沈千聿舔了舔干得皮开肉绽的唇，倚在城墙之上目光迷惘。有一瞬他不知自己死守涑河究竟有何意义。
他忍不住想，或许文惠帝所为也并无错处，他胆小怯懦，却是避免了朝中将领死伤。
而他，在眼睁睁看着与自己并肩作战之人一个个死于敌手时，终是忍不住怀疑自己。
“若我不出兵涑河，或许……”
江行简淡淡道：“若殿下不出兵涑河，等待东宁的唯有山河破碎，生民涂炭。”
“殿下走吧，去陕中，圣上在陕中必有部署。”
将一个硕大竹筐紧紧背在身上，江行简喃喃开口：“为今之计，只有放弃这两地，日后再做打算。”
“我与你们一起。”
江行简摇头：“太子若死，东宁必乱。届时内忧外患，如何翻盘？”
“我陪侯爷一路。”
“不必。”
看着万宵，江行简轻声拒绝：“万督主定要护送太子回京，将涑河一事说与朝臣听。”
“再等等。”
沈千聿开口制止：“再等两日，我信朝中必会出兵增援涑河，我亦信挽儿，她虽是女子但绝不会放任朝廷将领轻易折损在此，他们会有办法的，再撑两日。”
“我与你再等两日，若两日后未等到增援，你做何事我都不会阻拦。”
提到宋挽，江行简眸中似有一瞬不舍，可他终究摇了摇头。
在后宅之内宋挽或许有些手腕，可她只是内宅女子，于这朝臣都束手无策的朝堂之事，她能有何办法？便是有些女子之法，亦不见得会有何用处。
他轻声一笑，眸中带出几分眷恋与温柔。
将手伸进袖内，江行简从中掏出一个小心珍藏许久，细长且用布巾仔细包裹之物。
将那布巾一点点展开，当中渐渐露出一根白玉簪子，只是那簪子中间有处镶嵌痕迹，一看便知它曾被摔成两段过。
江行简小心摩挲那根白玉梅花簪，眸中似喜还悲。
他同挽儿指腹为婚，又是青梅竹马，乃这世上最有缘分不过的夫妻，可他二人却沦落个劳燕分飞的下场，实令人唏嘘不已。
他悔过也恨过，可事到如今除却叹息，再无其他。
“劳烦殿下将此物带回，归还宋承徽。”
江行简眸中泛红，低声道：“还望殿下帮下官带句话……”
“若是可能，便让她当下官从未再回上京过，只望她还将下官当做她幼年记忆里的江易。”
将梅花簪递给沈千聿，江行简背着竹筐走下城墙。
他身上背着的，乃是使用林葭玥最初方子制作的火器。
那火器方子交给朝廷后，虽由神枢营匠人改良变得威力更为强劲，但除却圣上和专管此物的官员外，再无一人可窥其一二。
所以他手中只有林葭玥最初哄骗他时，可做出的粗劣之物。
但火器再粗劣，杀人也是好用的。
眼见江行简决然走下城门，沈千聿起身却被肩头左腿之上的数个贯穿箭伤制止，他挣扎爬起，想要阻拦那些悲壮赴死之人。
“殿下，城阳侯说得没错，您不能……”
万宵哽咽，咬牙将沈千聿背在身上，又以布条将人牢牢绑在自己腰间，大步下了城墙。
沈千聿眸中血红，却无泪滴落。
城中所剩无几，他们不能再留在这里，若宁王至，他们必要全军覆没。
可东宁太子不能死，也不可以死。
为给他留下活路，江行简带最后几人身背火器，打算以自身为载，带那蠢物至敌军脚下与之玉石俱焚。
他们所做的一切，只是为给他求一条活路。
江行简走至城门下，身后跟着的是曾与他同吃同住六年之久的兄弟。虽这些人原为山匪流民，远不抵正规军，但这群汉子心中血性却未必比谁人弱上半分。
“未能兑现当日承诺，还反连累诸君丢了性命，江易死不足惜。”
有一面色黝黑的汉子嗤笑一声：“咱爷们就是没那封侯拜相的福气，怨不得侯爷，这几年若没有侯爷支撑，咱几个怕是早被官府捉拿下狱。”
“上下左右都是个死，死前能拉上几个南庆狗贼垫背，也不算赔。”
“就是，俺们都是贱命一条，倒是侯爷可惜了……”
江行简微微勾唇，将手中火折子吹燃夹在指间。
“没什么可惜的，跟兄弟们一起上路还可作个伴，到了下头咱哥儿几个再把酒言欢。”
站在阵前，江行简手一挥，身后几十人上前将城门合力推开。
他利落翻身上马，率领身负火器的众人冲了出去。
“一群缩头孬种，舍得出现了？”
秦娆立于阵前，原来的赤身男子以及淮珄等人，早已死在东宁将领刀下，倒是她身负重伤却仍站得笔直。
只可惜她面上伤口一直不曾痊愈，自面颊溃烂至脖颈，再隐入衣衫内。伤口间血脓混合，深处甚至可隐见白骨。
即便如此，她也未曾感受到半点痛意，仍站在阵前叫嚣得厉害。
皇兄已逝，如今再回不去南庆，倒不如跟这群东宁贱贼决一死战。
秦娆抬起手掌，示意身后将领冲入城内。
他们虽只剩不足千数人，但踏平黔州城绝非难事。
江行简一手握紧缰绳，一手将指间火折子丢入身后竹筐，淡淡烟火味传来，他冲入南庆阵中时忽然有些恍惚。
自离开上京，他从未想起过林葭玥，可如今大限将至，脑中却突然浮现对方模样。
战场之上浓烟四起，爆炸声接连不断，万宵忍不住停下马驻足回望，却只瞧见滚滚浓烟与漫天沙尘。
沈千聿死死咬着牙，眸中血泪混合，无声眺望。
“走。”
万宵哽咽出声，众人忍泪转身策马奔向陕中。
一路疾驰，待月落日升，众人就要进入荪城之前，却突见不远处尘烟滚滚，且伴随着震耳的铁蹄声。
万宵干哑着嗓子，鼻酸道：“殿下……”
“东宁军已到。”
“殿下，东宁军到了，朝中增援已到，殿下……”
万宵俯在马背上痛哭流涕，沈千聿则僵硬着身躯，死死按在腿上伤口。
疼痛让他寻回三分理智，许久后，直到明淳下马跪地拜见太子，他才幽幽转头看向对方。