康乐人的拖沓，反而成全了鸣沙山人。在秋水河一线，路远航率先过河，占得了先机，麦格雷只能退守蜀山城。
东铎人在最初的计划中，认为康乐人虽然后发，必然先至，因为他们是水路，顺流而下，速度应该在鸣沙山人之前。所以让麦格雷带兵守住秋水河，与路远航相持，待陆星河破了康乐人之后，再折回西线，与鸣沙山人决战，他们很清楚，麦格雷绝对不是路远航的对手。但让人没想到的是，康乐人并没有如期而至，而麦格雷没能守在秋水河，局势几乎是瞬间逆转了。现在他们必须做出一个选择：保住西线还是保住南线。保住南线，陆星河就只能在瞿家峪等待，什么时候康乐人被击败，他什么时候回师。保住西线，那就得重新做军事部署，让陆星河驰援麦格雷，选择其他人去接替他现在的位置，但无论是哪一种方案，都需要放弃一面，想要两全其美，很难。
陆星河当然也十分清楚的知道这一点，不过在他看来，驰援西线已不可能，两地相去太远，援军到时，路远航早已击败麦格雷。现在只能是寄希望于年轻人，希望他们能够在战争中成长。
麦铁杖得到他的回复之后，把三老和大祭司召集到一起，进行了内部讨论。大家的结论是一致的，就是陆星河的建议是对的，但不能对西线放任不管。随之而来的问题也就来了，要派谁去，去了之后怎么合作，是新去的人接替麦格雷全权指挥，还是以增援的形式，归于麦格雷的麾下，或者就分兵两路，各司其职。
其中大祭司冬凌草建议以增援的方式发兵，他说：“临阵换帅，兵家大忌，麦格雷虽小有挫折，并未大败，且他节制有度，调配有方，换其他人，未必能胜他。分兵作战，也似不妥。若彼此协调不好，贻误战机不说，还容易互相掣肘。所以，不如就给麦格雷增兵，让他死守蜀山城”。
“我也同意大祭司的意见”，三老之一的麦迪文率先说道：“举亲不避嫌，麦格雷是我的儿子，但他现在是陛下的臣子，当初所以选择他替代侍卫长，无非是因他能力出众，朝廷之中，无出其右者。即便今日，情况依然如此。我并非袒护他，诸位试想，还有谁能够接替他的位置，比他做得更好？我们几个人，还是其他人？没有，既然没有，那只能是非他莫属。犬子初临大任，举止失措，陛下尽可责罚，但换帅与分兵，万万使不得”。
石斛和屠苏也觉得他们说的有理，但还是觉得他的能力不够，独当一面，有些勉为其难：“麦格雷的能力，大家有目共睹，但下限虽高，上限有限，这不是经历几次挫折，积累一些经验就能改变的”。三老之一的屠苏说道：“最初派遣的时候，我就曾说过，有武力，亦当以谋助之，战场之上，瞬息万变，以一人之智力，实难周全。我以为，增兵之时，还须增起良佐，使他有耳可听，有眼可见，有脑可思。如此方可以谋攻守之策，断时事之机，不知几位以为如何”？
“此话十分有理，但用谁去呢”？石斛接口赞道：“虽说是辅佐，也还需老成人，且深谙行军之道者。东铎久无战事，除陆星河之外，胜任军事之事者并无二人，他手下的参佐又追随他去了大雁港，还有谁能担当此重任呢”？
众人从头儿细想，把所有的重臣和后起之秀都想了一遍，有善于计算的，有躬亲职守的，有博学多识的，有廉洁逢法的，就是没有能够在军事上出谋划策的。
众人谋划半日，毫无结果，正这时，一旁侍立的大总管崔胜贤含笑说道：“几位大人也是累了，歇息歇息，换换脑子也是好的。我想那王佐之才难得，但济世之人还是有的，诸位师大人但要求全，哪里能够寻得？俗话说人无完人，若忽略人之所短，用人之所长，我想，人才也并不难选”。
这大太监崔胜贤虽然是个阉人，却没有人敢不尊敬他，就连麦铁杖也要惧怕他三分。他原是麦铁杖的爷爷麦克斯的密友，就连他父亲麦积山也是在他的怀抱中长大的，可谓是三朝元老，位重权高。这也是他敢在这些人前，毫无顾忌的说话的原因。不过他也从不妄言，言必有中，如今这一席话，就让几个人茅塞顿开。
“老内相说得极是”！屠苏拍手笑道：“齐桓公好色，不失为五霸之首。晋王戎贪财，仍是竹林七。天下原无十全十美之人，岂可一概而论之”？
“如此说来，我倒是有了一个人选”，麦迪文也连连点头称是，随即说道：“石大人的女婿林诗栋，倒是个难道的年轻人。以我往日的观察，此人大有韬略，虽是文人，却可堪大用”。
众人齐声说好。
“三老院的另一位书记员廖伟雄，也可一用”。
“左都御史言行简、右都御史裴元庆皆是能臣”。
……
思路一旦打开，结果完全不同。他们几乎在片刻之间就锁定了十几个人，又经过仔细推敲对比，最终决定，就由三老院的掌书记林诗栋、左都御史言行简和右都御史裴元庆一同前往。
参佐有了，但第二路人马的带兵之人，却更加难选了，如果说参佐还可以众中选优，那三军统帅，只能是优中选优。三个人中，显然无人能够担此重任。这不是像放羊一样儿把军队带到蜀山城，交给麦迪文就完事了。他还要应对突发情况，以及对军士进行约束。这一次，就连大总管崔胜贤也犯了难。
谁也不愿意因为一个将军的人选就耽误救援，但也没人敢于把几千人马随随便便的就交给一个什么人。因此上会议一直开到夜色西沉才散。
众人各自坐轿回家，石斛则是一路走来。到了府上，见林家的小斯在门房里歇着，就知道女儿一家又来了。
屠苏在众人面前举荐林诗栋，这让他心中十分得意，就任何一个人而言，自己的亲人能够被人认可，都会觉得脸上有光，何况是自己的至亲？今日又见他们来了，更是高兴不已，不过，朝会中的事情，他却没有向他透漏一点儿，毕竟圣旨还没有发下来，自己私自泄露朝中大事，绝非明智之举。
林诗栋也是知趣儿的人，拜访自己的丈人就只是拜访他，从来不向他打听朝廷中的事情。在公言公，在私言私，这一点，他一直把握的很好。当然，他们偶尔也会议论一些政务方面的事情，互相寻求帮助，但那只限于业务方面。
石斛三男三女，长子石墨浦是侍卫长陆星河的佐将，随他去了瞿家峪。次子石墨翟，在宫中宿卫。三子石墨雨是三甲出身的进士，现任京都府府尹，可以说是位高权重。他的三个女儿，大女儿石墨妍，嫁给了黄鸣鹤的儿子黄汉源，二女儿石墨烯，嫁给了三老院掌书记林诗栋，三女儿石璧霞，也是他最疼爱的一个，已经许给了黎九元，此时随他去了秋山半岛。
他们这一家子，可以说是深根厚土，枝繁叶茂。除了黎九元，每个人都是大有可为之人。也正是因为如此，每一想到此，他就大是愤恨，怪自己教女无方，好好的一个如花似玉的人儿，倒赔给了胸无大志的农夫，并且是个有夫之妇，实在是可惜之极。不过，前些日子，好像有人说起他们曾经在疫情之前，到过大都买奴隶，据说看起来非常有钱，还得到了济北王楚天遥的赏识，想来还不是太差。
“做个生意人也无不可”，他想：“总是女儿能够幸福也就够了”。