忙活着忙活着，不知不觉就到了未时二刻，应征的人陆陆续续都来了，十女二十三男。苏颜请穆掌柜帮着把这三十三个人的情况都做了记录，所谓的人才储备库。苏颜在现代就是干人力资源的，挑人自然是最拿手的了，便对这些人逐一询问。当中有一男一女应征伙计的，很是不错。男的叫阿才，女的叫春花。两人性格好，嘴巴子也灵活，回话也稳重，倒是可塑之才，放在现代，肯定能做领班。
另外苏颜又挑了四男四女，所谓男女搭配干活不累嘛。挑完人后，苏颜给他们简单地讲了讲酒楼管理制度，听见这里还有探亲假，都觉得奇了。之后苏颜把穆掌柜写的那些菜单发给他们，他们要做的第一件事就是背得所有的菜名和菜价，明天一早抽背。要是有人不想做的话，可以立马走人，但因着觉得苏颜开出的条件还不错，也没人愿意走。
至于主厨和副厨的招聘，苏颜觉得就不能简单了事了，她把八个厨子全带去后厨，让他们用现有的食材各做两道拿手菜，最后苏颜、穆掌柜、刘全福、张贵还有酒楼的伙计们一起品尝，投票决定最后留下谁。苏颜特意让刘全福先把米饭给蒸上，心里打着小算盘，做好的才刚好又能做下午饭了，嘿嘿。
瞧着这八个厨子做菜的功夫，倒个个都是真干过厨子的，没人滥竽充数。有炒、有炖、有煎炸、有凉拌、有糕点、有馒头、还有做羹汤的，倒真是全得很。当中有个十八岁的小伙子叫王一凡，长得甚是清秀，瞧着他，苏颜总想起耽美文里的小受，太符合标准了。
瞧着他做菜的功夫，比起其他七个人略显生疏，张贵瞧着王一凡有些手忙脚乱的样子，不停地摇头，在苏颜耳边说道：“我看这个小伙子不成啊。”
刘全福却插话，对这个小伙子很是欣赏：“我倒觉得不错，虽说他做菜的功夫有些生涩，但他做菜的方法挺特别的。你瞧，他和那个矮个子都是做回锅肉，他做出来的回锅肉卖相就要比矮个子的好。”
张贵撇嘴瞧了瞧：“倒也是，不过光有卖相也不行，还得看味道。”
等八个厨子做好之后，正好是下午饭饭点了，整整十六道菜，不吃是浪费啊。苏颜索性把酒楼里所有的人都召集来，拼了四张方桌，全部人挤在一起坐了，名义上是品菜，实际上是聚餐。
苏颜让穆掌柜跟大家说几句话，穆掌柜想了好一会儿，端起杯子：“先跟大伙儿正式认识一下，我是酒楼的大掌柜穆云松，坐在我左手边这位是酒楼的二掌柜苏颜，我右手边的是夫人张氏，这边的两位是酒楼的大厨刘全福和张贵。今儿借着八位大厨子们比试的菜，咱们先喝上了。无论最后是哪四位厨子留下来，咱们酒楼都表示欢迎。没留下来的四位，我也很遗憾，但来日方长，有缘分的话以后还会遇到的。来，大伙儿先干一杯，预祝酒楼生意兴隆！”
掌柜的和伙计们一桌吃饭喝酒，还真是头一回。这个时代，多多少少都有身份地位之别，老板吃饭的时候，伙计们通常都只有站着瞧的份儿，或者是单独给弄个小桌一边吃去。瞧着这一桌子高高兴兴的，纵然是刚来的伙计，也觉着心里头暖和和的。
“干！”大伙儿端起茶杯，痛快地喝下。
喝完之后，正式进入品菜的环节。苏颜夹的第一筷子菜就是矮个子的回锅肉，第二筷子就是王一凡的回锅肉。做得好的回锅肉，肉片肥瘦相连，金黄亮油，蒜苗虽熟，但依旧清白分明，且肉片用筷子夹起来有抖动感，吃起来肥而不腻，而且就苏颜知道的回锅肉做法就有十一种。矮个子和王一凡做回锅肉的方法差不多，做出来颜色会有这么大不同，是火候问题。矮个子的回锅肉肥而不腻，口感也很好，但蒜苗炒得太黄，卖相不行。而王一凡的回锅肉吃起来味偏淡，但有些腻，肉片切得有些厚，可配菜下锅的点恰到好处，蒜苗清白分明，卖相十足。
大伙儿也都各自夹起来品尝一番，有说矮个子好吃的，也有说王一凡好吃的，刘全福和张贵齐齐看向苏颜这个大师傅，但苏颜完全不表态，径自又夹下一道菜清蒸鱼，之后又是酒炖肘子、熟牛肉、麻婆豆腐、糖蒸茄、猪肾粥、猪肚子粥、五香糕、肉油饼、手抓羊肉、百合鸡子黄汤、当归生姜羊肉汤、煎葱油饼、红烧鱼。
伙计们好久没吃过这么好的菜了，个个吃得舔鼻子，盘子全部一扫而空。但是呢，一扫而空并不代表就都好，终究还是得比个高低。酒足饭饱之后，苏颜请八个厨子先回避，然后让其他人投票，每个人可以投四票，每一票都必须投给不同的厨子。结果，第四名有两个人，票数相同，而苏颜手里的四票还没投出去，也就意味着她这四票是决定去留的关键。
投票之前，苏颜把八位厨子都叫了出来，苏颜给做五香糕的厨子和王一凡各投了一票。王一凡的票数是倒数第二，苏颜这一票投给他改变不了什么，他做的回锅肉味道欠佳，但肉油饼却有滋味得很。至于那五香糕，口感极好，就连擅长糕点的刘全福也略逊一筹，刘全福也投给他一票了。
之后的两票成了大伙儿关注的焦点，苏颜瞧着那位做猪肾粥和猪肚子粥的厨子问：“你怎么会想到做猪肾粥和猪肚子粥？这可是比做菜，你就做两个粥打发了？而且，猪下水这些东西怎么能上桌？”
这厨子的票数排最末位，已在淘汰之列，见苏颜的话里有嘲弄之意，正色如实答话：“二掌柜这话我可不敢苟同。猪下水尽管味道比不得肉，但可入药。医书里有记载，猪肾和理肾气，通利膀胱，止消渴，治产劳虚汗，下利崩中，而猪肾粥清谈，是很好的药膳，为何不能上桌？”