天文十一年(1542)七月三十日。
在与重臣商议了数日后,大内义隆终于确定了对大友家的应对之策,并且确定了让罗氏政良返回肥前协助大内家监视大友家的异动。同时,大内义隆将已经嫁给了政良的相良武任之女,相良里沙认为养女。
在政良看来,大内义隆这一特殊的举动,主要还是通过相良里沙与政良建立一种更加稳固的盟友关系,起到拉拢政良的作用。毕竟,在攻略尼子家的紧要关头,的确需要已经占据肥前大部分领土的罗氏家的大力支持,以便有力抵抗大友家的趁火打劫之举,从而让大内家可以安心全力攻略尼子家。
事情确定好后,天文十一年(1542)八月三日。联军再次经由已倒向大内阵营的三泽城、三刀屋城,沿着宍道湖岸向月山富田城进发。这一路的行军实际上并无顺利,反正按照历史记载,大内联军直至十一月份才到达了月山富田城附近。
而政良也收拾了细软,由罗氏番护卫着悄然折返。临行之际,与政良相熟的豪强纷纷前来辞别。政良也以“重伤”之态一一作了回应,个别豪强甚至还专门进行了密谈。当中以熊谷信直密谈的时间最长。自从上一次政良在濑户山城力擒赤穴光清后,熊谷信直就将政良视为为其弟弟报仇的恩人了,所以这一段时间,熊谷家与罗氏家的关系就更加融洽。
送君千里终须一别。辞别了众人的热情相送后,政良躺在担架上,然后在罗氏番的严密保护下踏上了返回肥前的归程。同行的。还有被大内义隆交给了罗氏家处置的赤穴光清众人。这些人当中,主要包括了赤穴光清,赤穴光清的老爹赤穴久清,儿子赤穴盛清,以及在濑户山城中捕获的一些赤穴家的家眷以及族人,合共十余人。
“你乞求一死?”在赤名川附近的一处谷底上,政良盯着赤穴光清饶有兴趣地说道。远离了联军大队后,政良自然不用再装作重伤了。
“请左卫门大人成全在下武士之尊严!”赤穴光清义正言辞地说道。在被政良生擒后不久。赤穴光清就知道了是谁击败了他。说句实在话,‘肥前之雄鹰’的名号他还真没有听过,毕竟他常年处于出云,对于九州豪强的事情他还是很少打听得到的。当然,也可以理解为政良的名号也暂时只是在九州被人所知罢了,再了不起也就是在周防一带还能打听得到,名气也就仅此而已了。
在赤穴光清看来。现在虽然没有被处死,但是看这架势,很有可能被抓回对方的领地,然后面临凄惨的生活,有感于此,本着维护自身武士尊严出发,赤穴光清毅然决定向政良求死。本来政良还打算暂时不予理会的。结果赤穴光清干脆来个不配合走路,大有你不答应我的要求,我就赖在原定不走的架势。当然,这个时候政良采取一些强制的措施,赤穴光清估计也不得不就范,然后乖乖地跟随政良继续行进的。但是政良决定先行将这个定时炸弹解决了再走了。
“你看这样如何?你我再斗一场。若是你胜了,我会将你们所有的人都放了;若是你败了,你就带着你的家人投效于我,跟我返回九州。”政良淡淡地说道。赤穴氏作为尼子十旗之一,实力还是不错的。赤穴光清的老爹赤穴久清是尼子经久时代的猛将。而赤穴光清则是尼子晴久的的大将,其勇猛程度在濑户山城的一战就可见一斑,即便是赤穴光清的儿子赤穴盛清,也是日后毛利家的一员大将。所以政良打算将他们收为己用。
“此话当真?”赤穴光清先是露出难以置信的表情,然后又沉思了一会,最后试探着问道。一开始他露出难以置信的表情,那是因为有人竟然以这种方式来决定他们的生死,实在是让他闻所未闻。一时间惊诧不已。然后又沉思起来,那是因为在理解了政良的意思后,他慎重的考虑了起来。作为一个传统的武士,他是很看重自己的诺言。若是真的输了给对方,他也准备认命跟随对方了。反正直系家眷全都在这里了,也没有什么好牵挂的。想来这个罗氏家的少年家主还真是够狠的。自己明明已经在大战前将家眷隐藏到了附近的村子中,结果还是被他找了出来了。
最后,他又为何试探着问政良的打赌是否是真的呢?那是因为他决定一赌了。事实上上一次的失手被擒,他是一直不服气的,他认为自己不过是被政良偷袭而失手罢了。再结合自己的年龄以及对方十来岁的年龄,他这种判断是越来越坚定。所以他有十足的把握战胜政良,唯一的担心,就是在获胜后,对方是否会遵守诺言,释放他们的一家。
“千真万确!”政良肯定地说道。
“好,一言为定,希望左卫门大人不会食言,否则这将是我武家的耻辱!”得政良的肯定答复后,赤穴光清半信半疑地说道。但是人为刀俎我为鱼肉,现在赤穴光清也只有抓住这最后一根救命稻草了。
“殿下,如此小事何须您亲自出马,还是由臣下来代劳吧?”一旁的矶野员昌见状当即急了。那有自己家主亲自与人动手之理的?这不是说罗氏家无人吗?罗氏家的家臣难道就如此的无能?所以,他要求代替政良出手了。
“哈哈哈,难道堂堂一国之守护,也要当着在下之面食言吗?”赤穴光清看到突然杀出了一个程咬金,当即也急了。看到矶野员昌方才如此表现,赤穴光清心中越发肯定政良不过是一个花架子,年少气盛之徒了。这一刻,他突然对重获自由充满了信心。
“无妨!我也很久没有活动过身体了。这次正好舒展一下。”政良淡然笑道。要折服对方,那就只能自己亲自动手了,借助家臣之手,也就还无意义了。
“是!”感受到政良不容置疑的语气,矶野员昌立即俯身遵命道。
“来人,帮光清大人松绑。此次切磋,就以木棍为武器吧!”政良说道。
很快就有两个披风众过来为赤穴光清进行了松绑,并且送来了一条与政良手中长棍同等大小以及长度的木棍。
“开始吧!请记住。若是此战输了,赤穴光清大人,你就是我的家臣了。”政良说道。
“哼,承蒙政良殿下看重,但是在下恐怕要让殿下失望了。请接招。哈!”赤穴光清不吭不卑地回礼道。紧接着大喝一声,以棍为枪,举棍就向政良刺来。
政良微微一笑。同时一个侧身避过对方一刺。
赤穴光清见一刺不成,立即又来一刺。这一次政良没有再躲避了,而是一招枪术秘技“引落”,就将对方的攻势化解而去。
发起攻击之后的政良变得势不可挡,“拔突”、“奔狼”、“棒打双犬”枪棒之术齐出,打得赤穴光清毫无还手之力。在接连被政良打了几棍之后,赤穴光清颓然落败。但是他心中还是不服气。于是政良又让人拿来了短小的木棍作为长刀,两人又进行了一番切磋。
这一次赤穴光清就更加凄惨。前面使用擅长的长枪之术,他还能够勉强应付政良的攻击,但是使用刀剑之后,就完全变成了挨打之人。最后,赤穴光清甚至被打得连连发出了惨叫。毕竟被木棍砍中,也是相当疼痛的。
最后,在刚开始准备重获自由的赤穴一族众人的观看之下,见证了自诩武力不错的赤穴光清惨败投降,心有不甘地成为了政良的家臣。当然。在没有完全确定其忠心之前,他们一族仍然要被绑着双手跟随大队继续行进的。
初步解决了赤穴光清这个刺头后,罗氏家的队伍决定暂时在原地休息,准备吃完午饭后再行启程。
“殿下,前面的江边发现了一个昏迷了的人!”就在这个时候,负责附近警戒的加藤段藏回来禀报道。
“哦?人救过来了吗?”政良问道。他潜意识地认为那人应该是不小心掉入赤名川的倒霉鬼罢了,准备让人将其弄醒后,就让其自行离去。
“已经清醒过来了!但是那人的身份比较特殊。”加藤段藏面色古怪地说道。
“嗯?”
“殿下还记得当日臣下奉命刺杀毛利家二子之时。有人先行发动了攻击的事情不?”加藤段藏继续说道。
“嗯!”政良点了点头。
“现在所救之人,正是那日为了保护毛利家的二子而失足掉入河中的几人之一。”
“毛利家的人?”
“正是!臣下正好有此人的情报。此人名叫渡边通,是毛利家的家臣。”加藤段藏说道。
“渡边通?”政良瞬间想起了这个人是谁了?渡边通的父亲是渡边胜,此人当初在毛利元就争夺家督之时。站在了元就的对立面,还企图谋反,结果被元就给杀了。渡边通在父亲被杀后,逃亡去了备后,依附了当地豪族山内直通,就给自个起了“通”这个名字,表示不忘山内直通的再造之恩。后来,毛利元就给渡边通写信了,说你父亲虽然谋逆伏诛了,但渡边家不能断绝,你回来继续当毛利的家臣吧。渡边通感激涕零,便又回到吉田郡山城,为元就鞍前马后,全然不顾杀父之仇,在郡山城之战中累立战功,奋力洗刷着渡边家曾经谋反的污点。而且他的儿子渡边长还成为了毛利家十八将之一。
“来人清醒过来了吗?”想到这里,政良突然有点想去见见这个人,于是问道。
“醒是醒过来了,只是似乎他忘记了所有的事情了。”加藤段藏面色古怪地回禀道。
“什么?失忆了?”政良惊诧道。