许都，
当太子刘旭领兵平定西凉联军叛乱的消息传来以后，许都城里的百姓全都喜上眉梢，到处都是传诵着太子殿下用兵如神的赞美之词。
百姓们欢天喜地，可朝庭的文武百官却高兴不起来，因为从皇宫里传出来一个不好的消息，天子身染重病，都不能上朝了。
天子生病，不但免了五日一次的大朝会，就连三公九卿这些朝中重臣想要入宫探望天子的病情都遭到了皇宫内侍的拒绝，说是太后吩咐，天子需要安静地调养，不能让外臣进去打扰。
…
这一天，文武百官齐聚未央宫等候天子的消息，结果仍然被告之要取消大朝会，让众臣回家去等候消息。
陈群心事重重地随着众官员往殿外走去，在门外正巧碰到太尉扬彪。
杨彪对陈群道：“长文，你上次答应送给我的上等茶叶，怎么还没有送到我府上啊？”
陈群闻言就是一愣，心道：“我何时答应过送给你茶叶的？”
陈群正愣神时，却见杨彪朝他使了个眼色，当下便连忙答道：“老太尉，真是对不住，这几日诸事烦杂，让我给忙得忘记了，等我回府之后，立刻派人送至太尉府去。”
杨彪呵呵笑道：“老夫还以为你舍不得那点茶叶呢。”
陈群连声道：“老太尉放心，今日必定让人送至府上。”
杨彪走近陈群的身边，拍拍他的胳膊道：“那我就在此多谢长文你了。”
说完，杨彪迈步扬长而去。
陈群也跟着迈步走出了未央官，登上自己的马车，等到马车吱吱呀呀地在道路上行驶起来后，陈群这才伸开手掌。
在他的手心里是一个白色的小布条，这是杨彪刚才凑到他身边时塞进他手里的。
陈群展开手里的布条，只见上面写着两行小字：“燕王出入宫中，谨防发生兵变。”
陈群看着这两行字，脸色顿时变得苍白起来，他虽然想到了天子在这个时候生病可能会有些问题，却从来没有联想到燕王的身上，还是杨太尉老谋深算，一下就想到了这其中的关联。
陈群回到府中，立刻让侍从取一斤上等的茶叶送至太尉府中。同时，他接连写了三封短信，第一封书信，他派人悄悄出城，送给征南将军陈登，第二封书信，是送给驻守在东城的城门校尉满仓，最后一封书信，是送给刘旭手下掌管情报的参军鲜于亮。
安排好这些事后，陈群这才出门坐着马车赶往大观园，前去拜见王妃甘梅。
…
却说，刘备和陈群一样，也是心事重重走出了未央宫。太子领兵在外征战之际，天子却突然染病不起，这件事情让刘备的心里觉得着实有些诡异。
刘备正闭目靠在马车厢壁上凝神思索，马车却突然停了下来。
刘备挑开马车的窗帘，探出头来问道：“叔至，怎么回事？为何要停下来？”
陈到策马来到马车旁边道：“大人，前面有一位燕王府里的侍从拦住了咱们的去路，他们说燕王请您过府一叙。”
刘备闻听此言，脑子嗡嗡地响个布不停。燕王要见他，让他瞬间便明白了，为什么此前他在心里感觉到许都的气氛是格外的诡异。那就是因为，天子生病后，如今能自由出入宫中的人只有燕王，如今燕王来找他，其目的不问自明。
刘备刚想要开口拒绝，可话到嘴边，却又被鬼使神差地被他咽了回去。
“大人，”陈到见刘备许久没有作声，便开口提醒了一句。
刘备艰难地开口道：“叔至，你告诉他，就说稍后便去拜见燕王。”
“诺。”陈到在外面答应一声，拨马离去。
刘备浑身如同虚脱了一般，他的身体软软地斜靠在马车后面的厢壁上，用细不可闻的声音喃喃地自语道：“殿下，对不起了！”
燕王府的书房里，刘和焦急地围着桌案来回地踱着步。
在他的左右两边各坐着一文一武两名官员，文官是尚书令赵该，武官却是九卿之一的卫尉阎柔。
尚书令赵该看着面前急躁的刘和，心里不由暗叹道：“燕王还真没有一点帝王之相，如果不是他得罪刘旭太狠了，他是绝对不会挺而走险地帮助刘和发动兵变的。”
刘和这时停下了脚步，他看着赵该道：“舅叔，你说那个刘备他真的会答应帮助我吗？”
赵该点头道：“会的，刘备此人极其渴望权力，他怎么会甘心只坐个有职无权的大司农，大王等会儿见到他后，答应事成之后，封他为齐王，将幽、冀、青三州赐给他作为封地，他就一定会答应帮助您登上大位。”
刘和满面喜色地道：“要是有刘备的二弟关羽率领青州十万大军前来相助，大事可成矣。”
阎柔在一旁心里一阵的苦涩，他和赵该、齐周、田畴等人一样，都是不受刘旭待见的一批幽州老臣，也就是燕王党，如今眼看着天子生命垂危，他们要是再不做最后一搏，等到刘旭回来继承了大统，他们这些幽州的老臣子，都只能回家养花种地去了。
阎柔突然开口建议道：“大王，司隶校尉徐晃还是要尽可能争取过来，他手下那一万兵马可都是能征惯战的精兵，要是他到时起兵反对我们，这事可就不好办了？”
赵该笑道：“徐公明他只听天子的诏令，到时只需一封圣旨，就可以让他伏首贴耳。他若是从了大王自然更好，他若是敢不从大王，就用天子的圣旨赐他一死，谅他也不敢反抗。到是那个城门校尉满仓有点扎手，这人是太子的铁杆心腹，必须在事发时，尽快地除去。”
阎柔：“这人就交给我，到时候我亲自带兵前去除掉他，夺取东城门。”
三人正商议时，王府的侍卫进来禀报道：“大王，大司农刘大人来了。”
刘和兴奋地吩咐道：“快请他进来，等等，还是我亲自去迎接玄德叔父。”
…
刘备一个人跟随着燕王府的侍卫走进王府的后花园，刘备一边走一边在心中暗自思忖道：“看来今日在这王府之中还隐藏着不少的甲士，要是今天他不能给燕王一个满意的答复，可能就走不出这个后花园了。”
刘备刚穿过花园的长廊，就见身穿锦衣的燕王刘和从长廊那头迎了出来，跟在刘和身边的还有尚书令赵该和卫尉阎柔。
刘备抢步上前，朝刘和施礼道：“下官拜见大王。”
刘和忙上前扶住刘备，满脸堆笑道：“玄德叔父不必多礼。”
刘备又和赵该、阎柔二人见过礼，刘和这才将刘备迎至客厅落座。