张子明住院期间除自己“智囊团”的人来探望过外，再没有其他人来。在临出院的那天，丛俊晓和丛宇达来了。丛俊晓说：“张县长，东岭果园的槐花开得特别旺，这槐花蜜是刚酿的，甜着哩，放上枸杞，用水冲了喝，养身啊。”说完把两瓶槐花蜜放到了桌上。张子明感谢他的心细与周到，自己总算没用错人。可现在自己深陷囹囵，又说不上什么话，只是说：“俊晓倒还记得我。”丛俊晓说：“县长这是说哪里话。”又指了指身边的丛宇达说：“这个宇达往后还要指望县长呢。”这话的意思张子明知道：我丛俊晓是你的人，丛宇达也是你的人，有表忠的意思。张子明笑着说：“你俊晓考虑多了，我知道就是。”
张子明出院后的第一件事就是找李可。
李可说，我快崩溃了。张子明问怎么回事。李可说，好像有人一直牵着我的鼻子走。张子明问此话怎讲。李可说，第一个案子是康次步被杀，可到目前为止除了一张有背影的照片和那辆神秘的摩托车及那个戴着黑色长檐冒的男子外，毫无证据；第二个案子是肖大建被车撞死，没有一点线索；第三个案子就是这个女学生自杀案，通过调查，在她自杀前经常有一个骑摩托车的男子找她，所以现在怀疑，这个女学生的死是被人逼迫。李可讲完了，张子明没说话。李可又说，在这三个案子里，摩托车和一个男子出现了两次，可是不是同人同车还不能确定。张子明说，你的意思是有人幕后策划了这三个案子？李可说，也许。张子明说，第三个案子也许是冲我来的，那前两个案子呢？什么动机？李可说我也很想知道。张子明又问市局对此案有什么看法。李可说上次本来是要演一场“惊蛇”戏的，谁想突然出现了女学生跳楼案，而你又突然晕倒了。张子明问要不要再来一次。李可说，对方不是小孩子。好长时间两人都没说话。张子明说，我只希望不再有命案。李可说，我希望快点破案。
太阳依旧温暖，空气依旧浑浊，清泉县城好像依旧平静。通过现象看本质这句话应该是不太确切的，至少张子明是这样认为。有时本质变了，而外表依旧。这是张子明出院后的第一次上班，他很想知道现在的清泉人在议论些什么，闲谈些什么。以前也有走着上班的时候，可那是为了健身，而这回，却是想听听别人的议论。很令张子明失望，一路走来，竟没听到什么，只是一个妇女在骂孩子：你多大了还要喝酸奶，就不给你买。
到了办公室，崔慎之早就收拾好了：桌子上是一杯茶，傍边放着一摞文件，都是最近几天没阅过的。第一份文件就是关于一小拆迁和招商的事。这件事崔慎之前几天已向自己口头汇报过了。看来这清泉少了谁都照转，什么制度啊规矩啊，是给人看的。上回李昂在党校学习时不是也没和他打招呼的提拔了丛俊晓吗？这次也许是李昂的报复。一些事情看上去好像必须怎样怎样，可一旦发生了一点意外，必须也就不必须了。现在都知道了自己压住了那个案子，处罚是免不了的，清泉的官场也许有很大的变动，虽说现在自己没怎么动，下面的一些人肯定在动了。张子明无心再看下去，他端起杯喝了口压在喉咙里，品尝着丝丝苦味。站起身，走到窗前向外看着：一切都是那么的正常，没什么新鲜，就像一部老电影，却百看不厌。他不知道自己还能在这间办公室待多久。何一鸣说，市长很生气。这句话比任何文件都有用。像是提前宣布了自己的“死刑”，李昂和一些人肯定也听说了这话的，肯定有人高兴有人忙碌了。按规矩我张子明该不该判“死刑”呢？规矩算个屁！他刘丙辰一句话就可以吗？如果都按规矩来倒好了。可官场中人好像都不希望按规矩来，慢慢熬太没前途了，直接从科员干到县长多好。