曼在大陆上游历时候相互约定的暗号。想到这些，阿其曼就清楚地知道，法师工会也希望将包含了当前神圣亚赛尔帝国的形势的浓汤，调配成为他们喜爱的味道。
“管他呢。”*师阿其曼暂时不打算作出什么反应，当前更重要的是关注着他面前的水晶球里泛起的影像。
从*师的眼中看到水晶球里，出现了一个装饰得相当之简朴的房间，有个老人躺在床上休息；而一个漆黑的人影正好从黑暗中冒出来，扑向了躺在床上的老人。
浓汤，就快要沸腾了。(未完待续)