武陵城东永宁门的城墙之上，汤佳茹想及此不禁以余光瞥了眼悬挂于城墙之外的陶聪的尸体，她既为自己在高文龙和吴怀远、赵攸的面前尊严尽失而感到无比屈辱，同时又充满了对亡夫陶聪的深深怨念。
如若在六月廿八的雁落坪之役前后只有她成为高文龙的俘虏，她或许还不会遭受到高文龙今日这般的羞辱，且她若孑然一身，为了不遭辱大不了自尽或是与高文龙同归于尽便罢。
谁曾想阮忠宁会败得如此之快？且汤佳茹的夫君陶聪居然没能逃走而成了高文龙的俘虏？
当时汤佳茹自是放下身段恳求高文龙饶了陶聪的性命，而高文龙也的确没有杀陶聪，毕竟两人乃是连襟且同为举人，若非世事艰难至斯，他俩岂不是能在仕途上各有一番作为甚或在将来互为奥援？
因此在六月廿八的深夜，高文龙于百忙中抽空召见了沦为阶下囚的陶聪。
但正所谓文人相轻，陶聪并未给高文龙好脸色，因他向来认为高文龙不如他。
其实陶聪有此傲气也实属正常，因为陶聪与高文龙皆曾参加了崇祯九年的湖广乡试，结果陶聪得中举人，高文龙则落榜。
且在那一年的乡试，如汤佳茹和汤梦唯的亲兄长汤子骞，还有王介之、王参之与王夫之三兄弟等诸多湘南名士悉数落榜！
直到崇祯十五年的湖广乡试，高文龙、汤子骞、王介之和王夫之等人方才中举，这无疑让高了他们两届中举的陶聪自得自傲。
谁知造化弄人，这形同废人的高文龙居然能有一支如此敢打敢拼的军队？恐怕在陶聪被俘之后就已感到妒忌与不甘。
总之，陶聪不仅没有接受高文龙的善意，反而破口大骂高文龙甘心从贼是愧对朝廷与祖宗，难怪高文龙的师兄弟及同期的诸多举人们结成‘须盟大集’之时会将高文龙被撇开在外，这岂不证明高文龙早有从贼之心云云。
高文龙的心灵再一次受到了深深的伤害，尤其是‘须盟大集’四字！因他曾拜王夫之等三兄弟的父亲、武夷先生王朝聘为师。
包括汤梦唯在年幼时亦曾跟随王朝聘修习过兵家学说与‘江右王学’，从这个角度而言，王介之和王夫之等人的确算得上是高文龙与汤梦唯夫妇俩的师兄弟。
不过早在好些年前高文龙就已不再与王家有来往，且高文龙在年轻气盛时还做了一件得罪王家与湖广士人的大事，他公开抨击‘江右王学’并非‘心学’正朔，论心学的诸多分支学派，他认为当以江苏的‘泰州王学’为首云云。
虽然武夷先生王朝聘对曾经的弟子高文龙的此番论调一笑置之，但衡州王家子弟们以及在湖广修习江右王学的文人士子何其多也？
又如‘楚中王学’、‘南中王学’更是由湖广发展出去的，这两派的心学弟子与‘江右王学’的心学弟子们皆以各种形势反驳高文龙推‘泰州王学’为首的论调，且在之后已是由辩驳变成了谩骂与排挤。
故而当高文龙在前年、即崇祯十五年中举之后，与他一同中举的王介之、王夫之兄弟俩，以及他们的好友夏如弼、郭凤跹、管嗣裘等诸多湘南名士在武昌府黄鹤楼结成‘须盟大集’之时，高文龙自知不容于众人而孤单地离开了武昌府。
其实高文龙知道自己当初年轻气盛的胡言乱语已造成了极其不利的后果，不过他也没甚好后悔的，他认为只要将来再高中进士，以他的才智何愁不能在朝为官施展抱负？
话虽如此，但沦为阶下囚的陶聪居然还敢冷嘲热讽甚至重提‘须盟大集’，这让高文龙险些便要命人将陶聪给拖出去砍脑壳。
眼见高文龙已是恼羞成怒，汤佳茹忙不迭在旁为夫君陶聪打圆场。
但由于她在当日下午见识过高文龙的军队之强盛，故而她这‘打圆场’更像是在求高文龙饶恕陶聪的无礼无知。
高傲自大的陶聪顿时就怒了，即便汤佳茹是他的夫人，但他怎需一个妇道人家来为他而向那废人高文龙求情？
而且汤佳茹在求情时还下意识地拉住了高文龙的衣袖，这让陶聪更是出离愤怒，他当即质问汤佳茹质为何会站在高文龙身边？两人是何关系？莫非是有甚苟且云云。
那次会面自然是不欢而散，而陶聪无疑是在自掘坟墓。
但高文龙并未杀陶聪，甚至都没有驳斥陶聪的诸多羞辱之词，毕竟，高文龙的心境与眼界已是今非昔比，夏虫不可以语冰！
而后高文龙做出了一个反常的决定，他不仅没有杀陶聪，反倒给了陶聪一匹马将其给放了。
不过，汤佳茹依旧被高文龙留在身边当秘书。
虽然汤佳茹被夫君陶聪的无端质问给伤得泪流满面心如刀割，甚至她在陶聪独自策马离去以后便想一死了之，但高文龙的几句话就打消了轻生之念。
高文龙似笑非笑地对汤佳茹说道：‘你想以死保全名节是你的事，不过你就不想看看在下如何夺得武陵城？再看看你那一对宝贝儿女可还安好？’
正因为这番话，汤佳茹没有再因陶聪的质问而寻死觅活，同时她因身为高文龙的秘书而见证了貔貅大营夺得武陵城的整个过程。
在六月廿九的傍晚，阮忠宁率残部退回了武陵城，而陶聪则在次日也孤零零地骑马回到了城内，陶聪并未透露自己为何能逃回来，不过阮忠宁与武陵县的豪强们亦没空去在意这等细节。
虽然阮忠宁的心腹冒死冲过了聂家桥防线去向龙阳县的王允成报信，但吴怀远和闫振武的三千五百余前营将士已经分作十余股‘阴魂不散’地袭扰武陵城郊区，而高文龙和封斌的中营、赵攸的后营则封堵了阮忠宁率部回龙阳县跟王允成合兵的路线。
而阮忠宁与武陵县的地方豪强们苦盼着龙阳县的‘铁骑王’王允成来救援，这无疑只是个心理上的安慰罢了，因为王允成可‘没空’来武陵县……