剿匪会议,最终做出了决策,由甘宁带领水军,前往三湾地区,说服吴氏兄弟;而方山张慕那边,刘纬也派出了信使,递送了亲笔书信一封,说以利害,劝其归降。
另外,县府也广泛张布榜文,表明了江阳县平定匪患的决心,让除了这两伙人外的那些小股贼寇,好自为之,好好考虑一下,该何去何从。
先说甘宁这边,他领命后,第二天就召集了水军,当日便出发了!
三湾地处江阳县城东三十里,泸水之畔。这里地势较地,因为泸水汛期泛滥,自然形成了三个大小不一的水湾,其实是一处优良的港口所在。这里原属江阳县下之三湾乡,捕鱼业相对发达,渔民众多,然而,因为吴氏兄弟占据这里,加上从前官府盘剥过甚,百姓不满,有不少渔民都加入了他们的行列,是泸水中最大的一股江贼。
吴氏兄弟,与张慕有所不同,他们只劫掠过往商船队,却从不侵扰百姓,更不滥杀无辜。像那些遭遇到他们的船队,有时只需要付出一定钱粮或部分货物,就能得以通过。而且,他们自己也是号称劫富济贫的义匪!
然而,匪就是匪,何来有义无义之说?在刘纬看来,无论有钱人还是穷苦人,他们都是百姓,难道就因为人家富有,就可以任由你去抢掠?他虽然能够体谅二吴所谓的义心,但对他们的做法,却是绝不赞同的。
不过,此二人的所作所为,比起张慕来说,并不算大奸大恶,这也是甘宁之所以有信心说服其归降的底气所在,加上有旧年相识,曾经主从一场的故交,甘宁对这一次说降,还是胸有成竹的。
仅三十里水路,又是沿江而下,甘宁的水军很快便抵达了三湾之外,在泸水江面之上,把水湾入口,团团围住了!与此同时,三湾内的江贼,也立刻发现了江面上的异状,立时警钟大作!
“我军力精猛,可直取其水寨,何须将军赴险?”此时,甘宁身边的小校,忍不住建议道。
“主公大仁,不忍杀戮,二吴等皆百姓出身,有说服之望,何动兵戈!”甘宁远远直视着三湾入口处,回应道。
“小人等愿随将军同往!”那小校,见甘宁不为所动,又担心他的安全,便慷慨陈词,表示愿意跟他一同前往。
“不必如此,吾一人足矣!”甘宁看了一眼那小校,摆手回应道。
“将军……”小校还想劝说,被甘宁止住,只好不吭声了。
“传令水军,于江口列阵,未有令,不可妄动!”甘宁随即下达了命令。
水军这百余艘战船,通过旗语信号,得知了命令,开始摆开箕形之阵,呈半包围架势,彻底堵住了三湾江口,并准备随时进攻的态势。
这一日的三湾贼寨,原本一片祥和喜庆,因为吴氏兄弟中的小弟吴顺,今天娶妻,正大摆筵席!谁料,甘宁水军突然到来,这让水寨中的江贼们猝不及防!
首领吴谦,慌忙命令喽啰登船,准备迎战,却始终没见对方发起进攻!
“彼何处水军?”离得老远,吴氏兄弟便看出封锁江口的船队是水师无疑,只是一时搞不清楚是哪里来的水军。此时,二人已经登上旗舰,远远眺望,吴谦疑惑地问身边的吴顺道。
“哼!何方小贼,焉敢扰我喜事!”吴顺也没看出来对方的底细,但显然他对这伙敌人选自己结婚这天来攻,颇为愤怒!
吴谦此人很有头脑,虽然刚才一时慌乱,可冷静思索之后,便判断出了对方的来路!身为江贼,他们对于水面上的事情了如指掌,前几日,数次有战船经过,经探查先后为成都水军和甘宁水军。
现在,从江面之上战船的数量来看,对方是甘宁水军的可能性更大,这可是他们的老熟人了!
“疑似兴霸将军之师也!”吴谦说出了心中的揣测。
“咦!彼缘何来之?”吴顺听到甘宁的名字,倒吸一口气凉气道。
甘宁的威名,凡是经常混迹于水面之人,无人不晓,更何况,这兄弟二人还曾经是他的属下,深知甘宁何等威武,不禁都开始紧张起来。
不过,见甘宁的水军只堵住了江口,摆开阵势,却迟迟没有发动进攻,兄弟二人这才稍稍松口气,但不知甘宁究竟意欲何为,心里还是没底。
随后,兄弟二人,命令自己的水军迎上前去,同时也与甘宁一样,下达了不可轻举妄动的命令。
双方的船只,越靠越近,隔得很远,吴氏兄弟便看见了甘宁旗舰之上,张起的帅旗,上面正书一个“甘”字!
果然是甘兴霸来了!兄弟二人,心中有些打鼓,不由紧张起来。三湾虽然距离江阳不远,但他们对甘宁已经归顺刘纬的事几乎一无所知,此时见甘宁水军,全部张青色益州军旗,立刻意识到甘宁已经重新归顺官军,此来难道是为了剿灭自己?
“可是兴霸将军乎?”又靠得近些,吴谦高声呼喊着,并举目眺望,试图找到甘宁在哪里。
“吴兄,久违矣!正是甘宁也!”此时甘宁巍然立于旗舰船头,拱手向吴谦致意道。
吴谦看见了甘宁,果然与印象中没什么变化,只是显得更加老成,风采依旧,威风凛凛!甘宁对吴谦也有印象,此时见到,只觉得他好像是胖了许多,基本还是老样子。
两位故人,多年未见,一朝相逢,彼此倒也多少有些惺惺相惜之感!
“敢问兴霸将军,所来何事?莫非为某喜事而来!”吴顺此时在一旁插言问道。
甘宁一听这话音,又看了看今天吴顺的打扮,马上明白了。因为匆忙迎敌,吴顺身上还穿着绯色婚服,打扮得光鲜帅气,一眼就能让人看出,他今天是新郎官。
“哈哈……甘宁所来,为道喜者也!”甘宁哈哈一笑,拱手一礼,竟然这样就坡下驴地解释道。
这话,谁能相信?哪有来参加婚礼还带着水兵战船前来的?这是道喜啊还是来抢亲啊!分明是搅局嘛!
“来者皆客也,既为喜事,请将军入寨!”吴谦当然不信甘宁是来贺喜的,但话说到这份上,他突然有了一个念头,不如请甘宁进来详谈,看看他到底是何来意。而且,吴谦刻意地把将军二字说得很重,那意思很明显,你甘宁可以进来,甚至可以带几名随从,但水军不可以进入三湾!
兵者,凶之预兆,人家今天在办喜事,你总不能执意带兵进入吧,那还叫什么贺喜的!吴顺在一旁,领悟了哥哥的深意,随即命令一走舸小船,驶向甘宁的旗舰。
甘宁岂能不懂对方的意思,他原本也没打算带兵进入三湾,那就成了剿杀,而不是劝降的初衷了。于是,甘宁对手下交代一番,让他们切勿轻举妄动,便独自一人,上了那艘小船!
果然有胆量!吴氏兄弟,见甘宁只身一人上船,不禁是打心底佩服起来!小船载着甘宁,很快驶回了二吴的旗舰,甘宁一上船,便主动交出了自己随身携带的佩刀,看那样子还真是一点没有惧色,仿佛真是来道喜的!
“数岁未见,君等别来无恙乎?”甘宁来到吴氏兄弟面前,拱手一礼,寒暄道。
“兴霸将军威风不减当年也!”吴谦也赶忙还礼,客气道。
寒暄过后,吴氏兄弟的旗舰便返回水寨,其余舰只,则仍旧与甘宁水军于湾口对峙。靠了岸,二人带着甘宁,很快来到了水寨正厅。