这是一道确实算得上华丽的菜肴，鹤湖蟹影，在造型上非常的精致，无论是立在山峦之上振翅欲飞的白鹤，还是碧水河中栩栩如生的螃蟹，甚至是在半露半藏在水中捕蟹笼里挣扎的螃蟹，一切的一切皆惟妙惟肖，众多的惟妙惟肖组成了一幅生动的景观画面，让人在注目之时竟会忽略这只是一道菜肴，会将其作为一副心思巧妙手艺精湛的艺术品来观赏。
在座评审一共十二位，作为第一场赛的参赛选手，这一场赛他们的作品定不能只给评审点评，今天皇上携了许多达官显贵出席梁都赛的开幕仪式，第一拨奉菜的对象自然是这些人。
要满足平日里山珍海味美食珍馐的达官贵人绝不是一件容易的事，品遍了各路美食的富贵人的舌头是最为挑剔的，一般的菜肴很难让他们满意。
所有人的心里都清楚，在今天，评审们是否满意并不重要，重要的是皇上能够满意，只要皇上满意了，飞黄腾达指日可待，毕竟作为一个厨师，说职业生涯的巅峰是成为御厨绝不为过，这也是梁都赛上大多数厨师深藏在心底的目标，能够得到圣上的青睐那是至高无上的荣耀，就像先皇身边那位虽没有王衔却被先皇称为“义弟”、虽英年早逝却享了许多尊贵、被先皇认可是先皇唯一的友人、作为先皇专属御厨的回川回大人，那人已经成为业界的一个传说，也是被众多行内后辈视为目标的那一个人。
开场菜肴鹤湖蟹影，首先被御座前的小太监接过去，经过层层传送，一直被送到皇帝的御座前，次奉给跟随皇上前来观赛的王侯公爵文武大臣，接下来才是赛台下坐在一排长桌前的二十个评审。有皇帝在场，二十个评审也都老老实实地坐着，端正严肃，没有一个敢偷偷谈天窃窃私语，围观的百姓更是不敢喧哗，以至于这场比赛比着比着就不像是全民同乐的赛事了，反倒有点像露天的朝堂。
苏妙看着冯二妞哆哆嗦嗦地将自己组最后一道作品交给伙计，忍住想翻白眼的欲望，用干布巾擦了擦手，将目光落在东平门做的那道鹤湖蟹影上。那道菜肴已经被一一奉送到所有品评人的面前，精巧华丽，雅趣横生。让人单是看着便觉得心里舒坦的菜肴引来了许多认同，人都是喜欢漂亮的东西的，哪怕是最终要吃进肚子里的东西，能够带来视觉上的冲击，让人觉得惊艳，令人刮目相看，不知不觉中，这种外表华丽的菜肴会得到许多人的认同。
苏妙的内心底对东平门造型精致华丽到极点的鹤湖蟹影却并没有太多的震动，若是从外观上来让她评价，她的反应也仅是在盯了一会儿之后慢吞吞地说出两个字的评论“手巧”，她并非不同意“美食即是艺术”这句话，对于菜肴的造型她也是很追求的，但她素来喜欢简洁大方，偶尔会加入一些幽默的俏皮，用各种复杂的刀工来堆砌，这样的烹饪手法她并不喜欢。
美食即艺术，但美食毕竟是美食，最终还是要入口，因为要入口，美食当中的艺术感只能是为美食最重要的色香味服务，如果那艺术感偏离了这个初衷，那就没什么意思了。说实话，她一点也想不明白正中央那只用白萝卜雕刻出来的仙鹤和仙鹤身子底下堆出来的青草似的野菜对鹤湖蟹影这道菜的味有什么作用，若只是为了好看，反而突兀。
因为对这种表现“华丽”的方式存在异议，苏妙对东平门这道菜并没有生出浓厚的兴趣，这道菜的刀功确实精湛，艺术感亦非常浓厚，手非常巧，但他们是厨师，不是雕刻家。
她看了东平门一眼，却见他此时眉微蹙，没有去看赛台下因为点评的忙碌，他垂着头，笔直地站着，看不见他的表情，却能够感觉到他此时的思绪并不在这赛台上，这个人的魂儿八成飞到爪哇国去了。
这是一个相当特殊的参手，赛前怯场没有存在感，一旦上了台却气势强大让人无法忽视，他在烹饪过程中展现出来的手艺也确实让人刮目相看，可是放下菜刀的他又一次恢复了之前的衰样，反差如此之大，很值得让人在心里为他“惊叹”一把。
这样想着，苏妙却忽然觉察到周围的气氛似乎变得不太对，一瞬间，仿佛全世界都安静了下来。苏妙微怔，放眼望去，包括御座前，包括评审席，所有人尽是沉默不语。
面前盘子里的菜肴很显然动过了，但却没有被大面积动过，也就是说品尝时仅仅是品尝了一口到两口，并不是在品尝之前出现异状，而是在品尝过后，这些诡异的沉默很明显是因为他们面前的菜肴。
这是苏妙没遇到过的情况，她有呆。
东平门安之若素，他依旧低垂着头，一言不发，看不见他的表情，更不知他在想些什么，好像眼前的一切跟他完全没有关系。
有人在谜一样沉默过后，突然再次伸出筷子，搛起一点菜放入口内，接下来惊人的一幕发生了，品尝过这道菜的人竟然眼眶湿红起来，距离很远又是台上台下这种细微的变化按理说苏妙是看不到的，但她对人情绪上的变化很敏感，又是一直被她注视的人，她恰巧就留意到了。诧然四顾，果然，现场的气氛比之前的沉默灰涩、幽怨、晦暗，不管是平日里锦衣玉食的达官贵人还是在烹饪上算得上专业人士的评审席，所有人，无一例外全部陷入了某种让人无法理解的、谜一样的沉默阴郁里。
本就因为皇帝驾临充满了紧张感的赛场这会儿因为谜一样的沉默让人觉得狐疑，让人感到不安。
“师、师父，有点怪啊。”注意到这份古怪的不仅仅是苏妙，冯二妞整个人都蒙了，凑到苏妙耳边磕磕巴巴地说。
苏妙皱了皱眉。
“这是怎么回事啊？”观赛席上，纯娘一脸愕然，小声问。
“那是哭了吧？是哭了吧？”阮双坐在后头，把胳膊搭在前面的椅背上，一叠声地确认道。
“来了来了！”高兴双眼直不愣登地盯着赛台上一脸事不关己的东平门，眼神是相当的执着。
“那就是会让人悲伤的魔厨……么，”略尖细的嗓音介入，相思绿亦双眼炯炯，直直地盯着赛台上的东平门，露出非常感兴趣的神情，“有意思！”
“她的表情好可怕，她到底是来干吗的？”纯娘因为她这样的表情打了个寒颤，小声问苏婵。
苏婵不答，双眼直勾勾地望着前方评审席上的鹤湖蟹影。
“婵儿！婵儿！”纯娘以为她在发呆，用胳膊肘猛戳她。
“好想尝尝看！”苏婵突然冒出来一句。
苏娴绷着脸瞅了她一眼。
只有回味对周遭的一切恍若未闻，他表情专注地望着苏妙的表情，单手无意识地托住腮，用小指轻轻地摩挲着唇角。
赛台上，苏妙沉默了一会儿，突然举起手来，对姜大人高声道：
“我要试菜！”
从梁都赛开始，双方参赛者可以选择是否要试品对手的菜肴，也就是说，每一场赛选手都要为对手准备一份自己的作品，不管对方是否有需要，总之这是一个能够了解对手并且重新审视自己的好机会。
“可以。”姜大人爽快地答应了，吩咐伙计去端菜。
那伙计转身走到东平门面前，对东平门说了一句话，东平门略显吃惊地看了苏妙一眼，或许是没想到像苏妙这样看起来高傲不服输的人会选择当众试菜，因为在赛台上突然提出要试吃对手的菜，潜台词就是对对方的作品很在意，一般自尊心强的参赛者都不会提出这种要求，至少不会自己主动提出来。
他对苏妙的要求并未拒绝，让助手将剩下的一盘鹤湖蟹影端给伙计，伙计接过盘子，将鹤湖蟹影送到苏妙面前，自己退到一旁。
苏妙接过冯二妞递来的筷子，将筷子尖伸向盘子正中央的白鹤，鹤湖蟹影，那只雪白的鹤占据了大部分位置，是整盘菜中最显眼的部分，俯在青峰顶之上，雄心勃勃，振翅欲飞，这是用白萝卜做成的，是整盘菜中除了蟹笼造型最出众也是最耗费手艺的部分。
这只白鹤是用萝卜做成的，无论是材料还是造型更多偏向于是配菜，苏妙选择了先品尝配菜，因为这道菜中配菜占据整盘菜的比例最大，如果这配菜只是配菜没有一点出众之处的话，那么这道鹤湖蟹影也就废了一半，其他地方做的再出色也抵不去这一部分喧兵夺主的失败。
筷子落在充满了野心与生命力的白鹤上，本是想要夹起来，双指还没有用力，令苏妙诧异的一幕出现了，筷子尖刚刚触碰到白鹤的头部，下一秒，整只白鹤仿佛突然死去了一般轰然裂塌，瘫倒下来，撞开身下“青峦”，落入碧蓝的水泊中，竟然在水泊中形成了一阵细微的震荡，仿佛水波纹一样。这细微的震荡居然冲开了置在旁边的捕蟹笼子，捕蟹笼子忽然裂开一个缺口儿，有两只螃蟹落下来，随着刚刚的震荡晃了晃，在视觉上就像是幸运逃脱重获自由了一样。与此同时，那只已经死掉的白鹤半个身子落在水泊之中，居然在微蓝的液体之上形成一道深色的浮影。
苏妙陷入了深深的震惊。
她都震惊了，何况是跟着她的几个助手，所有人的嘴巴都张得大大的，眼睛瞪得圆圆的。
无法否认这道菜对于视觉上的冲击，苏妙呆滞了片刻，重新伸出筷子，夹了一片落在碧蓝“水泊”里的萝卜，此时雪白的萝卜已经沾上了少许碧蓝色的酱汁。
苏妙将已经变得四分五裂的萝卜夹起来，仔细观察，这只白鹤雕刻的非常巧妙，除了形似神似之外，绝对是用了缜密的心思的，东平门在这只白鹤的各个衔接处都动了刀，相连部分的程度是只要不碰就不会断开，可若是稍稍施加一点力道，堪堪连接的部分就会断开，导致整只白鹤突然垮塌，就像突然死去了一样。
将夹起来的萝卜放入口中，那一刻，心似乎震了一下。
这不是简单的将萝卜雕刻成漂亮的配菜，这萝卜用过高汤，被高汤煮到恰到好处的萝卜改变了生硬的口感，变得柔韧富有弹性，这也是白鹤在被各种动手脚之后依旧能够保持完美造型的原因。吸尽了高汤精华的萝卜醇而不腻，厚而不重。这样的萝卜又沾上了之前调制好的半冻状的酱汁，酱汁的味道非常清爽，其中占据最大比例的香料便是柑橘，而柑橘之中使用的最巧妙的一项便是新鲜的橘皮。
众所周知，新鲜橘皮拥有的是非常特殊的气味，微甜、微酸、微辛、微苦……许多的特别融入半冻状的酱汁里，水果的甘甜和清新是最基本的，然而最让人心动的就是那成熟的微苦和微酸，微苦与微酸与高汤的醇厚相融合，剔除了多余的浓厚感，反而让苦涩微酸升华到了另外一种境界，直入人心，融于骨血，身体上的所有感官在这一刻全部被影响，即使是本能性地抗拒，却还是抗拒不了自身的每一颗细胞将这股子衬托了醇厚美好的苦涩微酸消化扩散。
苏妙知道舌尖上这早已浸透人心的味道是什么样味道，但凡品尝过的人都知道这是什么样的味道，这令人感同身受的苦涩微酸便是人生中最常见的孤独感，不是一个人时的那种孤独，而是在心底里泛滥着的孤独感。
明明自身是美好的，却因为永远无法达到内心中的那份期望而逐渐枯竭干涸，摆出努力去拼搏的姿态，却只是摆出那样的姿态僵硬在那里，也不知过了多久，一点一点地枯萎龟裂，直到某天，倒塌碎裂的时刻终于来临，并不是什么大不了的事，虽然是这样想的，却还是敌不过内心底的那份遗憾和不甘。
作品是制作者的一面镜子，它反映的是制作者的内心，因为制作者他倾注了自己的心血去制作出他认为最佳的作品，所以最优秀的作品往往是制作者本人的内心缩影，因为说到底大家都是人，所以这种发自内心的东西很容易让品尝的人产生心理上的共鸣。
因为这种遗憾和不甘是身为人内心里或多或少都会拥有的，只不过在这一刻在猝不及防之时突然被诱发了出来，这就是魔厨的奥秘。
连皇帝都在眉头蹙着，不管是谁，不管地位有多高，不管是什么背景什么身份，只要是人，都会有求而不得只能等待那欲求干枯的遗憾。
苏妙夹起一点经过牛油和蛋羹烹煮变得异常柔软鲜浓的蟹肉，现在是秋天，是最适宜吃蟹的季节，蟹膏丰腴，蟹肉肥美，外面的芋片炸得酥脆喷香，但因为东平门本身就是个忧郁的人，这一点在苏妙品尝过他的菜之后已经十分理解，因为他本身是个忧郁的人，所以他在火候和使用搭配的香料时非常有他的风格，味美的螃蟹在他的烹调下仿佛带了一层魔性，触动催促着人的心变得紧绷束缚，就好像在诱导着人们通过味蕾去体味被禁锢的滋味似的，通过这种诱导让人们感同身受，人们在这一刻仿佛突然想起来了，在这个充满束缚的世界自己和捕蟹笼里的螃蟹没什么区别。
有那么一刻甚至连苏妙的心都动摇了，当舌尖被那仿佛能刺透内心的滋味完全浸透时，连她的心都狠狠地颤了一颤。
她放下筷子。
冯二妞是助手里最好奇的，偷眼瞧见师父没有反对，拿筷子悄悄地夹了一片萝卜放进嘴里，她本来是想夹蟹肉的可是不敢，哪知道萝卜片刚刚入口，她一把捂住嘴，眼泪居然刷地落了下来。
无论是画面还是气氛，这第一场赛都十分的诡异，没有品尝过的人面面相觑，一头雾水，已经品尝过的人兀自沉浸在自己的遗憾和忧伤里，心理强大一点的只是心情突然变得很差，心理稍差一点的还真的就哭出来了，也不知道是联想到了自己什么样的心酸过往。
苏妙终于知道了东平门作为魔厨最出众的特质，善于诱导与出众的感染力。
“真是让人大开眼界啊！”她充满佩服地说着，笑吟吟地望向东平门，看着他说，“无论是造型还是味道，无论是技巧还是意境，都是上上等的。”下一秒，她却将上扬的唇角敛起，变成冷漠脸，十分反感地皱了皱眉，充满了厌弃地对他道，“可惜了你这风格是我最讨厌的，味道非常好，却一点也让人吃不出美味的感觉，这样的你也能做厨师吗，还不如拿个二胡蹲城门口唱《莲花落》来的更有前途。”(未完待续。)