牧羊的是个六十多岁的老人，带了个苇子编的斗笠，没拿鞭，却拿了个用报纸卷成的棍子。催慎之走向前问：“老人家，向你打听下，往安西镇政府该走哪条路？”那老人声音洪亮，说：“你们是来东岭果园吃野味的吧？”催慎之说：“我们是去镇政府看几个朋友的。”老人说：“那你们肯定是吃完野味了？”张子明来了兴趣，问：“东岭果园的野味很好吃吗？”老人白了张子明一眼，说：“不好吃你们来干什么？”张子明问东岭果园的方向。老人指着前面说：“前面就跟一堵绿墙似的就是。”老人赶羊走了，边走边唱：“有钱人最好，锦貂裘暖冒；无钱人遭困，穿补衣衲袄，绕人家乞讨，忍饥寒冻到。数九天怎过遣？大街上高声叫，战战兢兢性命难逃......”催慎之笑道：“这牧羊人不简单啊。”张子明说：“尝尝野味去。”
到了东岭果园大门口，有一个十五六岁的男孩操着安西话问：“是来吃野味的吧？”催慎之和小秦没太听明白，张子明却感到一种亲切，说：“来尝尝哩。”把车停好后，男孩领他们到了一间大房子里面。已到中午时分，屋子里已坐了好几桌，有的在高声谈论，有的在窃窃私语。张子明他们选了个靠窗的小桌，坐了下来。过来一中年妇女，系着围裙，脸色黑红，问张子明他们来点什么。催慎之说有什么好吃的有特色的上来就是。妇女说我们这里的野味大锅最好。催慎之看看张子明。张子明点头。催慎之说，就来个大锅。
“老板娘，你们这什么酒啊，给退了吧，不喝了。”邻桌的一个胖子突然叫道。妇女转身道：“哎呀，我们这可是自己酿的槐花蜜酒，都说味道好呢。”胖子不饶人：“你不退，这饭钱可就不给了。”胖子身边的一个中年人说了几句什么。胖子道：“算了算了，听我大哥的。”只听胖子对那中年人说：“大哥原先在木青......”再往下听不到了。
大锅上来了，热气腾腾，香气扑鼻，下面是一小煤气灶。又端上来一大竹筐，里面是些蔬菜，很新鲜。老板娘介绍说：“先把菜放进锅里煮一会儿，然后捞出来，沾着着醋吃。”又问喝点什么。催慎之问张子明。张子明说：“就来点你们的槐花蜜酒吧。”催慎之说：“想不到这野味都是素食。”张子明说：“别具一格啊。”酒上来了，菜也煮好了，沾了沾醋，不油不腻，满口余香。喝一口槐花蜜酒，竟是凉丝丝甜丝丝。如饮甘露。张子明明白了刚才那胖子说不好喝的原因，可能是嫌太淡。
“张县长，果然是你啊。”张子明一惊，抬头见是安西镇镇长孙不翼，后面站的是办事员丛宇达。看来下面的消息也很灵通，知道丛宇达是自己安排的人，专门让丛宇达过来。
李昂回来的欢迎仪式不是很隆重但很热烈。
除了张子明，各大班子领导和主要局领导都到了。小会议室里坐得满满的。张子明的缺席正好给了他们某些人一个机会。官场是最变幻莫测的了，谁能想到他李昂能这么快回来呢？李昂当然是激动地，可表面很平静，就像刚刚睡醒了一觉，说：“吴秘书长也回去了，今天我是不赞成搞这个的，不过人比较齐我就简单说几句吧，算开个小会。我到文殊学习的这几天深有感触啊，一个人不学习不行，同样，一个干部，一个单位不学习也不行；学什么呢？我希望在座的每个同志回去想想。这次搞了个自检活动，这很好，查找自身问题，有利于自身进步嘛，可学习问题也要抓，那到底要学什么呢？到底跟谁学呢？一定要认清形势，搞清楚，这是大是大非问题。听说这次自检活动还抓了几个人，我感到很气愤，很丢人！我是有责任的，往后还要继续查下去，发现有问题的人和事，一定要严惩，我也要承担责任！”
谁都听得出这话的言外之意了，自检活动还要继续吗？还要查下去吗？查出问题果真要李昂承担责任吗？预先取之必先予之，这话的真正用意是和张子明搞得自检活动唱反调的。会议的讨论很热烈，无非是坚决拥护李书记的讲话，定好调子，认真学习之类。真所谓你方唱罢我登场，什么黑脸白脸，该唱就唱，哎呀呀，今天雨，明天又阳光，谁让你身在官场。