尽管康乐人已经到了油尽灯枯的地步，但五十万人的力量依然不容小觑。巴牛为了慎重起见，采纳了林诗栋的半屯田半围城的状态，用他的话来说：“攻城绝非上策，困守才是第一选择”。
他建议做长久之计，采取屯田的方式，解决粮草问题。敌人不出城，就固守，出城就进行打击。给敌人造成一种始终被扼住脖子的感觉，让他们先自乱阵脚，然后再视情况而定。这样儿还有另外两个好处，一个是巩固后方，一个是示天下以形势。后方巩固了，就永无后顾之忧，示天下以形势，可以消灭异己，招揽天下英雄。
屯田制实行之后，巴牛又在大都之外，修建了一道围墙。这道围墙，就是后来的界墙。界墙整整修建了十年，在这十年里，原属于康乐的大部分土地都被巴牛所征服，大都也彻底失去了与外界的联系。这期间，康乐人也曾试图冲破壁垒，但都无功而返。当巨大的界墙合拢之后，他们更是成了瓮中捉鳖，等待着最后的油尽灯枯。
巴牛从离开楼橹村，到经营秋山半岛，再到为麦家王朝抵挡康乐人。之后在秋山半岛击败时秋雨、盛世源、楚云深、楚雨荨等，再到夺取东铎，吞并鸣沙山，建立新东铎王朝，之后夺取龙石堡、攻打昌图，一路过关斩将，来到大都，到现在，前后整整二十二个年头儿。他也从一个踌躇满志的少年，变成了城府极深的中年人。他也从一个普通农民家的后代，变成了绝世独立的人物，现在，整个儿九州大陆，没有人不知道他的名字，没有人不知道他的丰功伟绩，人们对他的赞颂，就像对太阳的赞颂一样儿，充满希望又饱含深情。
可以说，现在的巴牛，正是他人生的鼎盛时期，并且还在上升的阶段之中。纪伯伦当然也明白这个道理，而且，他已经是风烛残年。据上次和巴牛开战，已经过去了十几个年头，他也已经七十多岁。在这些年里，他和盛世源发生过几百次大大小小的战争，双方互有胜负，却谁都无法取得决定性的胜利。这导致了昌图城内的耗损极其严重。盛世源虽然也有耗损，但他的耗损是可以弥补的，纪伯伦却不能，他的周围，已经全部是东铎人，他完全是处在孤立无援的情况之下。但最近，他听说了一件事情，盛世源和巴牛之间，有了非常明显的裂痕。事件的起因，是盛世源想要把家人接到昌图，享受一下天伦之乐。因为他自觉心中已有老态，正不知何时遭遇不测。但巴牛对此事的处理却让他十分不满。巴牛虽然答应了他的请求，也让他的大部分家人都从京都搬到了昌图，并且做了妥善的安置，但盛世源最喜欢的小儿子，他却没有让他来，而是把他调到了巴牛的身边。
这种极其明显的不信任，让盛世源勃然大怒，他当时就给巴牛写了一封措辞极为凌厉的书信，上面说“韩信不做三齐王，蒯通以为非计。文种不能功成身退，范蠡以为智拙。此皆世之君子，忠君爱国之士，卒遭此灾，闻来岂不令人伤心”？
之后又说：“君带臣以诚，臣尽君以忠，盛某人自归降之日起，直至于今日，可曾有半点儿背叛之心？而其中曲折，王爷自能知之。今举家皆在，独缺幼子，王爷带在身边，自是能多进益，于某来讲，殊非益事，望王爷体下之心偶动，让其前来，则死之日能在眼前，亦不枉某追随王爷几十年，且慰天下归顺者之心”。
从截取的片段来看，问题不是很大，但其中所表达的意思，足够让人深思，尤其是说到慰天下归顺者之心这一截，更是具有要挟的意味，所以，信件送达之后，巴牛也是为之心动，他一面密信马旭东和常林，让他们时刻注意盛世源的动向，一面下令龙石堡守将石墨川，让他做好出兵准备，同时，分出一支人马，驻守黄家镇。然后，才给盛世源回复，说：“将军若盼幼子，可举家前来，就在界墙之外居住，地方已经选好，或是仍回京都，父母坟墓所在，也该望望”。大致的意思就是说，你要么到我这里来，我给你做个安排，要么回京都，我让你合家团聚。总之，就是不能让你在手握重兵、独霸一方的情况之下，完全解脱了束缚。
盛世源接到这个回复之后，心凉了半截。他立刻在自己的家庭内部召开了一次小规模的秘密会议。会议的内容没有人知道，但从最终的结果上来看，显然和那次几乎颠覆了东铎王朝的叛乱有关。
秘密会议之后，盛世源并没有采取任何行动，而是上书朝廷，称自己年老体衰，再难胜任大都督、大将军之职，愿赐他几亩薄田，他好去养老。不过，耐人寻味的是，他既没有要求回京都，也没有要求去大都，就连他的小儿子，他都没有再提。
辞呈递到京都之后，黎煜明还是在朝会之上公布了这件事情。朝廷中的大部分重臣都是秋山半岛人和东铎人，他们对康乐人原本就存有异议，特别是对盛世源。如今盛世源亲自请求隐退，这些人怎么会错过这个机会？几乎是一边倒的都要求同意他的请求，并且很多人出主意，就让他在昌图，不必调回京都。
黎煜明见众意难违，就做了回批：着户部拨银三十万两作为归命候的安家之费，着礼部拟封其子三人为候。其余粮食、彩缎之类，更是不可胜数。
黎煜明以为，这种待遇，对于盛世源来说，已经算是不薄了。这种想法当然没有错，这种待遇对于一个老臣来说，也的确是十分丰厚的，不过，他却忘了一件事情，盛世源是所有归顺的康乐人的标杆。他在，康乐人就看得到希望，他不在，康乐人的希望也就破灭了。这也是巴牛为什么始终都对他要比其他人更重视的一个原因。
这一点盛世源当然也十分清楚，所以，当他得知朝廷答应了他的退隐请求之后，只是微微一笑，没有做出任何表达。但马旭东得到这个消息之后，却是大吃一惊，他立刻给巴牛写了一封加急文书，让信使务必在三日之内送到。之后他又给石墨川写信，让他注意城里康乐人的所有行动。同时，他也知会了常林，告诉他，盛世源很可能会有下一步行动。他自己则和几个亲信做了些准备。
信使到第四天早上才赶到大都，他见到巴牛的时候，已经快中午了。巴牛得知是马旭东的信使的时候，就知道是出了事情。当他看到朝廷答应了盛世源隐退的请求之后，忍不住拍案而起：“这些个无知之人，盛世源岂是能动得的？我都不敢动他，他们竟然让他退归林下了”？
众人是第一次见到他如此愤怒，还都不知道发生了什么。等到知道是朝廷让盛世源隐退的时候，也都吃了一惊。要知道，他们秋山半岛人、东铎人和鸣沙山人以及其他一些部族的人合起来，都没有康乐人多，特别是现在的军队之中，大部分都是康乐人。黎煜明的这种做法，无异于捅了马蜂窝。
“现在把盛世源的小儿子抓起来还不晚”！立刻有人说道：“有了这个人质，他多少会有所顾忌”。
所有的人都看着巴牛，巴牛却冷冷的笑了起来：“盛世源既然有了谋叛之心，就必然会有个万全的计划，他在上表章的时候，对他的儿子就已经有了安排”。
他挥手让所有的人都退下，自己则仰起头来看着帐外：“让徐历山将军来，徐将军之后，让柳希烈将军来”。
传令兵接过令牌之后下去了，巴牛则双眉紧锁的坐了下来。