姜大人开始依次开启三轮比赛的红笺。
全场都屏住了呼吸。
本来只是国庆日的一项庆祝活动，不知道为什么，到最后时，人们的注意力却被这场比赛给吸引了，现在马上就要开启比赛的结果，大家都跟着变得紧张激动起来。
梁铄含笑对钱德海说：“这比赛还有点意思。”
钱德海笑着，连应了两声“是”。
红笺一封一封地开启。
第一轮赛，从苏妙到佟染，依次公开分数，挂在赛台后面一架高高的评分板上。
三分、四分、三分。
第二轮赛。
三分、四分、四分。
第三轮赛。
五分、四分、三分。
皇宫赛三进二决赛。
总得分。
苏妙十一分。
回味十二分。
佟染十分。
回味和苏妙分别以第一名和第二名晋级岳梁国厨王赛总决赛，也就是说，在他二人中间会产生岳梁国的新厨王。
而佟染以一分之差败北，彻底无缘总决赛。
这是他的第二次失败，在上一届的时候，他因为回味的关系止步皇宫赛，这一次终于挤进了皇宫赛，却被苏妙挡在总决赛的大门外。下一届的厨王赛，那是四年之后的事，四年之后他差不多该进入而立之年了，那个时候的他是否还有机会，很难说。
不是没有想到这样的结局，只是不甘心这样的结局。
手指微微用力，指尖的折扇扇柄啪地被折断。
他面沉如水。
苏妙此刻的心情特别爽快，她转过身来，对着他，手指指向他，用畅意的语气大笑着说：
“佟染，收起你的一品/楼滚出丰州！”
这是他们之间的赌约，若是他赢了，她就以苏记为嫁妆嫁给他；若是他输了，他就关闭一品/楼离开丰州。虽然这只是一个带有玩笑性质的赌约，但是对于对己方有力的那一条赌注，他们都是认真的。她是真心想让他滚出丰州，而他也是认真的……
可他是知道的，即使他将这一则赌约说出来，但那是不可能的。是不可能的，他心知肚明。正因为十分清楚，所以他才用玩笑的方式说出来，如果有可能的话，他就用认真的方式说出来了。
真的是不甘心呐，如果不是因为在还不认识她时就跟她作对，如果他晚一点对苏记下手的话，也许他是有机会的，也许就轮不到回味出场了。
他望着她灿若骄阳的笑颜，她笑起来时真好看，就算她笑着的脸是在嘲讽他，可是她笑起来时真的很好看。
皇宫赛的赛果回味很满意，他本来应该很愉快，可是现在的他十分不愉快，他冷冷地看着佟染，这个小白脸盯着他未婚妻的时间太长了！
“喂！回答呢？”苏妙见佟染半天不说话，只是盯着她的脸瞧个没完，怀疑他是不是想反悔，“你该不会是想耍赖吧？”
“可以啊。”佟染突然笑了起来，他望着她，淡笑着说，“两个月内，一品/楼会全面撤出丰州。”
“嗳？”苏妙虽然想让他履行赌约，可是他真的履行赌约了，她用十分不可思议的表情看着他，以为他的脑子坏掉了。
“你干吗那么惊讶？”佟染对她的表情很哭笑不得。
“不是。”苏妙回过神来，扑棱扑棱地摇着脑袋，像是要摇去突然觉得他很有气概的错觉，“你居然像个男人一样愿赌服输，让我好惊讶。”
“在你眼里，我到底是个什么样子？”佟染啼笑皆非地问。
“阴险邪恶蛮横自大道德败坏人面兽心的斯文败类。”苏妙自然流畅地回答。
“……”佟染盯着她看了一会儿，皮笑肉不笑地说，“你还真是一个让人火大的女人。”
“咳咳！”干咳声响起，苏妙一愣，扭过头去看喉咙不舒服的回味。
佟染瞥了回味一眼，冷笑了一声，开口，似笑非笑地说：
“苏妙，这回你虽然赢了我，可你输给了小少爷。也许，你折腾这么久都是为他人做嫁衣裳，他之所以让你来参赛，说不定就是为了让你替他扫平障碍，让你扫掉那些他不熟悉的，只留你与他争决赛，他了解你又熟悉皇宫，你做他的对手再好不过了。今年的新厨王大概不会是你，而是你旁边的那位小少爷。”
回味的面色阴沉下来，冷冷地看着笑里藏刀的佟染，这厮输了比赛还不忘挑拨离间，讨厌得紧！
苏妙眨巴了两下眼睛，回头看了看回味，又看向佟染，狐疑地摸着下巴，嘴里咕哝道：
“为什么我会觉得你说的很有道理？”
佟染呵地笑了。
回味的眼睛倏地睁大，苏妙望过来，他想摇头又没摇起来，表情看起来怪怪的。
苏妙盯着他看了一会儿，笑眯眯地说：“不过算了，厨王赛很有意思，我就大方地原谅你了！”
回味满头黑线，被安上了莫须有的罪名，他会不会因为这个莫须有的罪名被欺压一辈子？
冷冷地向佟染的脸上甩去一排眼刀，他脸黑如锅底。
佟染装作没看见，愉快地微笑着，将坏掉的折扇扔给随从，又从袖袋里取出一柄轻便的紫竹柄折扇，刷地展开，倜傥风流地轻摇起来。
……
苏妙被留下来参加晚上的国庆日宫宴。
本来佟染也可以留下来的，不过他走掉了。
按照往年惯例，能够留下来参加晚宴的，除了本朝的达官贵人，还有平民代表中的代表，不是所有人都能留下的，能够留到最后的不是贵族里身份最尊贵的人，就是在平民中颇具名望的人。
苏妙是因为回味才留下来的。
晚宴结束后是烟花表演，焰火争锋，姹紫嫣红，流光溢彩，美不胜收。
苏妙跟着回味站在小桥上，远离了人群。苏妙扶着栏杆，笑眯眯地看着天空中色彩绚丽的烟火，空气里弥漫着一股浓郁的硫磺味，十分热闹。
回味靠在桥栏上，望着她，伸手将她被风吹起来的碎发夹到耳后。
苏妙歪过头，看了他一眼。
回味笑笑。
苏妙便盯着他，她知道他有话要说。
回味看了她一会儿，抿了抿嘴唇，笑道：
“我还以为你会生气。”
“啊？”苏妙一愣。
“我赢了你……”回味说。
苏妙噗地笑了，摆了摆手：“我又不是小孩子，还会因为输给你就乱发脾气。再说，只要能进总决赛就好了，我又不可能一直赢的。”
回味用手指尖轻戳她的鼻尖，说：“不过，皇上因为你最后的那道鱼汤喜欢上你了。”
“是么？”
“他对吃一直没有兴趣，能让他说出‘喜欢’的吃食，这么多年还从来没有过，连我娘做出来的东西也不对他的胃口。”
“嗯？这么挑食么？”
“倒不是挑食，大概是心里负担太重，对什么都不太有兴致吧。”回味说。
“嗯！”苏妙点了点头，“做皇帝很累的，早起晚睡身体疲惫食欲也不好，我白天时离近了看皇上，他的脸色很差，好像累的样子。”
“皇上也上了年纪，”回味说，双手扶在桥的栏杆上，仰头望着天空中的烟花，过了一会儿，说，“即使努力保持着年轻时的心气儿，可到底和年轻时不一样了。我爹也一样，明明已经不年轻了，却还总是逞强。”
苏妙用惊讶的眼神看着他，这还是她第一次听他用这种说小孩子般宽容的语气去说他的父亲，以前他每次提起他的父亲都是用敌意和反叛的口吻，现在居然变得柔和了，看来他的叛逆期终于结束了。
苏妙笑笑，翻过身，趴在桥栏上，笑道：
“这些人还真不省心呢，景阳长公主也一样，静安王来了好几次，希望婵儿去看看，长公主的病好像因为心情的原因变严重了，婵儿却不愿意，她说她没话说，又怕被我娘知道，真是烦呢。”
回味沉默了良久，垂下头，长长地叹了口气。
苏妙看着他烦恼的样子，噗地笑了，才要说话。
就在这时，一束璀璨的烟花升空，在天空中嘭地炸开，紧接着，一声震耳欲聋的轰隆声传来，来自皇宫的西南角，响亮的余声甚至让大地都摇了三摇。
苏妙吓了一跳，心里咯噔一声，被震得心跳差一点停掉。
不远处，正在欣赏烟火的人们也因为这一声巨响出现了骚动，那声音怎么听也不像是烟花绽放的声音。可是人们狐疑地四顾了片刻，却发现烟花依旧在燃放，周围护卫的侍卫们一动不动，皇上还坐在龙椅上静静地观赏烟花。于是尽管后面异样的爆破声还持续了一段时间，人们却只当是烟花的声音过于巨大，没有往心里去，继续欢喜地观赏今天这比任何一年都要绚烂的烟花。
苏妙惊愕着表情，一动不动。
回味看了她一眼，伸手搂过她的肩，淡声安慰道：
“没事，可能今年的烟花做的不好，声音过响了。”
苏妙一眨不眨地看着他，过了一会儿，皮笑肉不笑地说：
“这不是烟花的声音，这是炮声吧？”
回味没想到没哄弄住她，她居然听出来了，沉默了半晌，他低下头，轻声对她说：
“湘王逼宫了。”
苏妙大吃一惊，用愕然的眼神看着他。
烟火表演结束后，身穿蟒袍的太子突然出现，含笑与众人寒暄着，很自然地走到龙椅旁，对着梁铄轻声耳语几句。
梁铄点了点头。
于是，很快的，宫宴在愉快的气氛里结束了。
……
无极宫。
梁效的身上挂了不少彩，被铁锁紧缚住，被迫跪在无极宫冰冷的青砖上。
梁敖和梁敞站在一旁，望着他。
他们没有办法用言语来形容自己此时的心情，虽然他们都知道老五并不是表面上的纯良低调，可是他居然做出逼宫这种事，他们完全没有想到。即使梁敖想得再多，他也没想过在父皇在世时逼宫。更让他没有想到的是，父皇和太子居然是知情的，还让他和梁敞亲自埋伏将梁效擒获。
梁效败是理所当然的，因为他的一举一动都在对手的眼皮子底下，他却不自知。
梁敖望着他，心里有种说不出来的冰冷，这算是兔死狐悲么？还是为终于开始了的皇族中的手足相残感觉到悲凉？
他们曾经是比谁都要亲近的兄弟，可是在懂得了权利的意义后，他们不再无条件地信任，他们也没有办法再去信任，因为在冰冷而残酷的皇权面前，说“以命相付”实在是太可笑了。
无极宫的大门敞开，梁铄走进来，身后跟着表情淡淡的梁敕。
梁敕走进来之后便立在梁敖身旁，悄无声息。
梁铄越过梁效身旁，他没有看梁效，他的表情很平静，甚至有点疲惫，他径直走到正前方的龙椅前，坐下来，闭目，用手揉着眉心，过了一会儿，他淡淡地开口，道：
“说吧，说点什么。”
他睁开眼睛，看着跪在地上，即使已经成为阶下囚，依旧桀骜不驯的梁效。
“我没什么可说的。”梁效垂着眼帘，淡淡地道。
“是么？”梁铄深深地吸了一口气，背靠在椅背上，望着他，低声说，“我以为你是有许多话想说，才选择逼宫的。”
梁效垂着头，过了一会儿，冷笑了一声，他抬起头，看了梁铄一眼，唇角勾着不屑：
“我没什么好说的，要杀就杀，都这样了，又何必继续装出一副父慈子孝的样子，恶心！”
话音刚落，梁敕走到他的面前，一巴掌狠狠地扇在他的脸上！
梁效重重地挨了一记耳光，脸颊紫胀，他别过头去，没再说话。
“你敢说父皇不疼你？”梁敕冷冷地质问他，“狼心狗肺的东西！”
梁效没有回答。
梁敕恨铁不成钢地看着他，冷声问：
“逼宫成功你打算做什么？杀了父皇？杀了我？杀了你二哥和九弟？你想做的就是这个吗？”
面对他的质问，梁效只是垂着头，一句话不肯说。
梁敕怒极。
“阿敕。”梁铄唤了一声，冲着梁敕缓慢地挥了一下手，示意他让开。
梁敕只得压下怒火，退到一旁。
“清衣族的人是什么时候找上你的？”梁铄看着梁效，沉声问。
梁效沉默了一会儿，低声回答：
“九年前。”
“九年前？”微颤的声音传来，来自立在一旁的梁敖。
梁效微怔，扭头向梁敖望去，梁敖牢牢地锁视住他的脸，似乎是因为激烈的愤怒，他的双手开始有点哆嗦，漆黑的瞳仁微微涣散，他用憎怒的语气不可置信地质问他：
“你说九年前？”