霍长鹤抿唇片刻，又继续说。
“他就是想看姜小姐着急也怀不了孕，心受煎熬，又被人议论，被他安慰，实则就是施压，让姜小姐以为，自己是个罪人。”
姜如环身子一晃，勉强站稳——若非事情被颜如玉及时发现并告诉她，她现在还被蒙在鼓里。
而她的心理历程，也的确如霍长鹤所说。
“为什么，这是为什么？”
沈文琪冷笑一声：“我说了，因为你姓姜，我就想看看，你们这些世家的嘴脸。”
霍长鹤斥道：“你有什么脸说别人？你这么做无非就是泄私愤而已。”
“你与一女子青梅竹马，但她和她的家人变卦，抛弃了你，嫁给姜家一个旁支子弟，你伤心负气而走，几年后又回来，却发现那对夫妻已到别处谋生。”
“但你就是为报复而来，岂能善罢甘休？就把目光投向姜家其它人。”
姜如环难以置信，自己本该有更好的人生，幸福的婚姻，却被这个家伙的一个私心给毁了。
沈文琪无所谓地笑笑：“王爷真是对下官用了心思，不错，你说得的都对。”
霍长鹤看他无所谓的样子，忍不住踢他一脚：“无耻！”
颜如玉对琳琅道：“扒下他的斗篷。”
琳琅把他斗篷脱下，颜如玉连同银锭手中的面具，也一并拿过来。
“斗篷果然是特制，面具也是如此，这是谁教你的？”
沈文琪被踢倒，又爬起来，闻言眼中闪过诧异，又恢复如常。
“一件斗篷而已，有什么教不教的，王妃此言，我听不懂。”
“听不懂？”颜如玉并不计较，“那追杀姜家兄妹，你懂不懂？”
沈文琪干脆承认：“没错，是我干的，我听说姜言牧和姜棠梨要来，不想让他们和姜如环见面，以免徒增是非。”
“没想到，办事的人都是废物，没一个办成，”沈文琪回头看姜棠梨，“早知道我就该亲自出手，把你弄死，就没这么多事。”
他眼神凶狠，姜棠梨被盯住，心头跳慢了半拍。
回过神也不服地骂道：“你想弄死就弄死？我天生命硬，阎王爷知道我是好人，不收我，倒是你，作恶多端，已是末路！”
颜如玉问道：“那姜如环的两个送信人，也是你害的？”
“不错，他们不听话，我暗示过，他们却不肯按我的话做，原本只是利用余氏的令牌拦下信，既然姜棠梨要来，难免事情败露，只好送他们归西。”
姜如环身子微微颤抖，好狠的心，简直就是禽兽！
这些无辜的人，就因为一个念头，就因为忠于她，就被沈文琪残忍伤害。
她当初，为什么会选择这么一个魔鬼？
沈文琪承认得痛快，颜如玉追问：“墨先生是你什么人？”
沈文琪一怔：“什么？”
他眼中有一瞬间的茫然，不似作假。
但此人实在擅长演戏，颜如玉并不能相信这一个眼神。
正想多试探几句，忽听一声冷厉啸声，割破空气而来！
“有刺客。”
有人高呼一声，众人都警惕防备，围到颜如玉和霍长鹤身边。
一支冷箭直奔霍长鹤，但还没到近前，就被斩断。
断箭未落地，第二支又到！
这一次，箭矢对准沈文琪。
颜如玉眸子微缩，再想出手，已然来不及。
第一支箭，就是为了吸引所有人的注意力。
第二支箭，才是真正的杀机。
箭从沈文琪的咽喉穿过，箭尖冒出，还滴着鲜红滚烫的血。
沈文琪一个字都没有再说，身体栽倒，绝气身亡。
银锭带人跃上屋顶去找。
几人举着火把围住尸首，颜如玉和霍长鹤上前查看。
“这箭……”霍长鹤拿起那支断箭。
颜如玉细看，火光映照之下，箭上刻着一朵小小的莲花标记。
“赤莲教？”
霍长鹤拧眉：“这箭确实是他们所用，但已经销声匿迹，怎么会出现在此地？”
没人能回答这个问题。
沈文琪已死，就算是他自己知道，也无法再说。
尸首抬下，姜如环也没提出再看一眼。
也实在没有什么好看的。
重新安排院子，夜色又归于沉寂。
颜如玉细细打量霍长鹤，霍长鹤眼中温情如水。
“慢慢看，不着急，我走时保证过的，不会受一点伤，不会掉一两肉，都做到了。”
颜如玉抿唇浅笑。
这次分开的时间也不算太久，但颜如玉就是觉得很长。
想来她自己也觉得好笑，从来没想过，习惯独来独往的她，也会如此眷恋一个人。
“事情顺利吗？”颜如玉问，“申城那边，可有什么说法？”
“没有，放心，萧驰野痛快地帮了忙，若非他出力，沈文琪的事也不会这么快查到，东西都在暗室，极为隐秘。”
霍长鹤把当时在申城的事都大致说了说。
颜如玉看他带回来的画，画中女子英姿飒爽。
“这就是赤莲教教主？”
“据说是，此人我也没有见过，”霍长鹤拍拍旁边的一个小包袱，“里面是关于赤莲教的记录，都在这里。”
颜如玉想打开看，霍长鹤环抱住她。
“太晚了，明日再说，反正这些东西也不会跑。”
“玉儿，”他低声说，气息温柔，用在颜如玉耳边，“我好想你。”
……
申城一处宅院内。
墨先生拨拨灯芯：“如何了？”
不远处站立的人垂首道：“按时间行程算，他应该已经回到幽城。”
墨先生轻轻“嗯”一声：“他走了，我也就放心了，没想到他会追到这里来。”
“现在还不能与他对上，传令下去，所有人静默。”
“是。”
“京城那边，情况如何？”
“先生放心，一切都在如您预料的方向发展。”
墨先生剪去一截烛芯，冷漠且绝然：“也该变一变天了。”
……
京城内，春意已经来到。
皇帝的身子骨也好了些，三天前就吩咐下去，命人准备春猎之事。
往年不用他说，也会早早准备，但今年不同，他身体出了状况，多日不曾上朝，更别提春猎。
都在观望。
听闻春猎要进行，东宫那边已经开始磨刀。