曹操带领大军来到宛城城下，宛城的主将夏侯惇、军师荀攸、副将曹纯一起出城来迎接曹操。
众人寒暄了几句后，夏侯惇请曹操入城休息，曹操拒绝了夏侯惇让他入城休息的提议，而是下令在城外就地扎营。
在等待士卒搭建中军大帐的时候，曹操看到城墙下面四处散落着烧毁殆尽的攻城器械，嘴里不住地赞叹道：“这高顺行事还真是果决，他得知我带领大军赶到，马上就将所有的攻城器械全部焚毁，一点漏洞都没留下，看来我们遇到一个难啃的硬骨头了。”
跟随在曹操身边的夏侯惇道：“主公，任他高顺骨头再硬，手下也不过就是两万多点士卒，我军现有五、六万兵马，难道还怕拿不下高顺？”
郭嘉在一旁解释道：“夏侯将军，你还不知道，我军是在淯水岸边布置下疑阵，骗过那刘旭。暗中却将主力调来宛城这边，以一支人马偷袭博望坡，截断敌军的粮道。再以主力包围高顺这支偏师。只要我们能快速地歼灭掉高顺率领的这支偏师，就可以回军夹击刘旭的主力。这个计划就是要速战速决，要是延误时机，让那刘旭发现我军的意图，那我们可就被动了。”
荀攸闻言大吃一惊道：“奉孝，这样做也太冒险了，万一被敌人识破你的计策，后果可是不堪设想。”
曹操：“公达，我军势寡，不出奇谋，难以取得一场大胜，若是与敌人长久的对峙下去，我军的粮草、兵员都是消耗不起。”
郭嘉：“公达，明公已经派使者与江东孙策达成了协议，孙策会率领水军北上攻取丹阳、庐江、九江三郡。我军和东吴协同作战，若是能一战歼灭掉刘旭的主力，就有了问鼎中原的实力。”
曹操身边的几员大将都被郭嘉的话说得热血沸腾，恨不得现在就去将高顺的大营攻下来。
只有荀攸觉得忧心忡忡，他总觉得郭嘉的计谋还有还多的不确定性，首先最大的不确定就是高顺统领的这支军队。
经过这么多天的交锋，他深知高顺的这支军队士卒精锐，装备精良，更兼士气特别的旺盛，想要在短时间内击败他们，谈何容易。
…
曹军背靠宛城安营扎寨之后，曹操立刻下令，让辅兵冒着箭矢和滚木礌石的打击，开始连夜推土堆填汉军大营前面的几道濠沟。
高顺数次派出骑兵出寨攻击曹军的辅兵，都被曹军的骑兵击退，两军的骑兵在营寨前多次交锋，双方不分胜负。
经过半天一夜的连续作业，曹军终于将汉军营寨前的几道濠沟全部填平。
次日上午，曹操用过完餐之后，立刻下令不惜一切代价，对汉军的大营进行全面的猛攻。
汉军营寨中间的高台上，高顺和庞统并肩站立，目视着犹如潮水般汹涌扑向寨墙的曹军。
庞统：“将军，你有没有注意到，曹军的进攻好像是很急迫的样子，昨天一来就让辅兵来填平濠沟，今日一早又发起全面进攻，看这样子，他们是想要一口吃掉我们啊！”
高顺语气坚定地道：“曹操想要一口吃掉我这三万人马，他就是再添十万大军也是休想。”
庞统点点头，随即看着南边的方向自言自语地道：“也不知道殿下他们现在在什么地方？”
双方的攻防大战从上午一直进行到下午，曹军付出了数千人的伤亡，依然没能攻破汉军的营寨。
下午申时，曹操在了望台上看见曹军士卒又一次被汉军赶下了寨墙，不由得心头火起，他大声喊道：“恶来听令。”
典韦跨步上前道：“主公，末将在。”
曹操：“我命你带领一千虎卫军上去，一定要击破敌军的营寨。”
“诺！”
典韦答应一声，快步跑下了望台，他从地上抓起属于自己的大号铁盾，右手从背后的戟囊中抽出一只粗大的铁戟，迈步上前，大声吼道：“虎卫军，随我上。”
一千名身穿鱼鳞铠甲的虎卫军士卒，左手举着盾牌，右手握着大铁戟，跟在典韦的身后，向着汉军的营寨冲去。
汉军的弓弩手从寨墙上射出一波密集的箭矢，对虎卫军的伤害微乎其微。
高顺在营中的了望台上看到之后，对庞统道：“士元，这支曹军特别的精锐，我担心前面有失。你留在此地指挥全局，我要去前面迎敌。”
庞统点头道：“将军小心。”
典韦带领虎卫军冒着箭矢冲到汉军的寨墙下面，他也不登上云梯向上攀爬。而是挥舞着大铁戟，一戟斩向一根粗大的木头，木头应声而断。
就在典韦挥戟斩断木头的时候，栅栏后面的两名汉军的士卒同时向典韦刺出手里的长枪，典韦挥盾挡住左边刺来的长枪，身体微侧，胳膊一下夹住右边刺过来的长枪。
同时，典韦抬腿一脚踹断一根烧焦搭建栅栏的木头，木头凌空飞起，将那两名偷袭他的汉军士卒撞得向后飞了起来。
典韦狂笑着迈步跨入栅栏之后，面对同时围上来的十几名汉军士卒，典韦犹如虎入羊群，手里的铁戟上下翻飞，片刻的功夫，就就这一侧的汉军屠杀一空。
曹操在台上看到典韦如此的神勇，忍不住大声为之叫好。
荀攸却在一旁担忧地提醒道：“主公，还需立刻派人上去协助典韦将军，以防虎痴的旧事重演。”
曹操闻言先是一愣，随即很快就冷静了下来。他对站在身边的夏侯惇命令道：“元让，你立刻带领三千精兵，跟在典韦的身后，以防典韦中了敌人的奸计。
“诺！”夏侯惇答应一声，飞快地跑下了望台，带领三千精兵向着虎卫军的身后冲去。
典韦带领虎卫军杀散了寨墙边的汉军，看到一队汉军士卒从大营里推出来几排拒马车，阻拦在虎卫军的面前。
典韦留下几百虎卫军守住寨墙的缺口，自己带领剩下的虎卫军杀向汉军的车阵，
汉军的车阵后面，高顺望着前面的典韦竟然用手里的铁戟挑起一辆拒马车，砸向后面的汉军弓弩手，心道：“此人真是神力，丝毫不亚于当年的吕布。”
汉军看到典韦如此的勇猛，不知是谁带头喊了一声：“快跑！车阵后面的汉军呼啦一下向后跑去，典韦哈哈大笑道：“跟我杀！”
后面观战的郭嘉和荀攸同声喊道：“明公，有诈！主公，快下令鸣金。”
不用郭嘉和荀攸提醒，曹操也看出来典韦取胜得太过于容易，他都来不及让人去传令，而是手扶着了望台的拦杆，探身向下大声喊道：“快鸣金，快点鸣金。”