路库拉斯的别墅，位于那不勒斯湾的一处丘陵下，这儿是全罗马富有人物最向往的地方，每个在此构建屋舍的富翁，都在有意竞赛着奢华，标榜着自己的权势，一批新贵的别墅竖起来了，同时就会有一批别墅的旧主人，因为政坛或商场的败绩，黯然离去。但路库拉斯一直安如磐石，即使他现在失意了，但他仍然是全罗马最富有的人，这点从他傲立鸡群的华美别墅就能看出：
别墅不在他处，直接建在那不勒斯的防波堤上，远远卡拉比斯就能看到它金色的平顶，闪耀在树荫之中，当路库拉斯的轿辇进入巨大的侧门时，一些奴隶正在小心翼翼地扛着一棵从本都运来的樱桃树，往别墅的园地里挪，“凯利，注意了，它可是我征战多年最大的收获。”下了轿辇的路库拉斯不无自嘲，随后叫卡拉比斯跟在他的旁边，越过喷泉的花园，进入了别墅的前厅。
彼处，两名身着休闲长袍的贵客，正在厅堂里欣赏着各种奢华的名画与摆设，当他们看到热情伸着双手的路库拉斯走进来后，也纷纷与他亲吻拥抱。
“卢修斯（路库拉斯名），你太奢华了，真的。这不会给罗马的公民起到良好表率的。”一个三十岁左右，身材瘦小，但目光炯炯的铿锵有力地说到。
“光是奢华，应该不足以让我面对市民大会的指控吧，亲爱的加图.乌森西斯。”路库拉斯微微叹了口气，半卧在坐榻上。另外位贵客，则坐在了路库拉斯搁脚的地方，此君大约五十岁出头的年纪，短发已经夹杂着灰白，眼睛与鼻子都很大，脑袋则因为短发的缘故显得极其的圆，五官间都有深深的皱纹勾连着，显得此君城府深沉，*无穷，“金枪鱼，可以谈谈你在小亚，与本都之王与亚美尼亚之王的战事吗？如何，如果拥有五个军团，能不能攻灭这两个伟大的国家。”
站在前厅门廊的卡拉比斯心中暗想，路库拉斯在交出军权时，对庞培留下的警告是对的：现在全罗马的权贵政治家都为征服异族的事业而疯狂，每个人都渴望掌握军队，获得生杀予夺的权力，在已知世界的边缘，为自己取得更大的利益和荣誉，以求在罗马城权力的角逐里赢得先机。
路库拉斯望着那个大圆脑袋笑了笑，说：“我亲爱的克拉苏，我马上会撰写一部在小亚的战争回忆录，大约要花费我十年的时间，若你能活到六十五岁的话，你可以按照我书中所描绘的敌我特点，带着十个军团，去降服更遥远的帕提亚。”
大圆脑袋克拉苏用尖细的声音笑了起来，一方面表示他很喜欢路库拉斯的打趣，一方面在掩盖自己内心真实的想法，“真的，金枪鱼，你写的书不错，和你的军事本领一样好，那本<马西人战史>，现在还放在我的案头呢。”
一边，用手撑着柱子的小加图，也颔首表示对克拉苏评价的赞同，《马西人战史》是路库拉斯十几年前的作品（关于二十多年前的同盟战争的回忆），一经面世便被奉为战史类书籍的经典。然后，小加图清了下嗓子，“关于市民大会的指控问题......”克拉苏立刻不失时机地握住路库拉斯的手，“放心，我也是极度仇恨庞培那个虚伪的暴发户的......”
这时，路库拉斯做了个噤声的手势，他认为在这前厅里的人太多太杂了——德米特留斯的教训还摆在眼前，于是他把凯利唤进来，靠在这位最亲近的持盾奴的耳朵上，嘱咐了两句，随后击了两下手掌，表示只留小加图与克拉苏两位贵客在场议事，其余人等统统先出去。
庄园别墅的林荫道上，凯利抓了抓微微谢顶的头发，对跟在他身后的卡拉比斯说：“听着，马上带着你的娘们和那娃儿，跟着我先去罗马城，办些杂务——你到罗马城时，先在女战神庙（贝娄娜）附近租赁一间公寓，我会随时和你联系的。记住，别忘了带把阔剑。”
“这是不是罗马城？”一天后，当他们进入阿庇安大道连接的卡普阿的时，卡拉比斯与波蒂牵着的帕鲁玛带点惊讶地问到——卡普阿是座希腊殖民者留下的城市，市容整洁，街道工整，街区就像一个个方正的格子，市民住宅全是两层的砖制小楼，一般高矮一般大小，与层次颜色不齐的神庙、集市与绿化带相映成趣，有大约四万人居住此间，到处充满了几何与人工的视觉享受感。
走在前面，赶着辆骡车的凯利哈哈笑起来，说：“卡普阿是个石头创造的天堂，和它相比，罗马就是个大猪圈！”这让卡拉比斯很是不解，他乘机询问凯利，“我读过一些罗马诗人的作品，都描绘说罗马城坐落在七座小丘上，山谷里有汩汩的清泉，有清风送来的花香，是世界中心上最美好的城市。”
“诗人还说他们乐意种田耕地呢，那你问问那些接受赞助的家伙，愿意不愿意去西西里的农庄做几天活。”凯利很不以为然。
带着这样的疑惑，卡拉比斯一行慢慢地靠近了更北方的罗马城，终于待到抵达阿庇安大道与罗马城东南处城墙的交会点时，卡拉比斯第一次窥见了活生生的“世界之都”罗马城。
罗马的城墙是极度弯曲而不规则的，在交会点处，呈现出一个凹进去的形状。大道两侧全是密密麻麻的建筑，毫无规章可言，这家的屋檐，往往挡住了那家的阳台，各种各样的招牌招摇在墙壁与树干上，有酒馆，有妓院，有旅舍，有公寓，有牲口圈，也有赌坊，它们往往全部被白垩泥的涂鸦修饰得五彩缤纷，内容有竞选标语，有色情诗人的作品，有猥亵的春宫画，有年轻男人的爱情宣言。大道有一段全是由倾斜的乱葬岗构成，山坡上全是坟茔与墓碑，也全遭到了涂鸦的荼毒，卡拉比斯一家还看到其间是一面大坑，几个蒙着面的人拉来一辆大车，上面躺得全是饿殍路倒的尸体，然后一阵呼呼啦啦，各色尸体全部滚入了大坑之中，与坑里的臭水腐骨长相为伴，直至化为一体，微风而来，送来阵阵熏脑仁的臭气。
进入城区后，更是一副恐怖的景象，只有通衢大道还稍显阔绰，但两面也全是高低起伏的建筑，除了城墙两侧的“圣域”禁止出现建筑外，几乎每个角落都被楼房塞满，每座建筑都是在二层伸出单面的骑楼，尽量抢占空间与阳光，下一层则是比较通透的拱廊，以供人出入之用。街道上到处是行人、轿辇与骡车，卡拉比斯不由得紧紧拉住了帕鲁玛的小手，以防这个小跛子走丢了。