为了迎接酒楼开张，苏颜特意去做了两身新衣裳，大小也是酒楼的掌柜，总不能太寒碜不是。连同酒楼的厨子伙计也给量了尺寸，一人做了两身工作服，统一着装。
开张这日，天气特别好，晴空万里，阳光灿烂，一瞧就是个好兆头。苏颜特意起了个早，换了新衣裳，然后心安理得地享受完小墨和小月给她做的早饭，之后骑着追魂意气风发地赶到酒楼。
酒楼的屋檐边上挂着一串串大红灯笼，红红火火，“云松酒楼”的金字招牌用大红彩绸点缀，甚是惹眼，酒楼左右挂着一副对联：美酒佳肴迎挚友，名楼雅座待高朋。穆掌柜穿了一件和张氏也都穿得崭新，满脸喜色，站在门口迎客。苏颜一身浅色月华裙，头发用一支银钗随意挽着，和平日判若两人，忙进忙出准备开张仪式。
张氏瞧着苏颜这身打扮，不住地点头，对穆掌柜说道：“瞧苏颜这一打扮起来，也是个美人儿呢，平日里真没瞧出来。”
穆掌柜笑呵呵地瞧了瞧：“是不错，不过和你比起来还是差了点。”
穆掌柜倒是个会讨张氏欢心的，张氏羞恼道：“越老越不正经了。”
“哎哟，王员外，欢迎欢迎，有些日子没见，您是愈发容光焕发了，快里面请里面请。”夫妻俩正说着，便瞧见四顶软轿停在了酒楼门口，领头的可不正是王员外的轿子。穆掌柜赶紧双手抱拳迎了上去，和王员外寒暄两句。
王员外在镇上大小也算是个人物，送请柬的时候，苏颜第一个就想到了他。苏颜自认是个小人物，没见识过什么大人物，对王员外印象这么深刻，纯粹是因着林书翰的缘故，谁让林书翰退亲来着。
王员外长得富态，笑起来活像一尊弥勒佛，见穆掌柜相迎，赶紧也拱手还礼，抬头瞧了瞧云松酒楼，笑道：“穆掌柜好气派啊，这才一个多月，这酒楼就变了个样儿，不知这酒菜如何？”
云松酒楼之前可是出了名的不景气，多少人都笑话来着。王员外接到请柬的时候，原本也不想来，后来却听给云松酒楼做木活的木匠说这酒楼里面新来了个女掌柜，做了一手好菜，把他们都给馋的，偏生价钱可贵了呢，比其他酒楼贵了不止一倍。
王员外就不是个缺钱的主，一听说这酒楼里的菜要比其他酒楼的贵，倒觉得新鲜了。到底是什么菜，居然敢定这么高的价钱？他可是吃腻了山珍海味，正愁找些新鲜吃食呢。于是，便邀约着几个好友来酒楼瞧瞧。
穆掌柜一听王员外这略带调侃的口气，陪笑道：“别的不敢说，这酒菜的味道包您满意。”
说着，穆掌柜赶紧将王员外和他的几个好友引到了二楼正面第一个小包间，王员外可是今儿收到请柬并且到场的第一人，穆掌柜自然不敢怠慢，就像苏颜说的，酒楼要想赚钱，还得这些个土财主舍得掏银子呢。
王员外瞧了瞧正面的三个小包间，穆掌柜给他安排在左边第一间，不知另外两间会是什么人？瞧着这小包间的布置，倒是雅致得很。
伙计们都是经过培训的，有眼色着呢，见包间来人，赶紧张罗着上菜，全是酒楼的特色菜。每道菜都还弄出些花样来，瞧着就秀色可餐。饶是这些人见多识广，也没见过这样的菜，果真是新鲜着哩。
坐在王员外右手边的中年男子名唤李万财，是做大米买卖的，指着其中一盘菜问穆掌柜：“这盘是什么东西？瞧着倒是挺好看的。”
穆掌柜笑着介绍：“这道菜名为清风送爽，豆腐夹肉末制成扇形状，以茄子做扇柄骨架，白萝卜丝做扇坠，再以西红柿、香菇、葱白等食材做点缀，是我们酒楼的招牌菜之一。”
李万财夹了一块吃下，露出欣喜的神色，对其他人说道：“不光瞧着好看，吃着也不错，你们也尝尝看。”
不等其他人动筷，另外一位祝掌柜又边嚼边指着那盘腊味合蒸点头如捣蒜，说道：“嗯——这道菜太合我口味了！这菜又是叫什么名字？”
“腊味合蒸。”
“没听说过呀。”祝掌柜又夹了一筷子。
穆掌柜眯着眼睛略带得意：“这是咱们酒楼里的独创，只此一家，别无分号。”
“那这道呢？味道不赖，挺开胃口的。”
“这道叫糖醋鸡圆，也是咱们酒楼的特色菜。
“……”
一桌子人吃一口就问一句，可把穆掌柜乐坏了，看这情形，酒楼这回稳赚啊。之后，穆掌柜索性将桌上所有的菜都给王员外一干人等介绍了一遍，王员外尝了尝当中的两道药膳，问：“这两道吃起来味道就有些怪了。”
穆掌柜笑道：“这两道菜吃的就不是味道，是补身。这一道叫面蒸夏枯草，食之，能清热明目、治瘰疠、散瘿结。而这道浮小麦猪心汤健脾益气，宁心安神，实乃养身佳肴。咱们吃东西，不光要吃好，还得吃得养才是。平日里各位要是吃腻味了，大可来咱们酒楼吃些药膳，一来换换口味，二来调理身子养养身，两全其美呢。”
“药膳？这玩意倒是新鲜。”王员外喝了口浮小麦猪心汤，“想不到猪心还有这等功效，倒是我孤陋寡闻了。”
“王老弟，这你就有所不知了。往往你最不想吃的偏就是好东西，咱们昌平镇是不吃猪下水的，可皇宫里头，当今的太妃娘娘却独爱猪肺汤，听宫里的太医说，这猪肺还能治那咳血症呢。”坐王员外右手边的徐老爷在京城可是熟门熟路得很，小道消息自然也灵通，“再说那地龙，瞧着恶心，但也是药呢。”
“徐老弟，你懂得还真多。若真有这好处的话，那咱们哥几个改天可得来好好尝尝，有病治病，没病防身，总比吃那苦不拉几的药汤强多了。”王员外爽快地笑道。
“对对对。”祝掌柜欣然赞同，扭头瞧向穆掌柜，“不过你们酒楼应该不会只有这两份药膳吧？”
穆掌柜陪笑：“自然不止这两种，咱们酒楼的药膳可是能摆一桌子呢，而且按时节会有不同的药膳。”
“听着不错呀，那真得好好尝尝了。”
“穆掌柜，孟大人到了。”穆掌柜正陪着王员外一行人，伙计阿七却小跑着来找穆掌柜。
穆掌柜一听说知县孟海清孟大人来了，赶紧朝王员外一行人拱手赔礼：“各位，你们慢慢吃，想尝什么尽管尝，在下还有事，就先失陪了。”
穆掌柜心里那个激动呀，他死都不敢相信孟大人居然会来。当初他是想孟大人公务繁忙，和自己也没什么交情，原是不打算递请柬去的，可苏颜却本着遍地撒网的原则，坚持要送。这一送，还真送对了。
李万财诧异地瞧着穆掌柜离开的背影说道：“这穆老板什么来路，居然请得动孟知县？”
昌平镇谁不晓得，这孟知县可是个软硬不吃的硬骨头，多少人想巴结，请他过府吃顿饭都被拒绝，今儿倒是奇了。
“他能有什么来路，要有的话，之前酒楼还能开到要关门大吉？”祝掌柜笑话道，“酒楼不是新来了个女掌柜么，说不准是这女掌柜有来历。你们瞧瞧，这女掌柜一来，这酒楼上下全都变样了。”
“老祝，你就尽听人瞎传，我可是打听过了的，那女掌柜就是个没了丈夫的寡妇，听说是被婆家赶出来了，走投无路回了娘家，和兄长住在一起，那家里头可穷了呢，能有啥来历。”徐老爷说着还不忘频频动筷子。
“那这事怪了，他孟知县什么时候这么有闲工夫了？”
“难不成……这女掌柜和孟知县……”李万财眼睛亮汪汪地猜测着，一脸兴奋。
祝掌柜贼眉鼠眼地跟着编排道：“别说，还真有可能。保不准把女掌柜赶出家门的就是孟知县的原配夫人呢。”
“说了这半天，我们哥几个连女掌柜长啥模样都没见着呢。”徐老爷冲楼下瞧了瞧，楼下都坐满了人，哪能瞧得出来。
“老徐，你该不会是又起色心了吧。”王员外笑着打趣，“不是我说你，你家里都八个妾了，再来几个，你扛得住么。”
“这女掌柜要真是个美人，那我纳了又何妨，女人嘛，我从来不嫌多。别看我比你们都虚长几岁，可说起男女那事，你们怕是都没我那功夫。”
“还功夫呢，你小心精尽人亡。”王员外笑骂道。
“牡丹花下死，做鬼也风流，我甘愿，我乐意。”
徐老爷才说完这句，便见包间外头穆掌柜带着孟海清和师爷到正中的包间里落座。孟海清会应邀来酒楼，还真是因着苏颜的关系。上回小月失踪的时候，他正好不在县衙，回来才晓得这事。冥婚是官府明令禁止的，他本欲追查，沈鹤却知会他说这事就不必查了。问及原因，沈鹤只说因为小月没事，苏颜不打算追究。
可细细想来，诸多疑点。一个小小的农家丫头，居然劳沈鹤亲自带人去找，怎么都说不过去。再细想沈鹤和柳惜弱提起苏颜那副怪异的神情，孟海清不得不开始怀疑起苏颜来。这回听说她居然和人开酒楼，好奇心重，便来了。
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